自从易锋寒毁掉地契和奴籍，回到家中之后，接下来几天，一切风平浪静。鬼隐龙韬方面再无半点消息，司空照、宇文华颜也不再登门。倒是沈采菱、沈羿两姐弟不忘前约，借着探病的由头，每天上午跑来向易锋寒求教，易慧害怕打扰到易锋寒养伤，三番两次怒气冲冲地上门找人，若非易锋寒拦着，当场就要教训他们，不过两个小家伙每次都能从易锋寒处学到自己向往已久的知识，学意正浓，哪儿管得了那么多，挨打归挨打，每日照样求教不误。
转眼已经过了一旬，易锋寒的毒伤早已恢复，不过他不愿意费心在兄弟之间周旋，托言仍需调养，不肯出门。是日上午，沈家姐弟正在听易锋寒讲解荆州马刀的优劣，一名家丁便跑来通报，说有个叫做古灵崖的商人求见。
易锋寒闻言心中一动，想起一件事来：“有请！”
不多时，一个身材高大、一身华服、手捧锦盒的中年人在家丁的带领下走了进来，一见面就堆上满脸笑容：“十二公子。”
易锋寒道：“伯父请坐。真是不好意思，照理我应该早点去看望你，不料回家之后就没有消停过，继而又受了伤，一直没有抽出空来，拖延至今，还要劳烦你亲自上门，真是惭愧。”
古灵崖连忙摇头道：“哪儿的话？草民也是刚刚得知我那个外甥居然与十二公子有旧交，这才冒昧登门，否则以草民的身分，怎么敢来打扰公子？”
易锋寒心下微微一愕，随即笑道：“伯父客气了，老大和我义结金兰、情同手足，伯父既然是老大的三舅，自然也是我的长辈。”
古灵崖连道不敢，借着奉上锦盒：“小小意思，不成敬意。”
易锋寒当他带来探病的礼物，略一客套，便接过放在桌上。二人就各自的近况交谈了一会儿，易锋寒总觉得对方曲意奉承，心中不很畅快，古灵崖察言观色，见易锋寒聊天兴致不浓，便知趣地请辞而去。
等到古灵崖走后，易锋寒顺手打开锦盒，当场愣住了，原来里面不是什么补品药物，而是两件小巧玲珑、雕工精美、质地温润的玄色玉器，盒子两端还各自放着一叠整整齐齐的银票。
沈采菱看得哇的一声：“是墨玉玄武呢！”
易锋寒微一皱眉：“这些玉器很出名么？”
沈采菱猛力点头道：“嗯，这两件玉器是渭州珠宝大师黄纬立的杰作，质地上佳、通体毫无瑕疵的墨玉，本来就很罕见，加上黄大师历时三年的精心雕琢，可谓巧夺天工。十二舅舅你看那条盘着的玉蛇，是不是像要窜起噬人一样？还有那个玉龟，仰首张嘴，一幅吸食天地精华的样子，真是栩栩如生。由于当今的吏部尚书田运筹向往此物已非一日，曾经多次派人寻访而未有所获，故而名声更著，渭州人人皆知。”
易锋寒虽然看出这些玉器价值不菲，却没有想到如此贵重，心头不禁一动：“田运筹想要这个东西，既然连小孩子都知道，古灵崖没有道理不知。他现在送给我，是什么意思？要我拉拢田运筹？还是……唔，还有这两叠银票，老大这个舅舅可不像古家的人啊！”想到这里，高声喊道：“鬼隐三叔！”
一直像门神一样站在门口的鬼隐鹰击连忙应声而入。
易锋寒转头对着沈采菱姐弟：“看好了。”说罢将右手一伸，手腕一抖，从袖口中滑落一柄匕首来，接着手腕一翻，那柄匕首舞出一轮寒光，出现在易锋寒掌心：“看清楚没有？这招袖底乾坤，乃是在仓猝被袭的情况下，应急的绝技，要诀就在于快和出其不意，不但要在偷袭者没有得手前及时反击，还要做到令他措手不及。你们回去多练习，明天我要检查你们的进境。”
沈采菱姐弟乖巧的一点头：“谢谢十二舅舅，你好好养病，我们走了。”
等到沈采菱姐弟离开，鬼隐鹰击道：“少主，这两个小孩太聪明，恐怕不宜让他们知道太多。比如今日古灵崖送礼的事情，传出去对于少主颇为不利。”
易锋寒笑了一声：“他们是我外甥和外甥女。”
鬼隐鹰击摇头道：“少主心地善良，不知江湖险恶。现在易家夺取侯位的公子众多，其中不乏实力雄厚者，八小姐虽然在血脉上与少主最为亲近，但是刚刚见面，恐怕还不会全心全意地支持少主，而沈偏郎将自然唯八小姐马首是瞻。”
易锋寒苦笑一声：“如果连八姐都要害我，我立即出海，终生不踏入渭州半步。”
鬼隐鹰击跪倒在地：“少主三思！人生不如意，十常**，逃避不是解决之道。”
易锋寒感慨一声：“我击败了所有的亲人，胜利又有何意义？我的人生，不是为了跟手足相残而存在的，不就一个爵位么，谁要谁拿去。”说着冷笑一声：“放眼海内，天地之大，自有我易锋寒的去处。不容于亲族，我走就是了，我难道一定要像狗抢骨头一样，与我的兄弟姐妹血刃相见？”
鬼隐鹰击叩头作响：“少主不可生出退让的念头。我渭州土地贫瘠、物产不丰、人口不多，对岸神州虎视眈眈，亡我之心已非一日，倘若没有贤能主持大局、富国强兵，亡国有日矣！”
易锋寒笑道：“渭州自有英才，多我不多。”见鬼隐鹰击还要再说，打断道：“不要说了！”
鬼隐鹰击心有谏言，却不敢违命，只得猛力磕头，磕得满头是血。
易锋寒心中不忍，上前几步，拉着他的双臂，就往上抬。鬼隐鹰击仍然不肯起来，磕头不已，惹得易锋寒火起，怒声喝道：“起来！”
鬼隐鹰击应声而起，满脸涨得通红，抽出腰间长剑，便往自己脖子抹去。
易锋寒出手如电，拉住鬼隐鹰击的右手：“住手！你干什么？！”
鬼隐鹰击洪声道：“身为臣子，有言不谏，蒙蔽少主，罪在不赦；以下犯上，触怒少主，罪亦不赦。属下两罪在身，不敢苟活！”
易锋寒道：“我听说，国难见忠臣，鬼隐三叔以死相谏，就是责我不纳忠言、昏庸无道了？”
鬼隐鹰击连道不敢，卸去了手上的劲力。
易锋寒放开手：“三叔对我的心意，我明白的。”说着在鬼隐鹰击肩膀上轻轻一拍，补上一句：“我明白。”
鬼隐鹰击俯首道：“属下莽撞，请少主降罪。”
易锋寒瞪了他一眼：“有完没完。真是的，本来有事问你，被打岔到什么地方去了？！”
鬼隐鹰击歉然道：“属下不识大体，请少主恕罪。少主有什么问题，尽管问属下。”
易锋寒瞥了一眼开着的锦盒：“刚才那个人，真的是古灵崖？”
鬼隐鹰击答道：“是。”
易锋寒沉吟片刻：“此人的资料，你们有吗？”
鬼隐鹰击道：“有。”
易锋寒道：“说来听听。”
鬼隐鹰击道：“古灵崖出身蜀州，是蜀州著名商人古震的三子，武功颇有功底，二十三年前来到渭州经商。斯人擅长经营，常年往来于神渭之间，获利颇丰，手下私养有不少武士，在萧城小有势力，但由于是外国人，始终没有进入渭州的权贵圈子。他有一子一女，长子大力神刀古心虹，精明能干，近年古灵崖不怎么出海，往来两岸的生意已经渐渐由他接手；次女红袖飞香古心月，目前协助古灵崖打理古家在萧城的商铺。古灵崖武功一般，他两个子女却都是萧城著名的少年高手。”
易锋寒道：“嗯，三叔，替我把司空伯伯他们三人全部请来。我有事找他们商议。”
鬼隐鹰击答应一声，转身出门，在门口扬手做了几个手势，然后转身道：“少主还有事情使唤属下吗？”
易锋寒摇头道：“没有了。”说罢从怀中取出三才传讯牌，用毛笔蘸水，写了几行字。
***
不到一盏茶工夫，易水三杰便汇聚在易锋寒房中。易锋寒把古灵崖送礼一事向他们简短的说明一番之后，问道：“你们觉得我应该如何处理这份厚礼？”
司空照道：“既来之，则安之。少主现在急需用钱，收下可也。至于这种贱民是否另有所图，少主不用理会。”
易锋寒笑道：“司空伯伯的意思是拿了钱不做事？”
鬼隐龙韬道：“古灵崖此人唯利是图，是个典型的奸商。此番示好，当是想借助少主的地位，为其牟利。只要少主为其牵线，他就可以借机与渭州权贵搭上关系，弥补他在官府人脉上的欠缺，对于他的生意大有裨益。此等顺水人情，举手之劳，少主不妨考虑考虑。”
宇文华颜接着道：“恐怕不仅如此。如果古灵崖只是想要收买少主，有此三万两的银票足矣，不用再赠珠宝。何况墨玉玄武不仅仅是珍贵的珠宝那么简单，它还是田尚书心头所好，田尚书掌管吏部，把控着后夷数万官吏的升迁调遣，是朝廷中举足轻重的角色。古灵崖送来此物，其志不小。”
易锋寒点头道：“我也这么想。不过我有点想不通的是，这个古灵崖跟我以前接触的古家人，性格简直风马牛不相及，我简直怀疑他是冒充的，呵呵。”
鬼隐龙韬摇头道：“三弟把少主的疑虑告诉属下后，属下已经查实，适才来少主这里的，的确是古灵崖，绝无虚假。”
易锋寒笑道：“我知道，我问过老大了，他给我的答复是，不用把古灵崖当他舅舅。”
鬼隐龙韬奇道：“据属下所知，易天行尚在蜀州，少主如何可以这么快就联络上他，而且可以得到回复？”
易锋寒顽皮地一笑：“山人自有妙计。”说着面容一肃：“的确，有了这三万两银票，我现在可以做很多事情，包括帮助章家村另谋生计，所以我也不打算拒收。但是这墨玉玄武，是送是留？送要如何送？是个问题。另外，以后我们与古灵崖的关系，是一锤子买卖？还是细水长流？我还没有想好。”
司空照和鬼隐龙韬闻言，均把目光投射到宇文华颜身上。
宇文华颜上前躬身道：“墨玉玄武乃是不祥之物，留下来必然遭到田尚书的嫉恨，应该送给他，建立交情。”
易锋寒道：“我不是没有想过。不过贸然送礼给田尚书，无论朝廷，还是家里的有心人，都会对我有所警惕。说不定栽我一个结党营私、贿赂朝廷大员的罪名。”
宇文华颜点头道：“不错，而且贸贸然进献厚礼，田尚书是不会收的。”
易锋寒念头一转，笑道：“他不收，自然有人收？”
宇文华颜报以微笑：“少主明察，呵呵。一般而言，给田尚书送礼，要给他夫人。不过此次送礼，属下并不认为应该给他夫人，而建议给他次子田轩。”
易锋寒转向鬼隐龙韬：“田尚书家中也有夺位之虞？”
鬼隐龙韬道：“那倒没有。不过田家也是渭州望族，家产不少，现在田尚书年事已高，两个儿子自然未雨绸缪，争当孝子了。”
易锋寒心中暗叹一声：“那么为什么不给他长子？”
鬼隐龙韬道：“田尚书长子田玉耽于享乐，靠父亲余荫混了个县令，整日无所事事，没有什么出息。田轩则不同，此人文武双全，现在已经升任恒川太守，朝廷中对于他的政绩风评颇佳，以后前途不可限量。事实上，比之行将就木的田尚书，这个人更加应该拉拢。”
易锋寒嗯了一声：“既然如此，就这样办。不过既然通过田轩送礼，他那份儿也不能少了，他有什么喜好？”
鬼隐龙韬道：“田轩以清廉自诩，从不接受珠宝金钱，不过他爱好书画，有收藏名家字画的嗜好。”
易锋寒皱眉道：“这个似乎不容易。”
宇文华颜苦笑道：“是啊，搜集名家字画，花费不菲。而我们现在最为欠缺的，就是钱。千户在日，自己的收入咸付军中，家无余财，少主一来，又断了租税。我们三人，司空将军也是与士卒同甘共苦，没有积蓄，属下和龙韬闲置已久，连朝廷的俸禄都停了，若非龙韬平日接受私人的委托挣钱，别说维持鬼隐杀众如此庞大的组织，连生活都有困难。”
易锋寒嘿的一声：“真是三文钱逼死英雄汉。我知道了，这样，鬼隐叔叔把这三万两银票拿去，买些适当的书画，连着墨玉玄武给田轩送去。钱的问题，我来解决。”
宇文华颜道：“少主打算与古灵崖联手？商人重利轻义，不可不防。”
易锋寒道：“天下不是只有古灵崖才有钱，我另有办法。不过我的确打算跟古灵崖联手，我们有些事情，处理起来不方便，有一个既有财力又有人力的外围组织，未尝不是一件好事。至于古灵崖是否有异动，不是有鬼隐叔叔么？”
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