秋飞花道：“天虚师伯内功精深，有上个半日调息，我想就差不多了，倒是倪师叔伤势痊愈，叫人好生高兴。”
倪万里回顾了一眼，道：“酸秀才呢？”
秋飞花道：“家师觉着这两天之中，全无一点变化，十分奇怪，而且，也大悖常情，所以，老人家出去查看一下。”
倪万里道：“怎么？老叫化子疗伤疗了两天之久？”
秋飞花道：“是的，此刻已是近黄昏分，倪师叔疗伤，化去了两天还多一些时间。”
倪万里道：“这真是难为了那老道士啦……”语声微微一顿，接道：“酸秀才可曾说过他几时回来。”
秋飞花还未及答话，大厅外已传出傅东扬的声音：“老叫化，你全好了么？”
人影一闪，厅中已现出青衫方巾的傅东扬。
倪万里伤势大好，脾气也好了不少，哈哈一笑，道：“酸秀才，你那”移形换影J身法，又精进了不少。“傅东扬笑道：“小有进境，多承夸奖。”
倪万里道：“看你这份轻松模样，好像有什么喜事似的？”
傅东扬道：“小有佳音回报。”
倪万里道：“什么事？”
傅东扬道：“这两天时光，不见魔宫中有人来犯，我秀才觉得很奇怪，因此，出门查看了一番。”
倪万里道：“怎么回事？”
傅东扬道：“我东行三十里，明查暗访，才打听出今天午后不久，对方所有人，都撤离了南阳府。”
倪万里道：“为什么？”
傅东扬道：“为什么？秀才不知道，但确是撤走了。”
倪万里道：“老叫化走了大半辈子江湖，见过的怪事多了……”
傅东扬接道：“但却未见过这样的怪事，对么？这句话，秀才地听你叫化说得多了。”
倪万里冷哼一声，道：“酸秀才不用卖关子，你不肯说，难道老叫化不能去看看么？”
举步向厅外行去。
傅东扬一伸手，道：“慢来，慢来，我已要小叫化去找丐帮中人打听一下，这一批魔宫中人，怎么会一下子全数撤走。”
倪万里道：“其实，这不用打听，老叫化也知道原因。”
傅东扬有些惊异的道：“说说看，老叫化，这一次，我是诚心求教。”
倪万里哈哈一笑。道：“他们走的原因很多……一个是奉命撤走，一个是他们一，没有胜咱们的把握，干脆一走了之。”
傅东砀摇头，道：“老叫化，就这样简单么？”
倪万里：“这本来就是一椿很单纯的事，他们奉命而走嘛！难道还有什么玄机不成？”
傅东扬笑一笑，道：“老叫化，我想事情绝不会这样简单，丐帮消息最灵通，等小叫化回来之后，可能有所说明，不过，我可以和你老叫化打个赌，事情绝不像你想的那样单纯。”
倪万里道：“不管为什么？这时间他们撤走，对咱们没有什么坏处。老道士化了九牛二虎之力，疗好了老叫化的伤势，但他自己却似要躺了下去，我从没有看到过老道士那样萎靡的神态，脸色苍白，双目无神，连眼眶也像深陷了下去。”
傅东扬道：“走，咱们去瞧瞧他。”
这，突然一阵衣袂飘风之声，传了过来。
武通跑得满头大汗，冲进了大厅。
目睹倪万里精神焕发，武通顾不得拭去脸上的汗水，道：“师父，你老人家痊愈了？”
倪万里冷冷说道：“废话，老叫化如若是没有好，怎会站在这里？”
武通拭去脸上的汗水，笑一笑，道：“傅师叔，小叫化幸未辱命。”
傅东扬道：“想当然了，说！他们怎么突然间撤离此地？”
武通笑一笑，道：“丐帮中人说，他们遇上了一桩很奇怪的事，所以，等不及天色入夜，就撤离了此地。”
倪万里冷哼一声，道：“小要饭的，武功没有学好，毛病倒学会了不少，什么事，还不快说出来，卖的什么关子。”
武通笑一笑，道：“这般人不知道来自何处？似乎是有些水土不服，忽然间，暴毙了很多，所以，他们不得不立刻撤走。”
傅东扬奇道：“丐帮中人看到了什么？”
武通道：“小叫化听他们说，他们看到了很多的担架，上面蒙着白布，放入马车中拉走，但却没有听闻到过什么搏杀的事，所以，这些人可能是暴毙了。”
倪万里回顾了傅东扬一眼，道：“酸秀才，你相不相信这件事？”
傅东扬道：“我不相信。”
倪万里哈一笑，道：“老叫化也不相信。”
傅东扬道：“一个练有一身武功的人，怎会水土不服呢？”
倪万里道：“酸秀才，你就别当他在说话，只当小叫化子在放屁就是。”
傅东扬笑一笑，道：“不过，有一件事，在下很相信。”
倪万里道：“什么事？”
傅东扬道：“小叫化说他们带走了很多死人，这一点，我相信。”
倪万里道：“量他也不敢对我老叫化子说谎。”
傅东扬道：“老叫化，你顾着老道士，秀才出去瞧瞧。”
倪万里道：“慢着，慢着，咱们对调一下如何？”
傅东扬道：“为什么？”
倪万里道：“你酸秀才，还懂得一点医理，万一老道士有什么不妥，你可以照顾、照顾，再说，你虽然比我读书多，但江湖上的门道，你不如老叫化了。”
傅东扬微微一笑，道：“老叫化，你的身体复原了么？”
倪万里道：“好了十之**。你酸秀才可以放心，若叫化上了这一次当，以后，他们就别想再打老叫化的主意。”
说话间，双臂一振，人已经跃出了大厅，一闪不见。
秋飞花望着倪万里消失的背影，低声道：“师父，倪师叔的武功，已经恢复十之七八了。”
傅东扬道：“真是难为了老道士啦，你还要小心防守门口，我去瞧瞧老道士。”
转身直向后厅行去。
大厅中，只剩下秋飞花和武通。
武通长长吁一口气，道：“秋兄，你相不相信小叫化子的话？”
秋飞花微微一怔，道：“小叫化，你这话什么意思？”
武通道：“老实说，我自己也不大相信。”
秋飞花笑道：“既然，你自己都不相信，为什么还要说出来呢？”
武通道：“小叫化听到的就是这些，我不能无中生有，编一套谎言出来。”
秋飞花道：“不要紧，兄弟，照实而言，自然是你没有错，你应该相信，老前辈们自会斟酌。”
武通道：“小叫化不是这个意思。”
秋飞花笑一笑：“武兄弟，你把找他给说糊涂了，究竟是怎么回事？”
武通道：“小叫化打听到的消息，自己也不相信，所以，我自己就到各处去看了一下，果然是四周已不见人踪。不过，小叫化找到了一些蛛丝马迹。”
秋飞花问：“什么蛛丝马迹？”
武通迢：“小叫化在几处隐的地方，看到了很多的血迹。”
飞花急着说：“是人血么？”
武通道：“下错，是人血，小叫化仔困看过了，他们似乎故意在掩饰那些血迹。”
秋飞花恍然大悟道：“这么说来，他们是受到了伤害，才很快的撤走了。”
武通逋：“如果是小叫化的推测不错……他们受到了很大的伤害，奇怪的是，这应该是很凌厉的搏杀，为什么咱们居然未听到一点声息。”
秋飞花沉吟了一阵，频频点点头道：“倘使你的推断不错，这确实是一椿大为可疑的事。”
武通道：“小叫化由丐帮口中听得的消息说，对方至少有三十名以上的伤亡。事情发生的太突然了，丐帮他说不出什么原因，只好说他们水土不服了。”
秋飞花道：“不知是什么人，暗中帮了咱们一个大忙，那虚伪公子放咱们归来之后，已造成了剑拨弩张的局面，非有一场凶厉的搏杀不可，倪师叔的伤势，固然使人耽心，但更悲惨的是齐家寨中这几百户人家，这一场搏杀下来，不知将要折损多少无辜的性命？
唯一的希望是，倪师叔伤势早愈，咱们能够和他们约地一决雌雄，但却未想到，事情会有这么一个大的转变。”
武通道：“小叫化心中念念难忘的是：什么人有这样大的本领？”
秋飞花苦笑一下，道：“倪师叔对江湖中人事十分熟悉，他回来之后，也许会有点消息。”
武通摇摇头，笑道：“小叫化对师父很了解，只要他老人家能够推想起一点头绪，此时此情之下，立刻就会说出来，同时，他老人家也知道我说的都是实言，所以，没有责备我一句。”
秋飞花道：“倪师叔带了你十馀年，彼此相知，自是很深。”
武通苦笑道：“秋兄，这件事，在老叫化心中，结下了一个大疙瘩。我觉着，这中间的问题，很大，很大。”
秋飞花道：“什么问题？”
武通道：“武功才智，你比小叫化高明，但这江湖经验，你就比小叫化略差一筹了，你想想看，那个人为什么替咱们退去强敌？”
秋飞花怔了一怔，道：“你是说，他有目的。”
武通道：“但愿小叫化没有猜对！”
秋飞花道：“那些来自不知何处的强敌，个个武功，都很了得，能够在无声无息中，击退这些强敌的人，自非凡响，似这样一位人物，岂会挟恩求报？‘”武通苦笑一下，道：“江湖中事，难说得很，好事，不能叫咱们都遇上，是么？一那人有所要求，咱们又应该如何答覆？”
秋飞花道：“这个，这个……”
武通接道：“愈高明的人，愈是不曾轻易求人，但他如开了口。那必是困难万端的事。他们自会编造出一套理论，他们找一个帮助你的机会，替你出了很大的力，然后，他就感觉到自己应该向你提出什么条件了。”
秋飞花点点头，默然不语。
显然，他被小叫化说的有些动摇了。
武通轻轻吁一口气，接道：“通常说来，这些人都很固执，如果他们一旦提出了什么条件，那就是十分麻烦的事了，除非你答应他，否则，很难说服他们。”
秋飞花道：“武兄弟，你这么一说。找也有些相信了。”
武通道：“但愿小叫化是胡说八道，最好咱们真正的遇上了一位仁侠英雄。”
两人谈话之间，傅东扬带着天虚子行了出来。
天虚子的神情，仍然有着隐隐的倦容，似仍未完全复原。
武通向前行了一步，拜伏于地，道：“小叫化代师傅叩谢师伯。”
天虚子一挥手，突道：“起来，起来。”
武通站起身子，站到一侧。
天虚子缓步行到一张木椅上生了下来，道：“小叫化，你见到什么事？”
武通道：“小叫化看到的，都很奇怪。小叫化师父的脾气，师伯知道，一向不许小叫化在论事中，加上自己的意见，所以，小叫化就只好实话实说，说是说了，但说出的事实，连我自己也不相信。”
天虚子道：“那你就说说你自己的看法。”
武通详述了见闻经过后，叹道：“小叫化综合见闻，自作判断，有人在暗中帮助咱们，杀伤了大批敌人，迫使他们撤退。”
天虚子沉吟了一阵，道：“不错，但什么人帮助咱们呢？”
傅东扬道：“不论是谁，他们的人手不曾太多，两三个人，或者是只有一两个人，如是人数众多，绝瞒不过丐帮耳目，以一两人之力，在短时间内，击溃了魔宫中大批人手，这一份武功、胆识，的确非同凡响。”
傅东扬道：“这几年，咱们都守在南阳附近，对江湖上的变化，了解的实在太少，出了些什么新人，咱们一无所知……”
目光一掠秋飞花和武通，接道：“这几年，咱们有些成就，就是教了这几个弟子出来。”
天虚子微微一笑，道：“尤其是你造就了飞花，照贫道的看法，他日后的成就，绝不在你秀才之下。”
傅东扬道：“飞花有今日的成就，绝非秀才一人之功，你老道士化去的心血，不在秀才之下，李姑娘、老叫化，都用了心力，还有老和尚，似乎也出了不少的力。”
天虚子道：“秀才，咱们五个人。对飞花多少有一些帮助，自然，是他本身具有了极佳的习武资质，人见人爱，但出力最大的是你秀才，第二个出力最多的人，就是老和尚了。”
傅东扬口气道：“所以，飞花不能算是我门下的弟子，应该是我们五个人的门下。”
天虚子笑道：“飞花心中早已有了分寸，不用你提醒他，大和尚、贫道全力栽培他，老实说，也各自存有一点私心……”
语声微微一顿，接道：“目下要紧的是，咱们要设法找出那些人，他们为什么要帮助咱们？目的何在？”
傅东扬沉吟了一阵，道：“老道士，希望老叫化早些平安归来，如果，那帮助咱们的人，别有目的，用不着咱们找他，他自然会找咱们。如果他没有目的，只是看不顺这些魔崽子们在中原胡闹，出手伤了他们，说不定此刻早已在百里之外了。”
武通一欠身，道：“弟子去找师父回来。”
天虚子道：“等一等！”
武通一欠身，道：“师伯还有什么吩咐？”
原来，江湖五君子虽然没有义结金兰的形式，但他们相处融洽，隐隐间，有一种自然的排行，天虚子为五人之首，觉元上人排在第二。傅东扬第三，倪万里第四，李雪君排在第五。
天虚子道：“东方少侠和三弟呢？”
秋飞花道：“他们都在寨外巡视。”
天虚子点点头，道：“小叫化，你和飞花一起去，找到老叫化，就要他赶快回来。”
秋飞花低声道：“小叫化，咱们走。”
当先行到了大厅外，武通紧随在秋飞花的身后，行出了大厅。
两人奔出齐家寨，秋飞花才停下脚步，笑道：“小叫化，如何才能找到倪师叔？”
武通道：“如是他留下了暗记，小叫化可以按图索记找他们，他老人家要是没有留下暗记，咱们只好碰运气了。”
一面答话，一面流目四顾，突然间，武通放腿奔行到一棵大树之下。
秋飞花快步追了过去，低声道：“小叫化，发现了什么？”
武通道：“我师父遇上敌人，已经追下去了。”
秋飞花道：“咱们快去，他老人家身体还未完全复原，一旦动上手，只怕不耐久战。”
武通一提气，直向正南奔去。
秋飞花在大树下留下了记号，快步追向武通。
武通的追踪之术，极为高明，一路脚不停步，奔行极速，一口气追到了卧龙岗下，才停了下来。
但他在一处十字路口旁停了片刻，立时又向一条小路上奔了过去。
秋飞花也未多间，紧追在武通的身后。
行约三里左右，小径通到一座茅草的农舍中去，忽然断绝。
这是一座孤立的农舍，背倚龙岗，竹篱环绕，左面曰芒片翠竹，右面是一大片草丛。
两扇柴扉，紧紧关闭。
这座竹篱茅舍农院，但却有一种肃静清雅的感觉。
秋飞花低声问道：“小叫化，倪师叔在里面么？”
武通道：“应该在里面。”
秋飞花道：“为什么不进去？”
武通道：“小叫化子觉着情形有些不对。”
秋飞花道：“什么不对？”
武通道：“我说不出来，只是一种本能的感觉。”
秋飞花看了那茅舍一眼，果然觉着那草木、花树之上，都泛起一种浓重的杀机。
点点头，道：“小叫化，还是你高明。”
武通长长吁一口气，道：“秋兄，咱们也不能就这样守在这里不动啊！”
只听一个清冷的声音，由茅舍中传了出来，道：“两位请进吧！”
秋飞花一迈步，行到了篱门前面，低声道：“小叫化，你跟在我后面。”
一个青衣小帽的童子，缓步行过厅院，开了篱门。
这人的装束衣着，一眼之下，就可以瞧出是一位随侍仆人。
只见他一挥手，道：“两位，敝主人在厅中候驾，两位请进去吧！”
秋飞花道：“咱们有一位长辈，是否在此？”
青衣童子看看武通，道：“是不是和这位兄台穿着一样的衣服，只是年纪大了一些？”
秋飞花道：“不错。”
青衣童子道：“不错，有这么一个人。”
秋飞花道：“贵主人在这小院之中，安排有什么禁制吧？”
青衣童子笑一笑，道：“你很高明，只是一些简单的五行奇术，你们只要跟在我身后行动。那就不会有什么事了？”
秋飞花道：“有劳带路。”
青衣童子举步向前行去，步履很慢。似乎是有意让秋飞花看清楚他举步落足的方位。
秋飞花心中暗叫了两声惭愧，照着那青衣童子的步位行去。
由篱门到正厅。也不过数丈距离，很快的到达正厅的前面。
青衣童子突然停下了脚步，回头说道：“两位。请在室外等候，我去通……”
厅中突然传出一个清冷的声音，道：“请两位进来吧！”
青衣童子一闪身，道：“两位请进吧！”
秋飞花暗自吸了一口气，行了进去。
只见一个全身着土黄衣服的人端坐在一张木椅之上。
那人穿着衣服是颜色很土，但仔细看一看，却是用得很，它的颜色和土色一般，如是伏在地上不动，很难被人发觉。
抬头看去，只见那人脸上，蒙着一张土色的面纱。
土色的靴子上，沾满了黄土。
那面目绢秀的青衣童子，微微一欠身，道：“这就是我家的主人。”
悄然退了出去。
秋飞花四顾了一眼，竟然不见倪万里，不禁呆了一呆。
只听那蒙面人缓缓说道：“阁下是秋飞花？”
秋飞花一抱拳，道：“不错，正是秋某人。”
回顾了武通一眼，接道：“在下这一位同伴武……”
蒙面人接道：“我知道，他叫武通。”
秋飞花暗暗吁一口气，忖道：“这人好生厉害，早已把我们摸得很熟悉了。”
心中念转，口中却说道：“阁下怎么称呼？”
蒙面人道：“咱们很多地方不同，目前在下不便奉告姓名，不过，如若咱们谈的很融洽，区区自然会以真正的面目和诸位相见。那时，再奉告姓名，至于现在么？两位只好委屈一下了。”
秋飞花略一沉吟，道：“既有限制，咱们也不敢勉强了，不过，兄弟想请教一件事情。”
蒙面人道：“什么事？”
秋飞花道：“有一位倪大侠，倪万里，阁下见到么？”
蒙面人道：“见过了。”
秋飞花道：“倪老前辈现在何处？”
蒙面人道：“在下可以奉告两位请放宽心，倪万里毫发无伤。”
秋飞花道：“咱们可否见见他？”
蒙面人道：“在下希望咱们先谈谈别的事情。”
秋飞花道：“好！咱们洗耳恭听。”
蒙面人道：“来自遥远的一群魔宫高人，围住了齐家寨，秋兄想必早已知晓了。”
秋飞花道：“不错。一蒙面人道：“阁下可知道他们为什么忽然退走么？”
秋飞花心中暗暗一笑，口里说道：“这个么？在下倒不清楚。”
蒙面人道：“以阁下之智才，应该猜到才是。”
秋飞花道：“敢情是阁下帮忙了。”
蒙面人道：“谈不上帮忙，也可能是替诸位找了一场大麻烦。”
秋飞花道：“怎么说？”
蒙面人道：“魔宫中高人很多，撤走了一批人，会来一批更强的人。”
秋飞花道：“阁下的意思是……”
蒙面人接道：“所以，区区也可能是替诸位找来了一场麻烦，因为，他们第二批赶来的人才，可能比第一批高明得多了。”
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