门一开，曹操就从里面冲了出来，衣服敞着，也没系上，抓住吴明的胳膊就是一阵乱摇，一边将吴明里面让，一边笑道：“上次安阳一别，曹操至今难忘，正想着在洛阳再与亮之一聚，却被俗事缠住，回了潐县，心里正是遗憾，想不到亮之就来了，今天可要好好喝个痛快，上次被你们二人给灌醉了，我是老大的不服，今天一个对一个，再喝一次，曹操要找回这面子来。”说完，哈哈大笑。
吴明也是大笑，他看到曹操和看到袁绍的心情大不一样，他喜欢曹操这个样子，无拘无束，任性自然。两人走到屋里，却见屋里四面墙倒有三面墙是书架，摆满了简策和书帛，几上还摊了一堆东西，席上坐了几个人，脸色焦虑，好象正在议事。不由得收住了笑，疑惑的眼神看了曹操一眼。
曹操一笑，对那几个人说：“诸位兄弟，这位就是我常和你们说起的吴明吴亮之，只要他一来呀，这件事十有**，就一定能解决，无须烦恼，子廉，你今天可不能小气，将你藏的好酒拿出来吧。”他转向一个圆脸白净的年轻人说道。
那年轻人直起身来，对吴明行了一礼，又对曹操笑着说：“兄长惦着我那几瓮好酒也不是一天两天了，我耳朵都被你说出茧子来了，今天就拿出来，免得兄长总是睡不着。”
曹操又是大笑，笑了一阵，转过头来对吴明说：“来，亮之，曹操为你介绍一下，这位就是我的从弟曹洪曹子廉，做过蕲春长，发了不少财，是个富家翁，却极是小气，难得这么大方的，今天我们几个可是沾了你的光了。这位是我的好友夏侯惇夏侯元让，你别看他说话不多，沉默少语，却是个极有胆气的豪杰。”曹操指着一位身材高大，方面大耳，年约二十五六岁的人说道。接着又介绍了其它几个人，都是曹操的亲近。
几人互相见了礼，曹操对吴明说：“刚才我等几人正在议事，难以解决，我正想着，如果亮之在此，就好办了，没想到你就来了。是这么回事，曹操先给亮之说说原委。”
原来曹操的祖父曹腾在宫中多年，侍候过四位天子，因为谨厚忠诚，甚得宠信，几个天子都赏赐过不少宝物，最近不知怎么被中常侍王甫知道了，垂涎三尺，本来也是没有办法，最近因为受宋皇后的事牵连，曹家有些不得意，这王甫胆子大了，竟然托人来说，要买了去。曹操的父亲曹嵩不肯，又不敢当面回绝，就推说东西都在谯郡，哪知道王甫不肯罢休，又让他的义子沛相王吉来讨，曹操就是听了这事，才从洛阳赶回来，一到家，王吉就得了消息，让这谯县的县长上门来取，曹操当然不给，县长就说曹家纵容门客逃赋，要抓人，曹操一时怒起，一拳将县长打得吐血，王吉知道后，让人带着兵丁包围了曹府，要抓曹操，后来夏侯惇的族弟夏侯渊站了出来，说是自己打的，被抓进了大牢，几个人正在商议如何去救他，想来想去，没有什么办法，正着急，吴明来了。
吴明听了原委，笑了一笑说：“如此说来，吴明来得倒真是凑巧，也许能帮上点忙的。”便将听到王吉贪赃枉法，聚敛钱财的事情说了一遍，又将袁绍已经擒住刘正，因为证据不够，自己才到这谯郡的告诉曹操。
曹操听了，沉吟了片刻说：“这王吉在这里作恶多端，也是有目共睹的，如果能一举将他的罪证拿获，再上书弹劾，倒是有可能搞倒他们父子，这样一来，妙才也就自然没罪了。只是这罪证，却如何去找，要好好商议一下。”
夏侯惇说：“既然那王智将财物送到洛阳，估计这王吉也要在最近送到洛阳去，如果能截住这些人，自然有了证据，而且王吉在这里杀人无数，横征暴敛，已是搞得人神共怨，证据不是没有，只不过一来没人敢告，二来他必定收得严实。我想他的府中必然有人知道，也必然藏有往来的帐目，只要抓住知底的人或者是拿到往来的帐目，再去上书，也就水到渠成了。”
曹洪恨恨的说道：“这贼子也强索了兄弟不少钱财，兄弟也早想收拾他，一直找不到合适的机会，这次可不能放过，一定要除了这酷吏才好。”
曹操点头，又说道：“要抓人，或者要拿帐目，都要进王府才行，这件事，看来还得麻烦亮之了。”
吴明点点头说：“吴明这次来，便是为了此事，就算没有这件事，吴明也是要去一趟的，只是这地方我不太熟悉，还请孟德兄能搞清楚这王吉可能藏东西的地方，可能知道底细的人，我也好做个准备。”
曹操说：“这个自然，今天晚了，明天曹操就去找人，弄清王吉这贼子的行踪，和他府里的情况，只是可能要得一段时间，这些天亮之就在这里休息，养精蓄锐，然后再去办事。各位看可行否？”
几个人都点点头说：“如此甚好。”
曹操又说道：“既然都商量定了，明天就去办，只是今天嘛，大家就去子廉府上，将他那几瓮当宝贝的好酒一扫而光，如何？”说得大家都笑了起来，同声赞好，曹洪也是苦笑着，指着曹操，说不出话来。
当酒都喝光了时候，曹洪脸上在笑，心里却在疼，看着一帮人得意的留下残羹冷炙后心满意得的离开，曹洪怜惜的将瓮里的最后一口酒倒在耳杯中，慢慢的咽了下去，侍女们忙着收拾，见曹洪抱着酒瓮沉沉的睡去，都捂着嘴低声笑了起来。
曹操打着酒嗝，由一个侍女扶着，走进书房，一边对吩咐去做些醒酒汤来，一边笑着对吴明说：“亮之，今天子廉估计做梦都要哭醒，你不知道，他这几瓮酒，可是藏了，嗝，可是藏了十几年了，每次都要讨上十几趟，才能喝上一点，今天，今天被我们一次喝个精光，你说，你说他能不心疼吗？”
吴明看着半醉的曹操自言自语，不禁笑出了声，曹洪心疼的样子他也看见了，盯着大口喝酒的曹操和夏侯惇，恨不得把他们吃了。夏侯惇还好一点，喝酒归喝酒，不怎么说话，怎么看也象个忠厚的人，可曹操却一边喝，一边数落曹洪，说他小气，舍不得把酒拿出来喝，难怪到现在也取不到夫人，没人愿意把女儿嫁给他，把曹洪气得几乎要翻脸，却又不能在外人面前失礼，只得咬牙陪笑。
曹操说到开心处，拍着案叫道：“痛快，痛快。”
侍女拿来的醒酒汤，喂曹操喝了下去，过了片刻，曹操清醒了许多，对侍女挥挥手道：“去，告诉夫人，今天我就在这书房里，不回去了。”侍女答应了一声，躬着身子出去了。曹操转过头看着吴明说：“亮之，今天我是真服了你了，三个人喝你一个都没能把你怎么样，一点事都没有，佩服佩服。”
四壁上点着好几盏灯，把房间里照得很亮，书案上的一盏是个侍女形状，跪着，一只手托着灯底，一只手提着灯把，灯光从镂空的盏壁上透出来，却看不见一丝烟，实在是让人想不透。
吴明一面听曹操说话，一面不在意的看着曹操书案上简策，好多都是兵法上面的书，不少上面都有曹操朱砂批注，有的地方注的比正文还多，旁边还有一卷帛书，写得密密麻麻的小字。
曹操见吴明看他的书简，便将那卷帛书拿了起来，对吴明说：“曹操不喜欢做那些寻章摘句的学问，却是爱好兵法，只要找得到的，我都借来看了，喜欢的就自己抄一遍，我那恩师在东观著书，我没少麻烦他，这皇宫里的兵书，我几乎都看遍了。这是我摘录的，叫十三家兵法抄，亮之看看，可有可观之处。”
吴明看了看，叹道：“孟德兄真是奇才，这兵法我也看过，只是看得不明不白，今天看了你这批注，却是大有收获，如果有机会，不出十年，孟德兄必将成为我大汉一代名将，卫霍之功，指日可待啊。”
曹操摇摇手道：“亮之过奖了，曹操哪里敢和卫霍相比，卫将军就不说了，霍嫖姚战无不胜，逐匈奴几千里，封狼居胥。夺胭脂山，使得匈奴人悲叹使我妇女无颜色，是何等的豪情壮志，可现在我大汉哪是武皇帝时的国力，别说追逐漠北了，就是这朔方郡，也快成胡人的地方了。想起来，愧对先人啦，都是我们这些后人无用，使祖宗蒙羞，使我大汉蒙羞啊。”说到痛处，曹操拍着腿叹道，脸上再无一丝顽劣的痕迹。
“孟德兄忧国忧民，让吴明佩服，吴明只是一介武夫，除了会点武技，其他的都不敢提，就说这兵法吧，吴明要多向孟德兄请教才是。”
“说哪里话，亮之天资过人，对那些学问，我看不是不会，只是看不上眼罢了，不瞒你说，我对我恩师那套天人感应也是不怎么想信，不过这不能说，不然的话，我那恩师恐怕要给我说三天三夜天人感应的例子，那可难死我了。”说到这里，曹操大概又想到了蔡邕板着脸训斥的样子，笑了起来。
吴明说道：“其实我倒觉得，用兵和习武差不多，开始当然要循规蹈矩，打下基础，正如习武要练得一身力气，要有速度，然后再上一层，就看各人悟性，看怎么适合自己，不一定要死按规矩来的，重要的是出奇不意，攻其不备，以已之强，击敌之短，才是正理。”
曹操听了，击节叹道：“亮之，你这说法，和我那妙才兄弟说得一样，妙才谈起兵法也是如此说法，习武也是如此说法，一但与人动手，不动则已，一击必中，不留余地，号称是急先锋，他最赞赏的就是霍嫖姚，千里奔袭，行踪不定，每每说起来，都是叹惜生不逢时。”
吴明知道他说的这个妙才就是代他入狱的那个夏侯渊，夏侯渊是夏侯惇的族弟，年龄差不多大，武技高超，招式多变而快捷诡异，与人对阵，往往半天不动，一动手就是胜负立判，要么是把别人打倒在地，要么是被人一击而中，不过据说到现在为止，还很少有人能把他打倒，因为一般人都不愿意和他对阵，说他比武较技也和生死搏杀一般，不留余地。现在又听曹操说起，也是很有兴趣，想着什么时候要见见这位夏侯妙才。
两人说到深夜，就在书房里睡了，第二天起来时，曹操领着吴明去见了老夫人，又见了自己的夫人丁氏和长子曹昂和女儿曹玉，曹昂才四岁，曹玉才三岁，都不是丁氏所生，而是曹操的另一个夫人刘氏所生，但刘氏死得早，就由丁氏带着，丁氏自己没有生孩子，把曹昂和曹玉当成自己亲生的，宠得很厉害，曹玉小小年纪，就蛮横得很，倒是曹昂，温文尔雅，人见人爱，围着吴明前后，细声细气的说话，曹玉却是一眼就相中了吴明腰上系着的红丝带，非要拿下来玩不可，丁氏劝了她半天也没用，吴明只得解下来送给她了事，把曹操搞得很不好意思。
两人也没在家吃饭，就上了街，曹操带着几个家人，和吴明一起去县衙附近的一个酒楼上坐着，这个酒楼比起安阳的挹翠楼要高得多，有三层，装饰也漂亮得让安阳城挹翠楼羞愧，里面客人不少，一大早就几乎找不到地方，吃早饭的，喝茶的，说得热热闹闹的。
曹操也不多说，穿过二楼，直接上了三楼，三楼人却不多，他们找了个凭窗的地方坐了下来，从窗户看去，正好将县衙的布置看得一清二楚。曹操看了看三楼没什么人，自己的几个家人又都守住了各个角落，便指给吴明看县衙里的布置和结构。
看完了地形，点的酒菜也上来了，小二上完了菜，笑嘻嘻的又对曹操说道：“曹爷，今天可要听些什么曲子？”
曹操斜着眼看了他一眼道：“有什么新鲜的，可别再拿那些残花败柳让曹爷听，曹爷的耳朵可是刚洗过的。”
小二腰又弯了些，故作神秘的对曹操说道：“曹爷，这几天来了一个新的歌伎，那嗓子好得很，人也漂亮，到了这儿三天了，因为她受了点凉，嗓子一直不好，不愿坏了名气，所以还没给人唱过，昨天嗓子刚好，今天可是第一天表演呢。小人得了曹爷不少关照，今天这才向曹爷推荐，小人可不敢骗曹爷的。”
“你个小竖子，骗曹爷还少吗？叫她上来，唱得好，曹爷有赏，唱得不好，曹爷可要打人的。”曹操冲着小二连说带笑的骂道。
小二哈着腰连声说：“那是那是，小人这就去叫，包曹爷满意。”
不长时间，一阵轻轻而又平缓的脚步声传了上来，吴明喝了口酒，抬起头来正要和曹操说话，却见曹操眼睛直盯着楼梯口，嘴张着，不知道看见了什么。
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