既然各甲名次已定，按照惯例，皇上下旨，赐宴一众新科进士。王元庆和许山身为状元和探花，自然要去奉天殿赴宴。
赴宴当天，两人整理好衣装，由专人带领进入了皇宫。许山虽然不是第一次进皇宫，但现在既然换了个身份，自然也和其他人一样老老实实，装作既紧张又兴奋的样子。
入得宫内，由于时辰尚早，未到午宴之时。于是众人在偏殿休息，大家既然是同届进士，自然互相攀谈起来，互摸底细。而身为一甲三名的许山等人，更是成为了众人注视结交的焦点。这时候许山才注意到获得榜眼之位的姚志远，这人的年纪大约在三十五六岁之间，风度翩翩，充满了学者风范，一看就是饱读诗书之辈。对于众人曲意地奉承，他很有礼貌的回应着，显示出一副从容不迫的样子。而王元庆一开始有些紧张，似乎不惯这种场面，但很快就适应过来，与众人聊起天来，引经据典，让众人心折。而曾经在酒楼中遇到过的胡岚仗着家世显赫，财雄势大，也引得一群人刻意讨好，正在那里滔滔不绝地发表高论。相比之下，许山似乎逊色了许多，开始也有不少人来到他这里互相认识，但许山看不惯他们的态度，只是冷漠地回应，而看到许山如此冷淡后，众人也不愿再碰钉子，所以一时间许山反而成为全场最轻闲的人。
时近午间，已到午宴时分，自有人前来领众人进入奉天殿。此时殿中已有不少人，都是朝中的各位重辰。因为今日赐宴，只有三品以上的要员才能入殿参加。
进入殿内，诸位新科进士不免拘束起来，也只有些胆大的人才厚着脸面上前向那些重臣介绍自己，希望给他们留下个好印象，使自己将来的仕途能够一帆风顺。而许山一眼望去，也看到了不少熟人，最显眼的自然是当年取代刘安旭当上丞相的萧放。十年不见，他除了稍见衰老外，风采依旧，而且或许是久居相位的关系，他比从前更多了几分的气势。众人依次向他行礼，在许山上前之时，他打量了许山一眼，也没有在意，更没有看穿许山的可能。还有就是当年相熟的罗将军等人，除此之外，一代新人换旧人，当今朝廷之上，也有不少的新面孔登上了政治舞台。许山当然是随众人一起行动。
正在热闹间，突然一声“皇上驾到！”，顿时满朝文武都跪了下来，口称尊号：“愿吾皇万岁、万岁、万万岁！”，然后皇帝伸手一挥，道：“众爱卿平身！”众人拜道：“谢万岁！”各自缓缓起身。
许山已有多年没有见到皇帝了，现在悄悄看去，皇帝是风采更胜从前，不但依然保留了那份少见的书卷气，还多了分难以形容的霸气，或许是这几年来，把权力尽收手中后，大展拳脚，把国家治理的紧紧有条的缘故，皇帝看上去成熟的多，而且充满了自信，比之从前小心翼翼的样子，真是不可同日而语。而在皇帝的不远处，还坐着一人，姿容绝世，高贵绝伦，正是昭华公主。大概是因为身居皇宫，而武功又大有精进的关系，岁月并没有在昭华公主的身上留下什么痕迹，她依旧是那么的美丽动人，一如许山记忆中的模样。许山不由地多瞧了几眼，心中生出些许的感慨。
就因为许山多打量了几眼，昭华公主立有所觉，一双美目随即扫了过来，看到许山，先是露出一丝惊讶的表情，随即敛去，但停留在许山身上的注意力明显长了很多。许山连忙收敛起自己的气息，变成普通人的样子，终于转移了昭华公主的注意力。但许山心中人暗叹这十年来，自己的修为是一跃千里，而别人的进步同样不小，眼前的昭华公主就是个最好的例子。
然后就是皇帝亲自考察诸位新科进士的才学，然后再授以官职。当然不是每个人都能得到此等待遇的，只有一甲三名以及二甲中最出色的几个才有资格。当然如果发挥得好，令得龙心大悦的话，自然可以得到较好的官职，最好就是能够留在京城，在天子脚下做官，升迁的机会自然要大得多。
第一个接受皇帝考验的自然是这次的状元王元庆。他口若悬河，讲得皇上是频频点头，显然非常欣赏他，结果皇帝直接安排他进入礼部供职，想来不久就会平步青云。第二个是榜眼姚志远，此人虽然不如王元庆那么才华横溢，但胸中也尽有锦绣文章，加上其极有学者般的风范，自然是进入翰林院的当然人选。
然后就是许山和另外几人，当然都是顺利过关，其中只有许山和另一名进士要求外放做官，皇帝当然也应许了。总算一场午宴下来是皆大欢喜。等散席后，许山等人正要离开，突然有一名太监出来宣旨，要王元庆、姚志远、许山和胡岚四人明天一早入宫见驾。本来许山三人都不知其意，但许山在看到胡岚露出兴奋甚至是有些猥琐的笑容后，突然明白过来，皇帝明天极有可能是为了选驸马的事才召见他们。一想到明天很有可能会撞上公主，许山微微苦笑。因为他距离较近的情况下，他并没有把握可以瞒过昭华公主，因为像他们这样的高手，都有独特的气息，是不会改变的。幸好许山本来也不准备蓄意隐瞒公主，只是不知皇帝和公主知道自己的身份后会有什么反应，好象自己应该还是朝廷亲封的将军和伯爵。想到这里，许山甚至还感到有些兴奋和期待。看到身边胡岚激动的表情，许山又不自觉的摇了摇头，暗暗想到：“你以为昭华公主会看上你吗？恐怕你们的算盘都打错了。”
出宫之后，又有不少人前来拉他们前去喝花酒。结果许山推辞不过，于是也只能被众人硬拽着去了。也罢，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”，想到这里，许山也放开胸怀，投入到众人的火热气氛中去。
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