那天夜里，一声震耳的枪响把木子惊醒。
是的，自从招了“明火”，木子最怕枪声。他紧贴着父亲的身子，浑身打颤。父亲说：“别怕，那枪声远着哩！”睡在另一头的母亲，摸了一下木子的身上，吃惊地说：“不对，木子不是吓的，那身上咋这么热？”木子则说：“不热！我只觉得冷得厉害！”谁想，越说冷就越冷，木子浑身打起寒颤来，只颤得被子也哆嗦，上下牙不自主地碰撞，“咯噔咯噔”直响。父亲坐起来，把压在小床上面的衣服全给他压上，他还是觉得冷。父亲说：“这孩子是着凉了！”母亲说：“怎么办？发汗吧！”
于是，父亲搂着木子发汗，一家人都起来了，大姐很快烧热一碗水，把母亲剁好的姜沫冲在碗里让木子趁热喝下去发汗。
那滚烫的姜水还真管用，木子只觉得肚子生热，一会儿工夫，就不觉得冷了，倒觉得浑身燥热，想穿衣服起来。父亲紧紧搂着他不让起，还把全家人的被褥衣服，都压在他身上。爷儿俩都蒙了头，捂得严严实实，一点也不透气。过了一会儿，他爷儿俩都捂出汗来。被窝里，父子俩的汗水，混流在一起，分不清是谁的谁的。父亲说：“汗出透了，病也就好了！”
早晨，木子舒服多了，除了有点儿头胀头昏，别的没什么不良感觉。小德来叫他去上学，母亲说：“今天就别去了，你还没好利索，就请天假吧！”父亲说：“夜里已经出透了汗，还是去吧！兴许不要紧了！”于是，小德领了木子，背了书包出了门。
他们刚走到胡同口上，木子忽觉得天旋地转，两腿支撑不住了，竟昏倒在地上。小德非常害怕，忙跑回家，气喘吁吁地说：“木子昏倒了！快！”
当木子清醒过来，已是黄昏时分，他睁开眼睛看时，是母亲抱着他：“木子啊！可醒了吧！可把妈吓死了！”木子揉揉眼睛，看看母亲发红发肿的泪眼说：“妈！别哭，我没事的，这不好了吗？”妈说：“儿啊！你可得好好挺住哇！妈就你这么一个儿子，你要是有个好歹，妈也只有随你去呀……”母亲的泪水，像断了线的珍珠，滴落在儿子脸上，与儿子的眼泪交汇成一条线，流到地上。父亲凑过来问：“木子，怎么样？”木子说：“爹！没事，我没事！”父亲的眼里也含了辛酸的泪。
大姐端来半碗面旗儿，母亲喂了木子一口，刚含到嘴里，忽觉肚子里往上一冲，吐了出来。又喂了一口，又吐了。木子哭道：“妈呀！妈呀！我这是怎么了，这么好的饭食怎么也吃不上？”母亲说：“别乱想，你玉红姐姐送了一个橘子来，你爹！快剥开给木子吃，也许凉的好！儿啊！妈一定得让你吃点东西的，你吃不进去，妈心里堵得慌啊……”父亲剥开一瓣儿橘子，塞进木子嘴里。他轻轻地嚼了嚼，使劲地咽下去了。母亲放心点了，把它放到床上去。又让他吃那面旗儿时，又吐了出来，连那瓣橘子也拐了上来……继而，四肢**，两眼翻白，不省人事……
大壮家吓傻了一般，趴在木子身上，已经哭不出声来。玉香边大声喊着木子，边把她拉起来。她那声嘶力竭的喊叫，惊动了北屋里的奶奶，奶奶骂道：“小私孩子吵的啥？矬人高声啊！”玉香忙厚着脸皮喊：“奶奶，你快来看看！”
奶奶过来看了，把儿媳骂了个狗血喷头，她见孩子在**，就说：“这不是抽风吗！抽风就是中了邪气，不要紧。你这些私孩子光知道哭，就是不信武将爷，等那孩子没命了，我看你两口子咋着办！”母亲忙说：“妈！你快去求武将爷吧，搭救搭救你孙子……”于是，奶奶去求了武将爷，虔诚的烧香烧纸，天明时分，木子果然醒过来了。
一家人见武将爷挺灵验的，真的把木子救孤来了，一个个出奇高兴，一面给武将爷烧纸钱谢恩，一面给木子吃东西。烧纸好烧，这吃东西就难了，刚吃进去，又吐出来。继而，木子又一次昏迷过去。不过，这次昏迷，不同前番，任奶奶无论怎么烧香，无论怎么磕头，那武将爷再也不来显灵了。没办法，她只好请来了三老奶奶。
三老奶奶看了说：“啊！这孩子分明是梵气，梵气入了里，不扎针怎么行？”于是，从脑后的鬏子上拔下大洋针，浑身上下扎起来，乍一针，撮一撮，做得满身上片片红迹。虽然每扎一下，木子都痛苦的动一动，似乎有知觉，可扎够多时，撮出几滴鲜血，木子却仍未醒来。大壮家就不让扎了，哭着说：“奶奶呀！别扎了，给他留个囫囵尸首吧！”三老奶奶只好收起针，不高兴地走了。
半死不活的木子，眼看着一天天没指望，周大壮忧心如焚。前来探望的周金钟忽然说：“兄弟！既然这样，何不到杨道口找找刘小君呢！找他去算一算，看看还能治不？”周金钟塞给大壮两块大洋，大壮眼泪扑簌地出了门。
据说，刘小君算卦很灵验，能“前知五百年，后知五百年”，如同一个活神仙。大壮一进门，他就说：“孩子病了不是。”大壮吃惊道：“先生神算，我还没说，你已知道了，可真神了！”先生说：“看了《金口诀》，来人不用说嘛！你一动身来，我就知道了。”大壮心里折服，问道：“刘先生，你看这孩子的病还能治吗？”先生说：“那我得问问你。”
他问了孩子的名字和生辰，测了好大一会儿，又查了书，笑道：“你儿子是木命人。”大壮说：“是啊，他小时候，有人给他算过卦，也说他是木命人，所以取名叫木子。”先生摇摇头说：“这就不对了，那‘窍’就出在这里，他是木命人，命里不缺木，何须那名字加木呢？那命里的木，太多了，木多则生火，岂不要急火攻心而致病呀！我问你，他在学校里叫什么？”大壮有些不好意思了，再说下去有些班门弄斧了，只好老老实实地说：“都怪我念书不多，是个半瓶醋，以为他是木命人就叫木子，大名也是双木林，没想到这个‘木多生火’的理儿！”先生认真地说：“这孩子的大名小名都得改，命中缺水，必得改名以补充水。”大壮就说：“先生，改名好办，你给另起一个就行。不过，这改名合病有啥关系吗？”先生肯定地说：“关系很大的，我给他另起个名吧！我看……把木子改成‘小泳’，把周玉林改成‘周玉江’便好！名字改好了，病去一停儿！”大壮就说：“行！听先生的，就叫他小泳，就叫他周玉江吧！只是，那孩子现在正死去活来，只怕是光改名字还难除根的。”边说着，垂下泪来：“我……三十八岁上才得了这个儿子，一旦有个好歹……我这门户就……绝了啊！”
刘小君见大壮实在可怜，轻声说：“兄弟别急，待我再想想办法。”于是，又查了一些书。大壮含着泪抽过了几袋烟。见他合上书本，很认真地说：“不要紧的，你的儿子很快就会好的……他……他的前生，是上天一仙童，贬他下界来受罪的，该当有这一劫。一般说，人生有三劫，你这个儿子，却有五劫。山上有水，蹇，君子以反身修德，利见大人，往有功也，当为贞吉，以为邦也，蹇之时用大矣哉！当今之计，需要神里凡里一起治。一是求天，不要乱求邪神，那邪神别说不给治，就算给治，也治不了，只有求助天廷才行。求天时，心要诚，心诚则灵嘛！等孩子好了要发钱粮谢天；二要请凡医，吃凡药。可请个先生看看。请先生要论方向，不要乱请，应该向西北方向请凡医才能配合天庭用药，其他方向的医生，无论多么有名气，都是不堪请的，吃了药也不会管用。”
刘小君的话，大壮似懂非懂，但是他很相信，也很感激，询问明白后，付了两块大洋。刘小君不受，让来让去，刘小君说：“大壮兄弟！别这么客气。我知道，你这两块大洋来得不易，咱们杨道口和周家庄相隔不足一里路，还能不知道你家那个难劲儿啊！你儿子好了后，我也有用得着你的地方，谁还用不着谁？快把这两块大洋拿回去，买点祭品和请先生撮药，给孩子治病要紧……”大壮见他说得实在，只好收起来说：“刘先生……今后……凡用着我……说一声就是……我一定效力，报答。”
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