八月的清晨，雾气从环绕乌普萨兰四周的沼泽地里升起来，在柔风中向城市飘去。鹰在天空盘旋，寻找着猎物。太阳还没有升上地平线，乌普萨兰的所有生物就都活动起来了，开始为了生存下去而努力。
圣•亚尔班教堂的钟楼上首先响起了钟声，宏亮、悠长，被清寂的晨风向送出很远。紧接着教堂里其他的钟同时响了起来，此起彼伏，像唱诗班最优美的和音相互烘托，袅袅上升，最后达到乐章的顶端。
乌普萨兰的居民们都明白它的含意。人们从城市的各个角落聚集到教堂前的广场上，钟声的奏鸣曲在他们头顶持续了很长时间。
早祷告结束以后，阿维拉修女在康拉德大主教和古斯塔夫国王的陪同下出现在教堂高高的台阶上，她纤娇可人，特意束上的腰带完美地勾勒出苗条的腰身。孕妇的症相完全消失了，她又恢复成那位令人尊敬的贞女。
短暂而低沉的惊呼掠过广场，人们低声念着祈祷词，在胸前快速地划着十字，然后仰起头，用敬畏的目光望向他们。
阿维拉修女涨红了脸，她是个淳朴的修道院女孩，从来没有想过如此的剧变会发生在自己身上，她的忏悔是虔诚的，她的感恩也是如此谦恭，此刻她不会料到，当这一切结束后，她将被人们称为圣•阿维拉。
不过康拉德对人们的这种目光早就习以为常，他微笑着，赐福般地向人群抬起了手。伦瑟尔曾经半谴责半佩服地说，他天生就有一种让人完完全全迷惑的魅力，虽然康拉德反而常对自己的魅力何在而迷惑不解。
他侧过身想对伦瑟尔说些话，脸上的笑容却嘎然而止。
古斯塔夫正隔着教堂的门廊，似笑非笑地望向他。他的眼神就像在看一出精彩的表演而他早已洞悉结局。
他的目光飘到那些目瞪口呆的人们，再次落回康拉德的身上，他嘴角的笑容更深，那种嘲讽的意味也更浓。
很骄傲吧？你这个欺骗民众的假先知。
无论你怎样装扮，都再也恢复不成纯洁的天使了。
康拉德听见背后传来阵阵欢呼声，一浪高过一浪。他却完全不在意，疲惫一下子袭上来，像洪水似的淹没了他。他回过头，最后向人群展露出他那银子般的笑容，然后就突然消失在教堂穹顶的阴影里，伦瑟尔肯定会很熟练地面对那些狂热的信徒，而他只想好好地休息，在一个听不见任何声音的地方。
***
从大窗里射进的阳光明晃晃地照在康拉德的脸上，微热的温度和道路上马蹄清脆的嘀哒声将他柔和地唤醒了。他睁开眼睛，立刻感到一股温馨的气息包围着自己——他闻到了熏衣草、地板上的蜂蜡，还有正在烧煮的食物交织在一起的香味。
康拉德深深地吸了一口气，在被单下伸展四肢。转过身来。
“埃克！”他吃惊地坐了起来，“怎么这么快？我以为那些手续至少要……”
“没有那么麻烦。这几天我和看守们交了朋友，他们破例没收到正式文案就放了我。”埃克快活地笑着，“你有你的魅力，我也有我的啊。”
康拉德望着那张沐浴着阳光的笑脸，一股久违的**涌上心头，他只觉得眼里**辣的，一切都在阳光下变得模糊不清。
“太好了。”他说道，向埃克走过去，“太好了。”
他们向对方张开手臂，紧紧地、长时间地拥抱在一起。
***
“你就从来没有一丝怀疑吗？”当面对面坐在窗子旁时，埃克一本正经地问道，“我可是和那些姑娘们朝夕相处啊，也许偶尔忍不住被诱惑了呢。”
“但是我知道她们的魅力还是敌不过伦瑟尔发怒时的恐怖。你哪来的胆子惹他生气。”
康拉德和埃克互相看了一眼，同时迸发出大笑声。他们的心情都很好，所以即使发现伦瑟尔正站在门口瞪着他们，也没有停下来。
“在说我是吧？”伦瑟尔端着个盛满食物的大盘子走进来，用力把它搁在桌子上，发出砰的一声巨响。“除了躲在角落里议论我之外，你们两个找不到其他有趣的事做吗？”他的语气虽然冷冰冰的，却听不出有生气的意思。“过来吃饭。”他命令道。
他很自然地紧靠着埃克坐下，并且首先为他盛了一碗浓汤。康拉德犹豫了一会儿，还是移到桌子的另一边。
“要面包吗？”伦瑟尔一边问一边递过盘子。康拉德忍不住笑了。伦瑟尔憎恨修道院里的各种规则，尤其是用餐时不允许说话这一条。康拉德还记得他曾经专门写过一篇论文，证明餐桌上的谈话有助于促进修士们的团结和对上帝的忠诚。因为这篇论文，他被罚一星期只能吃开水和面包。
康拉德掰下一片面包，同时冲着干酪点点头，埃克给他切了一块，静静地递过来。
他们交换着食物，除了偶尔经不起伦瑟尔的诱惑说一两句话之外，默默无语，全心全意地被温热的、香喷喷的食物所带来的享受征服了。
如果他曾经有家的话，这一定就是家了。
康拉德突然想到，无论牺牲什么，这些支持他穿越生死的友谊，他绝对不能放弃。
绝不能像放弃奥兰多那样。
他把手里剩下的食物放到盘子里，轻轻咳嗽了一声，伦瑟尔和埃克同时抬头吃惊地看着他。
“我打算今天就出发去见教皇。”康拉德说，“有关人事的变动，我会和他谈的。”
“要是他决定留下伦瑟尔，你怎么办？”埃克立刻问道。
“我不能接受这样的安排。”
伦瑟尔感到埃克的脚在桌子下面碰了碰他，他不太情愿地开口说：“你别为了这个和教皇争吵。”
康拉德笑了笑：“我和教皇有很多次意见不合，但从未争吵过。”
“但是每次你都被他说服。”
“这次不会，我发誓。”康拉德平静地注视着他们，语气坚决、清晰。“当我们一起离开瑞典的时候，我们和卡尔•古斯塔夫的恩怨也就此终结。”
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