“没想到几日不见，雷兄竟然入仕了。”我趴在上，透过缝隙看向幔外。
青袍犀角带，胸前绣着一只啸林猛虎，是四品武。
“雷某是被兄弟的一席话点醒的。”即便正装束发，他也难掩身上的野，“而且在梨雪面前，我也不想输你。”
“哦？”我瞧着行至边，一脸坚定的雷厉风，不由咧开了唇。
“雷某虽然当过海贼，却也是条顶天立地的汉子。只要你不使阴招，我就会当你是兄弟。”他掀开幔，双眸熠熠地睨向我，“咱们公平角逐，到最后不论谁输谁赢，情分都在。”他摊开右掌，“丰小弟你意下如何？”
“好！”我与他记掌成约，“一言为定。”
“痛快！”雷厉风灿烂地笑开，青紫的左眼眯成了一条缝，“他说的没错，你果然不是小心眼的人。”
“她？”大？
“哈哈，他是唯一一个茸某心服口服的人。”
他？是谁？我心生警惕，笑着接口：“哦？是什么人这么本事，竟能茸兄面露敬意。”
“现在还不能说。”雷厉风有些奇怪地眈了我一眼，随后重重拍了拍我的肩，“你怎么跟娘们儿似的弱？男子汉就要虎背熊腰才够威猛，丰小弟你长的太过阴柔漂亮，改天和我上船历练历练，不消两年就能长结实了，找回男人的谱儿！”
承受不住巨掌一扇，我的肩头秘垮下，真是旧伤未癒又添新痛，偏偏这新伤旧患都和他有关。想到这，我不嘴角微抽，向他勾了勾手。待那张蜜的俊脸靠近，我露齿一笑，在他愣神的刹那。我右拳如风，凌厉地击向他完好的右眼。
“有一点他说错了，其实我的心眼很小。”
…………
身上的伤开始愈合，我懒懒地趴在上，侧耳听着屏风后传来的朗朗读书声。
“圣人深虑天下，莫贵于生。夫耳目口鼻，生之役也。昔圣羡在时，后宫不过数，月幸不过几日。储君诞后，帝不寝后宫，殚精竭虑唯国事耳。道之真，律之严……”
是第六天了吧，虽不复当时的灼痛，可依旧难以翻身。为以来我自认日渐油滑，即便算不上八面玲珑，至少也是游刃有余，而今这一通杀威棒攘不留情地毁掉了我心中的自信。比起上的痛，精神上的打击更重。
幕后黑手究竟是谁？可恶，可恶。
“大人？”读书声停息，屏风上映着一道纤细柔的身影，“大人？”
我眯眼瞧着那影子的移动，并未出声。
“大人？”
素娟屏风上画着疏疏落落的梅枝，一剪弯月明未明，朦胧的如雾似雪，只有那血殷红点立梢头，流露出无尽冷。
月下，一人行立，轻扬的发丝挂卷枝头，缠绵了早梅的心事。
“大人？”
屏风的边缘露出桂黄的袍角，那道人影走到了曲欹有致的梅树后。
我悄悄握紧枕边的，缓缓释放杀气。
再一步，再一步我就有足够的理由杀你。
他忽地滞住脚步，袍边向后略移，如流云般飘逸。屏上的影子微垂首，长的惊人的睫隐隐颤动。时间像是定格了一般，我静静地看着月下梅边那道秀丽的剪影，暗自期盼他不要再越雷池一步。
如我所愿，他定了片刻便举步离去。门轻响，染着药味的冷风呼啸而入。
“哎？怎没念了？”是去端药的阿律。
“大人睡熟了。”秋压低了声音。
“又睡！这几日都把她养成猪了！”脚步声渐近，屏风上出现阿律的影子，“你先出去吧，等她醒了再过来念。”
“是。”门再次合上。
“真是狐啊，一天到晚地睡。”阿律的影子渐近渐大，“俗语曰对牛弹琴，我看是对猪念书。”
我一攒眉，刚要发怒，却听门外一阵喧哗。
“侯爷请停步。”
“侯爷请停步！我家大人今日不见客！”
“侯爷……”声音戛然而止，门再次打开。
“定侯殿下。”阿律惊叫。
我的脸立刻烧了起来。
“敢问殿下来此所为何事啊。”阿律一个闪身，挡住了屏风左侧的缝隙。
“瞧病。”冷冽一声，毫不拖泥带水。
我脸颊蒸腾，几乎可以煮蛋。
“殿下下的药都极好，昨日张嬷嬷看了下，我家大人的伤口都已愈合了，所以不李下……”
“让开。”
“不让。”我感激地看着阿律的背影，从未觉得他如此高大。
修远虽没出声，但危险的寂静让阿律开始打颤。
“殿下，先前让你瞧我家大人的…的…的……”
阿律你要敢说出那两个字呢，你试剩
“……的伤处，也是逼不得已，毕竟一时难以找到对我家大人知根知底的大夫。可我们家殿下然管这些，知情后罚得我好惨啊。”阿律啜啜道，“这要再让您进去，我的小命可就不保了。您行行好，请回吧。”
“让开。”修远的声音越发冷了。
“您！您！”这一次阿律显然是气得发颤，“您就不想想，被一个男人一看再看，受损的可是我家大人的名节。”
阿律，一定要挺住！
“哼。”修远的冷声带着些许笑意，染着浓浓的自信，“她注定嫁我，名节不要也罢。”
阿律的身形蓦地一震，一截白长袍从他身前闪出。我暗叫不好，急忙合眼。
“点**？！您竟然点了我的**！”阿律终于不再压抑嗓门，喘息不止，“哎，您不能进去，不能进去啊。，我家大人这几天听到您的名字不是装傻就是装睡，我家大人不想见您啊。”
“呵呵。”低沉的笑声就在耳边，我一惊，心跳骤然加快。
离这麽近都察觉不到他的气息，内力修为真是差太多了。
“是不敢。”熟悉的气息温热地喷薄着，臊我将冷的脸颊骤然加热。
“您既然知道就不该再让她难堪了，不然等她知道了，血气又要上脸了。”
已经上脸了，我胸口像是揣了一只小兔子，突突直跳。
“您就行行好，对她好，对我……”急切的劝说断了音，室内重归宁静。
而后，我数着激越的心跳，感受着身上的重量越来越轻。
我很不想忍，可即便出声又如何，下场都是一样的。不如索装睡，混过这尴尬的一瞬。
“伤口愈合的很快。”
他一定是用打量猪肉的眼神在打量我，股间忽地感受到轻抚，热潮自下而上，转瞬席卷全身。
“没有伤到骨头，三日后就可下地。”
我死死地咬着唇，一颗心越沉越低，恨不得直接沉到地底。
他慢慢地拉上我的衣，慢慢地系上腰带，慢慢地为我盖上棉被。可一转瞬，湿热的鼻息便来到了我的颈侧。
“卿卿的底子有点虚，等会我开几帖药给你养身。”
我屏住呼吸，清晰地感到他越贴越近。眼皮不自觉地轻抖，泄露着我紧张的情绪。
温软相贴，他在我唇间低语：“你的身边藏着一条蛇，随时都能反咬你。”
蛇？是谁？我眼帘一颤，心底发虚。
“想走么？”他含着我的唇，哑哑地喃着。
“不。”发声的刹那，我才惊觉上当。
他的笑如清泉潺潺浅流在我的唇里，如风暖暖吹拂在我的齿间。他舌尖一点，拨响了我心中的琴弦，旋律清丽且缠绵……
…………
立这日，冬阳独好，窗外回旋着几声鸟叫。
长发散乱在上，我撩开幔，透过画屏欣赏着元仲饮茶时的风雅做派。
“所以，我等于是替元仲挨了这顿打咯。”
如今他身兼吏部与户部尚书两职，等于是架空了右相的权柄。
“云卿也可以这么说。”他慢慢放下茶盏，偏首看来。虽隔着画屏，我却依旧能感受到他定定的目光，“魏尚书家已经开始准备后事了，留给你清闲的日子不多了。”
“哎。”我轻叹一声，“快了吧。”
“是啊，快了。”他语中带笑，“礼部尚书之位注定是你的。”
我抚额叹息：“今后，你、我、还有洛太卿都将成为众矢之的啊。”
前几日王上当朝宣读了闱、税律还有法制的改革，一石激起千层浪，三石催涌万丈波。当天下了朝就有吏到我府外破口大骂，说我是国殃民、朝纲的佞臣奸人，更有粗鄙者辱骂我是雌雄莫辨的兔相公。直到昨日这几个骂人者突然没了声，仔细一打听原是他们逛窑子时被人下了，几个年岁加起来超过两百的男人当众媾和，羞得他们再无颜出门。
坊间谣传是宫里的那位下的狠手，可我却明白王上这次又背了黑锅，为我那位英明神武的师兄背了一个大大的黑锅。
“要说三个改制中，还是闱的最让人眼前一亮。”他站起身，慢慢走向屏风，深紫的袍融在画间，为月红梅染上了一层神秘彩。
“轻仪礼而重法制，弃诗书而考施策，去空泛而取实际。糊名制、流名制意在公平，从而降低了中下华族反对的声浪，毕竟在过去的科举中能跻身上位的多是那几大门阀而已。”他的身影映在画屏上，像是在月下漫步，“中举者若从商则年税减半，如此以来就不会出现补职者冗杂的情况吧。”
“嗯，过去中举的士子中有一大半是当不了的，毕竟职位有限，只能退一补一。”我揽起落地的长发，吹了吹发尾的灰尘，“为了能早日补上空缺，士子们不惜倾家碟贿赂上层华族，当了后又不得不听命行事。这样恶循环，几大门阀势力愈盛。若鼓励那些文人从商，一来可以缓解这些问题，二来可以加快寒族与华族的交融，三来还可以繁荣商事，而最后正与元仲的税律改制不谋而合。”
“在如今列国割据的神鲲，商人有更多优势。商行天下，能为青国带来更多的便利，你、我还有洛太卿都在做同一件事啊。”他的语调有些激动，“我们想要打造一个帝国，一个强大的王朝。”
“是啊，帝国要的不是明经学究，不是才子，而是唯我之人，实务之人。”我撑起快要麻痹的手臂，却见那道影子穿过疏落的梅枝，径直走出了画屏。
“元仲……”我看着胸口起伏、难掩喜的他，微微愣怔。
“云卿，我就知道你是懂我的。”他眉宇间染着明媚的笑意，疾步走到我的边，灼灼地看来，“你一直都这么明白我。”
他的清眸荡漾着，久久不能平静。
“元仲，洛太卿也是懂你的。”我婉言道。
“不同。”他的目光在我的脸颊上游移，让我忍不住轻抚自己的假面，以确保没留下半点破绽。
“是啊，你我年岁相近，自然是有些不同的。”
“云卿，你还打算瞒我么？”他的眸中闪过一丝伤，目光徐徐落到了我的颈间。
我掖了掖被角，藏起脸下的肌肤：“原来你都知道了。”
“我早就知道了。”他的音调有些紧绷，像是在忍耐着什么，又像在期盼着什么。
元仲，对不住，即便你知道了我也不能承认。因为你对我的感情太复杂，我承受不起。
思及此，我扬眉笑道：“那就不得不物归原主了。”
他眉头拢紧，不明所以地看来。
我错下取出一块残破的男帕，径直递去：“喏，你的。”
元仲面微青，一瞬不瞬地瞪着我。
“这边上有你的名字。”我弯起眼眉。
“从哪儿来的？”
我看向画屏上的红梅：“是腊八那天新娘落在喜车里，我怕它招惹事端，给元仲带阑必要的麻烦。”我微转眸，淡淡望向他，“这才藏起来的，没想元仲却知道了。”
蓝的帕子被烧得残缺，焦黑的边角还染着董慧如的血，我早就想还给他，却一忘再忘。正巧今天派上了用场，化解了我的危机。
他兀地眯起眼，抽走了那块帕子：“我和她没有任何关系。”
“元仲且放心，这件事我既然替你瞒下，就绝不会让第三人知道。”
“云卿，你应各白我的意思。”他咬牙说道。
“嗯，明白。”我没心没肺地笑着，也只能这么笑着。
“好，我不逼你，我等着你如实相告的那天。”说完他拂袖转身，向前走了两步，遂又停下，“最近礼部不太平，你能拖几天是几天，千万不要急着上朝。”
出什么事了？我心头微疑。
“另外，年末台阁缺人手，我若部员安排了文书院的寒族编修来帮忙，你告诉他们做事要小心点，千万不要给人抓到把柄。”
这一帮忙就不会回去了吧，好一个变相的调职。
“嗯，对了元仲。”我出声挽留，他逆着光缓缓转身，眸间抹过亮采，“工部的何猛今日自请外调，去崇州监管赤江工程。我怕户部三殿下和七殿下的人会在经费上做文章，还请元仲多多担待。”
清眸瞬间黯淡，他视线再一次滑到我的颈间：“好，我答应你。”
“多谢。”
“云卿。”
“嗯？”我缩进被子。
“什么时候你也能对我上点心呢？”
他轻笑一声，转身离去，徒留我暗自叹息。
元仲，除了对不起，还是对不起。我不会向你坦白的，不戳破这层纸对我、对你都好。
“大人，该喝药了。”阿律走进内室，将药碗递给我。
我捏着鼻子，仰头吞下。
“您的喉结呢？”他指着我的颈间低问。
喉结？我伸手抚上喉部，只觉平滑一片。
“还好聿尚书是自己人，你即便在他面前原形毕露，问题也不大。”阿律叹了口气，瞥了一眼我的左腕。我虚起眼，直直望去，他的目光下意识的回避。
“你的身边藏着一条蛇，随时都能反咬你。”
想着修远的这句话，我心中开始起疑。打了个哈气，我漫不经心地垂下眸子：“阿律啊，听说魏几晏快不行了。”
“是啊是啊，他家里人都开始准备后事了。”
“魏府是在锦绣街吧。”我舔了舔唇边的药汁，真苦。
“对，没错。”
“一个月内锦绣街连丧两人，风水可真不够好啊。”我看着腕间的佛珠，缓缓吐出一句话，“前头死的那个姓黄的和魏几晏，谁老些？”
“那个……”他沉吟了片刻，秘抚掌，“好像是黄姓老头大些。”
“哦？”我冷冷地抬眸，“你确定？”
“确定。”
“真是那个姓‘黄’的年长？”我皮笑肉不笑地看着他。
阿律的眼珠有些慌乱地滚动：“确定。”
我急喘着看向他，气的浑身发抖：“那日你不走锦绣街说是有户人家出殡，可却没说那家的姓氏。今天我随口按了一个黄姓，你不觉有异反而顺着我说了下去，阿律你露出破绽了！”
他咬着唇，面青灰，眼神定在地面。
我一扬手，将药碗砸碎在地：“去！把你家主子给我叫来！”
我合上眼，软在褥间。
允之啊，允之，这笔帐我们要好好算算了！
不知过了多久，耳边传来轻轻的脚步声。我秘睁眼，只见那道红影站在画屏边。
“还是瞒不过你啊~”寂寥的室内回荡着一声轻叹。
我半撑起身，双臂有些抖：“为什么？允之，究竟是为什么？”
“雷厉风是个人才，作匪太可惜了。”他懒散地靠着画屏，漫不经心地答道。
“你查到了我大和雷厉风的过往？”
“是。”
“你让阿律拿了我的佛珠去请我大，借口改道正好让我碰着。你知道我虽然护短，却也不会鲁莽行事，所以想让我去点醒雷厉风？”
“是。”
他回答的很果断，没有片刻犹豫。
“就像用盼儿拴住了十二殿下一样，你也想用我大来套牢雷厉风。可你明白雷厉风就好像一匹野马，过早的让他得到想要的，他只会重归山林，所以你让他看的到却得不到。并且给他一个竞争的目标，就是我，对不对？”
“叮”他抬起晶亮的双眸，直直地看来。
“你明知道最近我风头太劲，就算出了芝麻绿豆大的事都会被三殿下和七殿下拇做文章，却还利用我。”我一字一字地咬出，心隐隐在痛，“允之，为什么？”
他叹了口气，俊眸抹过难以解读的情绪：“我是想利用他们来保护你。”
我皱起眉，一时难语。
“因为在昨天以前，坐镇礼部救于送命，所以我不能让你待在朝堂上。”
什么？心中的疑团越滚越大。
“我本以为父王只会罚你闭门思过，毕竟我这一招是正中他下怀，他也不想你去送死。”他举步走来，挡住了透窗的冬阳，“可偏偏这时候十二弟闹出了大事，差点将秋启明打残。表面看来是两事并举，父王顺道重罚。可后来我瞧这父王的脸，又好像是有意针对你，”他潭眸微漾，“卿卿，你最近是不是做了什没该做的，说了什没该说的，让父王想给你个教训？”
我心跳一滞，那天在百尺高楼上，问意挑起王的杀意，引年尚书。这只老事后怕是捉摸出来了，这通杀威棍是在警告我不该左右王意么？
“我也没想到父王会下这个狠手，结结实实的给了你三十杖。”
“你为何说在昨天以前坐镇礼部者必死？”先前元仲也说过近日里礼部不太平，让我能拖一天是一天，不要上朝。
他撩袍坐在缘，神益发凝重，眸光深邃难解：“五日前，竹肃就自请回京畿大营了。”
这个时候哥哥也回避了，究竟是什么事？
难道！
我骤然抬眸：“是关于过去的韩家？”
“你果然很聪明。”他瞳眸一瞟，唇畔绽放出一丝浅浅的笑，“接下来你静静地听我说，千万不要动气。”
我凝神看着他，一瞬不瞬。
“前幽的西南四洲在战乱后归属了雍国，钱乔致被雍王封为重金侯，且世袭爵位。自竹肃将钱群打死后，钱家就断了根。钱乔致不得已只能从分箭继了一个儿子，这个继子名叫钱侗，帮他做过不少恶事。”
钱侗？好像听过，是在哪儿？
“可不巧，今年年末年过甲的钱乔致添了一个儿子，一个亲儿子。”他俊的脸庞染着几分诡谲，“钱乔致想要将爵位传给自己的亲子，却又怕势力日盛的继子从中作梗，于是就给他的老相识明王去了一封信。愿帮助明王篡位，事成之后只要明王保住他亲子的富贵即可。”
“这个钱侗做牛做马几十年，只等着钱乔致两腿一蹬，他就可以名正言顺地继承钱家、坐拥富庶西南。可偏偏这个时候，年过甲的钱乔致老来得子，生了个亲儿子。钱侗眼见到手的鸭子飞了不说，还要提防这个父亲暗中加害，可谓是命悬一线、岌岌可危。而钱乔致面对已成势力、能与他分庭抗礼的继子也是无计可施，两方就这媚着。”
允之顿了顿，继续道：“而与此同时，卿卿在繁城智退明王五万大军。明王陈绍自知此番败阵会留人口舌，雍王也会借此来削藩治罪。所以在回程中明王路过钱氏四州，就与钱乔致密议先下手为强，提前篡位。若明王事成，则钱乔致必能如愿以偿。于是钱侗就暗中投奔了雍王，也想搏一把。可如今雍国内战明王占据上风，钱侗怕赌本输光，就又想了一着，就是投奔晰。”
“好一个如意算盘。”我接口道，“如此一来就算雍王败了，他也不亏本，还有青国可以依靠。若是雍王赢了，到时候他出尔反尔踹掉青国这边，照样可以当他的重金侯。”
“叮”允之俯下身，笑意满满地逼视而来，“父王虽然明白钱侗的心思，却也舍不得西南四洲这块肥肉，所以决定赌一回。钱侗打着礼交的旗号而来，父王自然要派礼部的人去。正巧此时户部尚书一职空缺，而卿卿又是炙手可热的人物。三哥和七哥的人一定会联名上书，力荐你去与钱侗接触。”
未起唇角，幽幽笑开：“这样正好，正中我下怀。”
“不可。”他厉声说道，“就是知道你这脾气，我才绕了一个大弯子将你关在府里。”
“你！”新仇旧恨堵在我胸口，我不顾身体的疼痛，硬是坐起身与他平视，“你明明知道我多想除掉这颗毒瘤，多想拔掉这根尖刺，你为什么这么做？”
“去者必死！”他咬牙切齿地蹦出话，“不谈钱乔致的杀心，就连那钱侗也是半真半假，随时可能变兀钱氏的地方如龙潭虎**，那么远我可救不了你！”
“屠龙杀虎，我不用你救。”我含泪回道，“你知道我这十年贪快求狠、不惜折损自己练就这身武艺为的是什么？你知道我这十年抹不去、逃不开的梦魇又是什么？钱乔致那老匹夫害了我满门，我有多想杀他你知道么！就算是刀山火海我也要去！”
我掀开被子，艰难地摸索下。着地的瞬间，股间剧痛，我的身体霎时滑落。
“卿卿。”鼻尖是淡淡的麝味，我被他抱在怀里。
“太迟了。”他的声音里带着笑，“礼部被选中的人就昨日已上路，由我亲自送行。”
我喉头像被噎住，眼睛眨也不眨地看着他。紧绷的神经一根根断裂，我狠狠地挥起手掌，重重直击向他的胸膛。
眼中下起了细密的雨，透过迷蒙的水雾，我看到他嘴角的一抹殷红。
“我宁愿你恨我怨我，也不愿看着你去送死。即便再来一次，我也依旧如此。”
“可这样的保护，我宁愿不要。”
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