次日，易锋寒带着鬼隐鹰击，朝古灵崖位于萧城西南方的府第走去。
萧城北门乃是权贵聚居之地，街禁甚严，白天固是达官显贵、武者士子的地盘，寻常百姓不得踏入，就是晚上，也有士兵巡逻守卫。城市以北向南延伸，过了中兴街，就有些龙蛇混杂的味道，俨然是另外一个世界。古灵崖居住的互惠路，由于靠近码头，走私者、渔贩最为众多，古灵崖开的如意斋就在互惠路南端，对门即是古府。
易锋寒一路行来，由于胸口绣着的水云纹路，显示了易家嫡系的身份，引得路人侧目。无论尊敬也好，敌意也好，罕有百姓不为贵胄踏足南门而感到诧异。其中更不乏好事者围聚过来，远远跟在易锋寒身后。
鬼隐鹰击眉毛一挑，便要发作。易锋寒瞪了他一眼：“干什么？路又不是我们的。他们要跟，就跟吧。”
鬼隐鹰击沉声道：“人多则杂，属下是害怕其中混有刺客。”
易锋寒眼中寒芒一绽：“那就让他来，我等着。”
鬼隐鹰击无奈，只得手按剑柄，紧跟在易锋寒身后。他真气潜运之下，身体周围萧杀之气大盛，寻常百姓虽然不明所以，却也被杀气刺激得浑身不自在，除了数十个胆子较大、好奇心特重的人，坚持不走，尾随者们大多放弃了对易锋寒的跟踪。
还未到如意斋门口，一个年约双九的美貌少女便引起了易锋寒的注意。与一般渭人不同，那个女子身材高挑，一身翠绿云裳，袖口绣着粉红色云边，站在门口招呼客人，一派豪爽，颇有些江湖气。
那少女瞥见易锋寒，立即迎了上来：“贱妾古心月拜见十二公子。公子大家驾光临，贱妾有失远迎，还望恕罪！”
易锋寒脸上露出果然不出所料的神情：“古九小姐不必客气，叫我锋寒就是了。我在蜀州、神州的时候，多蒙令祖、令伯的照顾，交情非浅，你我说话不用太拘谨。”此言一出，易锋寒身后的尾随者们顿时像砸开了锅一般，喧嚣起来。
古心月展颜笑道：“那我就不客气了。”
鬼隐鹰击闻言大为不悦，碍于易锋寒在场，不好发作，重重地咳嗽了一声。
古心月只当不知，正眼也不看鬼隐鹰击一眼，对着易锋寒道：“这里地方简陋，不能待客，锋寒请随我到家中一叙。”
易锋寒摇了摇头，径自走到如意斋中：“不急，我没有什么事情，来这里自然要好好逛逛。古九小姐店里面的货物可真齐全啊。”
古心月道：“哪儿啊？差远了，出入这里的都是些寻常百姓，能够买的也就是日用所需，怎么能够算齐全呢？”
易锋寒笑道：“人用得最多的，难道不是日用所需？何况珍宝古玩，古九小姐也不是没有。”
说话间，外面急匆匆赶来一个身材魁梧、眉宇间英气逼人、腰佩长刀的少年。
易锋寒发觉该人与古心坚有三分挂像，抢先招呼道：“古六公子？”
那人连忙施行大礼：“草民正是古心虹。”
易锋寒伸手相扶：“古六公子快快请起。”
古心虹起身道：“多谢十二公子。草民不敢当公子二字。”
易锋寒道：“蜀州古家乃是货通九州的商贾世家，如何不能当公子二字？走，带我去你们家里！”
古心虹还要再说，易锋寒不耐烦道：“你怎么那么啰嗦？我见过的古家人，无不豪爽英侠，哪儿那么多虚伪客套。”
古心虹闻言脸色大变，他们这一脉，由于古灵崖为人势利、怯懦无勇，在古家最为人不齿，连带他们兄妹与同宗兄弟姐妹关系都疏远得很，平日每以为耻，少年血气方刚，哪里受得了激，立即拱手道：“十二公子教训得是。”
易锋寒大笑道：“不要叫十二公子那么生分。叫我锋寒，我叫你六哥。”
古心虹洪声道：“好！就这么定了！锋寒，请！”
古心月见状，连忙把生意交待给店中主管打理。然后陪着兄长、易锋寒、鬼隐鹰击一道回家。
四人来到古府，古灵崖早已得讯，在大门口恭迎易锋寒。他为人慎重老练，任凭易锋寒如何说，始终毕恭毕敬，按足了渭州平民对待贵胄的礼仪，一丝不敢怠慢。
到了客厅，在易锋寒示意下，古灵崖屏退了侍候的奴婢家丁，只留下一子一女，然后恭敬地问道：“不知十二公子光临寒舍，有何指教？”
易锋寒目光炯炯地盯着古灵崖：“古三伯不知道？”
古灵崖笑道：“草民数十年来，从不敢揣测上位者的心意。”
易锋寒心头怒火骤起，深深吸了口气，淡淡地道：“古三伯探病所赠礼品，未免太贵重了。”
古灵崖肃容道：“十二公子应该知道，结交朋友，向来是我们古家的家风。区区三万两银票、两件玉器，对于十二公子这种做大事的人，无异杯水车薪，何足挂齿？”
易锋寒哦了一声：“做大事？我要做什么大事？”
古灵崖道：“千户昔日造福万民、泽被一方，十二公子今来，自当继承父业，为易水郡数十万百姓谋福祉。这难道不是大事？”
易锋寒摇头道：“我无意兄弟相残，可能隔阵子就要离开渭州。我天生不是做大事的人，古三伯看错人了。”
古灵崖道：“十二公子刚刚经历了来自亲人的危难，有些心灰意冷，也是常理。不过人生如一场豪赌，不胜则负，十二公子想独善其身、全身而退，恐怕没有这么容易的事情。”
易锋寒道：“这个暂且不提。我今天来这里，其实是有两事相询，有两事相托。”
古灵崖谄媚地笑道：“十二公子请讲。”
易锋寒道：“我的问题是，古三伯要我如何帮你？我的请求是，雇佣章家村的村民。”
古灵崖慨然道：“雇佣村民没有问题，草民生意虽小，但是手下的人，还不愁没有事做。至于十二公子问草民的问题，等十二公子需要草民的时候再问吧。”
鬼隐鹰击哼道：“放肆！”
不待古灵崖回应，易锋寒已经起身道：“鬼隐三叔，不得无礼。”说罢转向古灵崖：“如此就多谢了，告辞！”
古灵崖没有想到易锋寒如此干脆，一愣之后，尴尬地笑道：“草民恭送十二公子。”
易锋寒点了点头，转身就走。众人一路无言，到了门口，古心月忽然道：“锋寒，京城传来消息，有人说你毁掉地契和奴籍，是收买人心、其心可诛。虽然皇上不会因此而降罪，但是听在耳朵里，心中难免有一根刺。你的那些堂兄弟，也是一样。”
易锋寒脚步停滞了一下，笑道：“是么？真像老大当年转述的故事。”
古心月奇道：“什么故事？”
易锋寒悠悠地道：“故事是卫非讲的，法家的寓言，说上古时代，有个叫丘子的圣人，教育了很多弟子，其中一个叫子慈的弟子在某个小国当宰相，看到修建水渠的劳役太辛苦，就用自己的俸禄买了饭菜送给他们吃。丘子听说后，跑过去就把饭菜全部倒了。子慈很困惑，说自己一片仁义爱民之心，难道不是师父提倡的？丘子就说，子民是天子的子民，身为官员，用自己的俸禄去供养子民，就是收买君主的子民，是陷君于不义，是不仁的行为。”说着声音一顿：“我不是圣人，我做的，仅仅是我认为对的事情，生死毁誉，与我无干。”说罢迈开大步，不顾而去。
看着易锋寒走远，古心虹叹道：“好汉子。爹，你的如意算盘打不响了。”
古灵崖冷笑道：“嘿，未必。他要离开，干什么跟易水三杰走那么近？干什么把墨玉玄武送给田运筹？干什么收买人心？哼，这些达官显贵，嘴里说得好听，骨子里还不是一路货色！那易水易家一向奉行韬光养晦、深藏不露，专门扮猪吃老虎，他们的话，尤其不可信。你们两个给我听清楚，不要别人说什么就信什么！否则吃亏的是你们！看着吧，不出三天，他就会再上门的！”
古心月道：“爹如果输了呢？”
古灵崖道：“输了就输了，嘿，生意么，有赚就没有输的说法。光凭今天易锋寒在街上的表态，我们已经沾光不少。女儿，马上派人去宣传，我们如意斋是南门众多店铺中，易家十二公子唯一光临过的店铺。还有，不要忘记突出我们古家跟十二公子关系密切这个噱头。”
***
易锋寒回到家中，发现沈采菱姐弟不在，便问翠兰：“沈家两个小家伙呢？等不及走了？还是没有来？”
翠兰与易锋寒相处几天，已经没有了初见时的拘束，微笑答道：“他们今天不会来了。公子还不知道吧？青皮倭最近活动猖獗，屡屡掳夺残杀我后夷百姓，朝廷动了虎符，沈偏郎将在出征之列，沈采菱姐弟想必正在给父亲送行呢。”
易锋寒哦了一声：“怎么没有人给我说？我也该去送送姐夫。”
正在此时，鬼隐龙韬闪身出现在门口。冷冷的眼神一扫，翠兰立刻知趣地跑了门去，远远避开。
易锋寒责怪道：“八姐夫出征的事情，鬼隐叔叔怎么不早点通知我？我应该取消今早的行程，赶去送行的。算了，有事待会儿说，我们先去八姐那边。”
鬼隐龙韬一脸凝重地道：“不必了，沈偏郎将已经走了。”
“走了？”易锋寒愕然道：“那么快？”
鬼隐龙韬道：“还有更快的，沈偏郎将是在少主出门后接到的军令，限期半个时辰随军出征，所以属下根本来不及通知少主。”
易锋寒呆了一下：“怎么这样？我们易水郡与青皮倭并不毗邻，就算这些野人再猖獗，前线将士尽可抵挡，不至于紧迫到要八姐夫必须立即动身啊？！”
鬼隐龙韬道：“问题就出在这里。如果没有属下猜错，沈偏郎将是有人蓄意安排上前线的。照理青皮倭的战事，轮不到我们易水郡出兵，就算调军，沈偏郎将官职不高不低，也不会是偏偏就调用他一人。”
易锋寒听得心生寒意：“八姐夫从最低层士兵当起，积功封官，武功自是不凡，加上久历军旅，就算称不上百战百胜，也未必会败吧？”
鬼隐龙韬道：“青皮倭凶残成性、悍不畏死，十分难对付，而且擅长偷袭刺杀，与他们作战，每次都有不少将领死得不明不白。再退一步，如果真有人存心要对付他，未必要借青皮倭的手。”
易锋寒沉声道：“八姐夫朝中有仇家？”
鬼隐龙韬闻言摇头不语。
易锋寒看着鬼隐龙韬略带诡异的眼神，恍然道：“因为我？！”
鬼隐龙韬点头道：“八小姐跟少主，关系比之其他人，又要近了一层。”
易锋寒喃喃道：“我应该立刻离开渭州的。”说着声音一提：“替我准备！我要去神州！再也不回这个破地方了！然后使用所有的力量，把八姐夫拦在战场之外！下药如何？让他身染重病，顺理成章回家养病？要不然买通军中要员，更改军令？”
鬼隐龙韬面露悲戚之容，跪倒在地：“少主三思！纵有千难万苦，少主也不应该去国亡家！这里是少主的祖国！这里是少主的故乡！失去祖国、失去故乡，少主何去何从？！”
易锋寒摇头道：“这不是我的祖国，不是我的故乡。我的祖国和故乡不会疏远我、隔离我、暗算我。我可以面对困难和挑战，但是我不能让无辜的人因我而卷入危险！”
鬼隐龙韬道：“无辜？少主啊，朝廷之上，没有无辜二字。你可知道，八小姐已经把你拥有墨玉玄武的事情，告知了五小姐。当前的形势下，你虽然只有明哲保身、去财免灾的心意，到了别人那里，就是企图勾结吏部尚书，扩大自己实力。加上章家村的事情，被人指责为收买人心，少主的处境，越来越遭人忌恨了。嘿，八小姐若对此事闭口不提，恐怕别人未必会加紧对少主的打击，也就不会殃及自身夫婿了。”
易锋寒一愣：“五姐也处在家族争夺权力的漩涡之中？”
鬼隐龙韬道：“原来倒看不出来，不过最近因为公子遇刺的事情，经属下暗中调查，长房的三位公子小姐表面上都不觊觎千户之位，其实暗地里都在积累实力，而且勾结甚紧。”
易锋寒心头剧震：“你是说……”
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