四、八路传说
父亲顿时失惊道：“哎！果不其然，是去当八路了！这孩子，越大越不长出息了！”
火头子的火光，照烁着他那张愠怒与追悔相间的脸，也表现着焦急与惋惜。他猛一晃，晃灭了火头子上的火苗，把火头子插进竹制的火筒子里，顿时一片黑暗，伸手不见五指。他扑熟路、摸索着，来到季氏的北屋西窗下，拍打了几下窗棂，大声说：
“妈！我好糊涂的妈呀！你老人家干的好事儿，竟把二忠骂跑了哇！这墙上写得明白呀，八成是去当了八路！想必，他这次回家，是向你道别的，可是话没说一句，水没喝一口，你就把他骂跑了！真当了八路，你的脸上光彩么？你不怕丢人，我这脸上还挂不住哩！你可真狠心啊！后悔不！”
木子听着他父亲的语调，严肃而高亢，好像是对奶奶隔窗审讯。奶奶哪里吃过这般窝囊气，哪里受得了儿子的找算和数凉。她从床上猛地坐起来，朝着窗外骂起来：“好啊！反了你个大私孩子，好大的胆子，还敢熊我！和那小私孩子是一样的孬种，不知你爹是怎么作的你。那小私孩子自己偷跑了，你还怪我糊涂，你怎么不用绳子拴住他呢？我给他解绳子来呀？全家人阴合了天，沆瀣一气，欺负我这老寡妇，都拿我不当老的看啊！什么亲的后的，都***不是东西！谁愿滚，谁就滚，谁愿爬，谁就爬，都滚了蛋我自己过。反正出门吃枪子儿，不得好死。死来催的，谁死了填谁的坑，和我没拉扯……三辈子熬个寡妇，八辈子才熬个绝户哩，都***死了我清闲！”
大壮见她越骂越上劲儿，对二忠离家出走，毫无疼热、惋惜和后悔之心，只是一股劲的骂人、咒人，气不打一处来，他拿出一副质问的口气，高声说：“妈呀！你不疼我，倒也罢了，我不是你亲生的。可对你亲生的儿子，也没点儿疼热，三番五次的咒他死，咒全家人死，要是真的都死了，你怎么就这么痛快？你也不想想，缺德也不？作孽也不！俺爹是怎么死的，你是怎么成了寡妇的？你倒是给我说清亮些，你说呀，你倒是说呀……”
没想到，这一问，出现了意想不到的效果，简直就有大势回扭的奇效，季氏的骂声戛然而止，仅代之以号啕大哭：“我的天啊……我的皇天哟……呜呜……”
……
妇人心小、心软，一见到二忠的某件衣服就会想起他。似乎二忠出走定是下油锅，所以她一直端着泪碟子似的，不见笑模样。她见玉香正在给二忠做鞋，沿沿条子，哽咽道：“快别沿了，我见到你二叔的鞋，心里就难受，快收起来！”玉香忙把没做完的鞋帮子放到箱子里说：“妈，你别这么想不开，二叔几天就会回来。”
周大壮却说：“熊娘们儿，想他作啥？一个不长出息的东西！他从小就不愿走正道，不长狗出息！”妇人说：“也别说他不长出息的话，我就不信他去当八路，也许是去当了**哩！”大壮说：“甭管去当什么军，都是一样的没出息。”说着，拿上烟袋要出门。妇人问：“去哪尼？”大壮说：“你别嫌管！”玉香说：“爹，晌午还回来吃饭不？”大壮冷笑道：“看吧！我也说不准。”
周大壮信步来到周玉顺家。
周玉顺是全村最大的财主，不光种着几十亩地，还开了一座油坊，雇着一些伙计，家大业大，车马成群，当然那木匠活就多。周大壮作为玉顺的木匠老师，常常用得着。加上大壮人虽穷，辈却大，玉顺虽富，辈分却小，自然就得对大壮以叔相称，高看一眼。他见大壮来家，满心欢喜，双手捋了捋古铜色的马褂袖子，把腰一躬，山羊胡子一咧，小眼睛周围堆起笑容：“大叔，快来！”又嘱咐丫头小菊：“倒茶。”
周大壮随他走进堂屋，不紧不慢地坐了把上首椅子，不失长辈风度地问：“玉顺啊，你可知我来为啥？”周玉顺很斯文地拉近乎：“大叔，看你说的，没事就不能来坐坐？”大壮点点头说：“哼！你小子算明白。”周玉顺捋了捋茶壶楯子（套在茶壶上用于保温的棉罩），提起茶壶，给他满了一碗茶水，放在面前。茶碗里立刻飘散出茉莉花茶的香气来。
玉顺说：“当侄的虽然不大出门，可咱这大周庄上的事，也能知道个七七八八，当前的事，大概就是二忠叔的事了！嘿嘿，你说，我能不知道？”
大壮对他不媚不阿，似乎还有点火气，打断他说：“慢着，越说你胖，你就越喘起来！可惜，我并不向你打听二忠的下落……嘿嘿，只是忽然想起你说的八路故事来，想听你再说说，八路是干啥的？你到底见过八路没有，八路是个啥样子？”
周玉顺收起脸上的笑容，很认真地说：“大叔，这玩笑别开得太大了啊，我要见过八路，那还了得，不是早就没命了哇？我呀，只是听我女婿、亲家，常提起八路的事，所以就知道一些罢了。”大壮点燃了一袋旱烟，吧嗒吧嗒抽着，只听他说八路故事。周玉顺也就坦言开来：“大叔哇，听说这八路啊，就是山沟里的土包子和老毛子（旧时国人对沙皇俄国侵略者的贬称）的杂种，个个长得青面红发，锯齿獠牙，和大庙廊房里的小鬼们差不多，喜欢吃人肉喝人血，把旗子用血染成红颜色，来吓唬老百姓。”
大壮如听奇闻，怔怔地问：“过去似乎也听有人这么说，只是没你说得明白……不知这八路也会打仗不？”
玉顺见大壮听得入神，更加眉飞色舞起来：“不会，不会！八路没有枪炮子弹，跟**打仗全靠一种邪术，很不仁义哩！他们哪里是**的对手呢？你就看着吧，过不了三年五载，**准会把八路打得一个不剩。”
大壮仍是半信半疑，就说：“那么，那山沟里的百姓可怎么过？”周玉顺更加神气起来：“嗨！还怎么过哩，没法过呀！你没听说么？八路也叫共党，实行共产共妻，每个妇女都得做八路的老婆，每个八路都是妇女的男人。那八路，愿跟谁睡就得跟谁睡，不愿跟八路睡觉的，就得提高提高，叫做‘提高妇女’！怎么提高法？就是竖起一根很高的木杆子，从上面的滑车上垂下绳子来，拴住妇女的头发，拉到顶上的最高处，然后，一松绳子，‘哐’的一声摔下来，摔死了呢，就算了，摔不死的呢，就再提高一次，直到摔死为止。”
周玉顺说得起劲，周大壮听得入神。可是大壮却越听越有气，觉得这八路比**可恶得多，联想起二忠下落，不愿再听下去，打断了玉顺的讲说，诘问：“玉顺啊，你说的可都是实话么？”玉顺见他还有怀疑，就说：“那还有假？不过，你家二忠叔，也许不是去当八路，也许是回了老孙口吧！”大壮摆摆手：“没家呀，我派人去打听过，他没回那尼去！”
大壮继续质疑：“玉顺啊，俗话说得好，‘十里地无准信。’那八路就这么凶？不是听说咱这大周庄上就有八路种子么？要不，为啥局子里常来查呢？”
这话算是将了一军，玉顺略觉“言多有失”，就说：“大叔，咱爷们儿可不是外人，都是大三枝的人，可没有走了的话，你可别把我当侄的给卖了钱花！”
大壮用烟袋锅磕着桌子腿儿，“啪啪啪”几声响，磕掉了烟灰，自我标榜道：“你小子别把我看扁了，我是那种人？”边说着，起身走开。
周大壮离开周玉顺的家，一个人来到周氏宗祠。
那里面有周氏宗族的图腾。
他虔诚地跪在佛龛前面，给那个象征祖宗的大铜佛磕了三个响头，默祷起来……
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