杨木风急切回到了自己的千骑营，却发现整个大营气氛有些惨烈。目及之处，他所看到的士兵不是胳臂上搀着白色绷带，就是架着黑色的单腿拐杖，俨然大战之后的样子。
希恩特先进了林茨的军帐，杨木风紧跟着走了进去。铜雷正在军帐一旁，站在那里脸上憋得变了颜色，就像一只极力克制又怒气冲冲的狮子。
杨木风低头看见脸色惨白的林茨，林茨躺在一张临时搭起的大床上，身上没有太多的血迹，但是已经变了形铠甲正面到处是深深的马蹄印，密集得就仿佛被一个百人骑兵队从身上踏过。给林茨治疗的军医对杨木风说道：「林茨百夫长受了很严重的内伤，万幸没有性命之忧，不过最少要在床上静心修养一个月。」
「哦，非常感谢。」杨木风等几人长出了一口气，军医留下三副汤药，交代怎么服用就离开了。杨木风转身对铜雷问道：「怎么回事，不就是竞技吗，为何林茨会伤得如此重？」
铜雷一脸气愤的嘟囔道：「从第一场比赛林茨大哥就渐渐发现了古怪，很多遭遇的对手就好象跟我们有仇似的，总是不要命也不在乎输赢的冲他去，想要置他于死地，而林茨大哥正是利用对手的这种心理，几次扭转了危局、败局，不过却受了大小十二处伤，尤其是进入八强之后，面对诺利姆的甲胄骑兵，我们根本就不是对手，对方轻易划破了我们的战线，已经被裁判宣布胜利，但是却依旧朝笔直林茨大哥身上撵了过去，林茨大哥以为比赛既然结束一时不察，就当场被诺利姆的甲胄骑兵淹没，十几个弟兄冒死才把他从敌人的马蹄下拉出来，然后就是现在这个样子了！」
「混蛋！带上人我们去找他们理论。」杨木风站起身刚欲走，床上昏迷的林茨醒过来拉住他：「千骑长大人，诺利姆是一等公爵杰罗吉塔的次子，不是您能惹起的！」
杨木风冷哼一声，无所畏惧的道：「杰罗吉塔怎么了？难道帝国没有王法吗？」希恩特叹着气，突然插言说：「杰罗吉塔公爵就是王法。」
杨木风心里不是滋味的紧咬着嘴唇，想到目前一等公爵杰罗吉塔在帝国大权在握，连王位继承人不及其中万一，可是仍心有不甘，道：「那就这么地了？林茨的伤就算白受了？」
「感谢大人关爱，属下无能，下面的比赛就交给您了。」林茨五脏六腑都伤得相当之重，说了几句话就已经显得力不从心，连连的咳嗽起来，唾液中带着猩红血丝。
「好了，林茨你多休息，我们出去了。」杨木风说着带铜雷、希恩特离开了军帐。一出帐门铜雷就问道：「千骑长大人，我们怎么办？要去报复吗？」
杨木风没有说话，希恩特在一旁说道：「还是先把比赛比完吧。」这时杨木风表情困惑，有所不解的对铜雷道：「帝国竞技不是采取淘汰制吗，为什么我们败了，仍要参加比赛？」
铜雷似乎早知道杨木风有此一问，详细解释道：「往年帝国竞技只晋升一位万骑长，因此必须要全胜取得第一名才有资格，而今年帝国准备晋升三位万骑长，在八强中的千骑营里选拔，不是前三名却是在第一场比赛获胜的四支队伍分到胜出组，前两名晋升为万骑长，另外的四个千骑营虽然战败一场，但是只要在败北组里连胜两场，依然也能晋升为万骑长，所以我们败了仍要参加比赛。」
「原来是这样。」杨木风点点头，对铜雷道：「那你去准备吧，下一场比赛是什么时候？」
铜雷从怀中拿出日程表，由于胜出组的比赛才是万众所期待，为了能在第一、第二名胜利者产生之前，先把第三名万骑长角逐出来，败北组的比赛排得很密：「回千骑长大人，是两个小时以后。」杨木风接着说道：「那赶紧去准备吧，我跟你参加比赛。」
半个小时以后，看着大多挂彩的百人士兵队伍，杨木风苦笑：「他们是最优秀的么？」铜雷摇了摇头，如实回答道：「他们是受伤比较轻的。」
铜雷的话让连向来沉稳的希恩特都忍不住惊讶道：「帝国竞技不是百人队间的比试吗，难道我们硕大的千骑营所有人全受伤了？」
铜雷把手一摊，有些恼怒的道：「是的，我们对手的都很顽强，就算明明失败了仍要重伤我们几十个人，现在就算像这样的士兵，整个大营里也再找不出三十个。」
杨木风突然感觉这场竞技似乎有些不妥，可是又察觉不到哪里不妥，最后只好让铜雷引路道：「那好吧，我们这就去参加比赛，下面的对手是谁？」
铜雷挠头不语，希恩特回答道：「大将军伊尔凡达的二儿子，只因为在八强中的第一场比赛里遭遇到他大哥艾阿塔尔的重装钩镰兵，然后主动认输进入败北组，获胜的呼声最高。」
杨木风一行百人来到帝国的大圆形竞技场，当杨木风还是乞丐流落到伊瑟特林街头的时候，就不只一次在外面观望过这修亚斯历帝国帝都的标志性建筑。那巨大高耸的大圆形竞技面前，人就像蝼蚁般渺小。
此时，杨木风怀着多年前的愿望，终于可以进去一探究竟，但是却在门口被几名卫兵拦住，一个百夫长军官上前道：「帝国竞技必须要由千骑长亲自指挥，你们不能进去。」
军官言外之意就是说上一场比赛你们的千骑长受了重伤，这次他没有来你们就不能参加比赛。杨木风拿下为大赛专门准备的防护头盔，铜雷在旁边嚷嚷道：「谁说我们的千骑长没来，他就是我们的千骑长。」
军官好象突然听了天大的笑话，盯着杨木风的眼睛说道：「冒充帝国千骑长的罪名可大可小，不管你是谁请要慎重。」对于军官的劝解，杨木风只是微微一笑，问道：「那需要不需要找人证实一下？」
军官哼了一声，大有你不识时务，不见棺材不落泪的嘲弄。不一会的工夫就不知从哪里找到了杨木风的几位同僚，他们虽然都跟杨木风不熟，但是也曾有过数面倒还算认识，自然承认杨木风是如假包换的千骑长，因为杨木风本来就是。在军官仍充满不信的眼神中，一行百人大摇大摆的走进大圆形竞技场。
「真是壮观！」杨木风不由发出赞叹。铜雷虽然来过多次，但仍啧啧称奇，只有希恩特陷入沉思，过了好一会才道：「如此宏伟的建筑，真不知当年耗费了帝国多少人力物力。」
「现在西区城卫军第三军第三千骑营，呃……对，是他们进入赛场。」主持帝国竞技的贵族声音不知如何弄得非常响亮，但是显然对于杨木风的千骑营能顺利参加比赛资料不足。贵族接着带有煽动性的说道：「下面有请艾阿塔赫公子的千骑营进入赛场，大家欢迎！」
大圆形竞技场里，突然响起雷鸣般的欢呼声，坐台上的人群像潮水一般涌动，与杨木风等人的低调入场成鲜明对比，艾阿塔赫的千骑营在万众瞩目中隆重登场，贵族主持随即宣布比赛开始。
艾阿塔赫与杨木风各为一个百人队，双方分列大圆形竞技场的东西两侧，杨木风的百人队披着正规的帝国制式兵甲，手持木质长枪。（为了防止竞技太过血腥，大赛要求参赛队伍可以穿正规铠甲，但是却必须使用木质兵器。）艾阿塔赫的百人队也是同样装扮，只是铠甲更加光亮夺目，连木质长枪都刻着古朴的家族花纹，处处张显悠久的参赛历史。
杨木风不知如何比试，艾阿塔赫似乎抱着敌不动、我不动的念头，平静的赛场足足僵持了有五分钟之久，最后艾阿塔赫的百人队先发起了进攻。四名士兵持抢，以一个半月形缓慢向前，仅仅只是试探。
铜雷一手一根木质长枪，挥舞了半天感觉很不习惯，见四名士兵欺身上前，推开左右自己迎了上去。他跺脚大喝一声，两根木枪在身前横扫，四支递过来的枪头全部打爆，但是艾阿塔赫的四名士兵仅仅身形一晃，便又迎了上来。
这显然出乎铜雷的预料，他横甩出右手的木枪，双手握住另一只木枪在身前转起一个轮盘，五根木枪瞬间绞在一起，发出嘎吱嘎吱的断裂声。枪影分开，木枪果然尽数断裂，但是铜雷半蹲在地上喘着粗气，而对方四人则毫发未伤，气定神闲的向后退去。
二百米开外，全身银白色铠甲的艾阿塔赫，挥手示意百人队发动全面进攻。
此时，站在杨木风身旁的希恩特，脸色难看的自言自语道：「如果我没记错的话，那四个人都是大将军伊尔凡达的近卫千骑长，而我们所面对的应该是四个近卫千骑营中的精锐。」
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