巴克斯-塞罗用右手抚着下巴，脸上那自得的表情仿佛是在策划什么恶作剧。而佣兵身后的蓝发少女在他看来，就像是只步入他张罗好的陷阱里的小兔子：“真是命运的重逢啊，亲爱的依诺莉！谁让你不是‘雷神’的人呢？这就让我无法处罚你这个小淘气啦。不过呢…我要告诉你一个坏消息：原本准许给卡雷尔的假期全部取消！”
巴克斯的态度很认真，看样子毫无讨价还价的余地。卡雷尔倒像是无所谓，他用同样认真的语气说：“那我也告诉你一个坏消息：“从萨拉肯子爵那里，你别想要到半个子儿！”
团长脸上的皮肉牵动了一下，很快恢复正常：“你不是在开玩笑吧，卡雷尔？”
佣兵沉默了好一会儿，才不情愿地低诉道：“罗兰，他受伤了。”
依诺莉最先听出了卡雷尔话语里藏着的悲伤。
佣兵团长也由于这句话而变得惊慌起来，不过这并不是因为自己错过了大笔的佣金：“那孩子伤的重吗？”
佣兵回忆了一阵后，说：“肋下伤的很重，好在有人替他治疗过了，应该不会留下什么问题。”
尽管佣兵这么说，可巴克斯仍感到心绪不安：“我们必须做点什么…责任在我们这一边。”
萨拉肯子爵的府邸正因罗兰-萨拉肯的受伤而忙成一团。仆人们无法忘记萨拉肯子爵铁青着脸，亲自抱着昏迷的儿子从马车里冲出来的样子。老萨拉肯并没有像往常一样大嗓门喊叫，但他的沉默比以往任何发怒的时候还要可怕。萨拉肯父子在管家的陪同下来到了罗兰的卧室，不久后，随着门“砰”的一声被关上，连管家本人也被赶了出来。
现在，这位颇受委屈的管家正因为面前的三个客人而感到为难。巴克斯-塞罗像是把这儿当成了家，无论对方怎么苦口婆心地劝说，他都执意要见见萨拉肯子爵。卡雷尔低垂着眼帘，修长的手指相互绞缠在一起。依诺莉虽然知道卡雷尔在想什么，但她却始终找不到合适的话语来安慰。
正当老管家和巴克斯各自据理力争的时候，一声接近咆哮的呼喊从楼梯上传了下来：“巴克斯！你还有脸来见我？快去拿我的剑！”老管家像是等到了救星一样，充满感激地说道：“喔，萨拉肯老爷来了！我相信他是很愿意接待你的。”说完，老管家忙不迭地站到一旁，留出了让主人扑过来的空间。
巴克斯-塞罗立刻收起了无赖嘴脸，认真地说：“萨拉肯子爵，我很理解你现在的心情。请你不要过于激动…”
“呸！”老狮子骂了一句，“托伊尔蒂娜公主的福，罗兰他现在好得很！”他转而对卡雷尔说：“佣兵，你跟我来！罗兰正要找你！”
卡雷尔如梦初醒，他犹豫了一下，还是拉起依诺莉的手。子爵的眉头皱了皱，倒是没说什么，算是默许了卡雷尔的行为。管家目瞪口呆地看着三人在老爷的带领下踏上楼梯，巴克斯-塞罗那获胜似的坏笑更是令他哭笑不得。
罗兰-萨拉肯半躺在床上，下半身盖着厚厚的被褥，肩上则披着件大衣。窗户被开了一条缝，以他的位置，透过玻璃只能看到天空。他所看到的范围内没有云朵和飞鸟。
——空白得如同他昏迷之时所看到的梦境。
片刻之前。
罗兰梦到自己正身处于虚无的世界之中，那里什么也没有，他似乎就是那唯一的存在。空荡荡的世界令少年恐惧，当他发现自己无力挣扎时，不禁开始怀疑自己置身于此的意义。“死者的世界，就是这样吗？”罗兰想。
“你一定会成为骑士的，二世！”
“难道连最普通的剑都握不住吗？”
“我没叫你停下，继续挥剑！”
“时间和感觉有关……”
这些话语从罗兰的记忆里被翻出来，并不断地回响着。同时，有一个声音在告诉他：“看啊，包括你父亲和老师在内，所谓那些关心你的人，他们都在逼迫你做自己不想做和做不到的事。你的无私害了你自己，你这是咎由自取…”
罗兰不知道自己该不该相信这些话。
“笨蛋。”那声音变得急噪，“他们做的事情都是为了自己，不停地利用你来达到他们的目的。你难道不应该恨吗？”
“如果你要去实现自己的梦想的话，没有人能够嘲笑你。”卡雷尔的话如利剑般穿透了罗兰的脑海。
“是啊，父亲，还有卡雷尔先生…很多人都在关心着我…”罗兰逐渐听到了自己的心跳声，“我的梦想不是成为骑士，而是…变得勇敢，并且不迷失自我…”
罗兰-萨拉肯睁开眼来，发现自己躺在熟悉的床上。
“二世，你、你好些了吗？”父亲熟悉的声音微微发颤，那张苍老的面容混杂着欢喜和激动。
“我…我想见卡雷尔先生。”罗兰有些虚弱地说道。
卡雷尔-索兰尼亚平静地出现在门外，他看到少年正对着他苍白且虚弱地笑着：“卡雷尔先生，我以为只是摔了一下。”
“那是轻微的死亡。”卡雷尔纠正道，“还疼吗？”
“不了。”少年想摇摇头，脖子却只是僵硬地动了一下。“只是有些乏力。”
听到门外不满地“哼”声，卡雷尔扶在门把手上，说：“先休息吧。也许，你已经找到实现自己梦想的途径了。”
佣兵打开门，却发现除了依诺莉、巴克斯和老萨拉肯外，又多了两个中年人和一个少年。这下子，原本还算宽敞的走廊立刻变得紧凑起来。
两名年长男子中的一人说道：“萨拉肯，我们真的没想到出事的竟会是你儿子。”
“去你的！”萨拉肯子爵张口就骂，“欧雷里斯！亏你还是考官！我、我…”
其实，枪术比赛的预赛，依照惯例是由传令官裁定。只有决赛或剑术比赛的时候才会有考官到场品评。虽然和自己没多少责任，但凭着与老萨拉肯的交情，欧雷里斯-甘纳尔和玛提安-波恩才在得到消息后匆忙赶来。“老熊”玛提安的性格和萨拉肯酷似，平时两人也算是挚友，他也劝道：“不愧是你萨拉肯的儿子，他很勇敢，我们在路上都听他说了。”说着，他指了指一同到来的少年：“这位就是‘卡尔亚-哈帕克斯子爵’，奥尔苏侯爵的小儿子。”
欧雷里斯跟着说：“同时，也是酿成这场事故的主要责任人。”
老萨拉肯上下扫视着面前这和自己儿子年龄相仿的少年，眼中大有敌意。
虽然少年与老萨拉肯有着相同的爵位，老家伙却没把“卡尔亚-哈帕克斯子爵”当回事：“怎么？到我这里来耀武扬威吗，子爵大人？为什么不让你老爸给你的所作所为立一块纪念碑？多么好的主意！”
“你说得太过分了，萨拉肯。”玛提安-波恩不满地说，“你对我们到来的目的完全不了解！”
“哈？我完全不了解？”老萨拉肯不屑地干笑一声，“那么…尊贵的‘卡尔亚子爵’，你到寒舍来究竟出于什么打算？趁你的腿还挪得动，快点躲回到你的马车里去吧！萨拉肯家的大门根本不欢迎你！永远也不欢迎！”
卡尔亚-哈帕克斯虽然也预想过自己会遭到斥责，但没料到老萨拉肯会如此激动。又听欧雷里斯问：“就这样离开吗？不要告诉我奥尔苏侯爵的儿子会被轻易吓得退缩，况且是被一头老斗牛犬。”说到最后几个词的时候，声音几乎是细不可闻。
少年也引起了卡雷尔的兴趣，只听卡尔亚-哈帕克斯说：“请允许我见一见罗兰-萨拉肯先生吧，无论等多久我都愿意！”
萨拉肯子爵从少年坚定的眼睛里看不到动摇的迹象，玛提安和欧雷里斯的神色像是在催促他赶快做出决定一样。最终，老萨拉肯还是放下了自己的固执：“好吧，罗兰在里面。虽然我让步了，但你别想长时间逗留！”说罢，他不大情愿地从卧室的门前让开了。卡尔亚-哈帕克斯的心情既显得迫不及待，又看上去忐忑不安。老萨拉肯刚想讥讽几句，卧房的门已被轻轻推开。
由于门的阻隔，等待在外面的人并不清楚房间里发生了什么。老萨拉肯与欧雷里斯小声交谈着，后者不时向卡雷尔瞄去，面带戏谑的笑容指指点点；而老萨拉肯倒像是在竭力否认什么，连连摆手。玛提安插不上什么话，只是在一旁听着，那双铜铃般的眼睛却越睁越大。
“他们在谈论你呢，卡雷尔。”巴克斯-塞罗扬了扬眉毛，“我会读唇。”
卡雷尔不答，不过依诺莉倒是对另一边正在进行的对话很感兴趣：“他们在说些什么？”
巴克斯-塞罗聚精会神地看了一会儿，并最后深深看了一眼卡雷尔，笑答道：“那个高个儿在说，我手下的第三队队长是他的一个远房亲戚。”
依诺莉一脸不信之色：“只要你取消对卡雷尔先生的处罚，我就相信。”
巴克斯用微笑来掩饰自己的尴尬，他话锋一转，说：“也许…罗兰能交到不错的朋友呢。”
“我们总是不谋而合。”卡雷尔说。
“吱——”罗兰卧室的门被缓缓打开，卡尔亚-哈帕克斯再次出现在众人面前。他轻轻关上房门，说：“欧雷里斯先生，我想（他深深地吸了一口气）…放弃初级骑士资格。”
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