“梨花似雪草如烟，春在爱依两岸边，一带妆楼临水盖，家家粉影照蝉娟”，掌灯十分，蒋子墨、风无岩等人坐在爱依河的画舫上，看着磷磷的水波掩映着月亮的影子，把酒讨论着上午的话题水面渐渐变暗，初上的灯儿们一点点掠剪柔腻的波心，梭织地往来，把河水都皴得微明了。随着低低的琴声，浓妆或淡抹的江南歌女在船头舞动，明窗洞启，映着玲珑入画的曲栏干，让人不知身在何处。
“蒋兄，我就不信老天会保佑这无恶不作的倭人！”。海里郎把面前的酒杯冲蒋子墨举了举，轻轻抿了一口。他年少时游侠江湖，对于十里爱依河风物，十分熟悉。从皇宫里出来，告别了柳铭，回馆驿站里换了便装，就同蒋子墨、风无岩二人带着曾玉天、区天翼到了这里，找了只最大的画舫跳了上去，一边观赏爱依美景，一讨论如和准备明天的庭议。他家是海商世家，从小对倭寇在海上抢劫杀人的故事耳熟能详，因此平生最恨倭寇，今天见景孝皇帝有意平倭，十分兴奋。几乎整整一个下午都在不厌其烦的和蒋子墨、风无岩二人讨论如何破倭。桌子上的菜盘子都被他摆成了船队形状。
“非天命，皆人力不及也。北奴人本来就不擅水战，船也是大而不当。载人很多，但不抗海浪。在河道与近海作战尚可，到了远海，恐怕就不行了。”蒋子墨本是江南水乡人士，对船也不陌生，品评起北奴战船的短长，侃侃而谈。“况且那远征之军，还有大半是中原人，未必和他们一条心。以疲惫之师将疑惑之众，不败才怪。纵使没有飓风帮忙，他们也难获胜。不过我大炎朝水师的战船，也没比北奴战船好哪去，人是载得更多了，走不了多远，就得补给，没等到地方，粮食就耗尽了，还打什么，我看能回来就不错”。
“的确如此，我看不如船小一些，灵活一些，两边多装些火炮，反正咱们的火炮射程远，跟敌船绕着圈打，船打沉了，敌人自然就淹死了，傻瓜才和他们靠近了拼命”！小区天翼在旁边听了半天，终于插上了一句话这次他死乞白赖的央求了曹浩川几天，才和众人一起来到了皇城开眼界。平时众人没有时间照顾他，把他闷在馆驿里，几乎头上长出犄角来。今天终于可以出来，兴奋得几乎把船蹦翻。
“孺子可教”蒋子墨夸了一句。这种水战打法是前所未有的，以前都是两船对着射火箭、对撞，用拍杆互击，然后跳到对方船上用刀互砍。这种让敌人不能靠近的打法，除了风无岩，所有人都是第一次听说。
“我这徒儿，不枉为师疼你。”海里郎高兴的拍拍区天翼的头，得意非凡。“照区天翼的说法，船上除了水手，只需要炮手，人可以少很多，也就不需要太多粮食和水。这种船队在海上纵横，肯定没有敌手”。他把菜盘子又换了一种队形，“我这样，以侧翼的火炮齐射，只要打准了，一次足以打沉一艘敌船，等战船把敌人的船只打光了，再掩护专门的运兵船运兵上岸，到了岸上，就是我大炎朝火铳兵的天下，有了战船，把驮炮都省了，风兄，你此计看如何”。见风无岩半晌不说话，海里郎高声问。
“啊，我看不错，区天翼这种打法远远好于接舷战，我刚才想起一种船，更适合航海，但是我没有它的图纸”，风无岩说道。一种船在他脑海里浮现，他在北京时曾经有过一个十六世纪西班牙大帆船的模型，但到底怎样造船，他并不了解。“这种船适合远洋，耐风浪，并且载重大，船速快，可惜，可惜……”他边说边摇头。
“不妨，风兄只管把外形画出来，我们找一群老造船师傅研究，再召集常在海上行走的海商，看谁能推荐好船型。要抗风浪，速度快，转弯灵活的。我们的火炮射程远，这才是关键，战术也得改一改，要所有的船协调一至，还要保持队形”。
“保持队形不难，关键是号令统一。我们家乡赛龙舟时，就是靠鼓声和指挥的旗子统一众人的用力。海上浪大，声音肯定听不清楚，但可以靠旗子指挥，不同的命令用不同的旗子，颜色和指示的方向、挥舞的次数不同即可发布不同的命令。晚上再把旗子换成彩色灯笼就可以了，糊灯的彩纱好找，即透亮又不怕风。”蒋子墨建议到。
“妙计，蒋兄好发明”风无岩一拍桌子，几乎把桌子拍散。他不知道此时大海西方是否发明了‘旗语’，但心中明白将来后世追溯起中原旗语的发明者，必然是眼前这位蒋子墨无疑。想到此节，忍不住拍案叫绝。
“客官，您是要叫花船吗”，小二哥听到拍桌子声，从隔舱跑了进来。
“不必了，准备结帐吧”蒋子墨吩咐道。等小二答应着走了出去，轻声说“靖海侯先别忙着静海，今晚我们还得回去商量怎么写明天的奏章呢”。众人说笑着正准备起身，外边却传来低低的歌声。
“你看它，东子湖畔，英雄志未死，你看它，梅苏城头，壮士恨难平，休道是，国之干城，到头来，一缕英魂秋风冷，江海掩悲声……”。伴着二胡，在热闹的水面上传开，显得格外凄凉。
“去去，沈公子，您再唱几句，客人全让你唱跑了”，小二哥冲对面的船上喊到，对面的歌声乍止，叹了一声，艄公把船撑了开去。
“小二哥，唱曲的是哪个，好像是个读书人么”？蒋子墨叫进小二，问道。
“嗨，客官别提了，还有哪个，就是沈家二公子呗”！小二回答到，看看舱板上莫谈国是之词，不再多说。海里郎见状，赶紧从口袋里掏出一块银子，塞到小二手中。
小二口上推辞着，攥紧拳头，把银子藏进怀里。压低声音说“嗨，这沈二公子，就是江南人尽皆知的沈红岩的孙子，他家曾是江南巨富，人说‘枯树影，红岩名’就是说他家富得有树影的地方就有人知道。你们三位看是北方人，说给你们知道，你们千万别外传”，小二左顾右盼，见四下无船只靠近，又接茬说道：“谁知到了他父亲这辈，得罪了当今圣上，抄了家不说，还发配岭南。这沈二公子是逢大赦天下时回来的。当年这爱依河上提起沈二公子沈庭兰的大名，可是无人不知，无人不晓。他自幼帮着父亲打理海上生意，那个精明，周围进出的海商，都敬他三分。又精通海上数国番文，琴棋书画更是无一不晓。平日里一帮富家公子跟着他吃喝玩乐，挥金如土。等到这沈家败了，沈公子就没人理了，你想，哪个大了胆子敢雇他做事，就只有在河上靠给人写曲为生，世态炎凉啊。去年得了一场大病，差点死在河上，亏得当年几个要好的姑娘，出钱给他找了大夫。这些女子当年得过沈二公子的好处，如今还记得不时买他点曲子，他那凄凉的曲子谁爱听了扫兴啊，这还不是变相周济他！都道这些欢场女子无情，唉，要我看，比那些读过圣贤书的男人，有情有义得多了”。
众人跟着叹息了一回，蒋子墨又问，“那沈家到底是怎么得罪的皇上？”
“还不是有钱烧的，皇上怀疑他家有反心，沈二公子的父亲也是糊涂，前年居然要劳军，皇上当即大怒，要灭族啊。好在是皇后给说了话，才改判罚没家产，全家充军岭南，可怜啊”。
“啊”，众人这几天圣眷正隆，忘了伴君如伴虎这句名言，不由相对默然。
回馆驿的路上，大家一路无语，半晌，蒋子墨低声说了一句，“按风兄所说，西方英格兰皇帝就不能乱杀无辜了，我朝这方面，差得远呢”。
“君要臣死，臣不得不死，多少代皇帝心中，所有人都是他的奴仆，杀就杀了，有什么了不起，过后想起来，也许会懊悔一些，封一个忠臣的名号，可人都死了，名号管个屁用”。海里郎想起自己的师父，愤愤不平的说道。
“皇帝认为所有人都是自己的奴仆，并不可怕，可怜的是几乎所有人认为自己就应该是皇帝的奴仆，被杀被贬还要谢主隆恩，我就不知道这个恩在何处了”风无岩一句话又吓了众人一跳，大家四下看看，低声说“风兄醉了”。但是每个人心里都明白，这些话正说到自己心里，只是自己没有总结出来罢了。儒家千年的教诲，说到底就是让一个人甘心的做奴隶。
今晚这杯酒，居然让所有人都喝得如此清醒。
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