冬雨淅淅沥沥的下着，在护城河的河水中惹起片片涟漪这条护城河要较绿峰山下的那条宽2米，清澈见底，五米深的岩化水道底部仿佛只是浅槽般近在眼前。水道中，不时有骷髅苦工在岸上牵动着树木前行，这些原木来自北面的森林，不死伐木工们将之砍伐，然后沿西边的大河顺流而下，再拐进水道，运往各处。
小平原上，十多个窑炉浓烟滚滚，日夜不停的烧制大砖，这些砖就是建造外围城墙的材料，少量的泥灰，码放堆叠。之后，专精化泥为石的筑城师将之化作一个整体的岩石，按照欧斯特的要求，同样是砂岩结构，虽然不能象花岗岩的城墙般数个世纪风采依旧，不过屹立百年还是不成问题的。
高七米，厚三米，每隔两百米一堵女墙及角楼，这样的城墙在埃拉西亚王国中只是大镇级别的防护。目前已经修筑了一千三百余米，看起来自有一股安稳人心的雄壮感觉。只是墙体颜色和建筑风格全都与亡灵世界的相仿，青黑如铁，棱角狰狞。这是没有办法的，筑城师修习的本就是黑暗能量，不可能建成象人类王国那样汉白玉般的白色壁垒。
欧斯特顺着水道继续向前，一座拱形的木桥渐渐出现在视线中。这木桥桥宽十米，桥顶有木架和厚皮绷成的雨檐护罩，远远的看去，仿佛一条躬在水上的多刺大虫子，这桥是迅蹄半人马的杰作，粗犷、大气，充满了部落风情。
“见过领主大人！”桥畔，两名半人马守卫大声的向走来的欧斯特打招呼。
欧斯特微微颔首。
经过两个多月的整训，这些半人马实力提高的不多，但规矩懂了不少，这两名守卫全身挂甲、手持枪刃明晃晃的战矛，背着大弓，挎着箭壶、盾牌，身材高大，表情严肃，到也有几分威武气势。提到甲胄武器，欧斯特便会想起那个在风化石林谷中，死于他箭下的黑暗法师。正是他带来了二十多名人类铁匠。本是为了给当初被黑暗收买的迅蹄半人马们改制盔甲的，结果欧斯特拿下半人马部落后，被卷包烩，押到了这里，现在成了这城塞中的第一批铁匠。
欧斯特将他们分成了两拨，并配备了半人马副手，一拨负责武器锻造，一拨负责防具锻造。要求只有一条，简单、实用。欧斯特还亲自制定了半人马的甲胄样式，武器样式，并答应这些铁匠，只要干的好，他就帮他们将家人接来，让他们与家人团聚。
随着一间中型铁匠铺的建城，时值今日，铁匠们的作用和成效已经开始显露，四百多人的半人马武装卫队，都有了枪矛和战甲，统一的制式装备，使卫队形象雄壮正规了很多，尤其是集结的时候。
欧斯特跨过拱桥，一片三百多平的空地尽头，就是内凹的城门。这是第一座城门，巨大的铁栅门由城楼上的绞盘高高吊起，穿过它，便进入了瓮城，瓮城的城门还没有修好，三百多名不死苦工在一名死灵召唤师的监管下卖力的工作着。
见欧斯特过来，召唤师象欧斯特躬身施礼。欧斯特不仅是雇主，还是亡灵政权最尊贵的客卿之人，跟黑暗之母选民艾尔德兰关系亲密，这才是召唤师尊敬的主要原因。
“辛苦了，吉姆法师。”欧斯特微笑着回礼打招呼。当初在伊苏时，他可以很随意的叫上街区里任意一个奴隶的名字，这是通过后天培养的一种能力，很多奴隶因为他这个领主大人竟然记得其名字而倍感荣耀，工作卖力。
从瓮城出来，便是空阔的小平原了，一个多月前，小平原上放火烧荒，焦黑的野草茬子放眼可见。在东边，成排成栋的木屋正在建立。这些木屋要比人类的住宅宽大一倍有多，为了放潮，木屋的底部离地面有米高，由木梯连接大门，这些木屋是半人马未来的家，屋中有壁炉，半人马们已经开始学着使用它煮饭，而不仅仅是用营地中的篝火。
西边，一群半人马们正在练习跑动中的搏杀和箭术，欧斯特给它们制定的战斗招数简单而直接，就那么三五下，但是，每天的训练任务异常大，熬过最初的不适应，现在这些半人马已经渐渐体会到了这些简单实用招数的好处，只要够快、够准、够狠，其他一切花俏的招式在其面前都没有意义。战场上的技艺，本该如此。
欧斯特向绿峰山走去，护城河之后，土丘之上，内城的城墙已经全部竣工。这城的材料是以欧斯特开山道时切出的青色条石修筑而成，城墙上一道道由筑城师制造的石化黏合线异常显眼，仿佛是给城墙打上了格子。这城墙的高度和厚度都超于外墙，被其围绕，整个土丘上很有些难见天光的味道，除了依然而建的一个军营堡垒和堡垒前的一片小广场，这丘上再无其他建筑。
通往山顶的盘山道就在堡垒的右侧，从堡垒顶层通道侧伸出一段百米的石柱桥廊、仿佛是一道横梁般跨在山道起始点的上空，由一座跟城墙连接的大型角楼结束。欧斯特很喜欢这个设计，他这段时间时常会在城堡三楼的大屋中办公或看书，累了的话，就会从堡垒小角楼的楼梯通向堡垒顶部通道，然后一路溜达，登上内城城墙巡视一番，以缓解疲劳。
这军营酷似人类王国的军营城堡，外层是石，内中以木质框架分开层次，地板之类的也都是木质的。这样的结构比较省钱省力，防御力并不比纯石制的城堡差多少，就算是从内部放火，烧毁了瓤子，外壳还在，再把瓤子搭建起来便又是焕然一新。
欧斯特上到堡垒二楼，这里的结构最为简单，从靠北墙的中央楼梯上来后，是一条横的楼梯过道，通左右的两条南北过道，两条南北过道的尽头侧门，通着一个四百平的厅堂，厅堂的北面尽头有小楼梯和米高的台，台上有巨大的横桌，这桌案不仅是属于领主欧斯特的，两旁还各有三个座位，那是留个领地的其他管理者的，现在则只能是空着。
在这间巨大的厅堂中，最显眼的不是领主高座和那张横案。而是摆在靠南位置的大型沙盘。一名亡灵巫师和他的助手，正在半人马长老祭司的帮助下构筑沙盘。一旁的小案上，大量的数据报告堆叠在那里，亡灵巫师会时不时的命令他的助手取一些数据报告进行印证，然后堆叠。
“主人。”半人马长老祭司首先发现了进来的欧斯特，施礼打招呼。
“不用管我，忙你们的。”欧斯特摆摆手，凑到沙盘近前，细细的看。过了一会儿，他上手调整了一个地方，接着又调整了一个地方。“采集数据的侦查者们专业技能还有待加强。文森特，卡恩，这件事要多下些辛苦。”
“是，主人。”巫师文森特应了一声。文森特是一个六级死灵法师，他这样的实力，在亡灵首都沙都加扔出一块砖头，能砸出五个来。欧斯特之所以用他，除了因为文森特是少数的几个早期便宣誓效忠的人之外，还因为他曾是位出色的绘图师。当然，一次救命之恩也是两个人走到一起的原因。那还是欧斯特的火酒产业刚刚有了些名声时发生的事，文森特显然被某位暴怒的巫妖拆成碎片，是欧斯特用金币和黑暗火酒买下了他的命。
看了一小会儿，欧斯特便独自上三楼了，沙盘是个细致工作，需要不断修改完善，他将这手本事交给文森特，为的就是能培养一个专业的制图、制沙盘人才。文森特对此有极大的热情，天赋也不差，欧斯特相信用不了多久，文森特便能胜过他这个师傅。
堡垒三楼目前是欧斯特的家，暂时分为书房、卧室两个部分，不管是哪个部分，现在都是空荡荡的，欧斯特走进书房，拨弄了下壁炉中的柴火，新添了两块尺寸均匀的木炭，然后开始坐在椅子上看笔记。此笔记是这趟会伊苏后艾尔德兰送给他的，是这位选民早年的魔法经验谈。欧斯特最喜欢的书著就是此种手札，处处闪耀着智慧和创造的火花，品味这种书作，感觉象是站在巨人的肩膀之上去探索那一领域。欧斯特每天都要读一小段，然后细细品味，不得不说，这让他受益良多，而且这些受益是直指本质的，比学会一个高明的术法要更有意义。
“……黑暗魅力谈，美丽这种东西对亡灵来说，是最不重要的。能否赢得黑暗生物的信赖和归降，需要的不是漂亮的脸蛋，酷而拉风的造型，而是一颗黑暗的心。破烂、残缺、肮脏、丑陋，甚至恶心，你有这样的觉悟么？没有？可这就是不死的特点，不死的初级特点，就像追溯国王的祖先，也不过是山洞里住着的野人一样。你排斥它，抵触它，就已经站在了它的对立面，一个傲慢的、格格不入的家伙，谁会觉得他亲切呢？……”
欧斯特不由自主的念出了这一段，眼中闪动着思索的光芒。毫无疑问，这段话触动了他。作为一个自认为已经有些实力的黑暗者，连之最低等的野生不死都无法吸引，一直是欧斯特的心病，现在他终于明白了。
“我欠缺的不是其他，而是身为一个不死者的态度。对存在之根源的态度。”欧斯特想到这一点时，觉得体内的黑暗能量一下子活跃了不少，隐隐有契合度进一步提高的迹象，对于所有的能量使用者来说，契合度都是一个重要的指标，它意味着更精纯、更凝聚的能量，更流畅的使用，更低的消耗量和更大的释放威能。欧斯特在黑暗能量的契合度方面，已经有大半年没有出现丝毫提高的征兆了，他一直以为是自己的修炼还不够，眼下看来，是因为他自己从本心上拒绝推开黑暗之力的大门。
“感受，体悟！”欧斯特缓缓的站起身。看了看四周，“在温暖的、干净的、干燥的、明亮的房间中，如何能够体会到黑暗的真意？”欧斯特思索着，一个想法渐渐在脑海中成型……
花费了三日时间，欧斯特将建城的事都交代给了文森特和卡恩，以及主建筑师巫妖博奥。在一月三十日这天，欧斯特再度踏上了征途，这次的目的比上一次更加明确，除了前往朗德斯，另外一个就是‘体会黑暗’。
没有甲胄、没有皮衣，甚至连黑暗帐篷也没有带，欧斯特要用身体去真切的感知这个世界，去体味一个不死的感觉，去经历一次黑暗和蛮荒的苦修。
径直向北，进入莽林，这片原始林和次森林交杂的地域叫做摇曳树海，据说是因一年四季无休止的山风、吹动密密的林木如海涛般荡漾摇曳而得名。欧斯特进入这片连日光都被基本遮蔽的森林初期，便吃足了苦头，那些木刺，那些横生的枝节和藤蔓，那些隐藏在落叶下的根梗，还有湿滑的苔藓、锋利的碎石等等，当以一个做好完全准备的猎人身份进入森林时，这些并不能造成什么影响，然而，当以一个野人的身份进入时，欧斯特感觉自己就像一丝不挂然后被扔进了刀锋的丛林，前行中，身上的伤几乎就没有断过。
这时，不死的好处便渐渐凸显了，伤势愈合的极快，甚至可以控制身体局部区域的血液的流动，几日下来，欧斯特别的没学到，这运用黑暗能量愈合伤口的本事倒是大大的娴熟了。
疼痛自然是免不了的，欧斯特并不是完全的不死，他有感觉，有痛觉，五感都在，不止一次，心中都有一个声音在呐喊：人之所以强于其他生物，就因为他们懂得利用工具，你在本末倒置，停止这种愚蠢的行径吧。另一个声音也在帮腔：这是根本没有必要承受的痛苦，这是自虐，这是犯傻……
欧斯特想到了他早年练习枪术时类似的情形，小伙伴们吃饭的时候，他在练习刺枪；小伙伴们嬉戏的时候，他在联系刺枪；小伙伴们睡觉的时候，他在练习刺枪；小伙伴们已经学全了整套枪术的时候，他仍只会这一招刺枪；小伙伴们依靠自己的本领，从山林中猎回野兽，得到长辈和大人们的夸赞时，他仍只会这一招刺枪。他也试着偷偷去捕猎，可光有这一枪，他捕不到猎物，那时很多人都嘲笑他笨，直到他用一直木枪，刺杀了一头红着眼冲进村里来的硬甲蛮牛后，在无数目瞪口呆的注视中，他找到了属于自己的荣耀。
工具可以让人变得强大，但人更强大的是精神，是信念，是灵魂。不弃不馁，坚持到底，精纯如一，勇往直前，战胜自己！
“前进，大踏步的走，不要畏缩的象个胆小鬼！方法，一定有方法可以让自己真正成为丛林之子。”反复默念着这样的话，鼓励着自己，欧斯特走的步步荆棘，鲜血淋漓，却也气势昂扬，酣畅淋漓。他不能象那些精灵和德鲁伊一样，依靠自然的能量，将自己化身成森林的一部分，但欧斯特觉得自己可以象蝙蝠，他可以利用黑暗的能量，去感应，去感知，去迅速而有细密的体会每一个细微，处理每一个反馈回的信息。无疑，这是非常有难度的，尤其是在极速奔跑中，在剧烈运动时，在脑子里还想着其他事情的情况下，怎么能做到快速分析，快速决断，快速反应呢？
“你能一手画圆，一手画方么？你能一边动情的歌唱，一边冷静的算题么？”
欧斯特笑了，他失忆的脑海中仿佛有个取之不尽用之不竭的知识库，每当他诚心竭力去解决问题时，总会有灵感的火花跳动而出。“战斗需要血液沸腾般的，也需要无比冷静慎密的心态。现在这也是一种战斗，一心两用，一心多用。这就是我努力的方向。”
从来就不缺毅力和恒心的欧斯特找到了方向，他象一个蹒跚学步的孩子般从头做起。他坚信，自己可以成功，就在不久的将来。
森林中多了一只野猴子，多了一只泥猴子，多了一只披草叶、挂碎布、却渐渐充满了蛮荒气息的大猴子。渴了什么水都喝，泥水、腐水、露水，没关系，不死免疫任何毒素，饿了什么都吃，树皮、草梗、虫蛹、茹毛饮血，对黑暗者来说，饥饿跟力量无关，只跟有关，那么就用残酷来封杀这。累了倒头就睡，不管是泥坑、树坑还是岩石峭壁，醒了继续修行，练习一心两用，练习只靠感知去行动……
碰到了野猪、碰到了蟒蛇，欧斯特只凭一双手脚，自己最厉害的是枪？是弓？不对，是心，是信念，信念不灭，任何事物都是武器，牙齿，手指，都是。他用手指插死了皮厚的刀剑难入的野猪，别说是指尖和肉不翼而飞，就连指骨头都清晰可见；他用牙齿咬死了鳞片可挡箭矢的蟒蛇，满嘴是血，牙十去七八；然而，当黑暗的能量运转，一切都会恢复，这就是不死的力量。
不死！只要不死，就仍有机会，就可以重来，这就是最大的资本。
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