哒哒哒……哒哒哒……”
山路之上一匹黄骠马率意而行，不时嗅嗅路旁青草，挑那肥嫩之处啃上几口，褐黑的长尾犹如拂尘一般，悠然地甩来甩去。马背上躺着一人，头枕双手脚支马臀，翘着二郎腿仰望着青天流云，眉头紧锁若有所思，正是许河星。
又觉马儿不动，斜眼看去马儿正在吃一丛长草，草中立一石碑，上书“桃花岭”三字。
许河星一路行来发现凡有碑石处大多长草丛生其下，百思不得其解。望望那碑，心道既称桃花岭，想必桃花必盛，此时正是阳春三月，若是满山桃花怒放，当是绝世美景。
正思量间，忽觉花香扑鼻，那淡淡的甜香正是久违的桃花香气。许河星翻身坐起，放眼望去满眼都是怒放的桃花，微风过处落英缤纷，彩蝶翩翩飞舞，林下绿草如茵，不知名的野花似漫天星斗点缀其间，空气中杂着桃花的香甜与青草的清冽。
许河星长吸一口如痴如醉，喃喃道：“当真春风可醉人。武陵桃源怕也不过如此！”
忽闻女子笑语：“快来啊，这里桃花好漂亮！”
远处一桃树后闪出一个白衣少女，如鹿一般轻盈，奔跑着，如瀑长发随风轻舞。
许河星笑着喊：“小莹！小心别摔着！”上次她就这样在林中奔跑，被草根绊倒摔了交，手掌都擦破了，哭了好久。
许河星方要举步追去，却见小莹脚下一绊便要跌倒，却被一人扶住，那人峨冠长带英俊不俗，许河星脑中嗡的一声，心中如中巨锤，痛楚难当，扑通一声翻身落马。
一行清泪顺着眼角滑落。
黄骠马走过来嗅了嗅，打了个响鼻，抬起一蹄在地上嗒嗒嗒踏了三踏，似是在向主人询问。
睁开眼，看看马儿水灵灵的大眼睛正望着自己，许河星坐起身从马背取下酒葫芦喝了一口，摸摸它的鼻子道：“没事，去罢。”复又睡倒。黄骠马似乎真的听懂了，径自到一旁吃草去了。
似睡似醒之间地面传来一阵极轻微的震动。
一，二，三……
来路上一共来了七个人。
许河星默默数着，前面的人脚步惊慌而微显凌乱似乎受了伤，落足细碎而轻，当是女子；后边的人当在女子十丈之外，当先一人脚步沉稳，落足声略疏，当是内功深厚，轻功极佳的高手，后边数人只听一人脚步沉重，却不落后，应是手中兵器分量不轻，其他几人武功也不弱。
正思量间，当先女子已赶到近前，见到有马勉力一跃丈余，飞身上了黄骠马，见草地上许河星仍旧躺在那里，拨马俯身一把将许河星抓起放在鞍前，一抖丝缰，黄骠马长嘶一声飞驰而去。
一口气奔出十余里，追兵早已踪迹皆无。
许河星不知是敌是友，亦不知事情来历，索性一路装做熟睡不醒。
女子拨马转进一道小山坳，下得马来没走几步，脚下一软晕倒在地，许河星一个翻身下马，来到近前一看，原来女子背后左肩中了一支三棱钢镖，再看面色苍白，知那镖上无毒，必是失血过多晕倒。
许河星出指封住伤处血脉，从行囊里翻出金疮药，看好方位闭上眼睛把镖拔出，把女子衣服褪至伤处敷好药，又将衣服拢好，这才睁开眼，长出了口气。
此时夕阳依山，红霞漫天，而林中已然暮色苍苍，
许河星将女子斗篷拆开，找一合适之处，展开来四角各缚在树枝树干上，仿佛一张软床，然后将女子托起小心翼翼放入其中。
借着霞光看去，少女微圆的脸，蛾眉杏目，秀鼻薄唇，左颊有一点略凹处，想必笑时定有一酒窝……
“啪”的一声，许河星轻轻给了自己一巴掌，转身提起酒葫芦信步向那山坳中小溪而去。
溪流很快，水却甚浅，许河星在溪底用手挖了一个坑，将葫芦塞子拔去，把剩下的半葫芦酒倒在溪中，待污水冲净用葫芦打水。
葫芦腹大颈小，一时咕嘟嘟倒不尽，溅起水花点点，耳畔听得小莹呼唤：“快看快看！这边好多鱼哦，呵呵……”抬头望去，小莹正在对岸拍手笑着。
“沙”
一声轻响！
许河星猛然发现自己仍保持着倒酒的姿势，而酒不知何时早已倒净。
那一声轻响只在身后两步之遥，那女子尚在昏睡，莫非是追杀之人？一刹那间许河星虽仍保持着姿势似乎毫无知觉，却已聚气凝神以防不测，忽然鼻中嗅到一缕清香。
“醒了？”
“你是谁？”
其声如莺啼幽谷，却含冰霜之清冽。
“问这话的，应该是我吧？我好端端地睡觉，你夺了我的马，又抢了我的人到此，是何道理？”许河星颇觉不快，不过质问到最后话里却更多属玩笑。
“真是对不起，小女子路遭匪人追杀，不得已夺了你的马儿逃生，见你还在酣睡不及招呼，但如我不带你走，只怕会遭匪人毒手，还请公子见谅。”
“无妨”许河星本非斤斤计较之人，一挥手道“在下许河星，敢问姑娘是何人？因何遭人追杀？”
“小女子秦笙。”说到这姑娘脸色微红，接着道“济南府天行镖局总镖头之女，因家父有恙在身，故代父行镖，不想在此遭匪人所劫，追杀到此。”
许河星将葫芦装满了水，起身递给秦笙。
“你失血太多，多喝些水罢。”
“多谢公子。”
二人回到休息处，许河星燃起篝火，取出备好的干粮与秦笙边吃边聊。
“我听说一般的绿林好汉劫镖有个规矩，只要不出手反抗便不伤人，是吗？”
“不错，可是……可是这镖是不能丢的，丢了镖砸了招牌，就算是赔了镖，以后的货主也难相信我们，这生意可就难了。所以我们不肯放镖，奈何敌众我寡，最后也只得弃镖逃走，一路上几位镖师死伤逃散，只剩下我自己落荒至此。”秦笙一边诉说，紧锁眉头。
“知不知道是哪里的贼寇？若知其落脚处，明日我陪姑娘去把镖要回来。”
秦笙略一思索摇了摇头，“我随家父走镖已有三年，这一路人马从未见过，一见面他们便出手伤人，我报镖号他们也不按规矩报出山门，更不知他们何处落脚。”
“那秦姑娘如何打算？”
秦笙叹了口气道：“没办法，等伤不碍事了，我便回镖局请父亲找江湖上的朋友相助查找下落。”
许河星也叹了口气，“早知道我当时就该出手相助，奈何我未辨善恶，没有及时出手，看来我真是太……”
许河星声音很轻，最后似乎不知当如何形容，只是摇头。
“公子不必自责，那些匪人人手众多，武功高强，只怕连累了公子。公子的马已经是救了我，小女子感谢还来不及。”
许河星似乎充耳不闻，望着火苗发起了呆，秦笙也不再说，盯着篝火想着什么。
半晌许河星叹了口气：“他们六人不是我的对手，六人中只有一个武当门人堪称好手，若姑娘没有受伤，他们也未必胜得过姑娘。”
秦笙心中一动，他所见者只是自己纵身上马而已，竟能判断各人武功高下？！
“公子所言不差，而匪人有三四十人之众，我们除去车夫只有十五名镖师，我等力战伤了他们十余人，只怕……他们不肯善罢甘休。”
“有我在，姑娘尽管放心，就怕他们不追来，只要他们敢追来，定要叫他们连镖带命都留下。”
秦笙望望许河星，低头抱膝流下泪来。
“姑娘不必伤心，我说到的，一定做到。明日先送姑娘去驿站回镖局，那些匪人想必不会走远，我去查探下落，一有消息我会知会姑娘。”
“那多谢公子了，我之所以伤心倒不是因为丢镖之事，是因为想起了爷爷。”秦笙幽幽道：“爷爷在世之时最宠我疼我，要是受了什么委屈爷爷就会吹胡子瞪眼睛地说：‘有爷爷在，你放心！’你方才说话就象那时的爷爷，一时失态还请公子见谅。”
许河星叹了口气道：“唉，没想到我已这样老了。”
秦笙不由莞尔。
“我祖上也是山东人氏，后来移居幽州，十二岁时战事迭起，逃难途中与爹娘失散了。只得一路乞讨找寻，几次几乎就要饿死了，呵呵”许河星笑了笑靠在树上仰望枝叶间透过的星光，回忆着。
“后来遇到了我师父，他老人家平日里就是个书院的老夫子，教授四书五经，实际上真是绝世奇人，天文地理无所不知，医巫卦卜无所不晓，诸子百家无所不通，一身武功更是出神入化。”
秦笙虽未见许河星出手，但单凭他听音而知对方武功门派、武功高低就知道他的武功绝非一般，而如此功力尚且如此敬仰和推崇其师，可想而知他师父当是如何深不可测，不禁神往。
“再后来……再后来我便离开书院，闯荡江湖了。”
秦笙冰雪聪明知道定有难言之隐，又道：“公子……”
“不要叫我公子了，听的好生难受，如不嫌弃叫我一声大哥好了。”
“那好，许大哥原本打算去哪里的？不要因为此事耽误了许大哥的要事。”
“呵呵，三年来东到大海，西至藏边，南到吴越之地，北入萧辽之境，大江南北四海为家，兴之所至，想去哪儿就去哪儿，一介浪子能有什么要事。”
秦笙听罢良久，不禁幽幽然道：“不知是怎样的女子，令许大哥如此伤心。”
“不”，许河星眉头一皱，面色黯然。
“是我自己痴心妄想。”
说罢纵身跃上一根横枝卧于其上。
“天色已晚，早点休息吧。”
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这时候的许河星和下一章不该这么多话，改。
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