在阿尔卑斯星球地下的巨大废弃矿井中，掩埋了无数早期太空开拓者的艰辛和寂寞，而现在，这些废矿井中的绝大多数却象宇宙中存在了亿万年的平川山峘一样，静静地等待着陨石和流星的洗礼。
靠近极地的古老锰铁矿区地下，深藏着一个秘密基地，这个基地即使在阿尔卑斯星也鲜为人知。此刻，星球执行议长汉斯&#8226；威尔逊在基地的总控制室的临时贵宾席上坐着，神态严肃，一旁站立着他的幕僚们和基地的负责人古里&#8226；巴布勒博士。
汉斯&#8226；威尔逊，现年52岁，身高1.81米，典型的日尔曼人，不必领教他处事的铁腕作风，只要看一看他的外表和眼神，就会明白他何以能连任三届执行议长，把持阿尔卑斯星最高权力达11年之久。
“燃料装填结束了吗？”
议长的问话并不难回答，但威严的语气还是让巴布勒博士额头冒汗。
“还剩最后的5%，在起飞之前肯定能结束。”
“猎户座α星的情况怎样？”
“那颗星的第二行星经过两年来的观察，可供人类居住的可能性为60%……至于先遣船，出发7个月以来回送的信息表示运转良好。”
威尔逊议长点了点头，对这样的回答表示了满意。
“议长先生……”古里&#8226；巴布勒博士一副欲言又止的样子，但最后终于说了出来，“我的妻子……她是个善良的人，我很爱她。另外，我的孩子……”
议长心中有些意外，但并没有表露出来，只是示意他会考虑一下。博士显然是放下了心中的一块石头，去处理他的技术事务了。议长问他的助手：“他的妻子和孩子是怎么回事？”
“古里&#8226；巴布勒博士的夫人没有硕士学位，是个普通银行职员，按规定是不能参加‘漂流’计划的。他的孩子12岁。”
议长沉吟片刻，竖起一个指头说道：“让他的孩子参加计划，至于他的妻子，参加这次计划的好女人多的是。——从现在开始，除了计划中的人，基地不与任何人接触。”
说完这段话，汉斯&#8226；威尔逊执行议长舒了口气。
“漂流”计划，也就是把人类带到一个新的未知地带——猎户座α星的计划，起始于9年前，他的第一个任期里就开始秘密实施，包括这个基地在内的12个基地就是为庞大的计划而建的，每个基地里有一艘百万吨级的星际飞船。至于计划的最初设想，始见于17年前阿尔卑斯星议会的绝密文件。事到如今，汉斯不禁佩服先人的远见——也许在阿波罗世界毁灭的时候，这个计划能为它保持这个文明的一点火种吧。
SS-800陨星上空的空战还在继续，“鼹鼠”太空梭在激光束间飞旋翻滚。
终于，卡尔&#8226；道森中校获得了一次机会，拼着让激光射中一侧机翼，在机身剧烈的震颤中，机首对准了对方飞船，发出一枚导弹。
杰克几乎是本能地将方向打到右满舵。长波制导的导弹因为雷达失效，只能依靠惯性飞行，堪堪从飞船左舷擦过。
然而这么一来，“鼹鼠”占据了局面的主动，即使杰克&#8226；亚当斯和金承敏使出浑身解数，也只是勉强避过对方毫不手软地发出的一连串炮弹和导弹。终于，接连发出的两枚导弹中，一枚命中了火鸟号飞船。火鸟号一阵剧震，……一刹那间杰克&#8226；亚当斯和金承敏的心如同坠入深渊，等待着随后即至的爆炸。
然而爆炸并未发生。卡尔中校这时候还没有想击毁对方，发射的是不装炸药的演习弹。杰克&#8226；亚当斯金黄色的秀发被冷汗沾湿，脸色更加苍白了。他哑着声道：“没时间和他纠缠了。金上尉，准备我们的正事！”
从飞船被击中的部位，空气飞速外泄。在隔离门自动关起的声音和低气压报警声中，杰克&#8226；亚当斯操纵着飞船飞入了陨星SS-800表面的裂隙中。一片黄绿色扑面而来——高能量的磁场使岩石发射着强烈的荧光，照得紧跟着进来的“鼹鼠”太空梭奇幻莫名，看起来好在象童话中的事物。弥漫于整个空间的电磁场愈加强了，金承敏可以闻到飞船内空气因电离而产生的强烈的臭氧味。
卡尔也被强烈的荧光射得睁不开眼睛。护目镜自动调整了入光量以后，他发现对方的飞船已经向陨星深处驶去。
裂缝很深，足有万米以上，火鸟号飞船小心翼翼地飞向最底部——此处离陨星中心虽然还远，但已是他们能达到的极限了。
当金承敏按下核弹发射按钮的时候，他的思维仿佛停顿了。
“……有一件事……你说那飞船上没有动力反应？——我是说抹香鲸号。”
“……”
“可我明明看到了舰桥里的灯光，他们还活着！”
“……已经来不及救人了……”
火鸟号飞船急速拉起，船腹下飞出一枚粗大的导弹，垂直向着裂隙底部射去。
“鼹鼠”太空梭里的卡尔中校看到了飞船发射的一个笨重玩意，刹那间他虽然还没有明白是什么怎么回事，但作为军人他一眼就认出了那是一枚老式的穿甲核导弹！万分惊讶中也急忙拉起太空梭。他知道，这种核弹发射后，离爆炸最多还有半小时。
901年产的“穿山甲”式导弹准确命中SS-800，并深入到它内部，……不多时，惊天动地的爆炸使它裂成无数碎片。陨星的质量中心还沿着原来的轨道运行着，但那些碎片在爆炸的巨大推力下四散纷飞。
核爆炸的光辐射后，气体冲击波很快追上了没有逃逸多远的“火鸟号”和“鼹鼠号”，它们好像是两叶扁舟在狂飚中飘荡着，挣扎着……
几乎阿波罗星系中所有天文望远镜都观察到了SS-800爆炸的壮观景象，在那一刹那间，人们还不清楚是发生了什么事。
只有联合卫队的太空警戒署很早就发现了“火鸟号”飞船的踪迹，监听到了它呼叫“抹香鲸号”的信号，以及卡尔中校的行动。但在当时的混乱当中，并没有多少人关注此事。陨星炸毁后，警戒署的中心光脑很快分析出它的残骸已不会造成大的危害，工程师们大喜过望。
消息立即发布了出去，全阿波罗星系陷入意外的惊喜之中——短暂的愕然之后，是无法形容的狂欢，就象人们字面上常说的那样，整个星系沸腾了。还没有从星球表面撤离的人们看到电视里宣布警报解除，立刻停下了整理行装的手，跑到大街上纵情欢呼，已经出发的飞船也掉头往回飞。
——即使是百年前战争结束，和平到来之际，人们也未曾象今天那样毫不吝啬地表现出他们的喜悦。深夜的街头，仍挤满了纵情歌舞的人群；各大城市的广场，洋溢着数以万计激动的笑脸；刚从飞船上跳下的人们，来不及放下他们的行李，即投入了航空港里盛大的庆祝活动中；即使是最内向的人，今天也与每一个见到的人热烈拥吻。
火鸟号飞船里，杰克和金承敏听到太空警戒署宣布陨星的残骸已不会造成大的危害的时候，也终于松了口气。
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另：哪位大虾能帮西风设计个封面？
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