一四七、初会亲家
那袁平是谁？是当年建环庄学校时的瓦工总领工，大壮是木工总领工。那时二人一个负责砖瓦土坯的土建工程，一个负责檩梁木架、门窗搭户和课桌凳工程。二人互相信任，互相支持，配合得很默契。从此成了莫逆之交和知己对是，而且互相仰慕对方的人品和手艺。现在，又做了儿女亲家，自然是友情加亲情，情感情更浓。袁平按满桌八人的上等酒席伺候亲家，知道二忠参军未归，只有金钟陪同，便邀了媒人袁德诚来陪他兄弟俩，又找来满酒持壶的人在席间侍候赶车的。他让人把茶具、酒具、餐具擦了又擦，洗了又洗，生怕疏淡了大壮。及至中午时分，大壮到了。让进屋去，先烟后茶，上了“四干四鲜”开了点心，拾掇利索。重新擦桌子，上果碟，按照“四炒四炸四凉拌四海菜”的先后顺序上完小菜，又陆续上了“八大件子”，鸡鱼肉肘，四鸡斗鱼，以及“霸王别姬”等等花样。
“会亲家”不同于其他酒筵，本应“酒分量饮”，各随其便，以叙谈家常、祝福儿女、加深理解、交流感情为主，但由于是友情加亲情，也免不了话上几拳，喝上几盅，所以，菜上齐时，大家脸上都泛上红晕。
席间，大壮称赞那“新女婿”说：“亲家，那当新女婿的妮子可真懂事，那么大方，人长得又好，做的这两天新女婿，简直绝了，志伟在家，也不过如此。她是你的……”袁平笑道：“亲家，先别夸奖，她叫小兰，是志伟的妹妹呀！你的侄女哇！咱弟兄的事急，志伟赶不回来，拍电报来说让小兰替他，我也就只好将计就计了。那傻闺女，孬好替她哥哥把礼节做过去，只要失不了礼，我也就算没丢脸。亲家，你别笑话就行！”
金钟说：“哼！还笑话哩，姑嫂拜堂的事自古就有，能办过去就是好。有些妮子们，你让她这么办她还办不好，或是不愿办哩！”他随和着，在羡慕之余又有悲伤，自然是与他的闺女做比较。又说：“亲家，你摊了一双好儿女，儿子不在家，你竟能包办得了，现如今，除了你和俺大壮兄弟，谁能办得好哇？”说着，不禁有些伤悲之态，大壮知道他的心事，就说：“嗨！什么包办不包办的啊，赶巧了啊！我与亲家是至交故友，相互摸脾气，志伟没娶，玉香没嫁，德成兄弟一撮和，这媒就做成了。赶上玉香报名去关外垦荒，我就像雇了驴似的紧抓紧挠才做成的。这里头主要是德诚兄弟的功劳。”袁德诚则说：“我？我还有啥功劳可言呢？实际上，我是壮哥教出来的徒弟，早想给你效点力，还没找着效力的法子哩。听说玉香急去关外，便想出个‘急娶急嫁’的法子来，俺平哥立刻就给志伟拍了电报，告诉他玉香的情况，他一听玉香是党员、社长，人又长得好，咋能不干？所以，就回电报让小兰替他当新郎。我就觉得这叫缘法，没听人说千里姻缘一线牵么！原来志伟找谁都不同意，这次，他竟同意了，你说这不是天意呀！既然是缘法，是天意，还有啥功劳可言呢？”说得大家都乐了。
袁平就说：“要说也是，如果没有玉香去关外这个事，或许就不是这个样子了，所以就是天意了。我和大壮哥（大壮哥——当地风俗，‘亲家无大小，见面互称哥’。所以，大壮、袁平互称哥。）知己这么多年，谁也没提起过要作亲家来。现在，只用了三天五日就做成了。你说那不是天意还是啥？当然了，不光是天意，也有人为，玉香若不同意，特别是志伟不在家，姑嫂拜堂，换换不是她，能同意呀？她不同意，我也就包办不了，就连亲家也不一定能包办得了哇！我看也是亲家哥在玉香心里有杆高高的秤，闺女不听爹妈的话有的是哟……”大壮怕惹起金钟哥的不快，就说：“只是，玉香说不定三日两早晨的就走了。一去那么远！唉！我倒不要紧，亲家哥和亲家嫂子可得想开点，为了她，忙和了这么一大阵子，结果呢，走了！你公母俩不会埋怨人吧！”袁平就说：“哪能呢？埋怨啥？志伟在沈阳，玉香在黑龙江，玉香走后，他们隔着比家里近便些，是好事呀！我看啊，你回去多和俺那亲家嫂子啦啦，就怕她想不开，想闺女，千万别那样牵肠挂肚，保重自己身体要紧！”
大壮回到家，于凤问了会亲家的情况，忽然说：“我看那小兰长得不孬，也挺懂事的，要是给咱小泳当媳妇多好，换亲的事从来有哇！”小泳在一旁听了，摇着头说：“可不行！我不干！我还想考大学哩！将来找媳妇我也不再咱这十里八村的找……”
“姑嫂拜堂”的第六天，家里接到明天启程的正式通知，大壮忙派人到袁庄去接玉香，玉香辞别了公婆，赶回娘家来。她刚进门不久，小兰就追了进来。交给她一个红包袱，并说爹妈叫她与嫂子同住一宿，第二天代表爹妈去送嫂子。第二天一大早，村里九名男女青年在各自告别了爹妈之后，集合起来，用马车拉了行李，向郭店火车站进发。
于凤洒泪送走了刚刚出嫁的闺女，回家啼哭不止，幸得小兰服侍了几天，才渐渐缓过气儿来。两亲家免不了经常走动，互相劝说对方不挂念儿女……
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