转眼科考结束，已到放榜之日。众举子们齐聚一起，前往查看榜单，同时心里暗暗祈祷自己能够高中，。从此平步青云，光宗耀祖，享受一生的荣华富贵。
许山也随在众人身边，心里居然也有些莫名的紧张，虽然他对于是否高中并不像其他人那么渴望，但能够高中，也算证明自己，了了个心愿。众人都是一般的紧张，一路无语，气氛反而显得有些异样。
来到放榜处，，这里早已是人山人海，众考生及其考生的家属亲友都严阵以待，等待放榜时刻的到来。终于，宫中送出榜单，由专人张贴了上去。一时间众人争先恐后地死命盯着榜单，希望在上面找到自己想要的名字，而欢呼声和哀叹声也此起彼伏，自然是几家欢喜几家愁。甚至还有人因为太过欢喜而致颠狂，一面快跑，一面高叫道：“我中了，我终于中了！”也再顾不上自己的仪态了。
许山在一边微微摇头，看着眼前众人的百态，心中也感慨万分。当年自己要是没有走上江湖之路，或许现在也会和这些人一样患得患失，希望自己金榜提名。但现在自己已经是身不由己，他和那些曾经害过他的人总得了解这段恩怨，或许上天已经注定他们之间只能有一方能继续快快乐乐地生活下去。
正在思量间，面前的人群也渐渐地少了些，失意者当然已经灰溜溜地离开，准备回去闭门苦读，以求在下次的会试中再展宏图。高中者则志得意满，呼朋唤友的前去大肆庆贺。见到前面不再这么拥挤了，许山这才上前观看，他对于而甲，三甲并没有什么兴趣，要考就要考最好的，许山自问只有考中那一甲进士及第才算是成功。从最前面望去，赫然写着“钦定一甲状元王元庆，赐进士及第”几个大字。许山微微点头，想起那天与他一样猜出冷月心那首古曲的年青士子来，看他的打扮非常朴素，可见家境并不会太好，这下高中状元，的确是从此改变了命运。“果然是个有才华的人！”许山暗暗想到。然后往下看去，榜眼是个叫“姚志远”的人，不知是何来历，但从他的名字看，此人也称得上是志存高远。
许山不以为意，继续看了下去，但心中仍有些紧张，看来自己的才学还是和天下的顶尖举子有差距啊，想得到一甲恐怕是痴心妄想。但眼睛看到探花的名字时，心还是不争气的急跳了几下，原来榜单上分明写着“钦定一甲探花许影，赐进士及第”。“中了，我居然中探花了！”许山心中一阵狂喜，看来自己还是有天赋的，今日得中探花，一来可以告慰父母，二来也对得起当年教导自己的赵文博赵老夫子。
这时候一个声音在耳边响起：“许兄果然也中了探花，真是可喜可贺！”许山转脸望去，正是本次的状元郎王元庆。他正一脸微笑地望着自己。许山连忙回应道：“该是我祝贺王兄才对，今时今日，王兄之名，必将名扬天下。”王元庆看了看周围，然后说：“我与许兄一见如故，今后也会同朝为官，不如我们找个地方慢慢喝酒聊天，亦为人生乐事。”许山对此人很有好感，也没有拒绝，于是点头说：“今天是个高兴的日子，也该找个地方好好庆祝一番了。”
两人来到一家规模宏大的酒楼，已经有考中的举子在这里庆祝。许山他们也不以为意，找了个僻静的地方坐下，然后许山唤来小二，要来了酒菜，然后举起酒杯说：“为了祝贺王兄高中状元，这顿我请了。”王元庆哈哈一笑，也举起酒杯说：“其实在下已经没有多少银两了，本来就打算蹭许兄这顿的。”两人同时大笑了起来，一干为尽。
又连干了两杯，许山才说：“王兄的抱负实令在下佩服，现在王兄既然已经中了状元，必能一展身手。”王元庆说：“其实这也是当今天子圣明，政通人和，也能使我等有用武之地，想当年，朝廷的大权在各重臣手中之时，科举实际上是那些大臣互相较量的工具，像我等贫寒之人想要高中状元，只是痴心妄想罢了。”许山点点头说：“那倒也是，当今天子的确是位好皇帝。”
两人喝喝谈谈，一时间互相引为知己。这时旁边正在大肆庆祝的众人的谈话引起了两人的兴趣。
一个衣着华贵，相貌英俊的男子正在接受众人的祝贺，细听之下，才知这名男子乃是二甲头名，也就是仅次于王元庆，许山他们三人。只见这名男子高谈阔论道：“我胡岚虽然没有拿到前三名，但我乃是当今兵部尚书之子，你们也知道，我父亲正受圣上恩宠，所以将来入朝做官，那几个人怎么会比我更有前途？”周围的人又是一阵奉承。然后胡岚又说：“不过这做官还是其次，这次我高中还有个更大的好处。”众人不解，纷纷询问。胡岚突然压低了声音说：“当今昭华公主仍是待嫁之身，据我父亲说，皇上有意在我们这批人中为其选驸马，以我的人才品貌，再加上我家的势力，我定是最有力的人选。”众人这才恍然大悟，又是一阵的阿谀奉承之声。
王元庆和许山就在旁边，自然把话听了进去，许山微微一震，然后对王元庆低声道：“公主的岁数好像不小了，怎么还没有招驸马？”王元庆也压低声音说：“这事在民间传闻很广，说是我们这个公主眼界极高，等闲看不上那些凡夫俗子，皇上为她选的驸马她没有一个满意，而且据说公主在朝中的威望又很高，所以皇上也拿她没有办法。不过公主老是拖下去不嫁也不是办法，看来这次皇上是要动真格的了。”许山这才明白过来，脑海中又浮现出公主的英姿，像她这样文武双全的天之骄女，的确不是一般人能配的上的。
然后许山开玩笑说：“王兄既为状元，又一表人才，必定是无数豪门千金的理想夫婿，我看要是真的选驸马，王兄倒是个好人选。”
王元庆摇了摇头，说：“许兄不用取笑我了，我是已经成家之人，古人云“糟糠之妻不可弃”，我是不会丢弃我妻子的。”此话一出，许山肃然起敬，说：“王兄为人，实在为我辈楷模！”
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