至晚间，方见鹤白和小刀回转。见他们两人身边并无清容红袖二人，若兮紧张道：“师兄，清容呢？红袖呢？”
鹤白深深叹了口气，摇头道：“吉祥楼一个月前遭遇一场大火，现今已成一片废墟。”小刀接口道：“我们打听了这一日，人都说吉祥楼老板娘欠了一大堆债，早就卷包逃了，债主要债无主才烧了那楼。”
“这么说没有她们丝毫的消息了？”若兮喃喃着，眼泪都涌了出来，可怜她们俩人因为自己才误入了那吉祥楼，现在没了吉祥楼，她们会去了哪里？草庐？会不会已经逃出来回了草庐？曾约好了一起在草庐见的。“草庐有没有？会不会回了草庐？”
“别说草庐了，能寻的地方我和苏公子都寻了一遍。”小刀道。
“也都别难过了，说不定她们吉人自有天相呢。清容工夫不弱，一般人也不会占到便宜，红袖跟着她一定不会有事的。”慕风见若兮悲痛不已，连忙劝道。
唉，难道我竟真如莫言所说这一生将坎坷波折不断，人生所有不幸都会经历一遍吗？短短数月，已经有灵儿、清容、红袖都因为我踪影全无，真是惭愧，何德何能，竟要她们为自己失去性命？
若兮默默地起身，泪水早已濡湿了面颊，鹤白亦是满面惆怅：“师父当年带清容来时，就叮嘱一定要照顾好她，师父也是受清容母亲所托，她本是出生在一个商贾之家，因为大娘的种种刁难苛刻，她母亲才在临终之前把清容托付给了师父，师父出门也是因了对我放心，唉，罢了，我自去向师父谢罪吧，原也是我没有照顾好她二人。”
“师兄，这都是因为我，是我要她们陪我进城，却……”
“这怎么能怪你？更何况你也原是一番好意，想着要打听我的消息嘛，这也是我的错，应该给你们个信好教你们放心的，却一时大意了。”鹤白忙道，两眼定定地看着若兮，眼神里满是感激、怜惜，或者还有其他的情愫，也只有他自己知道罢。
若兮一愣，他竟然误会了，我要怎么解释啊？就算清容在身边，估计也会证实起因的确是自己提议要去找鹤白的。如果是慕风，他怎么误会都不打紧，可是鹤白，要怎么和他说清楚？从他执意不愿称师那日起，若兮就已敏感到他的心思。
慕风早岔话道：“清容红袖不会有事的，放心罢，我会安排人拿着她们的画像四处察访，相信不要多久就会有消息的。”
“只能这样了。”鹤白点头。颜儿却来了，身边带着一个小丫头，“你们聊什么呢？鹤白哥哥，你这一日都到哪里去了？我竟没见到你。”
鹤白笑笑：“找一个朋友去了。找我有事？”
“那倒没有。我是来叫你们用膳呢，老爷已经回来了。”颜儿四处打量着千羽阁，充满了好奇道，“二公子，我听说千羽阁是仿造故去夫人居住的地方建造的呢，老爷不是说不能随便住外人的么？”
“是啊，外人自然不能随便住这里，但是若儿怎么是外人呢？走吧，一起去前面吧。”慕风不以为意道，招呼着一起去前面厅里，颜儿远远地落在后面，她回头看着千羽阁雅致幽静的环境，皱着眉头道：“小月，你说这千羽阁之前住过什么人？”跟在身边的小丫头回道：“也不过是老爷年前举家迁来京城后，那时的皇上划了这处府邸给咱们凌府，老爷后来又建了这千羽阁，好象还没有人住过什么人呢。老爷一早就吩咐了，不能随便让外人住的。”颜儿点点头，眼中露出一丝不易觉察的冷笑。
大厅里，就只有老爷和夫人两人，两个丫头在一边伺候，饭菜碗箸均已摆好，一入大厅，若兮暗觉不妙，自己从没有和老爷见过面，这一上来就在一桌用膳，似乎于礼不合，她扭头看一眼慕风，却见他正笑微微地看着自己，眼神里满是安慰鼓励之意。
“父亲，姨娘。”慕风先过去见过礼，鹤白也打了招呼然后归座，慕风过来携了若兮：“父亲，这是兰姑娘，若儿，来，这就是家父。”
若兮看一眼凌老爷，见他板着面孔，不苟言笑，比宫中那些太傅都要严肃的多，慌忙见礼道：“见过凌老爷，凌老爷万福！”不知怎的，她感到那凌老爷一双眼睛巨鹰般凌厉的打量着她，似乎想要将她看穿似的。
凌老爷半晌没有吭声，细细打量了若兮一遍，方问慕风道：“兰姑娘？哪里人氏？何时到府上来的？”慕风恭敬地回了话。夫人在一边温和地道：“兰姑娘，快坐下吧。”凌老爷却未发一言，若兮站着也不是，坐下也不是，看一眼慕风，他眨巴一下眼睛，似乎示意她坐下吧，若兮方松口气坐下。
凌老爷的眼睛似乎始终没有离开过，若兮暗想，这个凌老爷听说之前是陕甘侯，后来又做了京城巡抚，看样子是有些气度的，为何这般看着自己？
颜儿一时也过来了。“还没开饭啊。都等着我吗？”她一过来就坐在凌老爷旁边，那里的空座应该是凌家长公子的位置呢，若兮心道，颜儿在凌家的地位还不低呢。
“可不是，就等你了。”夫人笑道，“慕云不舒服早早歇息了，慕雨小野猫子似的，早没了踪影，难道还等他们？”
“吃饭了。”颜儿笑嘻嘻地举箸，给凌老爷和夫人分别拈了点血鸭酿，“尝尝这个啊，听说这个最补了。我呀特意吩咐他们做的，等半天了只怕没有往常好吃了呢？”凌老爷笑呵呵地点头：“颜儿吩咐做来的自然好吃。”夫人也笑道：“来，都来尝尝。”
“二公子，你和鹤白哥哥也尝尝啊。还有兰小姐，客气什么？”颜儿甜甜地笑着。
只不过是一道很寻常的菜，想来鹤白也经常吃到，慕风自然也是经常见过的，但是他们都很客气地赞道：“不错，不错，的确好吃。”若兮暗觉奇怪，慢慢见颜儿不停给凌老爷奉那道菜，方明白原来是因为凌老爷喜欢的缘故。
“颜儿啊，你也不小了，有空多跟夫人学学针鬻，女子无才便是德，过些日子时局稳定下来了，也该操心你们的婚事了。”凌老爷乐呵呵地瞧着颜儿，眼神里满是慈爱和宠溺。和之前所见到的古板，不苟言笑判若两人。
颜儿一撇嘴道：“舅舅，你可答应过我把千羽阁做我的新房呢。”“是啊，我是答应过你，不是还没到大喜的日子嘛，怎么？已经着急了？”凌老爷哈哈一笑，原来颜儿竟然是慕风的表妹。
“可是，可是二公子已经安排别人住下了。”颜儿偷偷看一眼慕风，又瞧一眼若兮嘀咕道。
“恩？”凌老爷回头看着慕风，询问道，“千羽阁安排别人住下了？”若兮悬心地看着慕风，只见他站起来回到：“回父亲的话，孩儿已安排兰姑娘住下了。”
凌老爷没有吭声，他看看若兮，似乎漫不经心地道：“兰姑娘可是要长期住下么？”
若兮匆忙起身，不待回话，慕风却抢着道：“兰姑娘自然要在咱们家长住下来……”
“什么理由？兰姑娘府上何处？怎么的要在凌家长住呢？”凌老爷扫一眼若兮，又盯着慕风。
“是这样的，伯父。”鹤白早看出苗头，匆忙起身笑道，“兰姑娘是我师妹，因为我们住的草庐年久失修，近日打算修葺翻盖，所以想在府上打搅些日子，今日本是想来和伯父商量的，如果不方便就算了。”
凌老爷笑道：“好说好说，既然是苏公子的师妹，在凌家自然也不是外人，住下了，别再说走的话。哈哈哈哈，但是恕我有言在先啊，这千羽阁原是仿造故夫人旧居所造，夫人生前就指定将来要给颜儿成婚时当做新房，过些日子颜儿成亲只怕要腾挪出来。”
“谢伯父！放心罢，等颜儿小姐成婚时自然早就挪出来了。”鹤白躬身谢道，若兮也只好随着道谢，她见慕风脸上已蒙上了一层阴云，似乎闷闷不乐的神色。鹤白不时向自己使下眼色，明白自是提醒自己不要说露了嘴，可是她并不明白，为什么要这般遮掩？不是迟早都要进凌府的吗？为什么不能讲实话？难道到那时也要说假话遮掩？既然千羽个阁是颜儿的婚房，慕风为何那般冒失就给了自己住？这不是要引颜儿疑心吗？又想到那凌老爷如果不是因为鹤白打了圆场，只怕还要不停地追问下去，一时不觉委屈愤懑不已，自己何尝受过这等盘查如？如今无家可归，竟要他人庇护方能解围。
颜儿满脸诧异道：“鹤白哥哥，我怎么不知道你竟还有一个师妹？兰小姐我记得可是很早已经就和二公子相识了呢，我记得，还是在护城河边，当时兰小姐带着一个小丫头和黄大将军的儿子他们在纠缠，我还是后来听那姓黄的说起。”
鹤白轻咳一声道：“颜儿弄岔了吧，我这师妹可是良家女子，怎么会和那等人纠缠？”夫人早拉拉颜儿的衣角道：“你又怎么和那黄家扯上了？老爷没有和你说过吗？不许和他们来往。”
颜儿一愣：“我？我就是听他们说了几句话。”然后乖乖地闭了嘴巴。
凌老爷早不耐烦地道：“好了，都别说了，风儿，抽空去准备准备吧，鹤白，你倒是可以帮帮风儿，还有兰姑娘，倒可以陪着颜儿采买些布匹首饰。”
鹤白答应了，若兮也点头应允，却见慕风紧绷着脸一言不发。
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