北地霜冷长河，南国柳枝新翠。细雨梦回故园，谁折早春寒梅。
他做梦了，梦中的一切都还是当年的盛况：
端午河上赛龙舟，郡亭枕上看潮头，元宵花市灯如昼，夜幕下烟花绽放，燃尽风流。春芳悄然而至时，冰雪未消，朝阳殿外那株俏生生的红梅便向倚窗远望的他频送暗香。只需一声轻唤，翠衫宫娥就以素手执金剪，将数枝春意送到跟前。
故国、故园，别时容易见时难，天上人间。梦里是花月春风，醒了却依旧是霜寒露重，冷得渗进骨子里。
他睁开双眼的时候，发现脸旁的丝被又湿透了。
窗棂上满是冰花，窗外厚厚的积雪反射着清冷的月光，灰色石墙高高地围出一方牢笼。几株光秃秃的死木杵在庭中，犹如干枯丑怪的老妇。
他再也不敢睡了，睁着双眼望向四方型的天空，直至破晓。
辰时刚过，他来了。
一身明黄绸衫，貂裘滚边，头上是嵌玉紫金冠，足下套着银色羊皮靴；前方香炉开道，后面华盖相随，当真是威风八面。
门外奴婢在高呼“万岁”，他却依旧未动，直到那人用力掰过他削尖的下巴。
“怎么？又玩绝食的把戏吗？”皇帝淡淡地扫过桌上未动的杯盏，“子桦，到我大齐已有十年了，何必再演殉国这一出。”
“不……”他摇头，“我只是梦到朝阳殿外的红梅了……”
“朝阳殿？”来人轻轻一笑，“你忘了？那里已经杯烧成了平地，何来红梅？”
“有的！有的……曾经有的！”他低低地嘶吼着，抚上颈部横过的伤疤——
破宫之日，他已经死过一回了；立在那株开得正繁的红梅下，让冰冷的剑锋插过脖子。鲜血洒上枝头，落在雪地里，融成了一瓣一瓣的，与花朵映得凄艳。
然而眼前这个人硬生生地把他从黄泉路上拉回来。殉国，终究再没了机会。
于是北去的路上，他在囚车中身着白衣，亲眼见到那些雕栏玉砌被漫天的大火变成了焦土瓦砾。如画的江南啊，当时是遍地兵燹。
三千六百多个日夜，悲愤、期盼、绝望……全部都在这四面高墙里熬成了烙在心底的毒，一寸寸噬尽这具年轻的躯体。而魂梦中的故国，成了他最后一口气。
“别想了，子桦。”掌握天下权势的大手抚着过早变白的头发，竟然带着一点点温柔：“你回不去了，这一生，你都是我和大齐的臣虏。”
他闭上眼睛，任由心脏再次被洞穿。
“好了，好了，不要闷在这儿。”年轻的皇帝牵起他的手，“来，我有礼物给你……疏影——”
门外飘来一阵淡淡的梅香，接着是红艳艳的罗裙曳地，一个袅袅婷婷的身影款款近前来；竟是一名绝好的少女。
“这是新选宫女中一个来自江南的，可巧还是金陵人氏，索性赠与你说说话。”
宛转清脆的嗓音在向他问好，悦耳得如同稚嫩的黄莺儿。恍惚间他仿佛又听到了秦淮河上弹唱的调子，熟悉又遥远。
他竟呆了……
“满意么？”身后的人缓缓握住了他的双肩，热热的调笑擦着鬓角，“我今晚再过来，看看你怎么谢我？”
从此以后，四面院墙中多了几丝艳红，如同茫茫雪地上多了一株梅花。
他稍稍有了些精神，时常与这个清雅灵巧的女子共寻故乡的幻影：钟南山上的晨钟暮鼓，秦淮河畔的莺歌燕舞；尝过包着香甜杏仁的嘉兴粽子，于月下斟一杯甜润的桂花酿……疏影帮助他修补记忆，好象一切都是可以被构建的。
皇帝当然也很高兴，毕竟谁都愿意对着一张明朗的笑脸，而不是整日介凄凄惨惨的泪颜。
北地的春来得迟，已是二月末，风依旧刺骨。
他坐在案前，描着“踏雪寻梅图”。门前银铃般的笑声响过，疏影就将绷子上绣好的图案呈到了他面前。
“眼瞧着开春快暖和起来了，奴婢为公子新做了一身单衣。您看，这图样还算合衬么？”
不是大齐质朴粗犷的花纹，水乡的莲叶秀美细腻地浮在料子上，他从心底漾起了一些温柔的东西。
“好看，真好看。”轻轻抚着久违的花样儿，他终于绽开了十年来最舒展的笑容。
刚刚移到门边的阳光忽然暗淡了，他抬起头，望见了另一张脸。
“陛下……”疏影乖乖巧巧地尽了本分，而他笑容却立即凝固了。
难得翩然一身的人轻扬手臂，红衣少女躬身退下。
“子桦，你的脸色好多了。”皇帝绕着僵立的他走了几步，顺手撩起他的长发，然后朝案头微微俯下身子，“哦？你又开始属意丹青了么？”
他感到肩头被用力地扣住了。
“子桦，你的画艺没有丝毫退步啊，梅花下这红衫女子的面目当真栩栩如生……”
肩头的力道加重了。
“子桦，你的身体也好多了，从今天起就多陪陪我吧……”
三月底，倒春寒，好不容易减了的衣物重又添上了。
他的日子依然如旧，可仿佛又或增或减了什么。皇帝来得勤了，虽让疏影继续服侍他，但每至夜晚就远远地打发开，好歹顾全了他最后一点颜面。
他开始分外贪恋白昼，时常将那红衣女子带在身边，或在庭中煮酒烹茶，或卧于藤椅上假寐，竟片刻也离不得。似乎一切都懒得做，有那口软软的乡音便足以慰藉，如此刻吟诵的断章。
“江南好……日出江花红似火，春来江水绿如蓝……忆江南……月中山寺寻桂子，郡亭枕上看潮头……何日更重游……”
他听得很飘渺，淡淡的酒气已经熏红了他的面颊，身旁的少女小心地斟了浅浅一杯。却没有奉上。
“公子，您醉了……”
“疏影，清明过了吧？”
“是，过了有二十日了。”
他靠在藤椅上，笑到：“我竟忘了……每年都是如此，总没来得及为先人祭扫……墓上青草怕是已有人高了吧？”
“公子？”
“不，不对！”他用手按住头，“宗庙早被焚毁了！没有了……连牌位都没有了！”
纤手用丝帕拭去额上的冷汗，却止不住滚滚而下的泪珠。
“疏影，你将来会出宫吧？”
“公子？”
“等五年、十年后，你会和这些老去的女子一起被遣回故乡，如果那时我死了，你……把我的头发带回去，可好？”
少女猛地睁大了眼睛，下一刻便被那消瘦的手抓紧了：“说呀！”
疏影按住他的手，脸上浮起来奇异的神色，似乎便要答应了，但此时某个清冷的声音让两人如坠冰窖。
“你们在干什么？”
皇帝的脸上罩了一层寒霜，目光钉在紧握的两双手上。
他惨然一笑，只觉得造化的安排未免太过滑稽了。
疏影站直了，却不见畏缩，反倒是一身那锦绣的人气急败坏。
他闭上眼睛，片刻后就感到自己被提了起来：
“子桦啊，你最近真是越来越不成样子了……”
四月枇杷未黄，江南已经是暮春之末了。
他恹恹地睡在床上，任侍者灌下温凉的药，这屋子里的梅香早已散逸得无影无踪，只有那些枯茎僵根被文火煎熬过的味道。
他记不清疏影走了多久，反正从那天起他就病着。
皇帝发了很大的脾气，接着收回了自己送出去的“礼物”，卷在画轴里的图和未做完的单衣都被扔在庭中，一把火烧了个干净。而后的每个晚上，他都像在炼狱里挣扎。
没人来告诉他那个红衣女子的下落，他也不敢去猜想，只是遗憾她离开时终究也没能带走他的头发。
江南又成了他的梦，越是身染沉疴，梦境就越发地清晰，魂魄就像在那些柳枝、烟罗中飘行，一夜复一夜地流连在眷恋已极的故土上。
日暮斜阳里，望断南归路。
这日精神稍好了一点，他靠在窗前，痴痴地望着如血的天。
背后的人斟了一杯参茶，放到他面前：“子桦，你越来越瘦了。”
他淡淡一笑，懒得抬手。
皇帝在他的软榻上坐下来，飞扬的眼睛有些凹陷。相对十年，他好象还是第一次这么平静地看他。
“子桦，十年了，难道你就不能把这里当成家吗？”
原来再聪明的人也有看不透的时候，即使位及九五也不过任性得像个孩子。
他忍不住笑了出来：“怎么可能？”
皇帝的脸色一下子变成了死白。
“三千里江山，一朝倾颓。亡国之君忝颜苟活便罢了，若再连心也降了出去，只怕天地不容！”
皇帝从来不知道，江南的春水也可以有刺骨的寒意。
顷刻间，胸中犹如刀戢拉开了一条血口。
“好，好！”一起身拂碎了几上的瓷杯，他恨然，“子桦啊子桦，我倒要看看，你如何回去那牵牵念念的江南！”
“舍了皮囊，魂无所羁。”
“你——”皇帝狠狠堵住了他的嘴，“你休想！”
雷在那夜劈得分外响亮，暴雨浇软了墙根。
皇帝头一次把他一个人扔在这暗室中。他咀嚼着嘴里血腥的味道，手脚的知觉都消失得无影无踪。
好象十年来的郁积终于在最不恰当的时间爆发出来，那个人疯了，而他也累了。
闭着眼睛，只感觉到闪电亮过那瞬间的冷白，雷声响过后又是一片死寂。他吐出一滩淤血，气若游丝。在朦胧中，鼻端飘过一阵淡淡的梅香。
“公子……”
是已经好多天没听到过的声音，他惊讶地撑起了身子。床头无声无息地立着一个人。
“疏影，是你么？”
“正是奴婢。”
又一个闪电窜过，他看清了面前这个依旧红裙曳地，装容秀美的姑娘，就如他第一次见她时一般。
“你……怎么在这里？”
疏影缓缓在他身前跪了下来，颤声道：“公子，你的大限已到……”
他笑了笑，自己的命难道自己还不清楚么：“早就等着这一天了……你是来取我的头发吗？”
少女恭恭敬敬地磕了一个头：“十年前，蒙公子赐我血气，得以幻化人形。奴婢道行低微，原想伴在公子身边聊解思乡之苦，谁知终究还是不能够了。今日只有舍了这形，为公子延寿，以报公子大德。”
他并不害怕，心中竟无限平和，只费力握住了少女的手：“原来是你……难怪我俩一见如故。可叹你与我共处许久，竟不明白我的心意么？”
“公子？”
“若能魂归故里，死又何惧。你以为我还愿意留在此地度过残生吗？”
“公子，你……舍得他？”
“他？”苍白的脸上颤动了一下，“痴人罢了。他不明白，这世上除了江山与权势，还是有他永远得不到的东西。”
闪电中，少女直直地看着面前漆黑的眼睛，定下了神：
“是，公子。我们……回家。”
闲梦远，南国正芳春，船上管弦江面绿，满城飞絮滚轻尘，忙杀看花人。
他闭上眼睛，笑对这一片美景……
第二天正是雨后最好的风景，然而皇帝却面如死灰。
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
那个纤瘦的人静静地躺在软塌上，嘴边犹带笑意，而手边是此处绝无仅有的、一枝开得无比艳丽的红梅。
（完）
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