柳府书房内，三变狂乱地翻着面前的书，根本没有心情看下去。
“少爷，听说晏公子考中赐同进士了！”小蝴蝶匆忙地跑来报信，然后又马上跑出去了。
柳三变茫然地点头答应着，烦躁地放下手中的书，站起来走到窗前去透气。
“别急，你也会考中的。”柳岸用手轻抚着三变那单薄的肩膀，三变感觉到自己的衣服已经被她手上的汗水浸透了。
“哎，最后一张榜出来了！”
他们跑过去挤进人丛中，焦虑而又盲目地搜索着榜单上的每个姓名。三变顶着毒辣的阳光，撑开折扇挡在头上，柳岸紧紧握住他冰冷的手。
“为什么？为什么？！……”
“柳三变，为什么没有柳三变？”柳岸追上那个通报的官差语无伦次地问。
“柳三变？哎呀，就是那个写词的专家呀！好象……确实没有啊，也不知是怎么回事，他的词名都传便京城了，怎么会落榜呢？不过听宫里的人说他向来行为不检点，薄于操行，肯定是做错了什么事得罪上边了给除名了吧……”
“你……再说一遍！”柳三变冲过去抓住那官差近乎咆哮地冲他喊。可是，他瞬间已经声嘶力竭，两手酥软，全身虚脱，额头上沁润着不堪重负的冷汗……
“小少爷……”
“三变……”
夜游宫书院内。
“今天是秋试发榜的日子吧，外面那么喧闹……”
“是挺热闹，不过这跟咱们有什么关系呀？今年又没有谁扬言非状元不嫁。”
“跟咱们是没什么关系，但是影子小姐可不同啦，她正等着她的爱夫给她飞传捷报来呢，是不是，小少奶奶？”
她说得没错，叫影子的那名歌妓就要成为柳家的小少奶奶了——
“爹，她就是我的心上人李清影小姐，是姐姐的闺中密友，我们都叫她影子。”想当年，柳三变带着影子去见父亲时临场发挥给她取了个附庸风雅的名字。那时的柳三变不知是看言情小说看多了还是怎么着，认定他们两人的恋情定会经历千难万险，因而事先甚至都作好了包括私奔在内的一切准备。他这样一面介绍着一面冲柳岸挤眉弄眼，柳岸心领神会，配合得天衣无缝。全家人都对影子非常满意，竟然顺利过关了，惊喜之余他还真有那么点失落呢。
谁知，等众人散去后，柳宜却单独把他一人叫住了：“少给我装，你个野性难改的小子，那个李清影就是夜游宫里的名妓影子吧？像我们这样在朝廷做官的，儿女从来都是皇上指婚的。最近皇上正考虑这事呢。”
就知道没那么容易！柳三变立刻摆出一副大义凛然的态度，脑海中储存的壮怀激烈的台词呼之欲出时刻准备着。然而还没等他开口，柳宜又接着说出了令他欣喜欲狂的话：“所以我想让你和影子尽快完婚，到时候我就跟上面说你已有妻室不就行了？就在今年的秋试发榜之后如何？影子她不是贵族出身，所以到时更要名正言顺地把她娶过来，还她一个名分。”
“爹……”柳三变眼睛发光，整颗心颤抖不已。
“不过我有个条件，你，一定要给我金榜题名啊！”柳宜拍着三变的肩膀，他坚信，以小儿子的才学，绝对不会让自己失望的。
“遵命，父亲大人！”三变单膝下跪，对天发誓，样子像一位顶天立地的勇士。
从那以后，只要是有求婚者登门造访，也不问是谁，柳宜都含含糊糊地推攘道：“这得孩子们自己决定才行，我说了不算啊！”事实上也是变向地拒绝了，只是一个富家公子娶一个妓女为妻，怕是要被人当成玩笑，没有直接说出来而已。大家不解地问令公子为何如此不孝，自古以来婚姻大事不都是父母做主么，柳宜就推说别的都好说可就是这爱情么，跟孝顺不孝顺没什么必然联系呀，我也管不了啊。
“待我金榜题名之日，就是你我共结同行之时！”这是柳三变平生第一次说出的山盟海誓的话，他从不轻易许诺。
待我金榜题名之日，就是你我共结同行之时！……
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