普拉昌达缓缓在沙滩之上滑动，手中的纯钢三叉戟被他握得紧紧的。
他屏住呼吸，慢慢地接近自己的目标。
他的目标是一只巨龟，这种巨龟在澎湃之源中算是个令人头疼的家伙。除了有坚硬的龟壳，一身皮也厚重结实，但味道极为鲜美，是纳迦们最爱的肉食。
以往纳迦要捕获这样一只巨龟，需要冒极大的风险，因为巨龟对他们的水元素魔法几乎免疫，而他们的石制武器又无法一击刺杀巨龟；受伤后的巨龟会陷入极度狂暴中，其危险性，几乎可以比拟高阶地龙！
但是，现在不一样了，有尼斯伯爵送来的精炼武器——比如说普拉昌达手中的三叉戟——巨龟的厚皮不再是麻烦。
只要能不惊动巨龟接近它，普拉昌达一个就可以轻易杀死巨龟。
因此，普拉昌达心中对那位尼斯伯爵相当感激。
他悄悄举起三叉戟，正准备全力刺出的时候，他的身躯突然定住了。
“那是谁？”
在他对面，一行人正不紧不慢地向这边赶来。普拉昌达警惕地盯著这行人，当他认出走在最前的艾莲时，才松了一口气。
“普拉昌达叔叔，我回来啦！”
艾莲的心智年龄，只不过相当于人类中十四、五岁的少女，离开澎湃之源这么久，自然非常思念斯达特城与城里的纳迦们。看到普拉昌达，她老远就欢呼出声，将沙滩上的巨龟都惊得缩进了龟壳之中。
普拉昌达向她挥了挥手。当他看到艾莲身后的胡季时，立刻将身体立得笔直，向胡季行了一个礼：“大人，真高兴又看到你！”
胡季笑著摆了一下手。
他心中颇为感慨。
精灵族说纳迦是邪恶的种族，而纳迦则认为精灵才满身罪孽。
当年纳迦与精灵两个古老种族反目的具体原因，已经无人能说清了，但胡季可以肯定，没有哪一个种族天生邪恶，甚至在上古召来魔族的鱼人也如此。
或许，来自异界的魔族也不是真正邪恶的，他们与尤诺班世界的冲突，也有一段被历史所湮没了的恩怨。
现在的斯达特城比起尼斯镇仍只是个小村落，但是近千纳迦的人口数量，使得这儿充满了生机。胡季注意到，绝大多数纳迦都还只是孩童，他们与人类孩童一样充满好奇。
“从二百到五百再到近一千，纳迦数量的增长很有问题……”
从普拉昌达嘴中得知纳迦总数后，胡季心中闪过这个念头。
纳迦王曾经对他说过，纳迦的繁殖别有秘密，看来正是这个秘密，保证了纳迦种群的迅速增长。
纳迦之王哈雷．御浪者的打扮一如当年，并没有因为纳迦处境的改善而变得奢侈起来，甚至他的王冠“光与暗之王座”被胡季强抢走之后，取而代之的也只是个镀金王冠而已。
这一点让胡季非常赞赏，但也让他明白，这位纳迦之王志向非同小可。
或许长达万年的与世隔绝，让这位纳迦族的王者能力有限；但有了这份志向，再加上一个数万年智慧种族的传承，让纳迦迎来一个复兴的机会，应当没有问题。
纳迦之王有这样的智慧，让胡季比较满意——虽然手下野心过大可能会导致难以控制，可是愚蠢的手下就更让他感到恶心了。
“哈雷陛下还是这样睿智，实在是让我开心……”
“看到伯爵大人风采依旧，才让我真正开心呢！”
哈雷国王笑吟吟地说道，胡季的真实身分现在已经不是秘密了。
“这一年来斯达特城还好吧？我看纳迦数量增长了不少。陛下，如果有什么需要的，请尽管提出来。”胡季也没怎么客套，直截了当地说道。
纳迦之王直直地看著胡季。
过了会儿，他说道：“伯爵大人，我们需要的东西，你总能及时地送来，甚至毋须我们向你提出。因此，我实在是想不到还需要什么……或者，我们需要的只是走出这澎湃之源？”
胡季苦笑了一下。
这位纳迦之王终于按捺不住对外界的好奇心，想要踏出澎湃之源了。
纳迦这个种群一旦出现在尤诺班，各方面的势力必然会来拉拢与控制，那对于胡季而言实在不是好消息。
因此，他决心把纳迦的注意力转回到澎湃之源来。
“哈雷陛下，我想你已经知道，现在的外面和一万多年前的外面，完全不一样了。人类已经控制了整个尤诺班，他们国家的强大让你难以想像。像我，只不过是库克王国中的一个小小伯爵而已。”
胡季先是虚言恫吓了一番，然后接著说道：“澎湃之源是纳迦的起点，就像火焰之源是矮人们辉煌的起点一样。在获得澎湃之源的绝对控制地位之前，我不建议你们踏上向外界探索之路。
“毕竟，虽然纳迦的种群数量有所增长，可真正的成年纳迦，全部加起来也只有两百多位而已。”
“您睿智。”
哈雷．御浪者小小地拍了一下胡季的马屁，然后露出不自然的笑来：“那么，伯爵大人，你看我是不是回到圣城玛雅？”
胡季这下恍然大悟。
哈雷．御浪者果然人老成精。他知道自己不愿意纳迦走出澎湃之源，所以才用话试探自己，他的真实目的还是在于纳迦的圣城玛雅之上！
虽然看破了哈雷的用心，但胡季并没有什么不满。
双方本来就是利益结合，自己给纳迦一些好处，换来的可是整个澎湃之源的资源，特别是粮食！
澎湃之源不但有浩瀚的地下江河，还有丰富的水藻、地下植物和鱼类，而且这儿到处是温度很低的岩洞，正适合食物的储存。
从某个角度上说，纳迦在这儿扮演了胡季的仓库，与农田看守的角色。而帮助纳迦拓展领地，也就意味著胡季的农场与仓库将变得更大，正好与胡季加强储备的打算一致。
“嗯……哈雷陛下，我向你介绍一下这位大师。”
胡季没有正面回答哈雷的请求，他将约翰逊大魔导士介绍给纳迦之王。
“这位是约翰逊大魔导士，人类中最出色的魔法掌控者，同时也是一位博物学家。”
“很高兴见到你，大师。”
看到胡季如此慎重地介绍一个人类，哈雷也不得不把姿态作足，至少表面上毕恭毕敬。
“纳迦之王，我对于纳迦的生活习惯很感兴趣，有一些问题想要向你求教……”
约翰逊大魔导士一进斯达特城时，眼睛里就闪烁著疯狂的光芒——一群纳迦，而且各个年纪的都有！
对于一个博物学家而言，这是了不起的发现，纳迦的身体构造和生活习俗，都将成为他的研究对象！
约翰逊可以肯定，自己将作为人类历史上首位研究纳迦的学者，被载入史册；至于胡季这真正第一个接触纳迦的人，反而会被历史湮没！这与见到艾莲一个纳迦不同，只有发现一个种群才能够进行对比和研究！
看到这个人类老头凑上来，还拿出了个镜子在自己身上照来照去，哈雷就觉得身上发冷。这个野蛮人老头该不会有什么“不良嗜好”吧？
“看到了吧？人类成为尤诺班的主宰力量不是侥幸，这种强烈的好奇心与研究心理，是他们取得成功的又一关键。”
好不容易把约翰逊打发去研究纳迦的神殿了，胡季继续他与哈雷的谈话。
“是的，大人。”哈雷有些小心翼翼。
胡季始终不对他收复圣城玛雅的建议表态，这让他很有些心虚。
“你看约翰逊大师吧，他可是一位大魔导士！说出来你可能不清楚什么是大魔导士，但你要知道，尤诺班数以亿计的人类当中，只有四位被世界之心认定为大魔导士，可以说，他们就站在魔法之巅。”
哈雷只是笑了笑。
在纳迦一族的记忆中，精灵与纳迦才是这个世界最适于操纵魔法的种族，而胡季的话他又不好反对，因此一笑置之。
胡季明白他的意思，于是耸了耸肩。
约翰逊的强大，只有让他们亲眼见过后才行。
这段时间与约翰逊交流，胡季对魔法的认识加深了不少。其实与地球上的修真者很像，魔法师不过是将被称为“玛呐”的能量汲取出来，借助这些能力操纵世界的元素之力。
但是，不知道为什么，尤诺班世界中的玛呐与元素之力，处于一个漫长的衰退期，因此，魔法师的力量也就越来越小，到了现在更是只剩下四个大魔导士了。
同样，精灵与纳迦这两个最早研究学习魔法的种族，也同时没落了。
胡季觉得，他们的没落与魔法的衰竭也是有关的。
但是，澎湃之源与火焰之源不同，虽然玛呐的力量仍然薄弱，可是水元素与火元素的力量却非常强大。
约翰逊大魔导士经过火焰之源的适应之后，对于在这元素之力充沛的环境中如何施法，已经有了新的认知。
可以这么说，只有在火焰之源与澎湃之源中，约翰逊才真正如远古时的大魔导士那么强大。
“在斯达特城休息一天，明天我们将前往毒蛇瀑布。”
胡季淡淡地回到正题上来：“唔……哈雷陛下，明天你领著部族的最精锐成员和我们一起去吧！办完我的事情，就可以去圣城玛雅了。”
听到胡季终于同意去收复圣城玛雅，哈雷几乎喜极而泣。他是这样的欢欣鼓舞，让胡季狐疑地看了他一眼。
如果是收复一个只有象征意义的城市，似乎用不著他这样高兴；更重要的是，玛雅城非常大，目前纳迦的两千人口全部搬进去，恐怕也只能占住百分之一的地方。
哈雷这么迫切地想回到那儿，恐怕还有其他的打算。
“这老小子，还真能藏著……”
澎湃之源实际上是一个海底世界，阳光无法穿透大海与岩层射到这儿来，因此澎湃之源也就没有昼夜之分。
这里的光线，主要来自于各种类型的萤光植物。或许是为了吸引传播花粉的昆虫，或许是澎湃之源中富含特殊矿物质，这儿的植物有相当一部分能发出淡淡的光；有一种类似于圣诞树的景观树，发出来的光还相当强烈。
借助这些光线，澎湃之源几乎是一处没有夜晚的地方。
光与暗，在这儿和谐相处，这让胡季想起月光的那顶王冠“光与暗之王座”来。
在海吃了一顿澎湃之源的特产，并欣赏了纳迦美女特有的歌舞之后，胡季便告退休息。半夜他起来小解时，看到了屋外仍是亮堂堂的，禁不住有些感慨。
“大人！”
回屋的时候，迎面就看到普拉昌达。
在胡季眼中，男性的纳迦长得都是一个模样，之所以能认出他来，是因为这家伙任何时候手中都抓著那枝三叉戟。看到胡季，普拉昌达立刻打了招呼。
“怎么了？”觉得普拉昌达的表情有些异样，胡季问道。
普拉昌达可没有哈雷国王的老奸巨猾，胡季一问他就老实回答了。
“我一直在外边捕龟，似乎看到了一个影子，于是我向陛下报告了。
虽然我们到处搜索，可没有找到那个影子。”
“哦……或许是我的人吧？”胡季随意说了一句，心中却警惕起来。
“也有可能……我没怎么看清楚……”
普拉昌达嘀咕著说了声，然后再次站得笔直向胡季行礼：“大人，你好好休息，我们绝不会让外人打扰你的！”
胡季笑了一下。这家伙以年龄来算，大概有一百五十岁以上，但在他的眼中，却只和一个二十多岁的莽撞小伙子差不多。
从斯达特城到毒蛇瀑布，这一段路程经过纳迦们的巡狩，比起胡季第一次来时要安全得多了。一路上除了一些无害的小兽外，他们根本看不到魔兽，胡季甚至琢磨著，要不要告诉这些纳迦一些“环境保护”知识。
想想还是算了，纳迦们这些年来吃够了魔兽的苦头，现在终于有了反击之力，手段激烈一些也算不了什么。
因为昨天发现的可疑人影，所以哈雷并没有立刻随同胡季前行，而是派普拉昌达等十个纳迦作为向导先行，他们则将晚一天再出发。
对此胡季并没有意见。他急于出发的目的，是找大蛇约尔姆迦德，学习秘境饰品的制做方法。
因为路上没有出现意外，他们只用了一天时间就抵达了毒蛇瀑布。
“大人，看！”
眼见拐了个弯就是毒蛇瀑布，而瀑布的隆隆水声已经震耳欲聋的时候，普拉昌达忽然指著前方对胡季喊道。
胡季一把把他按了下来，然后向身后做了个手势。尼斯领的都明白这手势的意思，纷纷借助地形将自己的身体隐藏起来。
只有那些纳迦，还傻乎乎地站著，想看发生了什么事情。
“靠，如果要带这群傻瓜上战场的话，先得让麦克阿瑟狠狠操练他们几个月！”胡季不满地在心中嘀咕了一声，然后向前方看过去。
就在前方，原本是他站著与约尔姆迦德对话的位置，一个高＠的人影迎风而立。
看那人的体形，倒是像一个精灵，但是，胡季可以肯定这家伙不是真正的精灵。他可能就是普拉昌达那天看到的人影，没想到跑到前头来了。
胡季的心中非常恼火。
澎湃之源与火焰之源，他几乎已经将之当作自家后院了。他的计画中这两个地方将起到极大的战略作用，因此保守这两个地方的秘密，也就成了重要中之重要的事情。
可是现在他却发现，自己视若珍宝的秘密竟然被人发现了，而且发现的人还强大到了可以对他造成威胁的地步，这让他万分恼火。
“好像今年以来，就总遇到不顺的事情……”
心里嘀咕了一声，他再次向那边看过去。但是，就这么一瞬间，那个精灵的身影就消失了。
胡季用力挤了一下眼睛，确认没有看到那个精灵的身影，再向普拉昌达看去，他也是一脸茫然。所有的同行者都如他们一样，对于站在那的人影突然消失感到不可思议。
“又是一个超级强大的家伙……”胡季看了约翰逊一眼。
在短暂的惊愕之后，这位大魔导士陷入深思中，似乎他比别人知道得更多一些。
不管那人是谁，既然自己到了约尔姆迦德这里，就要去将任务交差掉，更重要的是学会秘境饰品的制做方法。自己冒险闯进雷霆高原的达尔诺废墟，为的就是这个目的。
在瀑布之头，胡季果然又看到了约尔姆迦德。
这条大蛇竟然也露出笑脸，看著胡季不停点头：“终于来了？”
“嗯，你要的东西，我也带来了。”胡季直接将魔法金属与奥法碎片拿了出来，他并不担心约尔姆迦德不认帐。
“太好了……”
约尔姆迦德猛然一振身躯，从它的双瞳中射出碧蓝的光芒。其他人是无法看到约尔姆迦德的，但是却能看到从虚空中传出两道蓝光，射在地上的魔法金属与奥法碎片之上。
魔法金属与奥法碎片竟然在这蓝光中自动拢在一起，开始熔解、混合，最终形成一面三角形的镜子。
“这是什么？”
胡季不解地看著这面镜子。
从他的审美角度来看，这面镜子粗糙简陋，看上去也毫不起眼。
“对你来说毫无用处的东西，但对于我来说……”
约尔姆迦德的双眸中的光芒消失了。它一边应著问题，一边盯著那面镜子，目光几乎没有离开过。
“那好吧，我也不想知道对你会有什么用处，不过……”胡季耸了一下肩，带著笑说道：“现在你该付报酬了吧？”
约尔姆迦德这才将注意力又移到胡季身上：“放心，野蛮人，我不会食言。你要学的本领，我现在就可以教你……”
跟随胡季而来的人，包括大魔导士约翰逊在内，只看到胡季对著虚空喃喃自语。如果不是胡季事前说明过，他们几乎要以为胡季得了精神分裂了。
这时，他们看到胡季突然双目发直、一言不发，更像是精神出现问题的症状，不由得替他担心起来。
只有约翰逊略微猜测到，那是胡季在接受“精神灌输”。
就像上次接受水元素之恩赐一样，这次精神灌输持续的时间并不长，但对于胡季的精神来说，却是极大的冲击。当精神灌输结束之后，胡季一脸疲惫，身体几乎要虚脱。
“很好……不过，我还有一件事想请你替我去办。”
约尔姆迦德几乎是迫不及待地说道：“拾起那块‘阿米莉特’，戴在身上，送入纳迦们的圣城玛雅。那儿的中央有一座喷泉，将阿米莉特扔进喷泉中就可以了。”
胡季先是一愣，接著明白，约尔姆迦德口中的“阿米莉特”就是它制成的三角形镜子。
他心中一动，这巨蛇交给自己的任务，自己已经完成了两步，获得的报酬应当说还是不错的。因此，他没有多加思考，就点了点头。
“我当然愿意为你效劳，不过，约尔姆迦德，就像此前为你做的事情一样，这一次你准备给我什么样的酬劳？”
“你这个野蛮人，真是不吃一点亏。”
约尔姆迦德可怕的蛇眼中闪出笑意——这只是胡季单方面的直觉。
“好吧，帮我完成这一步，我会再给你合适的报酬。”
它没有明确地说出会给什么报酬，胡季可没有因为此前它的信誉，而放过追问此事。
“约尔姆迦德，我知道你非常强大，能让你都觉得束手无策、需要人帮忙的事情，肯定非同小可。比如说奥法碎片吧！为了获得这些奥法碎片，我们在达尔诺几乎被一个军团的奥法元素追杀。所以，我希望你这次的报酬……应该能抵得上任务的难度。”
他言语中隐约表示了对此前得到报酬的不满，约尔姆迦德倒也不以为意。在它这样强大的生命看来，卑微人类的贪婪之心是可以被原谅的。
它稍一沉思，想到了一个主意：“这次，我将传授你和你的手下水元素魔法。你曾告诉我，许多深奥的水元素魔法都失传了，但对于我来说，这些不算失传……”
对方开出的价码，让胡季怦然心动。他自己受种种因素制约，即使学会了深奥的魔法，也未必能发挥出作用来，可是他手下的人不一样！
且不谈天性与水元素有很好共鸣的艾莲，就是约翰逊大魔导士与月光，如果能掌握几种深奥高妙的水元素魔法，实力肯定会再大突破！
“好吧，那就成交！”自觉有利可图，胡季终于捡起那块“阿米莉特”，将之放在自己的口袋里。
想到回尼斯领，自己就可以凭借积攒下来的材料制做秘境饰品，胡季心中就一阵狂喜：后勤补给的一大问题，终于可以被解决了！
就在他拿起阿米莉特的同时，大蛇约尔姆迦德从他的面前消失了，胡季也不以为意。
他回头看了看部下：“我们在这儿等一下哈雷国王。普拉昌达，你派一个纳迦回去催促一下，路上要多加小心。”
普拉昌达怔了一怔，接著明白胡季其实是让他派人告诉国王，那个神秘的影子在毒蛇瀑布出现了。
他却不知道胡季之所以用言语暗示，是担心那个神秘的影子仍然藏身于附近，已经就用他那沙哑的嗓门吼了出来。
胡季苦笑著摇头，长期生活在澎湃之源中，纳迦们明显已经不知道如何应付有高智慧的对手了。
或许，自己不让他们踏出澎湃之源，不让他们与外界接触，实际上是在保护他们——就凭纳迦们现在表现出来的心计，胡季几乎可以肯定，除了哈雷国王外，到了外边，都是被人卖了还帮数钱的角色。
他们在毒蛇瀑布等了一天，哈雷带著三十多个成年纳迦匆匆赶来，加上胡季一行，他们在数量上有七十多个，倒也显得声势浩大。
越过毒蛇瀑布，魔兽明显增多了，他们前进的速度却没有放慢多少。
一来是因为哈雷和他手下的纳迦战斗力不弱，二来是因为胡季的“水元素之恩赐”。
这个魔法在澎湃之源外用处并不很大，可是在这充斥著水元素能量的地方，各种魔兽又是专精于水元素魔法，胡季正是如鱼得水。
水元素之恩赐虽然是顶级的魔法，但并非没有弱点。首先它只对同系的水元素魔法起作用，其次如果对手过于强大，那么水元素之恩赐的效果也会打折扣。
从毒蛇瀑布到玛雅废墟，这一段路程中的魔兽说强不强、说弱不弱，如果单凭纳迦的力量打过去的话，即使自己无损，也会速度缓慢。
但有了胡季的水元素之恩赐就完全不一样了。
这一路的魔兽无法攻破这个魔法，它们的魔法攻击则成了“补药”；
而魔兽们的物理攻击虽然也不弱，却攻不破被胡季全副武装了的纳迦。
哈雷．御浪者本来对胡季的实力还是怀有疑问的，但发现水元素之恩赐的威力后，全部疑问都化作了敬畏。
纳迦所擅长的是水元素魔法，很显然，胡季的水元素之恩赐就是他们的克星。
一想到这个，哈雷．御浪者就暗暗庆幸，自己对这位伯爵大人还算恭敬。
不过，更让哈雷国王吃惊的是，胡季带领的这些战士们，每一次消灭魔兽后，总是将魔兽身上任何一点有用的东西都“打扫干净”。
这次胡季带来的并非十八刀卫，十八刀卫和海法尔都去了伊戈尔联邦前线，因此除了月光坚决要求待在他身边外，他只带了另外二十个兽人。
兽人战士忠心耿耿这一点，让胡季非常满意，因此他的近卫几乎清一色地用了兽人。虽然近卫变了，可是“战场拾荒者”的传统没有变，他们身上带著的袋子层出不穷，让纳迦们叹为观止。
“这是节约，节约一切可以节约的资源。在我们的家乡，勤与俭要连在一起才行，能干还要节约才是王道。”
看到哈雷有些不解，当玛雅在望的时候，胡季向纳迦王解释道：“而且这样有利于环保……唉，说了你也不懂！”
哈雷．御浪者嘿嘿一笑。
虽然他确实不明白胡季说的什么勤俭、王道和环保，但至少有一点他懂的——既然胡季都这么做了，把他的这套学去就绝对没错。对他而言，纳迦一族已经到了顾不得当年尊严的危险境地了。
因此，很快胡季就发现，收拾完魔兽之后，纳迦们以比兽人更快的速度打扫起战场来。这让他有些郁闷——所谓“教会徒弟饿死师傅”的事情，竟然给他遇上了。
“自从上次告别以来，我派了不少斥侯来圣城玛雅。”
哈雷站在高石之上，远眺著圣城玛雅。
“我的斥侯无法深入玛雅的中心区域，但是魔兽分布状况还是弄到了。整座玛雅城中的魔兽，大致可以分为两个圈子。最外的圈子是些普通魔兽，就像大人见过的坎萨。这些魔兽虽然强大，但我们还可以战胜。
“内圈的魔兽就不同了，我甚至可以肯定它们拥有相当的智慧。像水元素巨人、狂滔奔行者、浪花精魂……这些水元素生命的智慧，比起一般魔兽要高得多，也有相应的组织和配合，不像魔兽一样单独作战。说实话，大人，这一次我们只要能接近外围，就是胜利了。”
胡季耸了耸肩。
他可以想像那些水元素生命的厉害，因为他见识过与之相近的奥法元素生命。
不过，哈雷．御浪者直到这儿，才说出这些水元素生命的事，肚子里还是在打著他的小算盘啊！
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