虽然易锋寒早有心理准备，但是进入京城之后接二连三的应酬，仍然使得他不胜其烦。三更时分，当他拖着疲惫的身躯回到易家在京城的别府，迎接他的，除了热腾腾的毛巾，还有提前进入京师的司空照等人。
易锋寒抹了一把脸，强自提起精神：“各位久等了。”
司空照满脸疼惜的神情：“少主辛苦了。”
易锋寒呵呵一笑：“我哪儿有你们辛苦？我今天只是听从安排，而你们却要事先替我权衡斟酌、费心劳力，下得心血、花得功夫，都远超于我。”
鬼隐龙韬恭敬地道：“这是属下们应该做的。”
易锋寒淡淡地道：“今天的拜访，也是我应该做的。”说罢目光投向司空照三人的身后，微微笑道：“五行鬼忍、鬼隐三叔、古九小姐我都已经见过，另外几位，司空伯伯给我介绍一下吧。”
司空照恭敬地应了一声是，然后指着两个气宇轩昂的中年汉子道：“这两位都是华颜的得力助手，穿青衫的是开山将魏烨，他乃是华颜总角相交的至友，亦是华颜在军中的保镖，手中混元棍有万夫不当之勇，穿黑衣的叫作一刀断岳蒋诚，本是一刀流的著名高手，因为犯了重罪，被贬为奴仆，千户得知后竭力保全、力争得之，又念及华颜功高，于是将其赐予华颜。他们本来从不离开华颜半步，但是千户去国之后，华颜就将他们遣散了，最近才召集回来。”接着转向一个身着黑色紧身衣的蒙面女子：“詹青娘，龙韬麾下最为神秘的探子，听说除了龙韬，谁都不知道她的真面目。鬼隐杀众之中，要说刺杀，自然是五行鬼忍和龙韬的两个弟弟最为擅长，要说打听消息、刺探军情，则以詹青娘为个中翘楚。上次少主被刺，最为重要的线索就是她搜集回来的。”
易锋寒颔首道：“久闻青娘大名，可惜不能一见。”
詹青娘以为易锋寒想一睹自己芳容，心中暗怪易锋寒不知轻重，但是却又不敢说话，只得把略带恐惧的目光投向鬼隐龙韬。
鬼隐龙韬也会错了意，犹豫了一下：“少主如果要见青娘，还是等独处之时再下命令吧。”
易锋寒闻言一愣，低声笑道：“青娘蒙面，自有她的考虑，反正她做事是听从鬼隐叔叔的命令，我认不出来也没有关系，不用见了。”
詹青娘若获重释地吁了口气：“多谢少主体谅。”
易锋寒含笑点头，望向司空照身后：“这位公子俊朗不凡、英气逼人，眉间青红二气暗涌，是不是司空伯伯的三公子？”
那个少年俯身拜倒：“属下正是司空鉴。”
易锋寒道：“久闻世兄家学渊源，擅长水战，与令兄司空渊、司空贤两位将军并称三秀，可惜我倒渭州的时候，你已经外出求学，一直未能得见，今日一见，果然名不虚传。”
司空鉴道：“属下愚鲁，不敢当此赞誉。”
易锋寒扶起司空鉴，拍了拍他的肩膀：“听说世兄五年前就赴神州学艺，现在武功兼有两家之长不说，江湖经验想必也很丰富，什么时候有空了，给我说说你经历的奇闻轶事。”
司空鉴受宠若惊地连声应是。司空照看在眼里，却十分欣慰，开心地笑道：“少主太看得起犬子了。”
易锋寒转向古心月：“九姐辛苦了，为了我的事情，害你长途跋涉、出钱出力，真是不好意思。”
古心月摇手道：“锋寒干什么说这种话？别说家父有心与你共同进退，就光凭小表弟和你的关系，我也会全力帮助你的。钱的问题你不用操心，家父本就做足了准备，上个月商家给我们带话，说七堂哥他们打算与我们一起合作，把渭州、神州的交易垄断掉，所以资金方面有什么需要，尽管跟他们开口。现在我花起钱来，可不用心疼了，嘻嘻。”
易锋寒听了又惊又喜：“七哥他们联系你们了？有没有说古梦崖那小子怎么样？”
古心月道：“古梦崖啊，他现在可是个大忙人，整天帮助七哥运送货物，听说荆州的商路都已经被他打通了。”
易锋寒哑然失笑道：“小子居然去当镖师去了，呵呵。”说罢徐徐坐下，转入正题：“各位请坐，我们谈谈下一步的计划。”
除了易水三杰依言入座，其余的人均屹立不动。易锋寒知道渭州的规矩，对于易水三杰的手下也不多劝，仅示意古心月坐下，但是古心月坚持不肯，易锋寒只得作罢。
等到寒暄完毕，宇文华颜首先开口：“我们要做出下一步的行动，首先要了解目前的形势。少主今日拜访的七位大人，都是朝廷中掌握实权的人物，从他们的反应而言，少主有什么看法？”
易锋寒道：“田尚书自不待言，除了表示欢迎，还给了我这个。”说着取出一本书册交与宇文华颜。
宇文华颜接过来略一翻阅，点头道：“这是田尚书的嫡系名册，跟龙韬的情报几乎完全一样，应该可以相信。”
易锋寒微笑道：“我也这么认为，田尚书起码在支持我继任千户的问题上，是没有动摇的。”
宇文华颜道：“不错。但是朝廷中人，始终要顾虑各方的意见，随时可能转变。田尚书暂时来说，是我们的绝好助力，未来却很难说。”
易锋寒道：“目前是助力就行，只要我们充分利用，等我们在京城站稳脚跟，与多方势力建立了良好的关系，他们的作用也就没有现在那么重要。”
宇文华颜道：“正是如此。”
易锋寒接口道：“李丞相方面，表面上过得去，但是在我把辟邪七宝佛送到他府上之前，估计也就只有表面上的应酬可言。”
鬼隐龙韬道：“是啊，李丞相人老成精，在波涛汹涌的宦海中浮沉了这么多年，不会贸然表态的。”
宇文华颜道：“归、武、焦、欧阳、项四位尚书呢？”
易锋寒道：“兵部归尚书辞色倨傲，似乎没有善意。礼部武尚书说话一板一眼，甚是严肃，令人不能亲近。刑部焦尚书、户部欧阳尚书、工部项尚书倒是十分热情，我觉得可以联络。”
宇文华颜道：“兵部能够调遣天下兵马，能够担任兵部尚书的，必然是皇上的亲信，而归尚书又是千户的女婿，无论从哪一方面来说，都不大可能支持我们。欧阳尚书和项尚书这两个人，一般的贪财好利，我们给了他那么多礼物，他们肯定不会反对我们的。但是武、焦二位尚书，属下却不赞同少主的判断。”
易锋寒道：“宇文叔叔请讲。”
宇文华颜道：“武尚书此人出了名的古板迂腐，但是也是出了名的忠耿正直，当年千户去国，朝廷之上，替千户申辩的只有他一人，当时龙颜大怒，差点砍了他的头。他对少主不假辞色，乃是其不朋不党的一贯作风，只要少主没有失德的行为，光凭少主乃是千户嫡子一点，以他的性格，就必然会在朝廷上为少主进言。少主可以不亲近他，但是一定要尊重他。”
易锋寒愧然道：“是，我会记住的。”
宇文华颜接着道：“焦尚书则不同，此人人称笑面虎，对谁都一幅和颜悦色的样子，实际上却非常残忍狠毒，被他构陷入狱、无辜惨死的大臣不计其数。”
易锋寒皱眉道：“他为什么要构陷大臣？”
鬼隐龙韬道：“有些是得罪他的人，有些是妨碍他升迁的人，最多的，却是游百户要铲除的人。”
易锋寒心头一震：“他是游家一党？”
鬼隐龙韬点头道：“不错，听说他是游万嘉的义子，但是一直查无实据。唯一可以明确的就是，得罪游百户或者与游百户作对的人，很快就会入狱。”
易锋寒喃喃地道：“是这样啊。对了，你们怎么不早点告诉我？”
鬼隐龙韬面露难色，没有回答。宇文华颜上前拜倒在地：“是属下不让龙韬把这些消息告知少主的。少主要责罚，请责罚属下。”
司空照霍地站了起来：“岂有此理，知而不言、陷主不明，你们两个怎么胆敢如此放肆？！”说罢呼的一掌劈向宇文华颜肩头。
站在宇文华颜身后的魏烨手一伸，拦住司空照：“司空将军，少主尚未下令！”啪的一声，两人双臂相交，互不退让。
易锋寒起身拉住司空照：“司空伯伯不要生气，宇文、鬼隐二位叔叔不是不知轻重的人，他们这样做，自然有他们的用意。”
司空照气呼呼地道：“不管什么理由，也不能欺瞒主上！”话虽如此，人还是罢手退下。
鬼隐龙韬随即跪倒在宇文华颜身边：“少主，对不起。”
易锋寒笑着扶住宇文华颜和鬼隐龙韬：“二位叔叔请起，给我说说原因即可。”
宇文华颜道：“属下的意思，是先让少主与这些人接触，根据观察和感觉，来映证龙韬的情报。”
易锋寒道：“宇文叔叔是在锻炼我的识人之明？”
宇文华颜垂首道：“属下万死，请少主恕罪。”
易锋寒呵呵一笑：“很好啊，起码我以后看人不会那么肤浅，宇文叔叔何罪之有？两位叔叔都起来吧，我腰都躬酸了。”
在一阵轻微的窃笑声中，宇文华颜和鬼隐龙韬同声告罪，重又坐回位置。
易锋寒略一停顿：“明天应该拜见的，是三大千户、八大百户在京城的代表？”
宇文华颜道：“这十一家少主士一定要去的，不过明日重中之重，可能还是皇上的召见。”
易锋寒道：“我没有官职，皇上会这么快召见我？”
“不会。”宇文华颜道：“但是他的代表会，有可能是太子，也有可能是四小姐，甚至是其他的皇子。”
易锋寒哦了一声：“对了，进京到现在，才刚刚回到别府，四姐方面应该有礼物送来吧？”
宇文华颜嗯了一声：“不止四小姐，京城二品以上的官员以及各位侯爷都有礼物送到。”
易锋寒道：“是否需要回礼？”
宇文华颜道：“属下已经安排。”
易锋寒松了口气：“有宇文叔叔在，我真是省心啊。”说着面对鬼隐龙韬：“吕家的事情，调查得如何了？”
鬼隐龙韬道：“如少主所言，吕家三兄弟表面上仗着皇亲国戚的地位横行京都，是一群不识大体、目光短浅的小人，实则暗中扩充实力，在朝野的势力，均已不小。不过目前还没有发作的迹象，估计是在观望皇上的意思。”
易锋寒道：“那是自然，四大千户侯均为先皇御定的世袭爵位，皇上要废除，也不能毫无理由，必须要罪大恶极、证据确凿。四大千户侯对于皇上的意图，也不是没有察觉，小心谨慎之下，皇上就算要栽赃，也非易事。吕家三兄弟要想提升家门，就得和皇上同心同德，不可造次。”
宇文华颜微笑道：“所以目前而言，他们三兄弟反而会对四大千户蓄意逢迎，以降低四大千户对他们的警惕。就拿今天来说，我们收到的礼物，以吕家送来的醉中书最为名贵。”
易锋寒道：“幸好我们知道了这个信息。”心头忽然浮现出小茜的影子，不禁暗自一叹。
宇文华颜点头道：“明天要面对的势力，十分明了，三大千户要么已有支持人选、要么与少主人情疏远，见面也就是敷衍了事。八大百户之中，吕家心有异志，应以堤防为主；熊家向来是六公子的后盾，不能倚靠；章、谭两家与千户关系良好，虽然多年未有联系，仍然可以争取；游、林、袁三家族主贪鄙，不妨收买利用；唯一不能确定心意的是黎家，他们与春家是联姻关系，对待少主的态度恐怕会以春家的意志为主，而春家向来标榜忠直，少与其他千户侯联系，保持中立的可能性比较大。”
易锋寒沉吟道：“等我们拿到辟邪七宝佛，春家并非不可争取。唔，我也觉得十一家侯爵，都有家族利益，立场应该很明晰，没有多大的努力价值。倒是后天，我应该去拜会京城各大掌门和高手名宿了吧？这些人大有可能成为我们真正的同伴，我们争取的目标应该重点放在他们身上。对了，蒋兄，你出身一刀流，不知道与当今的柳生掌门关系如何？”
蒋诚恭敬地道：“大师兄与属下同门学艺二十余载，交情十分深厚。属下也知道少主需要武林的支持，早已联系过大师兄了，他虽然没有表明会率领门人效忠少主，但是绝对没有恶意。”
易锋寒目光炯炯地望着蒋诚，徐徐地道：“是么。那后天我去一刀道场的时候，你一起去。”
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