冀东大平原北端万里长城的起点，山峦起伏，绵延不断。只因山上石多土薄，不蕴水脉，故而林木不丰。然而，在童山秃岭之间，却有一脉郁郁苍苍的山岭，离群索居，山势斜插东南方向，宛若一条横空探海的苍龙。只见它孤峰突兀，雄视渤海，甚为壮观。当地的居民，祖祖辈辈都叫它小青龙山。
在小青龙山之颠，百余丈高的龙头崖下，依山傍水，有一处名叫老军台的山庄。明朝时期，这里原是供给山海关军需的一个草料场，自清兵入关后，废弃不用。当时，戍边的守卒见这里民风淳朴，地旷人稀，多数人自愿留下来，开荒种田，繁衍生息。
历经二百多年的岁月流逝，到了民国时期，山前的居民已然超过百户，人口总数达四百余人。从小青龙山深处淌出的几股溪水，在村子的东北角汇成一条小河，河水穿过村子中间的低洼地带向南流淌。
天长日久，流水冲走掉大量的泥沙，渐而开拓出一条七八丈宽的水路，村子被河水分割成东西两岸。一道窄窄的石板桥，又将彼此牵扯到一起，这条小河依山而冠名，人们就称它为小青龙河。
河东岸的土地平坦肥沃，在茅屋草舍之间,夹杂着几家青砖瓦房。河西岸坡陡田嵴，荆门蔽户，散居山前。村子中间的这座小石桥，不仅是贯通东西两岸的纽带，它更像一道关隘，它是小青龙河上游与下游之间的分水岭。
小石桥下游的河套开阔，水流散漫。河床两侧的坑塘星罗棋布。冬春两季的雨水稀少，坑坑洼洼的水泊不相连贯。夏秋之间，上游山谷里的洪水泛滥涌入下游的河套，大大小小的坑塘灌满了水，一洼衔着一洼，藏头露尾掩映在茂密的水草与芦苇荡中。
小石桥东岸，紧靠河堤有一座青砖灰瓦的宅院。大门口右侧的围墙外，耸立着一棵两三丈高的芙蓉花树。大门左侧一根高秆上，悬挂着一串木膏药幌子。两尊雕刻精美的石狮子雄踞在大门两侧，门前铺垫着五级青石板的台阶。这座阔宅的主人，正是赵家药铺第二代掌门——赵福海。
在小石桥西岸的陡坡上，临水修筑着一处匾牌朝东的的关帝庙。虽说是三间一殿砖石结构的小庙堂，却修得飞檐起脊，筒瓦盖顶，颇有气势。殿内供奉着一尊关圣帝君的石雕像，神位之后捧印的关平和擎刀的周仓，却不知在何年何月失去的踪影。
如今，庙门的香火已衰。而在庙台两侧生长的两棵古树，尽管历尽风雨沧桑，依然枝繁叶茂。一棵是虬枝横生的古槐，状如苍龙探海。另一株是笔直如线的翠柏，宛若擎天一柱的巨伞，傲然挺立。
庙台的左侧，掩埋着一通半人高的石碑。上面刻着立庙的时间是明朝洪武年间，碑文的功德册上，记录着捐资修庙人的姓名。
正对小庙的门前，矗立着一堵影壁墙。绕过影壁，可以见到在朱漆剥脱的庙门两厢，悬挂着一副陈旧的木刻楹联。字迹为：心存汉室扶社稷，志在春秋一部书。门楣上的横匾书写着四个斗大的楷体金字：忠义永存。
在村子的西北口，一道起自龙头崖的右翼，向西南延伸出来的小山梁，像龙须一样拱卫着老军台村。在小山梁的脚下，有一条静僻的羊肠小路直通龙头崖底。
沿小径上山前行一里多远，便爬上一道三丈多高的小山岗。岗后西面的小山梁裂开一道楔形的裂隙。在这道又浅又窄，纵深不过十丈长的山坳里，座落着一户独门小院。三间长满绿苔的青砖瓦舍，像是嵌入山沟后坡的石壁中。
故事中的男主人公黄山春，和父亲黄老三一起，生活半山坡上孤寂的小院中。黄山春，属龙，今年十五岁。生的眉清目秀，细皮嫩肉，不像是在山沟里长大的孩子。父亲黄老三，三十六岁。中等个头，身形矫健。一张古铜色的面庞，连鬓络腮的短胡须，说起话来声若洪钟。院子里除了父子二人，还饲养着五只山羊，一头毛驴，和一条看家护院的大黄狗。
前门口的左侧，生长着一棵高大的银杏树。这是黄家的先祖建宅时栽下的一棵公孙树。每年秋后霜降之前，黄家父子收获二百多斤银杏果实。经过沤制加工去皮，制成药材白果。白果最具秋气，收敛性强。故而，它是一种珍稀的止咳平喘药材。
小院的门楼修得极为简陋，狭小的门洞仅够容纳下两扇门板，门槛下的一对小狮子狗门墩，大半截已经埋入黄土。院子当中用青石板铺就的甬道，从门口一直通到正房堂屋门槛下，共有三丈长的距离。
三间正房的窗台下，用青石砌了五尺宽的晾台。晾台下的墙旮旯里，各生长着一簇两臂合围的花椒树，串串花椒已经缀满枝头。东墙下栽种了一片生姜。此时，姜芽的苗子已经长到没膝高了。
院子的西南角落，有三棵老枣树。每棵枣树都有海碗口那么粗，而且直而不曲。三棵枣树在地下盘根错节，半空中枝杈交接，可是，结出枣子，品味迥然。
初秋时，早熟的那棵枣树，结菱枣。颜色褐黄，果形长圆，嚼在嘴里甜脆爽口。稍后中熟的那棵枣树，结绵枣。色泽红绛，果实近似圆形，入口后香甜绵软，易于消化。收获时用清酒洗过，装坛子闷成醉枣贮存。等到来年春天，当青黄不接时再开封取出来细嚼，口味更浓。
秋霜落叶时，最晚成熟的那棵枣树，结酸枣。绛红色，圆溜溜的枣子像玛瑙，要比漫山遍野生长的酸枣棵子上结的果实个大，肉厚核小，吃起来更为酸甜解渴。
枣树荫下，靠西墙，有一架用棍棒和茅草搭建的狭长的羊圈，紧靠着用鹅卵石堆砌的驴棚。驴棚与凉台之间，留有一小片空场。空地中央停放着一架碌碡。
西墙根前的花椒树下，摆放着三口半人多高的粗陶大缸。缸的外表呈褐黄色，四周雕饰着线条粗旷的花鸟图案，这些是黄家祖传的漂洗药材的用具。
今年是一九四二年，农历为壬午年。用古老的运气学分析，属阳干木运太过年。少阴君火司天，阳明燥金在泉。运气相临，运生气，以木运为主，风气流行。上半年气化，因君火司天，气候炎热多风。下半年燥金在泉，气候偏于干燥。一年四季气候特点：按六气主客加临推测，早春气温偏低。春夏之交，多风炎热。夏秋之间，高温多湿多雨。秋末风燥而冬季干冷。
农谚上说：夏至五月初，麦子一把麸。果然，今年的夏至刚过，西南风乍起。五行之中，南风动火，西风行燥，燥火相煽，气候骤然干热起来。仅两三个晌午，干热风就把小青龙山前的麦秸抽得发黄。麦穗干瘪了，麦子因此减了近一半的收成。
村民们收完麦子，半个月过去，老天爷迟迟不肯降雨，小青龙河几乎断流。眼看着秋苗不保，四邻八乡的男性民众头顶着柳枝编的帽圈，抬着牛头羊头猪头等供品，来到老军台村头，小石桥西岸的关帝庙前祈雨。
在老军台村族长赵临安的操持下，众人焚香祷告，请出关老爷的神位，准备串着村庄巡视旱情。
居住在村后半山坡上的黄老三父子俩，正在家中吃午饭。听到村里传出的阵阵鼓乐，山春对父亲说，“爸，有人来关帝庙祈雨了，咱家也去凑个数吧。”黄老三放下筷子，背靠着窗台，手里装着烟袋锅子慢条斯理地说，“呃，要去你自己去吧。歇一会儿，我还要进山里挖药材呢。”
黄老三今年夏天麦田颗粒无收，他毅然放弃了秋庄稼的管理。正想者一个心思的多挖药材，弥补旱灾带来的饥荒。山春收拾下饭桌，领着大黄狗匆匆下山，直奔村子中间的关帝庙。
山春赶到现场时，才发现祈雨的人群已经跨过小石桥，踏上了村南的大道。忽然，山春看到一位身高体胖的道人拦住众人的去路。山春挤到跟前，只听道人正在大放厥词，“哼！如今是民国时期，皇帝已经绝了种。关云长只不过是皇帝老儿封的一个小神，早就没了神灵。”道人言罢，探臂膀抓起关公的神位一甩手，木牌划过半空掉进河里。
道人此举，触犯众怒。老军台村的黄大柱等四五位壮汉蜂拥而上，揪住道人的灰布道袍。道人泰然自若，问他们，“谁是主事的，我有话说。”赵临安走上前，定睛打量着头大如斗，粗眉长目，面似关公的红脸道人。蓦然，赵临安厉声道：“冒犯神灵，罪不可恕，给我绑了！”
未等黄大柱等人先动手，只件道人两膀一晃，围在他四周的四五位村汉，莫名其妙地摔倒一片。道人冷笑一声说，“哼！该着贫道替关大刀祈雨了，尔等头前带路，贫道正想在关老爷门前露一手呢。”
赵临安挥手，众人簇拥着红脸道人重新回到关帝庙前。
山春站在人群的前排，亲眼目睹着道人如何做法。道人让村里人端来一碗点豆腐用的卤水，还有一碗烧酒。
只见道人一抬手，仰脖饮下一碗卤水，甩手扔掉空碗。紧接着，道人又喝尽了一碗烧酒。围观的人群顿时鸦雀无声，手心里都为道人捏着一把汗。
忽然，道人挥动宽大的道袍遮住脸面，“噗”地一下子喷出一片水雾，射向庙门前的影壁墙。瞬间，一道绚丽的彩虹展现在众人眼前……山春的脸上，落满一层又苦又辣的雾水。人群纷纷后退，一片哗然。
道人大叫道，“今夜三更，大雨来到！”趁机抓起供桌上的牛头，飞身上了庙顶，道人越过屋脊失去踪迹。
山春离开喧闹的人群，领着大黄狗回到山上。傍晚，山春把道人的话告诉父亲。黄老三不以为然地说，“蚂蚁搬家蛇过道，燕子低飞蛤蟆叫，大雨要来到。”
山春不解地问父亲，“今天，人们为啥还要坚持着祈雨呢。”“嗨！这就应了那句俗话，叫做当事者迷，旁观者清。”
二 山春的长寿面
当晚，小青龙山周边果然下了雨，人们早起时感受到雨后的清凉。整个白天，半山坡上独门院子里，黄老三父子坐在堂屋门口，筛选完黄老三昨日从山里弄回家的药材。
第二天上午，天空中依然乱云飞度，散落着零星的雨点，黄老三父子闲来无事，躺在炕上午睡。突然，院门被人擂响了。守卫在堂屋门槛外的大黄狗，倏地跳起来，警觉地竖直耳尖，龛动几下鼻孔。然后，扭头跑回里屋，趴到炕沿上拽动小主人的裤腿。
山春睁开惺忪睡眼，刚好听到前门外有人正在招呼他的名字：“山春，快出来开门呀！我是你娟子姐！”“啊，娟子姐冒雨上山了！”山春翻身爬起来跳下炕，一边提鞋一边冲出屋子，三窜两蹦扑到前门口。
他抽出门闩，敞开两扇门板，抬头发现娟子姐紧贴在门槛外边避雨呢。只见她头戴一顶凉帽，脖颈系着一件没过膝盖的旧蓑衣，高挽着裤腿，鞋帮上粘满泥浆。“娟子姐，快进院里来吧，啥事不能等到天晴了再上山呀。”山春关切道。
娟子转身冲着山春莞尔一笑说：“要等到天晴了再上来，这好饭就没你的份了。”娟子进门。山春的目光落到她左肘弯挎的扁篮子上。山春笑嘻嘻地问：“娟子姐，你给我和爸带来啥好吃的东西了。”“嗯，是五块新白面蒸出来的枣糕，又香又甜，你尝尝吧！”她早就听山春说过，黄三叔家里的麦苗全都旱死了。
“山春,你记不记得今天是啥日子呀。”娟子盯住山春的脸庞问道。“是啥日子呀，过阴天，睡懒觉的日子呗。”山春信口答说。“哼，小糊涂虫，今天是五月二十，你的生日！”娟子伸手从山春的腰间拧了一把，权作为惩处。“哦——，娟子姐，多亏你来的及时，要不然，我和爸差点错过了一顿好饭！”山春高兴地搂住娟子姐的胳膊。
山春马上请求道：“娟子姐，我家里还有陈白面哩。待会儿，我烧开了水，你来切面条，今晚上，咱们吃一顿鸡蛋打卤的长寿面！”山春挽着娟子姐的手，大步跨进堂屋的门槛儿。
大黄狗闻到香甜的枣糕味，开始围着娟子团团转，不停地摇尾乞怜。山春见状忙说：“娟子姐，大黄在向你讨好呢。”娟子伸手从篮子里拿出一块枣糕，掰开。一半递给山春，另一半送到大黄狗的嘴边。
这时候，躺在里屋炕上打盹的黄老三，已被院子里姐弟俩兴高采烈地交谈的声音给惊醒了。他翻身爬起来，一面拾叠着炕上的被单枕头，一面向堂屋里招呼说：“是他娟子姐来了，快到屋里歇一歇吧。”“哎，三叔，是我呀。”娟子回答着黄三叔的问话，迅速摘下凉帽和蓑衣交给山春，上前撩开门帘钻进里屋。
“三叔，是我进门不小心，打扰了你的午睡了吧。”娟子轻声说。“嗨，没事儿，山春去给你开门时，我就醒着哩。”黄老三解释道。黄老三摞好被子，四平八稳地倚靠在墙旮旯里，摆出一副长辈的姿态。
黄老三手里捏着烟荷包，一边装填烟袋锅子，一边吩咐刚进屋的儿子，“山春呐，快去西墙西边的沟里，给你娟子姐摘几个桃子回来。”“好嘞！娟子姐，我去去就来！”山春痛快地答应一声，转身冲出院外。
西墙外的山沟里，自然生长着七棵果树。其中有三棵桃树，两棵杏树，一棵梨树，一棵柿子树。沟的尽头还有一眼天然石窟，四季溢出清水。多少年来，一直供应着黄家几代人饮用。只是在最近两三年里，石窟的水突然变得苦涩难饮。黄老三父子才开始下山，到小石桥东岸，药铺门前的井台上提水。
娟子进屋后，她描了一眼靠东山墙板柜的台面，发现在炕梢的一头叠放着一摞洗晒过的衣物。娟子径直走过去，拣出几件需要缝补的衣裳，连同针线笸箩一起端到炕沿。
娟子斜对着黄三叔侧身坐下来，穿针引线，抻过一件衣裳，埋头缝补起来。
娟子比山春大两岁，今年十七。她是山脚下村头的邻居，石匠赵喜贵的闺女。山春两岁那年，母亲临产期，突然血崩而亡。从此，黄老三白天进山采药时，就把儿子寄养在山下的近邻赵喜贵家里，与赵石匠四岁的女儿娟子作伴。
山春六岁时，娟子要跟母亲学针线。为了不妨碍娟子学活儿，黄老三从外面讨来一只小黄狗，和儿子山春一起关在山上的独门小院里。
娟子十二岁时，就开始给黄老三父子二人做鞋穿了。
黄老三装满一烟袋锅子的烟末，伸手从炕席缝隙间摸出火镰火石和火绒草。“咔咔”擦出火花，引燃压在烟袋锅子上的火绒草。然后用力嘬着烟袋嘴儿，不一会儿，黄老三口中，缓缓吐出一缕缕的烟雾。
烟气在黄老三的眼前打着旋，逐渐散开，由浓变淡，直到消失得无影无踪，很快，整个屋子里充满了烟草的辣味。娟子的母亲素有咳喘病，赵石匠从不在屋子里抽烟，娟子来到黄三叔的家里，却喜欢这种烟气缭绕的呛鼻子的气味。
黄老三眼含慈爱的目光，默默注视娟子的手指娴熟地飞针走线。他发现娟子右手中指戴的闪亮的紫铜顶针，还是山春的娘亲当年留下的遗物……十年的光阴，悄然逝去，在山下邻居的帮衬下，黄老三含辛茹苦，终于把儿子山春拉扯大。
陷入沉思的黄老三，忽然觉得娟子的年纪也不小了，是该盘算一下两个孩子的亲事的时候了。黄老三睁开眼帘，打量着眼前与儿子亲如同胞姐弟的娟子姑娘，一阵阵欢喜涌上心头。在黄老三的心目中，娟子早晚都要成黄家的儿媳妇的。
黄老三为表达亲热之情，开始搜肠刮肚地找来话题，与埋头做活儿的娟子姑娘搭讪着。他询问了娟子今年麦子的收成，河套里的秋庄稼的长势，以及赵石匠夫妇的老毛病好些没有。后来，黄老三还问到娟子的弟弟拴柱的近况。
黄老三所提起的这些事情，如同搬动几块大石头搁在娟子的胸口窝，压迫的她几乎透不过气来。在回话时，娟子都没有勇气抬头。是啊，父亲疾病缠身，母亲体弱，弟弟还小，自己一个尚未成年的女儿家，不得已承受着一家人的生活重担。
黄老三吸过一袋烟，干咳了两声，转身在窗台上磕掉烟袋锅里的灰烬。黄老三手托下颏，五指捻动着浓密的胡子茬，沉默了片刻。然后，他好声安慰娟子说：“唉，他娟子姐，把眼光放的长远一些，再过三年五载的，等山春和柱子长大**，咱两家的苦日子不就熬出头来了。”娟子听后，咬住嘴唇，轻轻点头。
在娟子的内心深处，她早已把山坡上的这座独门小院当作自己未来的归宿。日后，自己跟山春成了亲，家里有黄三叔父子的鼎力相助，想必说父母后半辈的日子该不愁过了。
这时，院子中传来一阵儿“登登登”地脚步声响。眨眼间，山春怀抱着一凉帽鲜红的山桃闯进屋里。他一边喘着粗气，一边将洗干净的桃子摆在炕沿帮上，让父亲和娟子姐动手品尝。
黄老三探身抓了几个桃子，回身靠着被垛，开始大口“咔哧、咔哧”地啃起桃子来。山春选了一个红透半边的大山桃，擦去水渍，用手举着送到娟子的嘴边说，“娟子姐，张嘴咬吧。”娟子抬头看了看山春，红着脸说，“别淘气了，你先吃吧，等我缝好了，自己拿。”“不，不，就尝一口嘛，又不耽误你手里的活儿！”山春手里举着桃子，真挚地请求说。
娟子推辞不掉，只好咬下一小口，不由自主地回头瞥了坐在炕里的黄三叔一眼。黄老三假装没看见。他吩咐儿子说，“山春，你去外屋烧水和面吧，待会儿，等你娟子姐腾出手来，马上切面条，咱爷仨吃一顿黄酱鸡蛋打卤面！”刚才，黄老三听到了娟子和山春在院当中的对话。
当山春将半锅水烧的“滋滋”作响时，娟子放下了手中的针线。娟子净手，舀了半盆面粉，端到灶旁的风箱上，挽起袖子兑着温水合面。山春坐在蒲墩上，拉动风箱，继续烧水，他的眼睛盯着娟子灵巧的双手。娟子揉好面团，操起擀面杖轧薄面片，马上操刀，瞬间就切出一绺像线穗一样细均的面条。
山春看后，羡慕地说：“娟子姐，啥时候你教我擀面条吧。”“哪家的大老爷们喜欢围着锅台转呢，真没出息！你又不是一辈子不娶媳妇！”娟子仰起笑脸嗔斥道。“娟子姐，我是想等到你生日那天，你也来山上过。我切一顿面条来犒劳你，你还会不高兴嘛。”山春红着脸轻声说。
娟子听到山春情真意切的表白，顿时心里感到热乎乎的。好看的杏子眼闪烁着柔光。
此时，黄老三蹲在屋外晾台上，用三块砖头支起小冷灶锅。刚点火，正在放油爆炒着葱花，很快小院里香气扑鼻，大黄狗堵在门口等着吃食。山春先捞一碗面条拌卤汁，喂上大黄狗。尔后，三口人熄火上炕，围坐在饭桌前开饭。
娟子坐在炕梢，一边吃面，一边替父子俩盛了四五碗的面条。一顿饭下来，娟子看到山春喘着粗气，抚摸着肚皮靠着窗台一动不动了。等到黄三叔也放下碗筷，退到炕旮旯依着被垛打起了饱嗝，娟子才得以下炕，动手收拾饭桌。
娟子收拾完饭桌，端着一摞碗筷来到灶台边，猫腰在锅里洗刷过碗筷。她忽然感到堂屋里的光线渐渐暗淡下来，于是，她便张罗着要下山回家。
黄老三连忙下炕穿鞋，拎着药锄走到东墙根下，挖出几块鲜姜让娟子带上。山春将没吃完的山桃收拢起来，统统倒进娟子姐的扁篮子里。然后，他替娟子拿上蓑衣和凉帽，带领着大黄狗一起送娟子姐下山。
三 雨过天晴
接下来的三四天里，小青龙山前一直是细雨霏霏，下个不停。风儿静，云不动，没有闪电雷鸣，老天爷像是要把积攒了一个多月的雨水帐，一笔一笔的清算下来。
每日的晌午，天光放亮，出现短暂的雨歇，黄老三父子才得以走出院门，从附近山路旁割些青草，喂养五只山羊和一头毛驴。
雨期的第五天，黄老三早晨醒来，披衣站在窗前的晾台上，仰望灰蒙蒙的天空，依然是乌云密布，雨意正浓。黄老三无奈地摇头，叹息一声，回到堂屋蹲在灶膛前，默默地点火烧柴，熬出一锅供父子俩吃上一天的高粱米粥。
若是在往年，麦收之后，正是黄老三最忙碌的日子。每天他早出晚归，晾台上总是晒得满满。背回的药篓子里，除了药材的根茎叶花果实，还有蘑菇蕨菜和各种山果，运气好时，还能拣到一些鸟蛋或野鸡蛋。
可是，今年的天气先旱后涝。进入五月中旬，连绵不绝的阴雨，不仅延误了采药的大好时机，势必影响到各种药材的成色。
卧房里，板柜上的老座钟“当当”敲过七响，山春醒来，穿上衣裳。出门倒尿壶时，山春瞥见父亲一副沉闷的脸，立刻明白父亲缘何愁眉不展了。他端着蒲墩，悄然坐到屋檐下，两手托腮静静地观察院子上空的云层。
父亲曾经说过，云行东，车马通，云行西，雨沥沥，云行南，水连天，云行北，好晒谷。可是，天上的乌云像水一般凝重，难怪父亲早上起来就阴沉着脸色。
山春偶尔低头发现，在院子四周的围墙上，滋生出大片嫩黄的青苔。一颗颗星星点点的蜗牛业已钻出墙缝，驼着灰褐色的扁壳正沿着苔痕，缓缓向上攀登着。
山春站起来，刚要捉几只蜗牛把玩。蓦然，想到了隐伏在地下洞**中的蚯蚓。它们和蜗牛一样，只有在阴雨连绵的日子，才表现的异常活跃。眼下这种天气，正是挖蚯蚓的大好时机！
于是，山春立刻转身回屋，他提醒父亲说：“爸，你看蜗牛都钻出墙缝了，道边拱泥粪堆儿的蚯蚓肯定少不了。”“噢，是吗。”黄老三听到儿子的话，眼前忽地一亮，马上笑逐颜开。他对儿子说：“嗨！你看我，这些天咋就犯糊涂了呢，光顾着闷在屋子里瞎发愁了。”
当日晌午，黄老三抄起铁锨，拎着空葫芦，山春带上草筐和镰刀。父子俩一起走出家门，顺着下山的小路一边割草，一边挖蚯蚓。整个下午，父子二人顶着毛毛细雨，挖了两葫芦鲜活的蚯蚓。
老不舍心，少不舍力。吃晚饭时，劳累半天的山春，刚一端碗就感到头目昏沉。他迷迷糊糊地吃了一碗粥，丢下碗筷，铺开褥子，纳头便睡。黄老三不紧不慢地吃过饭，下炕摸黑到灶前洗碗刷锅。回屋躺在炕上，辗转反侧，久久不得入睡。
此时，黄老三的心思又牵扯到大山里生长的药材了。无眠的他开始怨天恨地，“唉，老天爷呀，你真的是不开眼呐！麦收之前，舍不得一片云彩给人们带来半晌的阴凉，等到庄稼快要旱死了，才想起下雨来……可是，阴雨起来又没完没了，这雨后采收的药材，水分大，不好晾干，还容易发生霉变”。黄老三的思绪连绵，当板柜上的老座钟敲过最后的十响后，他才好不容易合上了眼皮。
黄老三尚未睡实，耳畔突然响起儿子山春轻微的鼾声。“哼，还是当儿子的省心，吃凉不管酸，困了累了，搂头就睡。黄老三羡慕着自己的儿子。蓦然间，一个悬念袭上他的心头。黄老三清楚地意识到，灶旁还搁着一铜盆用热灰掩埋的蚯蚓。
此时，柴灰恐怕早就凉透了，但不知有没有呛不死的蚯蚓钻出来，爬的堂屋遍地都是呢。黄老三放心不下，摸到枕边的火柴，擦着火点亮炕沿帮上的油灯。
黄老三手里擎着灯盏，光着膀子溜下炕沿，踩着鞋帮蹭到屋门口。他掀开门帘，探头照了照灶膛附近，发现铜盆上覆盖的灰烬依然平展如故，没有蚯蚓逃脱。黄老三这才放下心来，回到炕上重新躺下。
黄老三再次闭上眼睛，脑海里很快浮现出这样一个动人的场景：山里生长的各种药材，忽然像人参娃娃似的活跃起来。它们排列成一条一眼望不到头的长龙，盘旋在黄老三的周围翩跹起舞……黄老三仿佛置身于一片漫无边际的药花药海之中，蹲下身去一挥手，就可以揽到满怀药香浓郁的花蕊……有黄的柴胡，紫的黄芩，红的芍药，紫的丹参，蓝的老鹳草，一年四季的药材应有尽有，黄老三从来没遇见过如此繁茂的药园！
黄老三在惊喜之余，习惯性地将手伸向后背，去抓肩上药篓里的药锄。啊！后背上空空如也！原来，自己出门时忘带挖药材的药篓子……这可咋办！面对唾手可得的药材，说啥也不能空手而归呀。
黄老三急中生智，迅速脱下褂子铺在地上。然后挥舞双手，左右开弓，瞬间，拔下了一大堆根茎粗大的药材。正当黄老三猫腰正准备包裹药材时，突然，一阵狂风呼啸而过，卷走了脚下的大堆药材，连同他的褂子一起刮到半天空中……“可恶的大风！”黄老三跳起来，一边咒骂，一边紧紧盯住褂子飘走的方向，穷追不舍……
黄老三甩开两条腿，飞也似地穿过大药甸子，翻山越岭，爬过了一道又一道熟悉的山岗……忽然，风停了，他也止住脚步，左顾右盼却不见了褂子的踪影。
黄老三急忙登上附近的一座高岗，手拢目光向四下了望。他终于发现自己的褂子，挂在岗下不远处的一棵枯树桩上。黄老三飞身跳下山岗，直接奔到枯树下。
黄老三抬头发现，在一丈多高的枯树桩顶端，有一个碗口大小的树洞，洞里伸出两颗蘑菇状的东西。“啊，双头蛇！”黄老三急时看花了眼，本能地往旁边一闪。蛇，他倒不怕，若是真的遇到了双头蛇，还是他平生未见。
但是，当黄老三手里攥着一段树枝，定睛仔细观察时，却发现树洞里那两样东西，一直都是纹丝不动，而且熠熠闪着光泽。“哦，是灵芝！看样子至少有百年以上的造化了！”黄老三欣喜若狂，他立即甩掉鞋子，手足并用，“嗖嗖”几下爬上枯树桩，伸手揪出树洞里的两颗灵芝。
黄老三跳下树桩，手捧着灵芝在心中窃喜，“嘿嘿！真的是苍天有眼啊！今日获此两宝，已胜过自己辛辛苦苦地挖上半年的药材了！无论老天爷怎样刮风下雨，我黄老三也不在乎啦，哈哈哈……”
“爸，你在笑啥呀，是不是在做美梦了……”山春被父亲突如其来的大笑惊醒了，他伸手抓住父亲的肩头使劲摇晃了几下。“啊，啊……山春，你说啥……我，这是在哪里呀……”黑暗中，黄老三伸手乱摸一通，当他感觉到自己躺在炕上时，才彻底从梦里清醒了。山春翻个身，背对着父亲睡了。
由于地理环境所限，灵芝在小青龙山一带生长极少，故而显得极为珍贵。能否采到灵芝，对于每个药农来说，一辈子都是可遇而不可求的事。本草中记载：灵芝具补虚宁心，健胃安神之功。并不像神话故事《白蛇传》中描述得那样神奇，称灵芝称为仙山瑞草，能够起死回生。
黄老三因为在梦中兴奋过度，被儿子推醒后睡意全失。他只好闭目养神，倾听着院子里传来的动静。夜幕沉沉，万籁具静。窗外不时落下清晰的滴水声。黄老三心里纳闷，在无风无雨的深夜，缘何出现了滴水的声音。莫非是在下雾吧，下雾就好，天气就要转晴了。板柜上的老座钟敲过五响时，黄老三看到屋檐下的窗户纸泛出了白光。
黄老三起身披上褂子，悄悄离开卧房走到堂屋门口，伸手打开了两扇门板。黄老三刚一探头，只见一团潮湿的白雾“倏”地一下子挤进门缝，“阿嚏！”黄老三骤然受了凉气，耸肩打出了一个喷嚏。他兴奋地大叫道：“嚯！好浓的雾呦，谢天谢地！”
雨后大雾，这是天气放晴的先兆。顿时，黄老三的心情豁然开朗。他蹲在灶边，立刻添水点火淘米做饭，顷刻间煮熟一锅红彤彤的高粱米粥。
黄老三盛出两碗热粥，摆在风箱上晾凉。出门到屋檐下摘了一块风干的咸萝卜蔫儿，捏碎表面的盐壳壳，直接嚼着下饭。黄老三没去惊动熟睡中的儿子，收拾齐药锄背蒌，在腰间系上药酒葫芦。然后，从院里寻了一根树棍离开家门，悄然钻进后山的迷雾中。
山春一觉醒来，发现屋子里的光线仍然灰暗。但是院子里却一片寂静，这分明表示父亲此时已经不在家里。莫非是天气就要放晴，父亲早就离开了家门。山春立刻穿衣下炕，他想出门看个究竟。山春几步扑到堂屋门口，发现院子里浓雾弥漫，院外的景物完全锁在迷雾之中。
山春揉去眼角上眵模糊，睁大眼睛。他看清了院子半空中层层叠叠的雾霭，正在缓缓地上下翻卷蠕动着，不断地向屋檐下逼近……这时候，大黄狗披着一身雾露贴近小主人身边，伸出细舌来舔山春的手指了。山春弯下腰，抬手抚弄着大黄狗湿漉漉的脊梁，亲切道：“大黄呀，你是不是饿了，想和我一起开饭呐。”大黄狗甩动着长尾巴，眼巴巴地注视着小主人的脸。
山春摸了一把大黄狗的脑门，转身揭开锅盖，盛出了两碗高粱米粥。他将其中的一碗淋上菜汤，倒进堂屋门旮旯大黄狗的食槽里。然后，山春拿起父亲吃剩下的半块咸萝卜蔫儿，手捧着粥碗坐在堂屋的门槛上，陪伴着大黄狗一起喝粥。
吃过早饭，山春正在刷锅洗碗。突然，前门口西侧的羊圈里开始骚动起来，紧接着五只老山羊开始“咩——咩——”地乱叫个不停。山春扭头发现，院子里的雾气已经悄然散尽，灿烂的阳光洒满了整个小院。
山春拍了一掌身旁大黄狗的脊梁，用手指着前门口的羊圈说：“大黄，快去打开羊圈，放羊儿们下山去吃草。”大黄狗领命，“噌”地一跃跳过晾台，直奔枣树下的羊圈，用獠牙抽出栅栏门上的木栓，放出五只瘪了肚皮的山羊。
山春随后走下晾台，给驴棚里的小毛驴添上半筐青草。然后回到晾台上，掀开西屋窗台下药垛子上的三领苇席，晾晒父亲雨前从麦田里割来的一垛麦蒿子穗。麦蒿穗的种子是一种较为常用的草药，细碎的就像小青龙河里的白沙粒。药用名称叫葶苈子，有泻肺利水、止咳平喘的功效。
摊开后的麦蒿子穗铺满了整个晾台，山春的身上已经明显感到太阳光辉的温暖。他回到卧房，上炕后踮着脚跟，挂起上扇的两面窗棂，流通出屋子里憋闷了一周的潮气。
山春从堂屋北墙上摘下一对硕大的空葫芦，甩手搭在肩上，迈出堂屋的门槛。他挥手吆喝一声花椒树下的大黄狗，命令道，“大黄，快点头前带路吧，咱们这就下山背水去喽！”大黄狗会意，抢先一步窜出前门外。山春回头关门落锁，跟在大黄狗的后面，溜溜哒哒走下山坡。
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