建安五年三月，袁军突破大河防线，曹操全军退却至白马。袁绍意气风发地聚集文武众臣，决意继续突进，一举灭曹军于困境。遣颜良为先锋，出兵白马。
沮授一听得消息，立刻觐见劝谏：“颜良性狭，虽骁勇，不可独任。他此去……”
“吾之上将，非汝等可料！”袁绍不耐烦地打断这位谋士的话。
“主公执意要取白马，可分兵快马轻骑夺延津。令曹操忧心退路被断，助颜将军早日破城！”沮授见袁绍不采自己意见，只好另谋他计。
“我军优势非曹操所能敌，只需主公大军后继而发，稳扎稳打，不愁白马不破！”听沮授计策，徐州失守投奔河北的刘备眼中一道阴光闪过，不缓不急地说道。
“玄德言之有理！切莫躁进，坏我一统大业！”袁绍拂袖而起，拉着刘备的手与他出帐安排进兵。沮授脸色黯淡地摇头，坐在席上，长久地发着呆。
“玄德为何愁眉不展？”袁绍发现刘备一路上都是满脸苦相，问道。
“二位弟兄不知音耗，妻小陷于曹贼；上不能报国，下不能保家。安得不忧？”刘备长叹口气说道。
“贤弟勿忧，待我败了孟德，你的家小兄弟自然就能得见。”袁绍安抚道。
刘备暗笑两声，打败曹操？恐怕你还不够格！而且，你若真统一了中原，我倒才真的不安呢！“希望主公早日破贼，重振汉室。备也好除去奔波之苦！”
“报！曹军迎战，颜将军斩敌将宋宪、魏续！”传令兵匆匆报告后退下。
“哈哈！沮授还说颜良不堪大任！来人，唤沮先生前来！”袁绍得意地拍了下马，领先刘备一步。
刘备看着身前的袁绍，微微摇了摇头。与手下存意气之争，终究难成大事。沮授很快便到了，本以为主公会问计。当他听见袁绍志得意满的自夸后，心顿时凉了半截。
“报！颜将军大败曹军，曹操退回白马！”
“沮先生可曾听清？待今夜入了白马，本公要与你好好痛饮一番呢！”袁绍的话里带着明显的嘲讽，说得沮授脸上红一阵白一阵。
当袁军即将挺进到白马时，袁绍再也得意不起来了。颜良被杀，一队士兵脱盔卸甲地溃逃。在止住败兵的混乱后，终于得知颜良是被一红脸长髯使大刀的敌将所杀。听得刘备心中暗惊，直呼不妙。
“此是何人？”
“想必是刘使君之弟关云长！”沮授曾听闻关羽的相貌，因此一语道破。
袁绍脸色不善地瞅着刘备，问道：“玄德，此人确实与你的二弟颇为相像哪！”
“若果如所言，很可能是我二弟关羽！”刘备面色不惊地说道。
袁绍大怒，指刘备喝道：“汝弟斩吾爱将，汝必通谋，留尔何用！刀斧手，推出斩了。”
“明公只听一面之词，而绝向日之情耶？备自徐州失散，二弟云长未知存否；天下同貌者不少，岂赤面长须之人，即为关某也？明公何不察之？”
袁绍是个没主张的人，闻刘备之言，责备沮授。“误听汝言，险杀好人。”
于是仍与刘备进兵，商议报颜良之仇。不大会，一身长八尺，面如獬豸的武将策马朝袁绍而来。
“颜良与我情同兄弟，今被曹贼所杀，我安得不雪其恨？请主公准我先行前去报仇！”
“文丑，非汝不能报颜良大仇！我与你两万兵马，先行击贼！”
“不可！曹军新胜，士气高昂，不可轻进！宜分兵延津，袭取官渡，使曹操困守白马！如此，则中原可定，主公霸业可成。”沮授着急地挡住袁绍的马头。
“你敢拦我报仇？”文丑怒眉一横，单手抓起沮授，恶狠狠地吼道。
“文将军，快将先生放下！”袁绍素来以爱士之名闻于天下，若是让文丑一不小心把沮授给宰了，那自己辛苦经营的名声可就毁于一旦了。文丑不甘心地将瘦弱的河北名士放回马上，等待袁绍命令。
“你即刻出兵，本公两个时辰后便到！”
“主公，我愿与文将军同行。一者报主公之恩，二者也好去查探下那人究竟是否就乃二弟。”刘备瞥了眼失落的沮授，请命到。
“甚好！准你二人同去！”
袁绍的军令一出，文丑与刘备立即快马加鞭，带上一队人马去了。沮授望着烟尘滚滚中的一万士卒，仰天长叹：“上盈其志，下务其功；悠悠黄河，吾其济乎！”
自此，沮授彻底心灰意冷，托病不出，不再参议军事。话说文丑急冲冲地杀向白马，只见曹军辎重粮草尽在前面，便挥兵抢夺。曹军乱哄哄地逃窜，已无阵型可言。
刘备心中警觉乍起，本能的要提醒。“文将军，不……”话刚出口，便转了风向。“不如趁此机会，斩杀敌军。备在此处看押粮草！”
“如此甚好！”刘备还算识相，不与自己抢功劳。文丑高兴地带兵追杀。突然，两边杀出无数曹军，将袁军裹挟住。文丑倚仗自己武艺不俗，指挥士卒继续突击。可是，士兵早已丧胆，纷纷乱窜。一人之勇终究还是挡不住无数刀剑加身，文丑继颜良之后也殒命白马。
刘备望见曹营中一骑红马的高大武将正是二弟关羽，远远地喊了几声，却淹没在士兵惊恐的尖叫声中。眼见势不妙，只得与士卒一起逃跑。出了十余里，遇上赶来的袁绍。
得知文丑也被杀，又听几个小卒说刘备朝敌营中喊关羽时，袁绍的脸色比猪肝还难看。“大耳贼焉敢如此！来人，推下去！”
刘备早已预感到这一幕，将途中思忖的话搬出。“容伸一言而死：曹操素忌备，今知备在明公处，恐备助公，故特使云长助战。公知必怒，此借公之手以杀刘备也。愿明公思之。”
“险些中了孟德之计！玄德，让你受惊了！”
“蒙明公宽大之恩，无可补报。欲令一心腹人持密书去见云长，使知刘备消息。彼必星夜来到，辅佐明公，共诛曹操，以报颜良、文丑之仇，若何？”
“若得云长，胜颜良文丑十倍！好，玄德，速速招其前来！”刘备立即修书，派孙乾前往密见关羽，袁绍则令全军原地驻扎等候。
恰巧汝南黄巾刘辟、龚都反曹，四处攻掠，极为猖獗。关羽多番请命得以领兵出征，孙乾便继续南下寻找。
“听得云长已往汝南平刘辟龚都，我意趁此良机，大军即日进攻白马。”袁绍已迫不及待要灭曹操。
刘备闻二弟消息，心中一盘算，有了应对计策。“黄巾二将一心反曹，备愿前往连结。与云长共守汝南，牵制曹操。”
“此计甚妙！玄德，速去！”
刘备急忙离开河北，风尘仆仆赶到汝南，终能与二弟相见。二人激动地拥抱在一起，关羽将土屯山兵败后的情况娓娓道来，听得刘备更是一把鼻涕一把泪。
“我现在就去向曹大人辞别！刘辟二人日前假败于我，有心投靠。大哥，你可暂时待在城外黄巾处。”
向曹操辞别！刘备眼中掠过一道寒光，杀机乍现，瞬间就消失了。关羽只觉浑身一冷，有所察觉地看着大哥。
“二弟，那你明日再动身吧！我与你一起出城，也好避人耳目！”刘备抹了把眼泪，掩饰自己适才的大意。
“哦……”关羽脸色回复正常，亲自带大哥去厢房歇息。当他阖上门的时候，神情立时沉重，若有所思地回房。躺在床上，始终难以入睡，他翻来覆去地回忆着刘备刚才的杀气。
“嘭”，七条身影破门而入，迅捷地冲向床边。关羽一跃而起，抓起边上的青龙偃月刀，大刀横劈，逼退敌人。凤眼一眯，逐一扫过七人。无一不是好手，其中领头先行的似乎已达登峰造极之境。
“你等是何人？”关羽冷冷地问道。
“北方玄武护神黑帝座下斗、牛、女、虚、危、室、壁七将！”领头之人赫然便是玄武七宿中的斗，号称天庙星君。
“我与黑帝素无恩怨，为何要如此厚待？”
“护神大人镇卫北方，与袁绍颇有渊源。可你却杀颜良，阻河北大军南下。而且助贼行凶，叛主求荣，不得不杀！”斗口中“杀”字刚落，七人便排着奇怪的阵型杀上前去。
“背主求荣？我关羽平生义字当头，绝不做此等无信之人！”关羽盯着逼近的七宿，慢慢说道。随即迎身冲上，空中留下一道道青色的残影。
八个人战成一团，兵器碰撞的声音接连不断地传出。关羽的速度越来越快，刀刀都是势大力沉。但在室内，大刀终究是不便施展，而且相较步战，关羽更擅长马战。关羽形势逐渐不利，七宿的包围圈越来越小，给对手挥舞大刀的空间已所剩无几。
就在玄武七宿以为即将得手的时候，一股磅礴的气息爆发，压抑得他们连动作都慢了一分。关羽凤眼眯成一线，长吸一口气，喝道：“傲天无悔！”
只见他诡异地一矮身，青龙偃月刀光芒大盛，仅仅三刀，七宿悉数败退。斗等人齐齐吐了口血，功力稍差的两人更是直接倒地不起，只是呼吸尚存。
“不愧是关羽！傲天刀法，果然霸气非常！”门外走进一男子，身着黑色全身铠甲，轻轻地鼓着掌。七宿中还能开口说话的齐声弓腰叫了声“主人”。
关羽目光冷峻，打量着来者不善的黑帝。“我与你往日无仇，近日无怨。何必苦苦相逼！”
“我也不愿杀你！奈何袁绍下了命令，要怪就怪你要投靠曹操！”黑帝拔出双剑，强大的杀气令身边的七宿无不窒息。关羽偃月刀遥指前方，脸上浮起凄然的笑容。无数次死里逃生的他，心头竟然也开始颤栗，这是不亚于当年吕布的对手！战吧，战死为止，绝不屈服！
“来吧！”关羽大喝一声，迎向了玄武护神。
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