正午、飞雪、暗巷……天色黯如黄昏。
乌沉沉的飞雪中，暗巷里立了三人，左右二人倚墙抱胸，一年老、一年少，正中那人腰间悬剑，剑鞘纯金贵气，握柄饰以一只小小玉虎，看此剑如此尊贵，不消说，这并非是凶器，而是一柄「王器」，佩剑之人必是一位贵族。
正午以来，这三人始终在暗巷徘徊，不过四下也无人留意他们，一来天候酷寒，下了整夜雪，再者时局不对，今早官军入城，打着「北威」、「北宁」旗号，凛凛肃杀，谁还敢出门蹓跶？
雪花涔涔而落，灰空空的街心传来脚步声，总算又有人来了。凝目远望，来人手提斗笠，身穿一袭长袍，脚步轻缓，显是身怀武艺。那贵族尚未言动，左首随扈已贴身而来，另名随扈也解开外袍，亮出贴身匿藏的一柄剑。
「经箓剑印」，此剑形制狭长，剑鞘镶以金丝，篆书四字，却是道家一脉沿用的天师剑，右首随扈深深吐纳，两掌微推，赫是内家绝顶功夫：「太极推手」。
这两随扈一佩剑、一空手，一个踏到那「王爷」身前两尺，一个紧挨保护。一片戒备间，那布衣男子也已来到近处，三人打了照面，那年轻随扈顿时放下长剑，大喜道：「殷师哥！」
「元亨师兄、元朗师弟。」布衣男子稽首为礼，却也道出两大随扈的名姓，看这佩剑的叫做「元朗」，另一名年岁稍长，却是叫「元亨」，两边做了招呼，布衣男子又朝贵族深深一揖：「王爷，小人来迟了。」说着将手中物事奉上，却都是些常见之物，见是一件蓑衣、一顶斗笠。
看这贵族来头非小，竟是一位王爷。他接过了蓑衣斗笠，急忙穿上了，低声又问：「殷兄弟，有人跟踪你么？」那布衣男子尚未回话，元朗却已笑了起来：「王爷放心，我殷师哥身经百战，为人机警无比，谁有本事跟得了他？」还待吹上几句，布衣男子却已咳嗽一声，道：「不瞒王爷，草民出城时遇上了几名探子，双方动上了手。」
元亨愕道：「怎么？真有人追踪你？是唐王的人、还是……鲁王的狗？」布衣男子道：「认不出来。他们身穿夜行装，把五官都遮掩了。」两名随扈笑道：「大白天的穿夜行装？那不是此地无银三百两啦？」正要哈哈大笑，那王爷却是脸色大变，忙道：「等等，你……你说那些人身穿夜行装？」布衣男子道：「是。全身黑衣，头套黑罩。」
砰地一声，王爷面色惊恐，脚步急退，撞上了背后泥墙，众人微微一惊：「王爷怎么了？」
「没……没什么……」那王爷左手支额，喘道：「只是……只是有些头晕……」说话间左右张望，似有谁在暗中监视。元亨、元朗对望一眼，心下微感纳闷，布衣男子却已吩咐道：「元亨师兄、元朗师弟，劳您俩一会儿守住大街两头，若有可疑人物靠近，立时发声示警。」两名随扈答应了，眼看布衣男子处置有方，那王爷却还是深感不安，低声道：「殷兄弟，本王……本王一会儿若有什么差池，还请您转告元易道长一声，请他念在两家的情份上……」听得王爷言语奇异，两名随扈吃了一惊：「王爷，您好好地说这干啥？」
那王爷无意多言，只解落腰中长剑，交给了元朗，低声嘱咐：「此剑是丰王府历代家传信物，本王若有万一，由你转交载懹。」宝剑亮出，这位王爷的身分也明朗了，原来他便是「徽唐徐丰鲁」中的丰王爷，至于那三位随扈，自都是武当派的高手名家，专来随行保驾。
眼看王爷袍袖一拂，正要转身，布衣男子忙道：「王爷留步，让草民陪您一齐过街，好么？」元亨也道：「是啊！奸人多诈，咱们陪王爷过去吧，也好有个照应。」
那王爷摇头道：「不了。点子见我带了帮手，断然是不肯现身了。反正你兄弟仨儿便在这儿，一会儿若有什么事，本王自有暗号给你们。」不再多言，只管横越大街而去。
此地位在通惠河畔，对街便是船厂，三人守在原地，都是一脸担忧，布衣男子低声道：「元朗，我来得晚，没把事情弄明白。这王爷不是好端端在天喜楼宴客么？为何突然赶来这儿？」
元朗低声道：「有人送来了一张字条。」布衣男子皱眉道：「字条？写了什么？」元朗道：「不晓得。只知是一个叫『万山风』的人约他。王爷一见之下，坐立难安，掌门三番两次问他，他也不肯说，只急劳劳出门，片刻也不敢耽误……」布衣男子沈吟道：「万山风？你没看错？」
元朗道：「错不了。王爷翻看字条时，一不留神便让我瞧见了，那字条最末有个署名，就叫『俊杰万山风』，我猜便是这姓『万』的约王爷过来船厂。」
眼看布衣男子徘徊踱步，似在思索什么，元亨低声道：「师弟，你看这姓万的到底是什么来历？该不会是伍都督的手下吧？」元朗皱眉道：「那也难说，可这伍定远向来做事光明磊落，若有事与王爷商量，决计不会约在这见不得人的地方。」
元亨喃喃地道：「那……那究竟是谁差人找王爷？还能让王爷这般慎重？总不成是皇上么？」元朗咦了一声：「搞不好还真是……」正猜测间，却听布衣男子道：「都别说了。我猜有人握住了王爷的把柄。」
这「把柄」二字一出，两名随扈不觉啊了一声，慌道：「怎么？王爷……王爷让人勒索了？」布衣男子淡淡地道：「若非如此，他为何不带咱们过去？」
元朗低声道：「师兄这话有道理，都说生平不做亏心事，夜半敲门心不惊，王爷若非有事见不得人，干啥怕咱们知道？」还待多加几句，却让元亨拉了一把，骂道：「胡说什么？王爷行得正、做得端，平日对待丫嬛婢女如同亲生女儿一般，哪有什么亏心事怕人知道？」
布衣男子淡淡地道：「元亨师兄有所不知。现下八王世子竞逐东宫，王爷哪怕是一念之差、一言之失，也能让人一状告到御前。不可不慎。」元亨呆了半晌：「这么厉害？那……那王爷到底招惹了什么人？」元朗苦笑道：「谁知道？我看麻烦不在床上，便在坟里。」
凡人所犯亏心事，一半躺在床上、一半埋在坟里，总之非奸即杀，这才不足为外人道。正议论间，布衣男子却笑着摇头了：「别瞎猜了。我干这随扈勾当也有十多年了，似丰王爷这般把细的，十个也找不到一个。纵有什么小癖好，必也做得隐密慎微，岂会让人察觉？」
元朗喃喃地道：「可师兄不是说……有人抓到王爷的把柄了？」布衣男子道：「没错。王爷志在天下，所留把柄绝不在床上，对方能把王爷逼到这个田地，手中所握凭据，必能上震国家。」
听得此言，两名随扈心下更惊，凝望对街，只见王爷痀偻着身子，慢慢行向一处船厂，宛如过河卒子一般。元朗心里犯怕，低声道：「师兄，要是王爷真做了亏心事，咱们该怎么办？」
布衣男子道：「香也吃了、辣也喝了，你说该怎么办？」元朗颤声道：「什么？要……要杀人了么？」布衣男子轻声道：「不然呢？你还会什么？」
听得此言，元亨、元朗不禁对望一眼，脸色均甚难看。
近朱者赤、近墨者黑，侠客一旦投身朝廷，便已注定了此生下场。他们无论为谁效力、使命多高，仍旧只是一柄杀人之刀，因为他们别无所有，只有那柄「刀」。
想起卓凌昭的下场，布衣男子遥望天际，不觉怔怔出神，忽听元亨道：「大家噤声，王爷已经过街了。」眼见王爷已横越街心，随时都要抵达对街河岸。三人顿也分散开来，一朝东、一朝西，一个居中不动，以犄角之势暗做保护。
元宵初过，路上不见什么行人，丰王爷徘徊河畔，左顾右盼，只在寻找会面之人。
北京这座船厂，便在城东通惠河畔，专为帝王家造些轻舟小艇。只是此际天候严寒，船厂自是大门深锁，不见半个人。转看四遭，也只一间砖厂、一间镜子铺还在开门做生意，几只家犬瑟缩门边取暖，瞧不出有何机关古怪。
眼看点子始终不来，丰王爷深深吸了口气，只能再次取出了字条，藏在掌里细看。
这张字条来历古怪，其上只有十二字：「蓑衣斗笠，船厂相会，不见不散」，当时自己在天喜楼宴客，家丁送了进来，说是一名和尚转交而来，丰王爷原本不以为意，哪知细看字条的署名处，却吓得他魂飞魄散，只能舍下满堂宾客，直奔通惠河船厂而来。
「俊杰万山风」，丰王正是为这五字而来。这「万山风」其实不是一个人，而是五个人，这五字恰与五位当朝人物的字号相连。俊是「牟俊逸」，杰是「马人杰」，万是「万吉祥」，至于那个「风」字，则是藏匿江夏的「柳云风」。
牟俊逸，内阁辅臣；马人杰，兵部尚书；柳云风，前征西大都督公子。这五人看似天南地北，并无关连，可字条却将他们兜拢在一块儿，这说明五人间有些不可告人之处，尤其更让人心烦者，这「俊杰万山风」仅是下半阙，其上另有五字，也与五位当朝人物名号相连，其中第四字读做「朱」，朱红罗紫的朱、近朱者赤的朱、「丰王」朱邧的朱。
丰王爷掌心出汗。他当然明白这字条的厉害，因为「俊杰万山风」干的勾当，他也有一份。
在天下郡王中，唐王算是商人，徽王纯是武人，川王本乃闲人、鲁王原是蠢人，唯独丰王不同，他不打仗、不赚钱、不玩乐、不，照他父王的说法，这孩儿压根是个「圣人」。
丰王与唐王同年，两人虽说打小相识，性子却截然相反，唐王是聚宝金盆，丰王是散财童子，花钱之快，好似与钱财结上了仇，往往几千两、几千两的送人，父母尊长都拦不住，不过这不是因为他豪爽，而是他从来不相信钱。
钱能做什么？在丰王爷看来，钱买不到的东西太多了，第一样就是性命。
唐王爷说：「世上一切都有个价钱」，那丰王要反问一句：「你呢？你的性命值得多少钱？」能用钱买到的东西，有何希罕？你有钱，别人也有钱，你买得到的，我也买得到，因而丰王爷这辈子从不攒钱，他喜欢练武，可练了十多年，他发觉练武也没用。双拳纵可敌四手，却能敌得过百手、千手、万万手么？于是丰王爷心灰意懒，从此开始游山玩水，什么也不打算做了，一年他到了关外，站在长城前，骤然间却也懂了一件事，这天底下最大的气力是什么了？
这股气力不能以钱度量，也不能以拳脚抗衡，那便是折煞天下英雄的「权」。
权是什么？权不似银两，不似拳头，它看不见、摸不着，可它又无所不在，大富翁遇上了三五强盗，只有哭泣磕头的份儿，因为拳比钱大。可大富翁遇上了几万官兵，却又能颐指气使、倨傲冷视，因为他的钱多了一个倚障，那便是「权」。
两个人在一起，就有「权」。一个人一条心、两个人两条心，这叫一盘散沙。可当两个人一条心的时候，「权」就诞生了，从此双拳难敌四手，四拳不敌八手。到得三个人、百个人、甚且千万人一条心的时刻，就能盖出长城、造出天坛，开创万世不移的大根基。然而这一切的起步，都得让另一个人听命于「我」。
要使另一个人乖乖听话，这是千古难题，丰王爷为此思索多年，总算也找到一个答案。
唐王爷说：「天下人都有个价钱」，丰王爷说：「天下人都有个弱点」，只消被抓到这个弱点，哪怕这人智慧再高、本事再大，也只能俯首听命、甘为下人。至于这个人的弱点是什么，那就说不完了。人生在世，谁没有情人、谁没有仇人？要是两者俱无，他也还有亲人，定怕爹娘被杀、女儿被污、更怕妻子不贞、儿子反叛，这些都是钱买不到的，须用心机、须用手段、须得寻方做法、拨云见月，一次一次敲到要害、刺中弱点，方能使一个人抛弃贰心，俯首遵命。
心念于此，丰王爷忍不住回首向后，打量自己带来的三大高手。
此行三名随扈均非等闲之辈，年纪最老的是元亨，乃是当年武当掌教元清的亲兄弟，内力深湛，素以推手见长；另一人道号元朗，年纪轻轻，却已是剑术名家，真武观里排名第三。
元亨六十多岁，一辈子没碰过女人，所以弱点就在女人。元朗自视极高、剑法更高，所以弱点就在剑上，他杀过一个不该杀的人，那人姓啥名谁、埋在何处，丰王爷恰巧也知道，说来尸首还是他派人帮忙埋的。
不过这三人里最可靠的不是别人，而是那布衣汉子「殷闻达」，此人论起功夫，推手不及元亨，剑法也不如元朗，但他最受丰王爷器重，因为元亨的一见钟情、元朗的错手杀人，全是殷闻达暗中设计的。
恐吓、要挟、挟制、构陷，层层恐怖包围，使人焦躁不安。施恩、赏赐、提拔、知遇，处处温暖降临，使人心生向往。从极苦到极乐，只消轻轻点个头。点过了头，他就萌生侥幸之心、屈从之意，乃至揣摩另一人的心意、舍弃人身、甘化为奴，成了一头鹰、一条犬，永生如禽兽般苟且于人世，不得自由而不自知。
这便是「权」，使天下万众的聪明才智皆为我所用，使三人成虎、使众口铄金，使双拳难敌四手，使长城屹立、使宫殿造成……使天下人屏息以对、拭目以待。这一切浩瀚事业，全都得从小小的第一步功夫做起，那便是使另一人「点头」。
点头就是自愿，自愿方显珍贵。也因丰王爷自己是权门中人，所以他比谁都明白点头的下场，他宁可一死，也不投入「客栈」、成了修罗王的马前卒。于是他暗中结盟，图谋反制，堪堪逼近东宫大位的一刻，谁晓得他又遇上了麻烦，有人识破了他的阴谋。「俊杰万山风」，倘使这纸条公诸于世，修罗王会知道谁在暗中包围他，一旦盟友里有人失风被捕，丰王爷立时要被拖下水，遭遇阿修罗麾下的魔兵鬼卒。可他若是示弱了，哪怕只是向敌人轻轻点头，他也踏上了奴材的第一步，此后他将一步一步深陷下去，好人杀尽、坏事做绝，如禽兽般苟且于人世，永世不能超生。
丰王爷咬牙切齿，目光转为残暴。此时此刻，须得奋力一搏。他绝不容自己沈沦至此。
是什么人掌握了自己的秘密？又是什么人在背后主使？想当然尔，对方绝非「徽唐徐鲁」，他们没这个能耐。对方也不是客栈中人，他们若得悉了内情，早在天喜楼里便刺杀了自己，岂能容他活到此时？依此看来，敌人不在外，而在内，有人从背后桶了他一刀。
内奸并不可怕，想这人能朝别人背后捅刀子，别人当然也能背后捅他一刀。要紧的是能不能查出此人的来历，只消有了点眉目，哪怕他逃得再远，丰王爷都能反将一军，他要让此人的父母妻儿受尽凌辱、吃尽苦头，看这内奸怕是不怕、招是不招？
此时此刻，内奸已然约出了自己，那是自找死路了。丰王爷冷冷一笑，心里也有了主张，他暗暗打量自己带来的随扈，只见殷闻达坐在街边，似在那儿赏雪，元亨、元朗也守住了大街两头，以此三人连手，点子若敢现身，便插翅也难逃。
丰王爷放下心来，便慢慢踱回了河畔，装得一脸温善祥慈。正发呆间，镜子行里忽然走出一名伙计，气喘吁吁，将一面银镜搬到门外，自取干布擦拭。
丰王爷撇眼打量这名伙计，看他二十岁不到，头上一抹皂巾，污秽少洗，脚下却穿了双新靴子，望来恁不相搭。他留上了神，便吟道：「身是菩提树，心如明镜台。」此言带了禅机，说得是六祖慧能「见性谒」的上半阙，下阙则是「时时勤拂拭，勿使惹尘埃」，正等着那伙计来答，却见他微微一愣：「您……您老说得啥？」
丰王爷微笑道：「小兄弟，我想买镜子，你这儿有的卖么？」那伙计喃喃地道：「咱们掌柜出门去了，您若要买东西，晚些再来。」说着便又擦起了镜子，不时打量丰王爷，好似遇上了怪人。
丰王爷心道：「看来不是这人。」他心情有些浮躁，便假意伸了个懒腰，正左右张望间，忽听背后一人笑道：「客倌要买镜子么？」
丰王心下震动，看这人便算是天上掉下来的，也得有个咚地一声，岂能这般无声无息地现身？骇然之下，左掌提至胸前，转身向后，右拳倏地击出，但听轰地破空大响，雪花飞散，好似投石入池，半空溅出了一个涟漪。
拳力渐消，涟漪渐散，丰王爷心头怦怦直跳，只见先前那小伙计不见了，眼前只剩一面穿衣大银镜，照出了一名蓑笠翁，不是自己，却又是谁？丰王爷张嘴茫然，赶忙走到银镜后方察看，却还是不见人影。转头去看对街，殷闻达等人全站起身来了，元亨、元朗则是面露诧异之色，二人交头贴耳，想都没料到自己这般武功身手。
方才那拳虽说击了个空，却透出了霸道内劲。丰王爷不免也泄了武功家底，原来他才是当今皇族第一高手。只是过去「财不露白」，不到要紧关头，绝不在人前展现武功，以免多树强敌。
眼看武当众高手已要联袂过街，丰王爷却连使眼色，示意他们莫要过来，以免打草惊蛇。
点子迟迟不现身，先前却有人说话，想是要打草惊蛇，也好瞧瞧自己带了多少帮手。丰王爷深深吸了口气，再次宁定下来，他放下双掌，来到那面镜子旁，只见银镜薄薄一层，一如平常，不见什么机关，他绕行了一圈，看不出点子躲在哪儿，正想过去砖厂里瞧瞧，却听背后再次响起了笑声：「客倌啊，不过买面镜子，怎就动手动脚啦？」
丰王爷心头怦地一跳，知道点子总算又现身了，这回不敢冒失，只静静背对来人，道：「朋友，是你约我来的么？」
音就在耳边，相距不远，丰王爷悄悄回目望后，却还是不见人影，背后除了那面大镜子，以及镜中的蓑笠翁，再无一物。丰王越看越是犯疑，索性转身过来，正张望间，忽见镜子里的自己鼻梁高了些，下巴瘦了些，容貌竟似变了？他咦了一声，揉了揉眼，突见镜中蓑笠翁微微一笑，道：「王爷，幸会啊。」
镜中有人？丰王爷寒毛直竖，正要放声狂叫，镜中人却笑道：「别怕，咱不会害你的。」
丰王爷全身发抖，怎么也没料到点子居然藏在镜中？他情不自禁地伸出手来，碰了碰镜子，镜子里的怪客也提起手来，向前碰了碰，举动合拍，宛如镜中照影一般。丰王爷头皮发麻，嘶哑地道：「你……你到底是什么人？」镜中人微笑道：「放心，咱不是『义勇人』。」
听得对方揭露自己的身分，丰王爷顿时脸色惊恐，吓得连话也说不出了。镜中人道：「请王爷转过身去，面向河水。没我的吩咐，不许朝镜子望来。听到了么？」
丰王爷心里发慌，他本想抓住此人，严刑拷打，孰料点子竟然躲在镜中，却要自己怎么逮人？他吞了口唾沫，一边依言转身，一边低声来问：「你……你是客栈的人？」
镜中人道：「我若是杨肃观的人，早就出手杀了你，又何必约你出来闲扯？」这话甚是有力，登使丰王爷安心了几分，便又轻咳一声，道：「那你……却又是何方神圣？」
镜中人道：「这王爷不必多问。我只要王爷替我办一件事，事成之后，咱俩桥归桥，路归路，从此井水不犯河水，不知王爷意下如何？」
丰王心下冷笑，一旦让对方要挟得逞，哪还一件事、两件事，只怕自己永生永世都得受制于人。他哼了一声，道：「我如何相信你？」
镜中人淡淡地道：「俊杰万山风。」这五字道出，真如五雷轰顶一般，直打得丰王作声不得。镜中人笑道：「王爷，这五个字上头还有一句话，您要不要听听？」丰王爷全身颤抖，微微喘气间，左手拇指慢慢收紧，正要与食指相扣，镜中人却笑道：「王爷，别犯浑了，您手下弟兄知道您是『义勇人』么？」
丰王微微一惊，只能松开了手，咳嗽道：「这……这不用你管。」镜中人笑道：「王爷别见外啊，您和客栈为敌，总得和手下人说一声吧？到时人家白白替你送了性命，却连怎么死的也不知道，那多冤啊？」
「镇国铁卫」势力庞大，丰王爷的手下一旦发觉自己的处境，只怕逃的逃、降的降，再也无人愿意效力。此言意在取笑，丰王低头听着，猛然心头火起，只撇过头狠瞪银镜，森然道：「脏东西……你可知咱的弟兄与本王是何交情？」
镜中人笑道：「元亨欠你一双腿，元朗欠你一条命，对吧？」丰王爷心下微惊，没料到这人无所不知，竟连元亨、元朗的也探听了。他嘿嘿一笑，道：「算你本事，你既知本王的作风，也该知道我不会受人胁迫，你说是么？」镜中人微笑道：「没错。王爷这辈子只知胁迫他人，岂有受制于人的时候？」丰王爷哼了一声，森然道：「你明白就好。」
双方隔着一面镜子，丰王爷垂首敛目，心中却是杀机顿起，他默默打量银镜，只见此物厚仅数寸，形质平常，真不知来人如何能躲在其中？正想如何破解机关，镜中人却笑了：「王爷别忙了，您看不出破绽的，倒是您想不想帮在下这个忙，快请说句话吧。」
丰王爷森然道：「朋友，信不信我立时便能杀了你？」镜中人有些烦了，叹道：「王爷，我躲在镜里，你却站在镜外，您有几分把握抓住我？」丰王爷目露凶光，冷笑道：「狗贼，你最好真练了穿墙魔术，不然……」霎时握紧拳锋，竟不待下属过来，便要亲自击毁西洋镜了。
若要谈判，必先无赖，眼看丰王爷拿出了流氓本事，镜中人忍不住笑了：「王爷，我的弟兄还在等我回去，一个时辰见不到人，您晓得大掌柜会收到什么。」
丰王爷心下震动，知道他要抖出消息了，嘴中却道：「想送快送，本王死前总要拖你陪葬，却也不枉。」镜中人叹道：「王爷，别再说笑了，在下手里握有您的把柄，您却两手空空，这般蛮缠乱打，却是想吓唬谁呢？」丰王爷冷笑道：「谁说我两手空空？照我看来，我手里至少抓了你身边的四个人。」镜中人脸色微变：「哪……哪四个人？」
丰王冷笑道：「你的父、你的母、你的妻、你的儿。」镜中人一时静默，听得丰王森然又道：「狗贼，真心劝你一句，想与本王为敌者，此生真的要小心啊。他上从父母、下至妻子，人人都得留神背后，不然夜叉从后扑出，将你的妻子拖入无边炼狱，你也知道她会受什么苦……」
杨肃观若是修罗，丰王爷便是夜叉，这恫吓当真无比森威。镜中人听着听，却是淡淡一笑：「怕要让王爷失望了，在下父母双亡，无妻无子，早已是孤魂野鬼一个，王爷却想拿什么挟制我？」
丰王爷冷笑道：「笑话，人生在世，谁能了无牵挂？你便算是孤家寡人，岂难道你的同伙也举目无亲？告诉你，本王只要抓到一个，照样能拖出一串，将你们一网打尽。」
镜中人叹道：「王爷此言差矣，我的兄弟连客栈也招惹他们不起，您动得了他们？」丰王爷冷笑道：「怎么？你是正统军的人？还是皇上的钦差？」镜中人道：「吾比正统军更勇、比紫禁城更高。」丰王爷呸道：「报上名来，有种便让我瞧瞧你是什么东西。」
镜中人道：「也罢，王爷既要看，这便转过头来吧。」说着摘下了斗笠，露出了本貌。
丰王爷凝目来看，只见镜中人光头秃顶，形容枯瘦，不由微起错愕：「你……你是……」镜中人将斗笠罩回，微笑道：「小僧俗家姓沐，于白龙寺修行。」丰王爷自来只知少林、红螺，哪听说过什么「白龙寺」？正忖量间，突然心下一凛：「等等，你……你是怒、怒……」
「怒苍山止观和尚。」镜中人含笑欠身，接口道：「拜见王爷千岁、千千岁。」
丰王心下震动，难怪此人于朝廷机密无所不知、甚且对「义勇人」的秘辛了若指掌，原来他便是怒苍军机大头目：「止观和尚」！
怒苍昔年有「潜龙」、「凤羽」，第三号军师便是这位「止观」，传闻他曾创建「密十一」，深入朝廷内外，为秦霸先立下无数汗马功劳，岂料这人居然找上门来了？丰王惊惶之下，正要簇唇做哨，却听止观道：「王爷别做傻事，你背后有埋伏。」
丰王大骇停手，自知怒苍刺客如云，项天寿的飞石、解滔的暗箭，无一不是例无虚发，惶急之下，便要伏身趴倒，却听止观道：「王爷别误会，我此行并未带帮手。」丰王爷一夕数惊，已是无所适从，喃喃便道：「可……可你又说有埋伏……」
止观道：「埋伏在此的并非我山弟兄，而是客栈的人。」
听得「客栈」二字，丰王爷好似让雷击了，看自己与怒苍首脑在此相会，一旦为人所觉，便是跳到黄河也洗不清了，他急急撇眼回望，却见殷闻达坐在对街，元亨、元朗也各在街道两端警戒，街上非但不见行人，连猫狗也瞧不见一只，哪来的密探埋伏？
眼看自己上当了，丰王爷自是大大松了口气，拭去了冷汗，干笑道：「笑话了，我弟兄在此把守，便苍蝇也飞不进一只，哪来的客栈探子？」说着撇眼过来，狞笑道：「倒是我傍晚入宫面圣，正缺一份大礼，难得你自己送上门来……」
下午正统皇帝召见八世子，自己若能生擒止观和尚，一路押到皇帝跟前，岂不是大大的露脸？他满心亢奋，正想如何活捉此人，却听止观道：「王爷，别大意了，您背后真有埋伏，到时有什么闪失差池，可别怨小僧不曾提醒在先了。」
丰王爷到底是弄权之人，天生便有疑心病，一听话中有话，心下又是一凛，沈声道：「你到底想说什么？」止观道：「元亨好色、元朗好斗，王爷您就这么相信他俩？」丰王爷冷笑道：「想挑拨离间么？告诉你吧，就因为他俩一个好色、一个好斗，本王才信得过他们啊。」正要招来下属，止观却又阻拦了：「王爷别太自信了，您可曾想过，您自己的弱点是什么？」
一听「弱点」二字，丰王爷的傲病便发作了，霎时仰天鼻哼，冷冷地道：「孤王自己。」
止观笑了起来：「王爷别要聪明一世、胡涂一时啊。小僧这便请教王爷，您手下的那几个秘密，除您自己之外，还有谁知道？」丰王爷一派轻松，正要傲然以对，忽然间双眼圆睁，道：「等等……你……你是说……」止观道：「殷闻达，是吧？」丰王爷瞠目结舌，竟是作声不得，止观轻轻地道：「王爷，您若是『大掌柜』，要部署策反您身边的人，您会从何处着手？」
丰王爷这会儿不由得冷汗直冒，颤声道：「这……这绝无可能……老殷是……是……」
止观淡淡地道：「是义勇人荐举给你的，是么？」丰王爷低头喘气，并未回话，又听止观道：「王爷，您认得韦子壮多久了？」丰王爷微微发抖，眼神转为恼怒，咬牙道：「你……你大老远过来找我，便是为了离间咱们弟兄？」
止观笑道：「那倒不是，小僧此行与王爷一会，是为了请王爷办件大事。」
听得此言，丰王爷忍不住嘿嘿冷笑，看现今怒苍临城，朝廷大军也已云集西郊，大战一触即发，止观却在这当口找上自己，却是想干些什么？森然便道：「贼子听了，本王虽不服杨肃观，可好歹也姓朱，你……你要本王替你开城门，做内应，那是强人所难了……」
正严拒间，却听止观笑道：「王爷多心了。北京人心思变，人人都是我山的内应。不劳您来做这个小人。」丰王爷哼了一声：「那……那你要本王为你做什么？」
止观道：「王爷，瞧瞧您脚边。」丰王低头一看，只见脚下不知何时，多了一只信封，他俯身拾起，皱眉道：「这是……」止观道：「我要借王爷的人脉，替小僧把这封信交给一个人。」
丰王爷深深吸了口气：「什么人？」止观道：「皇上。」
「什么？」丰王爷双眉竖起，还以为自己听错了：「你……你要把这封信交给皇上？」
止观道：「没错。请王爷记好了，此信一不可经太监之手，二不能署大臣之名，只能无声无息地出现在皇上的案前。正因此事非同小可，我才不得不找上了王爷。」
丰王爷心念微动，道：「这……这信里的东西，与西郊之事有关？」
止观道：「王爷，小僧再劝您两件事，其一，别打听信里写了什么，更别私下拆阅本信，否则必将惹上杀身之祸。」丰王爷哦了一声，道：「这倒稀奇了，是你怒苍要杀人？还是镇国铁卫要杀人？」止观道：「是皇上。」
丰王身子微微一震，心里反而更加好奇，不知这信里写了什么？他沈吟半晌，暗自盘算了一番，道：「看来本王是别无选择了。也好，这信就交给我吧，本王自会设法送到皇上眼前。」
止观道：「如此多谢了。事成之后，小僧拍胸担保，王爷的秘密绝不会泄出一字半句。咱们就此两不相欠。」说着说，镜面突然起了大雾，丰王心下一凛，知道他便要离去，忙道：「大师，请留步。」镜面雾气消褪，止观淡淡地道：「怎么，王爷还有事？」丰王咳嗽道：「大师，本王替你出生入死，可也不能白干活。敢问这件事若是办成了，本王有什么好处？」
止观笑道：「王爷，您这是反客为主了。您的性命还在我手上，怎好与我讨价？」丰王爷拿起信封，放在手里招了招，笑道：「大师，情势逆转啦。」止观脸色一沉：「什么意思？」
丰王笑道：「我若把这封信交给杨肃观，想来咱俩便算有天大的冤仇，那也可以解开啦。」
看这丰王爷机关算尽，什么便宜都想占，居然还占到怒苍山的头上了？止观忍不住笑着摇头：「王爷这般权谋功力，老衲真是叹为观止了。好吧，事成之后，我怒苍弟兄可以替你刺杀几个政敌，当作谢礼。」丰王爷怦然心动，忙压低了嗓子：「你此话当真？」
止观怫然道：「老衲又不是朝廷中人，何时言行反复了？」丰王爷微微一笑，自知帝王路上又少了几个敌人，他眼珠儿一转，忽又想到了一事，忙道：「等等，这政敌杀不杀，一时还不急……倒是秦仲海那儿……嘿嘿……究竟有何打算，大师可否给点指引啊？」
止观淡然道：「怎么，王爷怕京城守不住了？这便想逃命去啦？」丰王冷笑道：「大师啊大师，这北京几百万兵马，鹿死谁手，还未分晓，本王却要逃什么？」
止观道：「那王爷又何必多此一问？反正有伍定远替您守城，王爷只管争您的权、夺您的利，等伍大头倒了，再来发愁不迟吧。」镜面雾气大起，止观正要离去，丰王爷却叹道：「大师，您还是不懂本王的处境啊。」止观哦了一声：「什么意思？」
丰王爷叹道：「怒苍要是杀进了北京，皇上遭殃、百姓遭殃，大家都是个死字，总算也图个干净。可要是伍大都督打垮了怒苍，你想我丰王下场如何？」止观道：「生不如死。」
丰王爷叹道：「没错。怒苍若是垮了，到时皇上做他的万岁爷，大掌柜打他的大算盘，大家各就各位，可我却惨了，想我是本朝八大郡王、名列『徽唐徐丰鲁』之一，本已减了三十年阳寿，如今又加入了『义勇人』，成了反杨十大臣，您看这立储案一定，我还有几天好活？」
止观道：「黄泉路上车马稀，王爷怕是要先走一步了。」
丰王爷冷笑道：「大师小觑我啊！本王若到了奈何桥边，我担保前方万头钻动，这天底下多少人还得排在我前头，怕连你止观也跑不掉啦！」止观笑道：「是了，这就叫『宁可我负天下人，不可天下人负我』，王爷说是吧？」
听得讥讽，丰王爷却是脸不红、气不喘，淡然道：「大师，咱们也别玩笑了，说正经的，现今怒苍已经围了城，下一步你们打算怎么做？直接攻城么？」止观微笑道：「也罢，冲着咱俩有缘，我便跟王爷交句心里话，咱们怒苍下一步怎么办，我心里也没底。」
丰王爷悚然道：「怎么？连……连你也不知情？」止观道：「信不信由你了，现今我山弟兄屏息以待，全在等怒王下一步的决定。究竟咱们是要攻要守、要和要谈，谁都说不准。」
丰王手掌一紧，不自觉地握住那封信，想到这信是送给皇上的，尚且不能经太监宫女之手，霎时脑中电光雷闪，现出了「秘密招安」四字，一时心惊肉跳，忙道：「大……大师，本王这儿有条计策，您想听么？」
止观笑道：「和王爷做买卖，那是稳赚不赔了。您说吧，小僧这儿洗耳恭听。」
丰王爷低声道：「我……我希望你们别退兵，直到……直到……」
止观微笑道：「直到令郎当上皇帝，对么？」丰王爷心头怦怦直跳，正想答应，却又怕着了形迹，吞了口唾沫，迟疑半晌：「大师，本王向来说话算话，与咱们皇上是大不相同的，你们……你们若能拥立我儿子，本王……本王一定……」正想着如何白纸黑字、割地赔款，签它个八百八十八条，忽听止观长叹一声：「王爷啊王爷，看您多大公无私，怎都不为自己打算打算？」丰王爷双眼一瞪：「什么意思？」
止观道：「都到这个节骨眼了，您……何必还让位给世子？」
「对啊！」丰王爷一声惊叫，看局势动荡至此，自己再不称孤道寡，谁能让怒苍群雄安心？谁又能让文武百官称幸？等自己身登九五，怒苍退军、兵灾消弭、百姓安居乐业，自己再来个翻脸不认人，先杀杨肃观、后灭秦仲海，等镇国铁卫与怒匪同归于尽后，岂不是天下太平？
他又激动、又兴奋，正要与止观发誓赌咒，订出盟约，忽然肩上拍来一只手掌，道：「王爷，您怎么了？」丰王愣住了，急忙回头去看，却见殷闻达、元亨等人竟都到齐了。霎时手一颤，信封便落了下来，颤声道：「你们……你们怎么过来了？」
殷闻达忙道：「我方才听王爷大喊一声，唯恐有失，这便前来察看。」
丰王爷心下惴惴，唯恐止观的行踪让人发觉，正想说几句话遮掩，却听元朗道：「地下有封信。」元亨道：「我来瞧瞧。」丰王爷大吃一惊，喝道：「慢！」
正欲上前拦阻，却还是慢了一步，只听嘶地一声，信封已让元亨撕开，掉出了一张字条，上书「天下第一大笑话」。
众人愣了半晌，各自望着地下字条，茫然道：「这……这是什么玩意儿？」
丰王爷也傻住了，他本以为信里必然洋洋洒洒，写了整篇密和，谁知就只这么张字条，写了这么个「天下第一大笑话」？却是要议什么和、招什么安？
丰王爷沈吟半晌，就怕止观另有什么阴谋，却是冲着自己来的。眼见字条背后似还写得有字，便想拾起察看，可想起止观先前的警告，心里却有些发毛，眼看殷闻达还在一旁，便道：「殷兄弟，你也一起来瞧瞧这字条，替我出点主意。」元亨忙道：「王爷，我也可以看么？」
丰王爷向来是水鬼的性子，遇上坏事，总要多拉几人下水，忙道：「来、都过来。」殷闻达答应了，元亨、元朗便也围拢过来，三人挤在王爷身旁，翻转了字条，瞧瞧背后写得什么。
纸条翻转，四人定睛一看，突然间，人人都傻住了。元亨第一个笑了起来：「真的假的？这种闲话也敢说？」元朗笑道：「假的呗，你没看纸条正面不是挑明了写……『天下第一大笑话』，还能是真的么？」
两人哈哈笑着，还待再说，却见丰王爷突然举起脚来，将路边镜子一脚踹倒，凄厉大叫：「王八蛋！居然拿这鬼东西过来！你想要害死本王么？」说到激动处，竟将字条放入嘴里，嚼也不嚼，便一口吞了下去。
霎时之间，众人心下一寒，已知这字条上写的不是笑话，而是一句招si的闲话。
止观并未骗人，他已做过了jggao，这纸条看不得，此时此刻，在场的都已惹上了大mafan，此事一旦传入正统皇帝耳中，看过这字条的四个人，上从丰王，下至元朗，全都会被k。
想到自己的处境，元亨已是欲哭无泪：「王爷，这……这只是玩笑话啊……皇上……皇上不会和咱们认真吧？」丰王爷喘息道：「会……他一定会当真……我知道他的piqi……」正面面相觑间，忽听元亨嘶哑地道：「不怕、不怕，大家……大家就当没见过这字条吧，只要咱们谁也不说，谁会知道？」元朗忙道：「没错、没错！咱们赶紧立个誓，谁敢把这话望外传，谁就天打雷劈，死得惨不堪言……」元亨大声道：「我立誓！我立誓！」
正争先恐后间，猛听扑通一声，一人转身跳入了通惠河，游水走了，正是那最得力的殷闻达。元朗大惊道：「殷师兄！你干什么！快回来呀！」转头去喊：「王爷！快喊他啊！」
殷闻达走了，再也不会回来了，因为止观所言全数是真，他真的是「镇国铁卫」。
丰王爷呆若木鸡，一跤坐倒，什么声音都没了。元亨颤声道：「王爷，现下怎么办？」良久良久，听得丰王爷叹道：「元亨，备车，本王要去杨守正府。」元朗大惊道：「王爷，您……您要去见杨肃观？」
「别闹了……」丰王爷深深叹了口气：「现今世上能救我的，只剩下杨绍奇。」
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