嗨！万家庄集空前繁闹起来，卖东西的摊位比往常多出一半，光布摊就多出五六个。怎么回事？她赶忙抢了个位置，把布疋摆上。心想，这段时间没来，竟不知这小集变成了大集，真后悔没到这尼来呀！
集上的人，慢慢多起来，还真有几个人扯了几块布。一会儿，过来一群人，排着长队，打着红旗，喊着口号。只听他们喊道：“打倒蒋介石！”“解放全中国！”“人民解放军万岁！”“中国**万岁！”队伍后面，一群漂亮的女孩子在扭秧歌，她们腰里扎着红绸子，迈着整齐的步子，一扭一扭的，口里唱着：“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢……”那份声势和热闹，她看呆了：怎么？闹灯节也似的……她往后退了退，站在后面一堆土垃山上看，希望能从人群中发现二忠，直到看得累了也没找见。忽然一个穿军装的人从摊位前路过，她忙走过去。
“老总！借借光！”那人冲她笑笑，很和蔼地说：“大嫂，这里是解放区，不兴叫老总！得叫同志！”她问：“你是八路吗？”那人说：“对，原来叫八路军，不过，现在叫中国人民解放军了！你，有什么事吗？”她说：“我想跟你打听个人行吗？他叫周二忠，是西边大周家庄的，我的小叔子，我是他嫂子，想见他见，有劳你给问问。”那人很认真地把“周二忠”三个字写在一个小本子上说：“我们的人多，认不过来，我回去给你问问，若问着了，叫他来见你！”
奇了！八路不是青面红发么？怎么不是呢？真是十里地无准信，这些八路，不是跟咱们一样吗？她又卖了一块布，那人很挑剔，又讲价钱，又讲尺寸，嫌好道歹，虞磨了很长时间，还欠一毛钱，她就是不给……就在这时，一个熟悉的声音喊了声“嫂子”。抬头一看，是二忠！她顾不得那一毛钱了，答应一声，眼睛里立刻涌出泪水：“你二叔哇……你……可把我和你哥想煞了！不说一声，就走了，让人好挂心啊……”二忠也激动起来：“嫂子，我对不起你，将来一定悔过，不过，这次我不能和你说，怕你阻拦。”她说：“好啊！见到你就好。这布……咱不卖了！找个僻静处去说话！”于是，叔叔帮嫂子拾掇好摊子，打成包袱背在身上说：“到庄外去！”
叔嫂二人一前一后朝西走去，嫂子在后面见叔叔穿了很板正漂亮的黄军装，就说：“变了！变样了，再不是从前那补丁摞补丁的破袄烂裤了，人也显得高了，人是衣裳，马是鞍装啊！”叔叔说：“昨天刚发下来，哎！忘了，你等等，我把换下来的旧衣裳拿来，你带回家去！免得行军碍事！”
嫂子在那里等了一会儿，叔叔跑步赶到，二人走进一个所在。
这是一片幽静的坟地，少有人往来，自然丛生的灌木已被人刈光做了烧柴，杂草枯黄得仿佛是覆盖黄土的棉被，偶而泛绿的坟间小草还在阳光和秋风中摇曳，现出那不屈不挠的韧劲来。几株比人还高出一头的柏树，昂着绿色的树冠挺立着、散生着，仿佛是保卫这座坟茔的卫士。一群群鸟儿上上下下飞来飞去，偶然有一群乌鸦在远处不高的天空中飞翔，谁家的鸽子，在前方的麦田里忙碌。
一个坐在包袱上，一个坐在旧衣服打成的行李卷上，说话时禁不住都有些哽咽。叔叔说：“嫂子，哭啥，我是去当兵，又不是去坐监，你该高兴才是！”她说：“我这人心软，别说去当兵，就是你去老孙口扛活，走的时候也是心里酸楚楚的，这当兵是闹玩的呀？我……怎么能不难过呢？”叔叔虽劝嫂子不哭，可自己也控制不住，眼圈儿一红，鼻子一酸，竟也就滴下泪来：“嫂子，其实我也是，对咱妈，我倒不怎么留恋，可对你和俺哥，我真舍不得离开。我小时候……吃过你的奶……老嫂比母哇！……我……”显然，他的话是打动了嫂子。她趁机说：“既然这样，那就别当兵了，跟我回家吧！也别说当八路是好事坏事，光这舍家抛业的就不行！再说，这八路到底不是**，你哥最讨厌当兵了，别说当八路，就算当**，他也是死活不放你的。”
叔叔哪里肯答应，便说：“嫂子，我不能回去！好容易出来了，就不能再回去，回去了岂不让我哥逮住，那就再也出不来了！你和俺哥说，我暂时对不住他，但早晚他会明白，我走的路是对的。”嫂子说：“那就回去一趟，哪怕只待一宿也行，见见咱妈和你哥，我保证把你送回来，虽说你哥是个老倔子，可他也是为你好，只要咱俩把他说服了，他还拴住你不成？”叔叔毅然说：“不行，部队有纪律，刚出来七八天就回家，是不允许的，况且，我自己也不愿回去。我受不了咱妈的打骂！”他这一说，又激起了嫂子的忧伤，哭道：“你呀！怎们能怪她老人家，你是他亲生的，虽然嘴上骂你，可心里却是真的想你，有什么受不了的，我这做媳妇的受得了吗？受不了也得受啊！你不想回去我也没办法，可你出门在外，如今又兵荒马乱的，全家人咋能放心？”
“嫂子！你不知道这八路是干什么的，不！现在不叫八路了，叫中国人民解放军，是**领导的队伍，是专为解放穷人，打倒封建地主阶级的，还要建立一个崭新的新中国，让穷人过上好日子。你是不知道啊！我在部队可好了，不但有饭吃，同志们团结的就像亲兄弟一样，有什么不放心的？过不了几天，我们就要换防了，换了防，我会给家里写信，告诉那里的情况，让你放心。至于咱妈那思想，俺哥那老脑筋，都得改，等打倒了国民党蒋介石，咱那里也解放了，她不改也得改，不改就得打倒……”
“什么打倒不打倒的，像你哥，像咱妈，也要去打倒哇！怪不得你哥不让你干八路呢，你还要打倒他？”叔叔笑了：“唉！哪是打倒他本人？是要打倒封建主义，打倒他们的封建思想……嘿嘿……你别弄错了……”
叔嫂俩又说了一会儿，嫂子频频告诫他常寄平安家信，别忘了家有老母和六岁的木子。他说：“解放了全中国，打倒了蒋介石，我就回来，再跟哥哥干木匠。”嘱咐嫂子坚持着，好日子就要到来了。正说着，村子里传来急促的哨音，叔叔说：“集合了，我得回去，嫂子保重！”那哨音，好像弹拨着嫂子的心弦，再次地流下泪来，她说：“这次见到你，还不知哪年哪月才得再见你一次……你……可千万当心啊！……那枪子儿可是不认人的呀……你一天不回来……我……一天挂着你……”叔叔没敢再掉泪，他把泪水吞咽下去，擤了一下鼻涕，哽咽着说：“嫂子，我走了！……这么着吧！”把头一拧，飞快地走了。
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