蜀地童生胡某，过而立而未进学。妻有《玉泉子》赵氏垂帘之耻，遂遣其夫宿于西山文殊寺，然胡某天资驽钝，虽悬梁苦读亦无所获。
时维岁末，苦寒将至，妻备纯酿数壶以飨其夫。胡某围炉未久，有扣门声，一白衣茂才翩翩而入，自言乃温书之人，蹈酒香不请自来。胡某欣然纳之，二人同饮，席间甚欢。酒过三巡，方知竟是同宗，遂结为兄弟。
茂才其人丰神俊朗，满口锦绣，凡联句行文，胡某莫敢与之争。且时时携野味邀品杜康，是以情比手足。
不觉春闱将近，胡某功名之虑日盛，茂才言到：“兄仁厚，当高寿，然全无仕途之气，强求之恐有折损之虞。”胡某不悟，茂才喟然。
翌日子夜，胡某寐于炉边，忽觉胸中刺痛，四肢绵软。视之，见茂才立于身边，赤手剜出己心，笑到：“兄非愚笨之人，盖心无窍耳，今为兄开之。”胡某大骇昏厥，次日醒来全无痕迹，茂才亦不知所踪。胡某惊诧莫名，疑其非人。
自此，胡某才情大长，文思泉涌，数次高中，竟至探花，后封河阳县，又封陉阳府，青云直上，皇恩眷隆。
一日午后，书房小憩，忽闻有人笑曰：“十载未见，兄黄粱梦醒否？”胡某愕然，见茂才立于门前，白衣胜雪，容貌依旧。
胡某惊而不惧，唤酒相待。席间茂才举盏道：“兄十年仕途乃借天之力，若过，则阳寿损尽矣，弟特为兄做将来之计。”语未毕，竟自取胡某心，捻闭其中三窍。胡某口不能言，状若木雕，然心归则如常。胡某问其故，晦之，遂饮酒作乐，大醉同榻。
次日早醒，竟见卧榻之上有一白狐，酒意甚浓，尤自酣眠。胡某顿悟，“胡”即“狐”，是以茂才称为“同宗”。胡某以衾盖之，悄然假寐。俄而身旁唏嗦作响，狐下地，羞愧俯首：“酒醉失仪，望兄勿惊，弟万不敢再来。”
胡某怪之：“剖心相交，焉能拘之于形貌，弟本仙人，奈何迂腐至此？”狐面有惭色，无复言，遂无所避讳。
逾年，胡某辞官归隐，几与狐共醉，引为知交，不以异类视之。后耄耋而没，下葬之日，狐送白绢焚于棺前，曰：“得友如此，幸甚。”
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