召来说道：“大人有所不知，大人出京后，京中有人得知了那阳球请了不少刺客企图对大人不利，便也请了我这妻弟来暗中保护大人，一路上跟着大人到了安阳，后来才与拙荆相认，如果大人不来安阳，他们如何有机会相认，可不是要谢谢大人吗。”
蔡邕笑了起来，摸了摸胡子说：“想不到蔡某还能成全这样一件好事，也算是个意外之喜，既然如此，得空还请这个吴壮士到我这里走走，蔡某也好当面向他致谢。”
召来也笑着说：“我这妻弟与召来不同，他不光是武技出众，他以前的师傅还是个博学鸿儒，我这妻弟也是颇有学问，和大人倒是能说得来些，不象召来，只认识几个字，会写自己名字罢了。就是拙荆，读的书也是比召来多的。”
“是吗？”蔡邕更是好奇，又说道：“你可知道他那师傅是谁？说不定是我认识的人呢？”
“我那妻弟说他师傅以前也曾经做过官，后来因为开仓放粮，救济灾民，被免了官，以前得罪的阉竖趁机陷害，全家被杀，只有他仗着自己一身好武艺，才逃出来，一气之下进山隐居，再不出世，也不告诉别人他的来历，就是我那妻弟也不知道他原来的名字。”
“唉，”蔡邕叹了一口气，“我大汉多少杰出的人才，都这样不能为国出力，这国事才一天不如一天呀。不说了，过两天请你那妻弟来吧，这么好的人才，不出来为国效力，实在可惜了。”召来心中一动，如果这蔡大人能够出力，凭吴明的能力，做个小官也不是不可能的，那他和米家女儿的事情不就有希望了吗。想到这里，他连忙说：“大人放心，我一定让他来拜见大人。”
蔡邕又问道：“你那妻弟可有没有说京中是谁托他来保护蔡某？蔡某回去后也好表示谢意。”召来想了想，回道：“好象是袁家的一个公子。”
蔡邕想了想：“袁家的，难道是袁本初，我和他可没什么交情呀。”深思了半晌，又“噢”了一声说：“我知道了，大概又是孟德这小友出的主意。”
召来不知道他据说的孟德是谁，只能在旁边听着，蔡邕一转眼看见召来的神情，笑了笑说：“我这个小友，姓曹明操，字孟德，是曹常侍的孙子，前司录校尉曹巨高的儿子，小时颇为顽劣，和那袁本初走得很近，不过却是个英才，将来前途不可限量。”
召来听说是个太监的儿子，嘴上不说，心里却有些不以为然，蔡邕看他的样子，知道他心里在想什么，又说：“这曹孟德前几年才二十岁，当洛阳北部尉，置五色棒，可是让那些权贵大吃了苦头呢。天子的亲信太监蹇硕的一个叔叔不遵法令，被他打死了，可是京师都震动呢。”
召来听到这里，倒也挺佩服这个曹操，能和权贵作对，颇有点胆色，正想说话，外面一个人高声笑道：“恩师什么时候也在背后说人啦。”接着蔡福笑嘻嘻的快步走进门来，对蔡邕说道：“老爷，曹议郎来看您来了。”话还没有说完，一个个子矮小的汉子手里拎着一根马鞭，大步走了进来，一边走一边大声笑道：“恩师，操来看您了。”
蔡邕也大笑道：“还真是说曹操曹操就到，刚说了你两句，你就到了，哪里敢说你什么话，只不过想起你那时候的事情真是大快人心，这才和这位召壮士说说，来，这是安阳县差来保护我的召来召壮士，一身的好武艺，和孟德有一比，召壮士，这便是我说的曹孟德了。”
召来见那曹操虽然身材矮小，只有六尺左右，却是壮实，走路也是虎虎生风，说话声音响亮，很是喜欢，连忙上前见了一礼：“召来见过曹大人。”
“免礼，免礼，现在我可不是什么大人，也是一介白身，有劳壮士保护我恩师，曹操这里谢过了。”说着，对着召来也是施了一礼，一点也不以召来是个小吏为意。召来心里更是喜欢，连忙回礼。
“怎么，孟德，你怎么到这里来了。”听说曹操不做官了，蔡邕很是诧异，连忙问道。
“唉，不提了，天子最近废了宋皇后，我那从妹夫宋奇和他父亲为了事都被杀了，我也被跟着免了官。免了就免了吧，没了事情更好，我正好有时间来看看恩师，陪你一段时间。”曹操挥挥手，不屑的说，转过头对召来说：“召壮士是不是有个兄弟叫张景，绰号叫猎犬的？”
召来本来正想告辞，听他这么一说，忙答道：“正是，大人也认识？”
“认识，不打不相识，我和他在洛阳打过一架，那小子刀法不错，拳脚也狠，到底是战场上出来的，有股子狠劲，差点吃了他亏，后来听本初兄的那个族弟袁子渊说，他是北疆军中出来的，才和他认识了，他总是提起你，我便记住你了，刚才一听你的名字，我猜便可能是你，果然。”曹操笑道：“怎么样，什么时候较量一下？”
召来愣住了，这个曹操倒是个武痴，初次见面就想和人动手。正想推辞，那曹操一挥手说：“召壮士不必客气，操也是好武之人，不喜虚套。”
蔡邕在旁边也是大笑，指着曹操说：“孟德还是那样，当了官了也不改改脾气，召壮士，你也不必跟他客气，给他点厉害看看。”蔡邕今天见曹操来看他，心情特别好，他也知道一来召来是个有分寸的人，二来这曹操的武技确实也是不弱，倒也不担心会伤着。
召来正在犹豫，那曹操已经将外面的大氅脱掉，露出里面的衣服，居然也是一身轻便的武士服，一招手，后面跟进来的随从接过衣服，将一对手戟递了过来，曹操接过手戟，双手一击，“呛”的一声，清脆的声音传了很远。
召来无奈，只得拔出长刀，走到院中，喝了一声：“大人请。”
曹操见召来长刀一拔，顿时换了气势，心中也是大喜，一声断喝，便往前来，双戟摆动，和召来战在一处。刀戟相击，“叮叮当当”的声音连绵不绝，二人带起的劲风刮得旁边的人又往旁边让了一些。二人转眼间便是十来个回合，曹操战得兴起，大声吼叫，召来却是一声不吭，守住门户，伺机进击。
旁边的人看得眼花缭乱，大声叫好，曹操的两个随从更是两眼放光，大声助威。忽听得一声响，两人已经分开，曹操往后一退，喘了两口气，叫道：“好，好，今天杀得过瘾，召壮士果然好武艺，操佩服。”说完，将双戟交给随从，上前来抓住召来的双手，一阵摇晃，说道：“召壮士这等好武艺，呆在这安阳小城实在太可惜了，不如跟操做个家将，也好过这里。”
召来心里也正在佩服曹操一个官宦子弟，能有如此武技，见他相招，却是犹豫了一下，推辞道：“多谢大人相招，可是召来还是想留在这边疆，多杀几个胡人。”
曹操一愣，好象没有想到召来居然拒绝了他，想了一想，叹道：“壮士壮志可嘉，倒是操孟浪了。也好，壮士就在这里，也代曹某多杀几个胡人，这胡人太可恶，如果曹某能有机会，一定带兵平了这胡人才是。”
召来一听，连忙说道：“到时召来一定在大人马前做个小卒，为大人效劳。”
曹操仰头大笑：“好，好，就和壮士一言为定。”
召来又象蔡邕和曹操施了一礼道：“二位大人慢说，召来就先走一步，有空时再来和蔡大人说那大战的事情。”蔡邕点点头，曹操说：“壮士慢走。”召来点点头，快步走了开去。
曹操看着他走了，转过头来对蔡大人说：“这汉子刚才说什么大战的事情？”蔡邕就将事情讲给他听，曹操一听说召来是从落日原大战生还的战士，不禁又拍拍手说：“这才是我大汉的好汉子。”二人进屋细谈。
二人在屋里说了一阵，便说到最近洛阳发生的事情，又提到了曹操怎么突然之间被免了官的事情。曹操皱了皱眉说：“其实这件事情说起来也不复杂，我有个从妹（堂妹）嫁给了扶风宋家，也就是当今宋皇后的弟弟隐（氵隐）强侯宋奇，这也就前两年事情，本来也没什么事，可是这宋家原先还有个女子嫁给了勃海王刘悝为妃，在延熹八年（165）年被中常侍王甫那贼子诬陷于谋反，一起被杀了。这个女子就是宋皇后的姑姑，建宁三年（170）当今宋皇后成了贵人，第二年又立为皇后，这下子这王甫慌了，怕宋皇后找他报复当年诬陷她姑姑的事情，就和程璜那奸贼一起，利用宫里那些女人对宋皇后的妒嫉，造谣说宋皇后用左道巫术，诅咒天子早死，好让自己做皇太后，然后好仿效那邓太后，自己掌权。这本是个一眼就可以看破的谎言，居然天子也信了，这个月初，策免了宋皇后，我那从妹夫宋奇和他父亲宋酆也被诛杀，我也因为我从妹的原因，被免了官。当不当这顿丘令对我来说倒也无所谓，可惜那宋皇后，一点错也没有，就因为这两个贼子的一句话，不仅皇后做不成了，从此要在南宫暴室度过余生，更连累了家人。你说这是什么事？唉，我想起这件事情，心里就不痛快，所以干脆到这安阳来了，一来是看看恩师，二来也是避开那帮小人一阵子，天天呆在洛阳，心里真是闷得很，还是这安阳好啊，天高地远。”
蔡邕一听宋皇后被废，宋酆和宋奇被诛，那些小人又得胜了一把，不由得叹了口气，早上刚有点好的心情一下子又落到了谷底。呆了一会，又问曹操说：“最近京里可有什么变动？”
曹操想了想说：“恩师离开洛阳之后，八月份因为天象异常，太尉张颢被免了，太常陈伯真（陈球）做了太尉，后来司空来季德（来艳）死了，司空之位由原屯骑校尉袁周阳（袁逢）坐了。反正这朝中的大臣换了不少，最开心的是天子，换个位置就给他交一份钱，这几个人可给他交了上亿的钱了。”
天子在西园造万金堂卖官的事情蔡邕在受贬之前就知道，只是劝了多少次都没有用，天子在做解渎亭侯的时候穷怕了，当今董太后也是爱财如命，母子俩心意相合，谁劝都不行。想到这些，蔡邕的心情更是恶劣，连连叹气。曹操在一旁也是脸色阴沉不语。
召来出了蔡府，回到家一看，只有吴明一个人闭着眼睛盘坐在席上，看听见召来的脚步声便张开了眼睛。召来问道：“平儿呢，你阿姊呢？”
吴明笑着说：“平儿在外面玩，阿姊被米家的小姐请过去了，说是问他一些针线上的事情，去了一阵子了，快回来了吧。”正说着，杜兰卿笑着进了门，一见召来也回来了，说道：“小弟，你猜我今天却干什么了？”
吴明心里有数，却是笑着不说，倒了一杯水给杜兰卿，才说：“你们女人无非说些针线活吧，还能有什么。”
“你可不知道，我到那儿之后，那米家小姐针线活只问了几句，倒是转弯抹角的问了好多你的事情呢，阿姊呀，就把你的好处一通说，那米家小姐，脸都红了呢。我看啦，说不定能成呢？”
吴明一听，脸有些微红，却不作声，只是笑。杜兰卿奇怪地看着他：“怎么，小弟，你不高兴吗？”吴明说：“高兴什么，那小姐有心有什么用，只怕那米家老板的关难过呢。”说到这里，他自己也不由得有些黯然。
召来却笑道：“小弟，这件事情也有着落了，今天蔡大人问到了你，我跟他说了你的事情，那蔡大人说要见见你，如果他看中了你，推荐你去做官岂不是就全成了。”
听到这话，吴明顿时有了精神，抬起头看着召来，两眼放光，说道：“真的？”
召来“嗤”了一声：“这种事情骗你干什么？”自己到了一杯水喝了，抹抹嘴。吴明起身说：“要不，现在就去吧？”
“你着什么急，看你这样子，哪象个高手？火急火燎的，人家蔡大人现在来了客人，是从洛阳来的，叫曹操，你去看什么。”
吴明只得又坐了下来，又说又笑，心中的忧愁一扫而空。和召来说些那曹操在洛阳的故事，召来听得起劲，原来这曹操还是这么个人，刚才可没看出来。杜兰卿看小弟又有说有笑，心里也是高兴，起身去准备饭菜。
蔡邕和曹操谈了半天，叙了别后一些事情，曹操说：“我这次来，除了来看看恩师外，还有件事情，就是找到委托保护恩师的那个游侠，把剩下的一半酬金给他，只是不知道这人是什么样子，本初兄只告诉我一个联系方法，也不知道能不能顺利的找到这个人。”
蔡邕想起召来说的事情，笑道：“孟德，那人却不远，就是刚才那个召来的妻弟，眼下正住在他家中，就在我这隔壁，你不用多费事了。”
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