翌日清晨。
让为了准备社团活动而提前赶去学校，在临近迟到的时刻才在教室门口迎上匆忙赶来的高耶。
“早上好、高耶。时间刚好赶上”
“早”
高耶扶着额头，一脸憔悴神色。让惊讶地上下打量他。
“怎么了？”
“有点难受……、宿醉罢了。鸡尾酒果然后劲不小……”
〔“不要紧吧、看情形还喝了不少”
“回到家被美弥训了一顿、昨天真是倒霉透了……。呜……”
**一着椅子他就趴在课桌上。压根没料到自己这么虚弱，这回为什么特别提不起精神？高耶认真地思索起来。
（……。最近哪儿都不对劲）
“啊、千秋。早上好”
“千秋？”
听到这个名字有所反应的高耶正要抬头的时候，突然有一只手冷不防自上方探向他的额头。
“哇啊啊！是谁……！”
“未成年人就不要喝那么多酒！”
“千……！”
猛地抬起头一看，千秋修平那带着眼镜的端正脸庞就在眼前。
“早上好、仰木”
“混蛋……、厚颜无耻的家伙！”
“后来你的失忆症治好了么？”
高耶怒视着坐在自己前方座位上的千秋，闷闷地回答。
“托你的福，一点都没想起来”
“哦？啊、是吗……”
千秋露出促狭的笑容。
“能够把独一无二的好朋友给忘得一干二净，想来你其实对我仇恨颇深的”
“谁会对头回见面的家伙有仇啊”
“随你意。话说回来，第二堂的基础解析，轮到你解题哦”
“啥！”
高耶一脸错愕。
“什么时候的事情！”
“昨天的第一堂课你没来上、不是吗”
“吉川那混蛋、我不在就排上答题么……”
曾经抗拒授课的老师最近已经重返校园。千秋带着狡黠的笑容，一脸戏谑地用手撑住脸颊搁在桌上。
“要不要给你看我的笔记？”
“我才不要。”
“别逞强哦，你轮到的可是应用第三题呐。超级麻烦的一道呢，凭你那脑袋瓜子绝对解答不了的”
高耶一脸郁闷地瞪着千秋。看上去十分柔软的发丝，以及成熟沉稳的气质，带上眼镜后的他愈见知性，连容貌也显示出他优秀的头脑。
“我的确不认识这个人啊”
“我不知道你在打什么主意，不过用不着你多管闲事。只要见着你的脸，我就一肚子火”
“哦？生气了么……”
千秋轻笑着叠起长腿。
“……。你真的把我忘记了？”
“？”
察觉到对方口吻中奇妙的深意，高耶回视向千秋。镜片之后的眼瞳身躯眯起，千秋只是带着难以言喻的目光注视着自己。高耶不禁问道。
“你是什么人”
“对朋友而言，什么都算不上吧”
千秋低声笑了。
“我觉得至少和你相处过相当长久的岁月呢”
“开玩笑！什么相处过很长时间、我全都不……！”
话到一半，高耶突然嘎然而止。
不、记得？不对……。
“不是的、其实……”
奇妙的感觉在他脑海中掠过。不记得和这个人相识过，但又不对。有种曾经在一起的感觉。那并非明确可靠的记忆。他无法确定具体的情形，但是，他感觉到记忆中，自久远的过去就一同相处的残像。这究竟……
“这是怎么回事？”
“你听到了么？仰木”
“？什么”
“昨天、听说北校舍又出现那个了”
“出现？什么东西”
千秋双手向前伸长着，朝高耶这边推了一把。
“那个啊、那个。出现幽灵了哦。大家都在讨论这件事情。”
“幽灵？可是，怎么跑出这东西来了？”
“咦、你不知道？”
高耶的反应激起了千秋的兴趣，他垂下手臂，坐着靠在墙上。
“昨天放学后，大致六点半左右吧。北校舍里出现了幽灵，好像还造成很大的混乱呢，这种事可是很刺激的。已经连续4、5天了吧？现在所有人都在议论这个呐”
高耶不禁探出身体。
“幽灵现身了吗？”
“不相信么？现在大家都在传这件事。我们班也有几个人亲眼见到过的啊”
这么一说，高耶想起两、三天前听到女生们关于这类话题的议论。他以为是大家误认了什么就没太在意，可如今在参加社团活动的学生中间，已经造成不小的震动。
“这所学校，样子不寻常”
他想起直江说过的话。而现在又在这个校园里传出幽灵频繁现身的事件。
“就是这件事吗？”
“不过，碰上你这种迟钝的家伙，就算被附身也不会发现吧”
千秋带着捉弄的目光流转向高耶，就像在挑衅对方一样口气轻佻地说道。
“就算遇上幽灵，也得回答题目呢，你若脑袋好使些就好了”
“混蛋…”
“哦、上课铃响了。回见”
说完，千秋朝教室后方走去。途中还和让亲密地聊了一两句，之后他坐到最后一排的位置上。那个坐位，直到前天为止，都还不曾存在过。
“那个混蛋，到底是什么人？”
首先，他绝对是个可疑人物。但是，如果高耶对他的陌生感正确无误的话，那么，这个名叫千秋的人空间是何方神圣？
“‘座敷童子’”？
难道是妖怪？
“为什么会发生这种事？”
他一点都不明白。
除此之外，为什么只有自己一个人察觉到这件事？难道他果真……。
（因为我是景虎吗？）
虽然不清楚其中是否有什么关联，但若朝这个方向重新思量的话，他能感觉到自己从前曾有过与千秋在一起的时候。算了，和直江认识之后，他多少对大多数诡异状况习以为常，只是这个又该怎么说明呢。
（完全搞不懂——！）
“仰木！仰木请假了吗？”
“啊……没，我在！”
听到点名声，高耶才清醒过来。老师都已经站在讲台前了。前额秃发的中年教师淡漠地清点着名册上的学生。
“嗯，加藤……。小木田……”
不管是否有人应道，他都只是单调地继续念着学生的名字。高耶叹了一口气，开始在书桌里翻找教科书。第一堂课上古典。
（算了，他也不会对我造成什么伤害……。）
这件事，只要一往深处想就会陷入泥沼一样的境地，只得特地回避，另找线索了。
“田中。谷口……”
（最近，到底是座敷童子现身还是怎么了……）
“手冢”
高耶猛地吃了一惊，伸向笔记本的手停在半途。
他抬首回忆着。谷口的“谷”（た）、手冢的“手”（て）……。
千秋。
“没有千秋的名字……”
老师冷漠地继续着点名。高耶回头转向后方坐位上的千秋。千秋双手交叉抱在胸前，不管碰上什么都无动于衷地维持坐姿。除高耶外，没有任何学生发觉千秋的名字不在名册上。
高耶远望着千秋面无表情的面容好一会儿。
“搞不好他真的……”高耶这么想着。
（果真如此……）
高耶看着手中排球课的分组表，一脸严峻表情。分组表上记录了全班所有人的名字，唯独没有千秋。
第四堂结束之后，高耶就跑来体育科教师办公室。他翻出出勤名册却找不到千秋的名字。（即使点名，也叫不到千秋的名字。而且没有人注意到这一点）为了进一步确认，他找出早在两周前就安排好的排球比赛的分组表。
果然没有。
（千秋到昨天为止的确不曾存在过）
他在昨天高耶迟到不在的时候混进教室。学生们并未对他产生任何陌生感，看来记忆都被什么操纵了。
（好像在什么地方读到过类似的东西）
是叫作集体催眠的手法。通过暗示，到方才还素未谋面的人，下一刻就像老朋友一样熟稔起来。有可能发生这种事么……
但是，倘若班上的人被实施了集体催眠，千秋又是为了什么目的做这种事呢？如果要对所有人下暗示，那迟到而来的高耶也应该被如法炮制的啊。
（难道催眠术对我不起作用么？）
假如这个人到前天为止都不存在是事实的话，那自己刚才的感觉是怎么回事？暗示的后遗症么？
不管哪边是真相，这个叫作千秋修平的男人——
（究竟是谁？）
身后的房门被人打开，传来熟悉的声音。
“咦、仰木。你在这儿做什么？”
回头一望，只见纱织和社团的朋友一块走进办公室。“烦人的家伙来了”高耶低声咕哝着，一脸阴沉地回道。
“没啥大事”
“怎么了呀？还在怀疑千秋同学吗？去过医院了么？”
“你这家伙跑这儿来干嘛？”
“我来准备社团活动。川添老师呢？”
“川添他刚才出去了”
“什么？”
纱织惊讶地朋友们面面相觑。忽然她像是什么似的。
“对了、仰木。你听说学校有幽灵出没的传闻么？”
“嗯？”
高耶吃惊地瞪大眼睛。纱织因为参加社团活动，所以知道不少内幕。
“我们社团里有好几个人都看见了。虽然我没亲眼看见，但听说空无一人的教室里传出桌子摔倒的声音，还有自来水龙头自个儿打开，水流个不停，走廊上的日光灯失去控制似的忽明忽暗。啊，这么说来，奈子也看到过的吧！”
说着，纱织转身面对同伴，那女孩“嗯嗯”地小声应着，她的眼神仿佛比起害怕幽灵，高耶更令她畏惧。
“你见过？怎么样的？”
“嗯……在更衣室”
“什么？”高耶刚低声向她询问，女孩就像正被人威胁似的，小声而口齿笨拙地回答。
“社团活动到一半的时候，发现忘了拿东西就回到更衣室，……看见有个奇怪的人影……，我以为是小偷，在快喊出声的时候，那个人，头回了过来，他……”
“他？”
“浑身是血的大叔……”
高耶惊讶地倒吸一口气。
“好可怕——……”
“之后就一下子消失不见了么？”
“……嗯……”
高耶皱起眉头，小声咕哝起来。
“我绝对不要碰上这种东西”
“但是幽灵不仅只有男人而已。听大家说，女人和小孩也出现过，看上去都像普通平民”
“平民？”
“我不太清楚，好像跟“水户黄门”里面出现的老百姓一样……”
“到底怎么回事啊”
“不管怎样都让人不舒服。仰木，你能不能用那个”
“那个？你什么意思？”
“就是……”
纱织紧紧抓住高耶，还用力挺直背脊。
“前阵子的除魔呀。不是跟骷髅还有幽灵打过架么？那个叫‘！’的奇怪力量，你能使用的吧？”（译注：调伏种字）
“你啊”
“我跟大家都说了，可没人相信。是真的。真的打倒它们了呀……”
纱织向朋友们叙述当时的场面，可女孩们只是目光惊愕地盯着她。高耶捂住脸庞，头疼地呻吟起来。……这种时候，会相信才有问题。
“直江先生也来了吧？快做吧快做吧。这样大家都会相信……”
“这种事办得到吗！”
“啊——仰木——！”
纱织可怜兮兮地嚷嚷着。就在这时候，房门被打开，足球部的学生们接连走了进来。其中一人是同班的矢崎。他注意到高耶的存在，朝他们开口道。
“咦、仰木。你怎么在这儿？”
“不可以么”
“不是的。下课后就没见到你人影了呐。啊，对了，成田刚才晕倒了，被送去保健室休息了哦”
“什么！”
纱织的嗓门更大一些。
“你说什么！”
脸色大变的纱织一把抓住矢崎的领口。
“成田、成田同学他怎么了？！”
“啊、喂喂。好像是贫血。千秋带他去的保健室”
（千秋……？）
在高耶有所反应之前，纱织已经如子弹般冲出房间。
“成田！我现在就来了！”
“…………”
走廊上回荡着纱织叫喊的余声，高耶他们目送她离开后，神情疲倦地彼此互望。
*
“不要紧的。只不过有些疲倦罢了。晕倒什么的，说过头了”
说着，躺在床上的让笑了。跟随纱织身后赶来保健室的高耶，一脸担心地望着让。这么说来，让从两、三天前就开始身体不适。虽然嘴上说不碍事，可他的脸色比纸还白。
“不是跟你说过别逞强么。今天就马上回家休息。呐？”
“嗯，老师也这么说。刚才，千秋去给我整理东西了”
高耶抱着胳膊长叹一口气。冷不防瞪视着站在一旁的另两位客人。
“那么、你们又怎么会在这儿？”
“在门口发现你在里面”
直江和绫子如影随形地一块儿出现在高耶身边。
“不是这个问题！你们干吗跑来学校！”
“我说过今天要见面的吧”
直江冷淡地回答，然后仔细观察让的脸色。
“不要紧吧？让”
“啊哈哈，我好像老是让直江先生看到我没用的样子呐”
让无力地笑了笑。而高耶则口气严峻地对直江说。
“反正你也是开车来的吧。就送让回家吧，用那辆奔驰”
“明白。不过正好赶上时间。准备妥当之后请到门口处。”
“等一下，你打算在门口接他么？”
“这样比较方便不是吗？”
“太引人注目了！”
“引人注目有什么令你困扰的么？”
面对这两个原本就够惹人注意的家伙，高耶只希望尽可能不和他们扯上关系，不过他找不到阻止他们的借口。只得放弃似的开口。
“随便你们”
直江和绫子率先离开了保健室。
“可恶！架子还真大。亏人家对他那么亲切！景虎什么时候变得那么傲慢了？”
“加‘大人’、‘景虎大人’”
“景虎原来应该更加冷静、理性、通情达理的么？”
“……。的确”
直江声音低沉而平静地说道。
“至前世（换生之前的一世）为止的他，的确是如此。但是，我觉得如今的景虎大人反而更像他本人”
“？你什么意思？”
“就是回到他最初的形态”
直江越过肩膀回望着保健室。
“那个人已经封印了迄今为止所有上杉景虎的人格。就他对外界的表现而言，‘景虎亲自净化了他本人’，这么说也不为过吧。晴家。如今的景虎大人只是名叫仰木高耶的普通高中生而非上杉景虎。我们不能在那个人身上寻求上杉景虎的人格”
“……。但是”
“此外”
说至一半，直江转身面对绫子。
“刚才见到的那个少年，你有什么发现么？”
绫子的脸上犯愁地染上阴影。
“——他的确不像是普通人……”
“连你也无法断言么？”
“嗯……”
事实上这正是今次造访松本的目的之一。在他们中间，绫子即柿崎晴家拥有优秀的灵查能力。直江为了解开高坂弹正在前次武田信玄事件中留下的话语中的玄机，将绫子带来调查成田让的正体。
“‘成田让的存在是六道界的威胁’对吗？这种话绝对不简单。到底他为什么要这么说呢”
“……是啊。而且连你的能力也解不开”
绫子噘起嘴唇。
“本来嘛，高坂的灵查能力就非寻常人可比，只有他能发现的东西我要能辨识出来才奇怪呢。只要是落在那家伙手上，所有的前尘往事都会显露无疑呢”
“有些夸张了吧”
“……。呃、也不是说全部啦”
绫子的语气带上几分认真。
“但是，高坂那种程度的灵查能力，就算是辨别灵魂的‘核’也并非不可能。不管被净化还是转生，只要是过去认识的人，他都能根据‘魂核’的特征，查出对方的真实身份。听上去很可怕呢”
直江严肃地眯起双目。
“你是说‘成田让’是由高坂认识的某人转生的吗？”
“我不肯定，但这也有可能”
直江以拳抵着下颚。
人类在转生的过程中，灵魂将接受净化，不过即使人格、记忆被消除，意识中始终贯穿着“自我”。这即是被称为“魂核”的一部分，只有这一块不受净化的影响，永恒不变。
以绫子的灵查能力，充其量只能判别未经净化的灵魂，然而据说在拥有更高水准灵查能力的人们中间，可能有人甚至可以辨识“魂核”。也就是说，即便“魂核”无法提供与前世相关的信息，只要凭借“魂核”自身的特征，对照过去认识的人们的“魂核”，就能够加以分辨。
高坂弹正的灵查能力，就算同为换生者，他的实力远胜于其他人。所以，他才能够掌握成田让的正体么。
（还是说，有其他的原因么……）
绫子打断了直江的思考。
“另外一方面，直江”
“？”
“这个学校，怎么搞的嘛？灵气已经堆积到绝非寻常的地步。稍微敏感的孩子一定会难以承受的”
“啊啊”
直江压低了声音回答。
“之前来的时候还未有这种感觉。可能后来发生了什么事件”
“那个叫作让的孩子会晕倒也是因为这股灵气吧。好可怜。在这种地方呆上一天，身体也会出状况的”
“他的感觉十分敏锐。不过，这股不祥灵气，究竟是怎么回事……？”
突然，直江的视线转向一边。绫子也随他一同望向那个方向。恰好与自对面赶来的某人视线重合。
千秋修平。
双方互望了片刻。
“…………”
千秋无言地转开视线，自两人中间穿行而过、走进保健室。直江与绫子目送着他，两人的表情一齐转为冰冷。
“……。直江”
“啊啊”
直江神情严峻地回应。
*
“让。果然你最近身体不适跟这儿的幽灵骚动有关、绝对是这样”
好像连高耶也察觉到其中的诡异。带着让的行李的千秋回到保健室后，让就兴冲冲地开始准备回家。
“那个传闻？我自己觉得只是疲劳而已”
“你都没有自觉么。真是的、灵感敏锐的家伙还真麻烦”
千秋在一旁插嘴。
“像你这样迟钝到铜墙铁壁的家伙，有什么可抱怨的”
“你什么意思？难道你的灵感很强么？”
“…………”
千秋装傻似的用原珠笔在保健室使用者名册上乱划。而一旁乖到此刻的纱织，这时候突然尖叫起来。
“仰木！”
“哇！吓我一跳”
纱织猛地提起高耶衣服的前襟。
“快告诉我！那个女的是谁！和直江先生在一起的人是谁！”
“昨天她不就在么”
“恋人？朋友？你要是说‘太太’，我可会抓狂啊！”
“那——个——”
“表妹对么？”
让不加思索地说道。高耶瞪着双眼望向好友。
“咦？”
“我觉得是。高耶和直江是表兄弟，那一位也一样吧。气质都很相近”
“让……”
“咦，这么说来”
让转身面向站在桌前的千秋。
“千秋。你有一点……像直江先生”
“…………”
千秋抬眼瞅了让一会儿，再一次将视线落在笔记本上。
“你想太多了”
高耶露出疑惑的表情。
“对了，他们不正在等你么？快点赶过去吧”
“啊、嗯！对了，高耶”
说着，让从书包里摸出几张白纸。看上去像是乐谱。
“能把这个交给一年五班的波多山么？本来今早晨练时打算给他的，他人没出现。现在过去找他虽然也行，但不能让直江先生久等〕
“没事。波多山就是昨天那小子吧？那个、什么混血儿——……”
“是他”
让微微笑了。
“那就拜托了”
就在让将乐谱递至高耶手上的一瞬间。
他们身后的花瓶自己掉了下来。
“！”
他们一同反射性地回过头。可怜的花朵自破碎的花瓶内散落在地上。房内陷入一片寂静。
“啊……、怎么了，刚才发生了什么？”
纱织低语的话音未落，悬挂在一旁的随笔画也摔在地上。一瞬间，一阵阴冷的空气将他们包围。
“……高耶……”
让嗓音嘶哑地开口。
“有什么、东西……”
“咦”
“嘭”地一声，高耶身旁诊疗用的移动照明灯的灯泡突然爆裂了。自桌上的钢笔架内，飞射出几支笔。悬挂在墙上的油画的画框边发出声响边左右摇晃，此时书架上并排的书本忽然全都落到地上。
高耶集中精神，密切关注周围的动向。纱织则藏在他身后。让屏住呼吸，维持原来的身形，不敢动弹。连千秋也神情严峻地提防着四周。
（有什么东西……）
藏在身后的那只手上，紧抓着可以投掷出去的书本。
（是灵吗？）
“高耶！”
让尖锐的喊声令他急转过身来。就在房间的一角上——
一个身穿白色和服，披头散发的女人正站在那儿。
“呀！”
纱织竭力抑制着自己的声音，发出悲鸣。
“仰木、幽灵、是幽灵！快除掉它。用那个‘、’‘！’”（译注：调伏种字）
“呜……。我都不记得该怎么做了！”
“怎么会……”
脸色青白的女人拖曳着白色的和服，黑发杂乱地披在身后。脖子周围流下白色的血液，下颚有一半都认不清原先的模样。女人暗沉的眼瞳正凝视着他们，那样子像是怀抱了莫大的仇恨。高耶防备地使力攥紧手中的书本。
“仰木”
千秋出声制止了他。
“别动手。她不像会对我们造成伤害。”
“咦……”
高耶转过视线，放下书本。纱织一直躲在他身后念叨着佛经。高耶再一次直视眼前的亡灵。
“你在说什么？”
女灵的目光毫无生气，一个劲地注视着他们。
“要是有什么想说的，就开口吧。大姐”
女灵半张着嘴，却没有答话。他十分谨慎地再次询问。
“你有什么想告诉我们么？”〕
没有回答。女灵的身形忽然自脚至头地一股脑消失地无影无踪。在她消失的同时，校园恢复至往日的嘈杂。那阴冷的空气也随之消散。
“那、那是什么啊！刚才的！”
纱织最先哭喊起来。
“高耶”
“……啊啊”
高耶站在让的身旁，凝望着亡灵现身的地方，忽然他的视线回落到千秋身上。而对方也正一脸严肃神情地瞪视着那块空间。
高耶无言地慢慢抱起双肘。
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