一盘好棋，竟演变成了这样的局面，阎行心中愤愤！他的计划原本极为严密，但变数却接二连三地出现此时局势的变化，已经超出了阎行的掌控。他必须重新审视自己，也重新审视敌人。阎行和彻里吉最大的差别在于，阎行能够及时洞察大局，也能及时反省自身，而彻里吉却不能。此刻的阎行，依旧试图从这残局中，找出对自己有利的因素，而彻里吉却只剩下了一味奔逃。
“羌中”正是彻里吉的根本之地，而此时的“羌中”却正遭受着袭击。关心则乱，“羌中”对彻里吉太过重要，他的一切都在那里。其实彻里吉根本没有冷静，如果他能冷静下来，立刻便能发现其中的破绽。一来，羌中极为隐秘，外人根本不知它的具体方位；二来，如若马超早已知晓了羌中所在，理当避实就虚，何必与自己纠缠不清；三来，主力部队尽在羌王手中，羌中如若遭袭，即便赶去也来不及。可惜的是，彻里吉始终是彻里吉。
事实上，羌中当然未曾受到攻击，仅仅凭借张横的五千兵力，自保尚嫌不足，怎能长驱大进。只是徐庶既然已经从蔡琰处得知了“羌中”之名，索性就好好利用了一番，果真收到了奇效。
马超麾下骁骑，此时也只剩下了七十余人，但马超很快便重新组织了一支三百余人的骑兵队。马家将士，马上、马下均是好手。而那些已经奔赴鬼门关的游骑兵所留下的战马，正好成了这支新组建的骑兵队的战利品。马超深知，敌人既已败退，那么此刻便是扩大战果的最佳时机。他并没有任何犹豫，一盏茶内便完成了骑兵队的整编，随即跃上马背，率领马家儿郎果断地开始了追击。
张泉的兴奋更是达到了顶点，因为此时的他也正是这支骑兵队的一员。他所向往的战场，如今正在他的面前，他血脉贲张。这少年并未真正见到战场的残酷，这遍地的尸骸似乎也不足以给他任何警告。
兵败如山倒，本就没有任何悬念。四散奔逃的众羌兵，只知道胡乱地冲撞，结果反而冲进了徐庶、张横设下的陷阱。他二人的口袋早已张开，只等着这些失魂落魄的羌人自投罗网。马超的追击更为勇悍，他的目标很明确，那便是羌王彻里吉。三百铁蹄只踏得遍地积雪飞溅，而尽管背后杀声阵阵，彻里吉却始终未曾回头瞧过一眼，他没有这个勇气。
失败必定是失败……但马超追求的是让敌人失败得更加彻底。不可一世的羌王、不可一世的众游骑，终是无法逃掉马超的追击，屠杀再起。
这本谈不上厮杀，也只能称之为屠杀。斗志丧尽的羌骑，根本未曾想过还击。他们或是一触即溃，或是直截了当地捐出自己的生命；当然也有人干脆滚下马背，跪伏在雪地中，等待命运的宣判。马家骑士，豪气冲天、胆气冲天；张泉更是痴迷于这雪地奔袭，他充分领略了杀敌的快感，他认为这就是战争……
彻里吉无力回天，他只能用残留的左手，拼命挥动着马鞭，他只能奔命……但遗憾的是，这羌王永远无法逃出五指山。
一声呼啸，伏兵尽出……这又是徐庶的设计。徐庶和张横由两翼迫近，便只为这羌王留下了身后这一条“活路”，一条安插了伏兵的“活路”。而引领这支伏兵的，竟是一个十二三岁的少年——邓艾。这些日子来，邓艾始终默记着羌地的地形地貌，今日终于有了用武之地。伏兵的人数不多，区区三百人而已。但这三百人的突然出现，依旧给了彻里吉沉重的打击。虽然三百伏兵并未立即发动攻击，可他们的出现却让羌人那原本崩溃的意志彻底消失。
“前有堵截，后有追兵”，彻里吉脑中一片混乱；“前有堵截，后有追兵”，残余的羌骑哀号一片。
伏兵依旧不曾发动攻击，但追兵可没有那么客气。三百骑士已然冲入了羌人原本已不存在的阵型。风声过处，首级纷纷落地。
彻里吉依旧处于恍惚之中，不过他很快就会清醒。一杆斩马长刀，已然掠到了他的身前。庞德怒视这羌王，他的目光早已将彻里吉剁为了肉泥。这恶狠狠的眼神，便似一盆凉水从彻里吉的天灵盖浇落。彻里吉浑身震颤，也终于从幻境中醒了过来。
庞德也不打话，只是扬起长刀，奋力斩落。彻里吉避无可避，只得硬着头皮，扬起左手马鞭，拼命格去。这糊涂的羌王也当真是逼不得已，马鞭怎能与长刀相抗。庞德一声冷哼，斩马长刀竟突然凝于半空，不再下斫。“嘶”的一声，彻里吉的马鞭被削为两截。这场景，便似彻里吉主动将马鞭递到了庞德的刀口之上。彻里吉浑身冷汗，如若庞德一刀斩落，那么自己的身体也将如这马鞭一般。而庞德于奋力一击之时，竟能随心所欲地停手，这手功夫也让彻里吉惊心。庞德是条好汉，他不愿以钢刀对付手无寸铁之人，不过他也不可能放了彻里吉。这羌王一愣神间，庞德猿臂轻舒，已将这羌王提出马背，夹在腋下。至此，众羌人再也没有了战斗的意义，纷纷下马乞命。
庞德直奔到马超面前，方始将腋下的羌王猛掷于地，随即滚鞍下马，拜伏于马超身前。
“庞德已然生擒羌王，便请主帅治末将抗命之罪，以告慰众弟兄英灵！”庞德说到后来，竟显出了哭音。
“令明（庞德字令明）今日大功，足以抵罪！”马超也已心神激荡！
“末将纵万死，也难赎其罪！”庞德依旧跪地不起。
马超也滚鞍下马，跪伏于庞德面前，痛哭失声。
马超这一哭，更是勾起了数百骑士的悲伤。这群勇士莫不如狼似虎，而今日一战死伤惨重，怎不令人悲痛。军中更有兄弟父子同在者，闻得马超哭声，更是悲从中来，当下哀声遍野。
彻里吉面无人色，他自知今日之战，马家伤亡甚众，想来自己必无生路。此刻的他，也只能躺在地上闭目待死。
良久良久，众人终于止住悲声。
马超轻抚庞德背脊，道：“今日一战，我为主帅。令明纵然有罪，我又何尝无错！”
言毕，解下庞德腰间头盔，缓缓立起身形，环顾众军，道：“庞德今日犯下大罪，本无可恕！然其生擒羌王，居功甚伟！今日便不赏不罚，功过相抵！”随即奋力将庞德头盔掷于空中。众军尚未眨眼，只见银光一闪，马超长枪激射而出。“啪”的一声，将头盔穿破，钉于雪地之中。
三百骑士悚然动容，片刻沉寂后，欢声雷动！
张泉脸色大变，这少年素来不服人，今日见到马超这一手功夫，方知“天外有天”！
众兵士押解羌人，前往与马岱会合。一路之上，邓艾将徐庶的妙计，原原本本地向马超讲述了一番。马超也不禁啧啧称奇。
半个时辰后，马超等人回到了谷前；而徐庶、张横早已在此等候。这一战，此二人也是收获甚丰，先后斩杀、生擒羌兵三千余众。
张横见到马超平安无事，心下甚是激动，不过这汉子表达激动的方式，也只是咧着大嘴傻笑而已。马超对徐庶，倒也倍加敬重。他自知眼前这“单先生”定是奇人。
这一夜间，马超与徐庶相谈甚欢。徐庶是坦荡君子，马超也豪迈过人，二人颇有惺惺相惜之感。马超也曾劝说徐庶，归附马家。徐庶却只是摇头苦笑，马超自也不再多言，只是甚为惋惜。可这番谈话，却也让马超受益匪浅。马超的脑海中回旋着徐庶的一句话，久久不能平静。“将军可丧羌人之胆，不可失羌人之心！”……
破晓时分，张泉等人也赶到了此地。他主仆三人奔驰一夜，此刻也已筋疲力尽。姜维、蔡琰等人既已接到此处，这三人便拟去找周公。只是这冰天雪地，实在不是睡觉的好地方。
彻里吉却不得不在冰雪中躺了一夜。一日之间，这高高在上的羌王，沦为了阶下囚。他自知必死，但这死亡却又迟迟不肯来临。什么最痛苦？等待最痛苦……
等待的结局却让彻里吉错愕万分。马超并未杀掉这羌王，甚至对所有俘虏均未杀伤。天明之后，马超便将羌人尽皆释放，唯一的要求则是，这些羌人终身不得与马家为敌。
众羌人欢声震天，这些残暴的家伙，从未对敌人有过仁慈，也从未妄想敌人对他们的仁慈。可事实上，仁慈的确降临到了他们的头上。
彻里吉感慨万千，这羌王虽然不是什么好人，但也知道感恩。马超亲自为他解去绑缚，马超视他为上宾，这些都让他感动不已。他虽未说什么，但他已然决定，终身不与马超为敌。做出这个决定的，包括了那些被俘的羌人，在他们的心中，马超有了一个新的称谓，那就是“神威天将军”。而这个称谓，很快将响彻整个羌地。
“将军可丧羌人之胆，不可失羌人之心！”……马超也久久不能平静……
同样不能平静的还有阎行，他虽无法听见，却可以看见。他看到的是，自己一手的布局，成了“为他人做嫁衣”。这是无解的残局……但阎行不会就此放弃……
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