随着卡雷尔的话音散去不久，空气仿中藏着的万千利刃仿佛都露了出来，实际上什么都没有。看到青年只是用身体挡住身后的老人，埃兰达也将手心从剑柄上移开了。
一个纤细的身影在空旷的天地间逐渐被放大，少女的脚步却如雪花一般轻灵，不多时便闪现在埃兰达面前。光线翻滚过女孩那苍金色的秀发，映出的粉红色的光，打在她那可爱的面庞上，宛若天人。
落难王储立刻认出对方便是“莉雅蒂安”。少年向后退了几步，他不想让这位曾有过数面之缘的女孩认出自己：万一莉雅是那种过目不忘类型的人呢？在荒芜的深山里遇见一位王国继承人？还有什么比这更令人起疑的？为此，埃兰达立刻拟出了很多说辞，比如“离家出走”或“和心腹随从一同旅行”之类。不过，最好莉雅不会认出他来。
莉雅和卡雷尔的表情截然不同：莉雅的脸庞就像她的内心一样平静，仿佛是在等候一位友人，一副睡不醒的样子让她的眸子有些消沉；卡雷尔固然显得波澜不惊，但他过于锐利的目光却闪过一丝森然，稍纵即逝。
少女首先打破了尴尬气氛：“泰兰特拉先生，神的虔诚信徒需要您的帮助…”
“真是辛苦你啦，莉雅，但我是不会回去的。”泰特不经思考地厚着脸皮拒绝了，连埃兰达都担心这样简单的回绝会不会过早招致莉雅的不满。
“可是…就这样回去的话，教皇大人一定会重重责罚我的。”莉雅垂下眼帘，轻轻地说。
这一招像是比胁迫更有作用，只见泰特支吾了半天，还是搪塞道：“教皇那个小鬼怎么舍得责备你嘛。况且我这样的老头子和可爱的小淑女再一起，会引来不必要的误会呢，像我这样的老邋遢鬼，无论到哪里都是不受欢迎的人啊。”
这时，卡雷尔对着泰特——更像是对着莉雅说：“走吧，到了山顶你还要付给我另一半的佣金。在此之前，我将保证你的安全。”
“请问这位是…”莉雅歪着头，用睡不醒的朦胧目光扫过老人身侧的卡雷尔，仿佛从现在开始才注意到他的存在。
“受雇于人的佣兵。”卡雷尔沉声回答。
“为了钱可以做任何事吗？”少女不大礼貌地问。
“佣兵只做自己力所能及的事。”青年的语气重了些，“不要把佣兵与亡命徒混为一谈！”圣骑士作为处于阶级顶端的人，或许可以表现出对下面的人的轻视。过去，卡雷尔对这样的轻视也早已看得惯了，但现在却不知为何计较起来。
“原来如此。”莉雅似懂非懂地微微点头。
“那么，能让我们过去了吗？”一旁的埃兰达故意问道。
莉雅的回答便如他料想的一样：“不行呢，这不属于教廷赐予我的权限范围之内。可我倒是希望两位能与我一同护送‘先知泰兰特拉’大人前往教廷。”
莉雅的“合理邀请”诚恳而认真，卡雷尔却并没正面回应，而是对泰特说：“居然能在教廷混到什么‘先知’？真是出人意料呢，既然是大有来头的人物，为什么要跑到这地方来？”
“小子，注意你的措辞。”老人不痛不痒地警告道，“我的‘先知’之名，可是连大精灵长老都承认的。”
“头衔可真不少呢，多到连精灵长老都惊动了。”青年反唇相讥，实际上，他并没有开玩笑的心情。
这时，莉雅原先那双略显惺忪的眼睛已然睁开：“请问，可以给我一个答复了吗？”
“难道你们教廷从来都不征求当事者本人的意见？”埃兰达轻松地讽刺道，“泰特刚才说过了，他暂时没有去教廷的打算。”
“嚓——”精致的单手剑逐渐在莉雅的手里显现出真面目：剑身细而单薄，却被它的主人擦得银亮。在日光的映照下，上面刻下的一个个名字隐约可辨（注1）。
“我一直以为…拔剑相向是很不明智的选择。”少女摆出防守的姿势，“所以说，真是遗憾呢。”
“没什么可遗憾的。”再无多余的推让，卡雷尔的声音几乎瞬间拉近了，“遗憾本身就是徒劳。”
莉雅在避过迎面而来的一记横削后，不禁为对方的速度而提防起来：“几乎听不到他的呼吸声…这样的速度，一定是斗气了。”能使用斗气的佣兵，多少还是在她意料之外的，这也证明了她的直觉没错：自她见到卡雷尔的第一面起，就觉得这个和她拥有同样颜色眼珠的青年不大可能是普通的乌合之众。“斗气能练到这个程度，已经不输于普通的圣骑士了。”莉雅从容地想，“不过，也就到此为止。”
“话说回来，我们可是见过面的。”略带沙哑的声音传到莉雅耳朵里，“昨天在河南岸的树林里，你可是一副迷路得快要哭出来的样子呢。”
卡雷尔说得虽然有些夸张，却也是事实——她的确曾沿着一条绵长河流的南岸走过一段不短的距离。“我怎么会如此大意？”尽管有点不好意思，年轻的圣骑士却没有让悲观情绪在心里停留太久——她俏皮地挤了挤眼睛：“跟踪素不相识的女孩子，可是大叔的行径呢。”
莉雅并没有一味挥剑防御，当她的眼睛适应了卡雷尔的速度后，更多的闪避代替了招架。这个自称佣兵的家伙能够在保持如此速度的前提下毫不费力地说话，那他的真正实力必然并不仅此而已。
圣骑士队长一直被笼罩在黑幕般的剑影里，却总能在千钧一发之际灵巧地闪让开：“没有接触过圣光的人真的和野兽无异呢，不过为了以防万一…呵呵。”随着少女的低笑，淡淡的银色光影在她身上一闪，又不见了。
“这就是圣骑士的实力吗…”看似占着上风的卡雷尔，实际上正倍感吃力。莉雅正在适应他的剑路——她不必像他一样挥动比普通单手剑重十几倍的利剑。“必须尽快结束才行。”青年一咬牙，不顾自己变得急促的呼吸，强行把速度提升了上去。
在莉雅看来，佣兵像是化身成风，忽地在她身边一晃。女孩的细眉稍微上扬了一下，脸上因此而留下惊诧的表情：卡雷尔只是单纯地擦肩而过，像是在提醒她：“你又慢下来了。”
一边，泰特问同样在观战的埃兰达：“孩子，不去帮帮你的同伴吗？”
少年摊了摊手：“我连他们的动作都看不清，怎么帮呢？况且，卡雷尔那个家伙一直把自己当作骑士，破坏公平竞争的下场，想一想都觉得够可怕。”
“一个患有骑士妄想症的佣兵？”
“不是呢。”埃兰达认真地回答，“他想成为骑士，那是轻而易举的，但却当上了佣兵，这就是命运哟。”
“只知道皮毛的小子，懂什么啊。”老人乐呵呵地说，“不过你们都似乎是那种更喜欢靠自己把握命运的人呢。”
“大错特错，先知先生，我一向都是命运的仆人——只懂得接受。”
“但你还有个妹妹呢。”泰特提醒道，“你不会看着她不管的，所以…命运暂时还不由得你放任。”
“你怎么知道的？”
“昨天在替你占卜命运的时候啊，而且你也承认过的。”泰特得意地说，“纸牌在冒牌占星师手里或许是行骗工具，在赌徒手里或许是玩具，在我的手里，则是巫师的魔镜。”
发现少年一副哑口无言的样子，泰特意兴阑珊地问：“想让我再替你占卜一次吗？据说生命越是走向尽头，先知的预言越灵验呢。”
“你说什么？”埃兰达一点也不信面前的老人即将迎来人生的落幕。
更为密集的攻击终于造成了莉雅的破绽：骑士队长的单手剑连续承受了三次竖劈，终于被忽然上扬的一击砸开，莉雅毫无防备的脖颈出现在卡雷尔面前。但她那一副毫不在乎的样子使佣兵迟疑了：平静的眼睛、冷酷的嘴角被勾勒起的微笑，这些细节背后所潜藏的信息，让卡雷尔的胸口一阵冰冷。
“是故意的，还是虚张声势呢？”短暂的有利时机是不容挥霍的，趁着少女的身体没有恢复平衡，冰冷的金属刺向她的右手腕。
“圣盾——奥列休（注2）。”莉雅的声音像是阻挡了时间，卡雷尔的利剑像是刺到了河流中光滑的鹅卵石的边缘——在触及莉雅手腕之前便被带到一边，圣骑士队长趁势挑落佣兵手里的武器，沉重的利器在半空中旋转了几圈，最后斜**雪地里。
获胜的莉雅笑得很开心：“是我赢啦，可以让泰兰特拉先生与我一同回教廷去了吧？”
“我可不是你获胜的奖品呢，莉雅。”老人连忙澄清，“我与你们这些小孩子之间的争执半点关系都没有。”
“哎？这分明是耍诈嘛。”莉雅立刻摆出一副受了委屈的样子。
埃兰达瞠目结舌地听着两位“教廷人士”的对话，“都什么时候了…”落难王储没想到卡雷尔会败得这么快。此时，佣兵的拳头正不甘地纂紧着，过于俊秀的面容阴晴不定。他的头发被汗水弄得有些纷乱了，粗重的呼吸声明显而急促，一言不发地，他在克制自己的情绪。
同伴的痛苦让埃兰达很难再以旁观者的身份看下去，他迫切想做点什么。王储走近雕像一般的青年，拍了拍他的后背：“拜倒在莉雅小姐裙下之人，你也不是第一个嘛，她这样美丽的花朵，有谁会忍心伤害呢...喂，你怎么？”原来，卡雷尔竟毫无知觉般的扑倒在松软的雪地上。
埃兰达立刻弯下身，右手贴上昏迷过去的佣兵的后心，淡绿色的光芒萦绕其上。
“原来只是虚脱了啊，害我虚惊一场。”
埃兰达一抬头，额头差点擦上莉雅的下巴，“抱歉，我只是想…”少女表达出歉意的同时，收到蓝发少年的一个微笑：“我的这位同伴心胸狭窄，看来输给一个女孩子让他难以接受呢，所以么…就气得昏过去了。”
圣骑士队长不信，她纯熟地控制着圣光，投射进卡雷尔的身体。埃兰达发现，当圣光用于治
疗时，竟比它用于战斗时更为明亮、温和。
注1：圣骑士的佩剑上大多会镌刻上历代使用者的姓名，它们的主人也同样把好的佩剑当作是有生命的伙伴那样尊重。
注2：奥列休，在旧教廷语中的原意指水面上的波纹，恰如圣盾术在承受攻击时，圣光表现出不稳定的样子。
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