世子曹丕亲自驾临，上下人等焉敢半分怠慢。且不说别院中的公人、仆役，便是那些向来自命不凡的才俊，此刻也是打醒了十二分精神。这些人平日里自视甚高，骨子里却都做着攀龙附凤的春秋大梦，他们自是一心想要得到世子的青睐，进而平步青云。
张泉本是侯府公子，自然不需要经过什么遴选，但他的心中也是兴奋莫名。他自在一旁，不住地激励姜维。反倒是姜维始终是一副慵懒的神情，他压根没把什么名利前程放在心间，自也不会对这世子感冒。只是姜维却不知道，邺城之行已注定他与世子曹丕将会有着斩不断的牵连。他更不知道，曹丕此来非为他人，正是要亲眼见见这英雄少年。其间，鲍勋自是功不可没。
几个时辰，转眼即过。过午之时，世子曹丕也已亲临别院。令人惊讶的是，众人想像中的盛大仪仗并不存在，曹丕一行也仅是寥寥数人，鲍勋自然身在其中。
百余人拥堵在别院门前，争相一睹世子的风范，原本宽阔的街道，陡然变得狭窄之极。平素里道貌岸然的士子们，个个争先恐后、狼奔豕突，哪里还有半分斯文。姜维自是远远躲在众人的身后，此情此景令他哑然失笑。好在张泉不在身边，否则定会把姜维也推到那风口浪尖。
鲍勋双眉紧皱，心下颇为不快。他秉性耿直，自是看不起这些人的造作。他一声呵斥，倒也收到奇效，原本混乱的人群，瞬时陷入了安静。这些“文士”，你看看我、我看看你，大眼瞪小眼，莫不臊得老脸通红，当下整理衣冠，纷纷施礼。
曹丕不动声色，只是满脸笑意地对着众人一一还礼，时而交谈数句，颇显气度。
眼前这位世子，莫过三十左右，一身素朴的装扮，竟没有半分王公子弟的豪奢。他面色极白，甚至略显病容，只是那一双眼睛终是神光灿灿，让人不敢直视。
姜维心下一凛，他分明感到，眼前这笑语盈盈的贵公子竟浑身上下散发着一股老辣坚忍的气息。
众才俊自是不会坐失良机，在世子的面前，人人均是跃跃欲试。大献殷勤者居多，也有少数故作清高的另类，只是这两种人的眼中均是闪动着无法掩饰的贪婪。
曹丕也真是好耐性，和众人一番虚与委蛇，竟似不知疲累。一旁的鲍勋虽是厌烦，却也不便发作。姜维心无挂碍，倒是乐得欣赏这出闹剧。
约莫半个时辰，闹剧终于散场，好戏即将开锣。在众星捧月的簇拥下，曹丕与众士子，来到了别院的正厅。这正厅虽不如宛城侯府的演武厅那般宽广，但容下百余人却也是绰绰有余。
厅上，曹丕正襟危坐；厅下，众士子面色凝重。考官既已到场，那么等待的就是考题的出现。
曹丕微微一笑，摆手道：“诸位不必如此拘谨，众位均是贤达之士，曹丕尚有诸多疑惑，要向众位请教！”
厅下众人，又怎有半分轻松，此刻更是个个屏息，静待世子发问。
曹丕本就精通文墨，让他出题，本就不是难事。他略一沉吟，说道：“孔子言：不知诗，无以言。曹丕幼时即熟读诗书，然“诗三百”博大精深，至今尚且不能通悟，尚望各位大贤能为我一开茅塞！”
听得曹丕此言，众人长长舒了一口气。《诗经》，他们几已倒背如流，曹丕既以《诗经》为题，自是难不住众人。当下众才俊齐道：“便请世子示下，我等自当知无不言！”
姜维心下生奇，以他所见，曹丕绝非一般人物，实不知他将如何以《诗经》来考量众人。
“近来读诗，对《伯兮》《木瓜》二篇颇有不解，不知诸位可有教我？”曹丕问道，他神色如常，但姜维却清楚地捕捉到了，曹丕眼中掠过一缕异样的光芒。
这两首诗皆是歌咏男女之情，实是简单不过。前一诗，所述者莫过妇人思念征战在外的夫君；后一诗，则是极为含蓄地表现了少年男女的两情相悦。
堂下众人一片哗然，实不知曹丕是何用意。更有人暗自窃笑，竟认为曹丕是贪恋美色之人。
姜维却“别是一般滋味在心头”。
“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。”他不由想起了昨夜与雪姬的种种旖旎之事，自是满脸通红。
曹丕却是一脸急切，似乎是期盼着众人给出完美的解释。
当下便有莽撞之人排众而出，将那最简单不过的意思，原原本本地重复给了曹丕。曹丕只是微微一笑，却不置可否。
众人大惑不解。偌大一座正厅，上百号文人，面对这极为简单的题目，陷入了沉默。
姜维灵机一动，心下恍然，不禁露出了会心的笑容。
自众人进入大厅之时，鲍勋的注意力就集中在了姜维的身上。姜维这细微的变化，他自是看得分明。他向着姜维连打眼色，姜维却只作不见，这可急坏了中庶子大人。
“未知姜公子有何高见？”曹丕问道，他已发觉鲍勋神色古怪，自是知晓鲍勋的心意。
姜维原本不愿出头，但曹丕既然问到了自己，自也不能躲避。
当下姜维抱拳一揖，侃侃道：“在下愚鲁，对诗三百也只粗知皮毛。在世子与众多大儒才俊之前，实是不敢妄言！”
姜维这番话说得彬彬有礼，在场众人也听得极为顺耳，便连曹丕也是不住地微笑点头，显然对这少年的气度，颇为赞赏。
“姜公子但说无妨，世子胸襟广阔，博采众家之言，自然不会怪罪！”鲍勋急道，明眼人自能看出他对姜维的器重。
众才俊方对姜维生出半丝好感，此刻又尽数化作虚无，更有甚者已是满脸的愤愤不平。
姜维略一沉吟，道：“以在下愚见，这两诗便只一个意思！”
曹丕的眼中精光大盛，说道：“便请姜公子明言！”
“上位者当体念民情！”
一石激起千层浪，姜维话未落音，厅中又是一片嘈杂。众才俊交头接耳，议论纷纷。多人向姜维投来了鄙视的眼神，更有人直斥姜维胡言乱语。便连鲍勋也皱眉不语，他万未想到，姜维竟会给出这么个不伦不类的答案。姜维却仍是一脸的谦恭，浑不将众人怪诞的神色放在心中。
曹丕却是脸色一变，却又瞬息复原。他正直勾勾地盯着姜维，若有所思。
良久良久，厅中的混乱终于平息。百余双眼睛注视着座上的曹丕，他们正等待这世子狠狠地批驳姜维一番，也算是为他们出了口恶气。
曹丕低眉不语，便似神游物外一般。他对眼前这少年已是感佩不已。上位者如能体恤百姓，又哪里会有那些独守空闺的哀怨；上位者如能加恩于黎民，黎民自会百倍回报！其实，这也是曹丕心中所念，而姜维竟一眼看穿。
曹丕缓缓睁开双眼，轻声道：“姜公子知我心也！”
厅下众人面面相觑，均是愕然。不过他们心中明白，明夜魏王宫的上宾之中，必有姜维的一席之地。
“木秀于林，风必摧之”，姜维虽然知道这个道理，但事情的发展，有时不是人力所能控制。既然已经“木秀于林”，姜维只能祈祷“风不摧之”。
遴选仍在继续，只是姜维已然心乱，自是不会关注下文。百余才俊，最终脱颖而出的不足十人。几家欢喜几家愁，欢喜者自然欢喜，至于愁者，曹丕也给予了足够的关照。这世子倒是懂得笼络人心，这也是天赋，姜维远远不及。
曲终人散，世子已然打道回府，此地便只剩下了姜维与那些侥幸胜出的才俊。这些人的胜出，倒也并非全然幸至，至少他们有自知之明。他们自知不足与姜维争锋，索性放下敌视，主动示好。其实很容易理解，很多时候，见风使舵正是不二的生存法则，这些人显然精通。
姜维意兴阑珊，与这些“正人君子”稍事寒暄之后，便返回了居所。张泉自是激动之极，只是他忽视了姜维的不安。
时间是个很奇怪的东西，有时候你觉得它很漫长，有时候它又非常短暂。一天一夜，倏忽即逝，今晚的魏王宫与以往大有不同。因为，一场汇聚了当世名士、名门子弟、少年才俊的盛会，将在魏王宫中举行。此刻，一百余名佼佼者，已然汇集于魏王宫前。
宛城侯府固然气派不凡、奢华之极，但与面前这魏王宫相比，那又何止天差地别。魏王曹操何许人也？普天之下，又有谁人不知魏王之名。这一人之下、万人之上的英雄，他的府邸也的确需要这样的气势，方能配得上他的威名。
邺城原本广阔，而这魏王宫更是邺城的核心，占地自是极为广大，远非小小侯府所能比肩。整座王宫便是一座坚固之极的城垣。那八丈高的宫墙，巍峨壮观；耸峙在众人面前的巨大宫门，更是令人神思震颤。宫门的两侧整整齐齐地排列着两百名盔明甲亮的大戟士，他们个个面色凝重、英武不凡，虽不说话，却已向众人讲述了魏王的威严与神圣。这些便是魏王宫给予众人的第一印象。
众才俊莫不感叹：“即便皇城，也未必胜过这王宫！”
感叹者中自然也包括张泉，即便说他已经目眩神驰，也不为过。
当然，目眩神驰的远远不止他一人，另一个二十出头的青年，此刻也沉浸在了无尽的遐想之中。只是这少年不会将感情表现在脸上，也不会诉诸语言。他不常说话，因为他天生口吃。
姜维自也惊叹于魏王宫的慑人声势，他感慨之余，却发现了百步之外，一个非常熟悉的身影。
“邓艾！”姜维惊讶万分！
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没办法，中午就被拉去了……
晚上回来临时赶稿……又发晚了……也没修改……
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