房间里吴明正怒目而视，召来苦着脸坐在席上，尚未梳洗，头发还是乱糟糟的，昨天喝的酒太多了，他今天是被吴明拉起来的。吴明昨天把他背回来，其实他是知道的，他也是故意喝得醉了的，就是怕吴明回来要问他事情。现在倒好，吴明一大早就把他拉了起来，一问，果然就发了火，而且比自己想象的更利害。
“怎么回事？”于扶罗疑惑的问道，吴明怒气冲天，双目赤红，他没敢问他，就去问召来。
召来看了看吴明，低声说道：“亮之，你坐下来，慢慢说。”
“慢什么慢，这事慢得吗？你快告诉我，究竟是谁，娶了我的女人，我现在就去宰了他。快说，是谁？”吴明狂燥的在屋里转了两圈，一脚将旁边的矮几踢得粉碎。转过身来，赤红的眼睛死死的盯着召来。
“是蔡大人，可是他不知道你和米姑娘的事情。”
吴明一听，转过头对于扶罗说：“那马是送给我的？”
于扶罗看着吴明的眼睛，不由自主的打了个冷颤，点点头。吴明冲出门，对正往这边走的邓展喝了一声：“跟我走，回安阳。”说着跳上马，就往外冲去。
邓展不知是怎么回事，正在愣神，召来冲了出来，对邓展喊道：“快，就去骑亮之送给我的那匹红马，不然你追不上他，你先跟他回安阳，我马上就来。”邓展答应了一声，把手里的铜盆一扔，冲到马房解了马缰，跳上马冲了出去。
“究竟是怎么回事？”马休和于扶罗看着飞奔而去的吴明和邓展，摸不着头脑，转过头来问召来道。
召来苦笑着坐在席上，说道：“亮之在安阳认识了一个女子，这女子家有个要求，只有当官的士子才能娶，亮之为了这个，才替蔡大人奔走，指望着能求个一官半职，将这女子娶进门。”
“蔡大人，就是那个去年被流放到这里来的蔡大人？”马休想起来，好象听召来说过，吴明就是保护这个蔡大人才到安阳来的，怎么这个蔡大人要娶吴明的意中人了。
召来又叹了口气，才慢慢说来。
四月份，京师日食，天子因此大赦天下，蔡邕本来不在赦之列，因为吕强接到了蔡邕让吴明送去的书信，上书为蔡邕求情，天子又接到蔡邕依托临戎长霍圉的上书，以及续修的《汉纪》的部分书稿，起了怜悯之情，想起了以前蔡邕和他的师生之谊，这才答应了赦免蔡邕，公文送到安阳时已经是五月初，安阳县令王炎为此向蔡邕祝贺，由安阳的商家出钱，请蔡邕赴宴，米店掌柜米万斗一听，找到自家在县里做功曹的堂兄，要一个人出钱，条件是把宴席放在他的家里。王县令听了，也就答应了他，那天县里有名没名的士子儒生都到米家赴宴，把个从来没士子上门的米万斗笑得合不拢嘴，从此有了在其它商家面前夸口的本钱。那天酒宴很热闹，到一半的时候，王县令说米家有个才女，弹得一手好琴，不如请她出来抚上一曲，以助雅性。大家哄然叫好，米万斗也乐得在这些士子面前显摆，就让米兰出来弹了几曲。别的士子听了，也就听了，可蔡邕却上了心，回来后托人请王县令来，问了米兰的情况，王县令一听，立马把米兰说得天花乱坠，天上有地上无，蔡邕就透出意思，说自己还是孤身一人，想娶米兰做妾，请王县令去问个意思。王县令想要巴结蔡邕，找到米万斗，又是许愿，又是威胁，要米万斗将料兰嫁给蔡邕为妾。米万斗本来有些舍不得，可想想自家是个商人，要想嫁给士子做正妻确实有些难，蔡邕虽然年龄大了些，却是个名流，现在就要回洛阳，说不定从此就可以高升，因此也就答应了下来。王县令一听，十分高兴，许诺说只要事情一成，就脱了米家的市籍，米万斗因此千恩万谢，极力促成，送了王县令一大笔钱。
“那米姑娘既然和亮之有情，怎么会答应这门亲事？”马休不满的说道：“难道她也是个贪慕富贵的人？”
“那你可冤枉这位米姑娘了，”召来摇摇头说，“我听说这米姑娘也是不愿意的，可是架不住米老板又是求又是逼，据说夫妻二人都给她下跪了，这米姑娘也是没办法，只得答应了，成亲之前，割下一缕青丝，送了过来，让我带给亮之。这米姑娘也是个有情有意的人呢，可是一边是情人，一边是亲人，你叫她如何是好？成亲那天，听说她的双眼还是哭肿的呢。”
“那蔡大人多大了，怎么还是孤身一人，也没娶妻啊。”马休又说道。
“听说有四十七八了，我也奇怪，蔡大人长得一表人才，学问又好，官又做得大，怎么到这个年龄还是一个人。不过这些现在都不重要，重要的是亮之现在的表现出乎我的意料，一听说有人娶了这位米姑娘，也不问谁，就要去杀人，天，认识他到现在，还没看他杀过人呢，今天可算是第一次。”
“杀，该杀！”马休恨恨的骂了一句。
于扶罗也跟在后面说了一句：“谁抢我的女人，我也得杀了他，亮之当然不能忍下这口气。
“好了，你们就别添乱了，我还得快去跟张大人告辞。”召来皱着眉站起来，去找张修。张修一听，让人跟召来一起，先回美稷，收拾吴明的物品，还有那个鲜卑女奴盖娅。
邓展骑了马跟出来，一路猛追，直到一个岔路口，才看见吴明正焦急的在那等他。一见邓展跟了上来，吴明问道：“是哪条路，认识吗？”
听了吴明冷冰冰的声音，邓展不敢多说，纵马向前，吴明也不说话，跟在邓展后面，一路狂奔，好在两匹都是天马的后代，跑起来又快又稳，两人在途中只休息了一次，第二天中午赶到安阳时，两匹马已经浑身是汗，脚步沉重了，呼哧呼哧的喘着粗气。要是于扶罗看见了，得心疼得要死。
米家的门前很热闹，吴明进了召来的家，把马扔给邓展，就对迎上来的杜兰卿说道：“阿姊，我回来了。”
“小弟，你可回来了，都急死我了。来，来，快坐下。”杜兰卿一脸焦急的说道。一面打了水来，让吴明和邓展洗洗。
“米兰姑娘在哪儿，我要去见她？”吴明匆匆的洗了洗，一把扔下洗脸布。
“她已经跟着蔡大人走了。”杜兰卿一把拦住了就要起身的吴明，“你等我把话说完。”
吴明停住了脚步，一言不发的看着杜兰卿，他的眼里尽是哀伤和愤怒。杜兰卿看在眼里，心疼不已，拉住吴明：“我先坐下，吃点东西，我慢慢跟你说。”
跑了一天，吴明已经冷静了些，他不想吃也得让邓展跟着吃一点，再说，现在两匹好马都差点被他给跑死了，现在再去追，也只能步行，那怎么能行。
杜兰卿看着邓展狼吞虎咽的吃东西，可吴明只是有一口，没一口的吃，眼泪差点掉了下来，眼前这个年轻人还是自己那个朝气逢勃的弟弟吗，几个月没见，他的变化有这么大，以前脸上常带的笑容，被一种无边的哀伤代替了，眼睛里面布满血丝，红得象一团火。
吴明勉强吃了两口，嘴里嚼着东西，却不知道什么味道，他愣愣的想了半晌，对杜兰卿说：“阿姊，为什么会是这样？她就等不得吗？”
杜兰卿鼻子一酸，正要说话，院门吱呀一声响了，米菊站在门口。
“你回来了？”米菊怯怯的问了一句。
吴明还是那么愣愣的看着前方的虚空，嘴里喃喃的问道：“她就等不得吗？她就等不得吗？”
杜兰卿眼睛一红，转过头去，抹了抹眼泪，起身让米菊坐下。米菊看着吴明的样子，问道：“你怎么现在才回来？阿姊等你等得好苦。”
吴明转过头来，空洞的眼神看着米菊，慢慢的说道：“她等我，为什么又嫁给了那个蔡大人？”
米菊还没来得及回答，吴明双目圆睁，又是一声大喝：“为什么？”
“为什么？”米菊一下子跳了起来，“那是阿翁的主意，阿姊有什么办法？你说你去一两个月，元日之前一定赶回来，可是直到现在才回来，如果你年前就回来，阿姊怎么会这样。你以为她愿意，她听到这个消息，从来不大声说话的人，都对着阿翁吼了一通，阿翁跟阿姊说了几次，都被阿姊骂出去了，就是我家那从伯（堂伯）来，都被我阿姊骂了，你说为什么？”
吴明被米菊一声吼，吼得愣住了，眼神一凝，空洞的眼睛又放出光彩：“你是说她不愿意，那就是被人强迫的了，是谁？我现在就去宰了他，我要把她夺回来。”
“是被强迫的，”米菊低了声音，一下子瘫坐在席上：“也不是强迫的。”
“你究竟在说什么？”吴明一下子恼子，一伸手把米菊提了过来：“究竟是不是强迫的，你阿姊现在在哪儿？我要见她。”
杜兰卿连忙过来，抓住吴明的手，死命的要掰开，可吴明的手抓得死死的，她哪里掰得开，她连声叫道：“小弟，小弟，你先松开，你抓疼米小姐了。”
米菊被吴明一抓，疼得眼泪都出来了，大声叫道：“你放手，你弄疼我了。”
“快说，你阿姊在哪儿？我现在要见她。”吴明不理她们，沉思喝道，他的眼睛里满是焦急的怒火，死死的盯着米菊，手上一点也不放松。
“她已经跟蔡大人一起回洛阳了，走了几天了。”米菊叫道，吴明手一松，米菊跌落在地上，唉哟叫了一声。杜兰卿连忙过来，帮着米菊揉揉。
“我要去找她。”吴明站起身来，鞋也不穿，就往外走，杜兰卿连忙拉住他，给他穿上鞋。
米菊一边揉着肩膀一边叫道：“你去有什么用，你去阿姊也不会跟你回来的，就算你杀了蔡大人也没用。”
“为什么？”吴明扭过头来，狠狠的看着米菊，红红的眼睛吓得米菊一怔，过了一会才说：“你知道为什么阿姊开始不愿意，后来又同意了吗？”
吴明看着米菊不说话，眉心拧成了一团。米菊眼睛也红了，泪水禁不住流了下来，她抽泣了一阵，才又说道：“那王县令跟阿翁说，只要阿姊嫁了那个蔡大人，就能给我家脱了市籍，我弟弟就可以到学堂去读书，从此我家不再是商人了，如果想走，也可以回中原去了，不用再天天担心什么时候鲜卑人杀过来了。”说完，肩膀**，哭出声来。
“脱市籍？”吴明一下子停住了，“她就因为这个才同意嫁给蔡大人的？”
“当然是，阿姊本来是坚决不同意的，可是阿翁说出这个条件来，阿姊却不能拒绝，她想了一夜，第二天才答应了阿翁。”
吴明一下子坐了下来，没有再起来，他知道脱市籍对一个商人意味着什么。大汉国百姓分四等，士农工商，商人是最贱的一种。官府的七科谪中有四项是关于商人的，政府随时有个法令，就可以将商人或者是家里有商人的都发配到边关戍边，米家就是这么从中原来的，已经有几十年了，两代人。米万斗原来出生在中原，一道政令就被迁到这儿来了，原因就是他家是商人。县里的学堂他是没份的，米兰的书是请人来教的，花了大价钱，那人还是教了几个月就走了，虽然是个穷书生，在米万斗面前却是趾高气昂。米万斗对所有人都客客气气，可是那些士人从来不登他的门，就是那个在县里做功曹的从兄，看到他也不爱搭理他。这些都是米兰告诉他的，当时他只觉得那些人假清高，现在才知道对米家来说，这意味着什么。
米兰是为了米家才嫁给蔡大人的，才嫁给比米万斗还大几岁的蔡大人的。自己去又怎么样，杀了蔡大人，带着米兰远走高飞，没问题，自己可以做得到，可是米家怎么办？还是个商人，弄不好王县令还得报复他。
吴明坐在那里，半天不吭声，低着头，双手扯着自己的头发。杜兰卿看着他，很心疼，可又不知如何劝他，忽然看到他身前的地上湿了一块，再往吴明脸上看去，已经是泪流满面。
“小姐，小姐。”米家的乳母冲了进来，看见米菊在哭，一把抱在怀里，对杜兰卿说道：“怎么回事，你们是不是欺负我家小姐了？”
杜兰卿想到吴明抓疼了米菊，面上一红，正想开口道歉，米菊拉住赵乳母的手说道：“不是，是我想阿姊了。”
“原来是这样。”乳母的脸色好了一些，把米菊拉起来：“快回家吧，夫人在家找你呢，老爷都发火了。”
“还发什么火？”米菊叫起来，“他逼走了阿姊，还想逼我吗，是不是要我再死一次。”
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