霜雪初降，入冬的洛阳一扫深秋的萧索气象。因为年关渐近，各部衙门都在清理着年来积累的卷宗杂事，下属的差人吏目，无不打起精神办差务公，以求忙完了的那段长假。位处城外黑石渡的盐检司，此时却是与众不同。没有人做公事，都在忙着准备给田检使送行的酒宴。
盐检司大堂内，巡检使田锡身着常服，捧着吏部公文的手一直在发抖，这纸盖有火漆大印的任命，把他生生打入了地狱。此时的表情，沮丧和绝望都不足以形容。
正好和他相反，辞职在家十余日的孟捕头，眉开眼笑的站在一旁，后面还跟着程家村的盐枭莫魁。莫铁熊一脸的杀气，狠瞪着田锡不放。
田检使恨透了孟义山这无信之辈，他为免丢失珍宝盐船的罪责，想让老孟抓了莫魁做替死鬼，怎知道这人收了贿赂不办事，白赖了千两金子不说，反到还把莫魁藏匿起来。
今日正是两人交接，田锡免职回乡，孟义山接任巡检使的时候，老孟这个盐检使的官位得来轻松，却不知朝中却是很有一番争斗，才下了这个任命。
原来六艘盐船被盗劫的消息没几日就传到了京师。总管太监曹吉祥得讯虽然震怒，但船上的珍宝已经丢了，责罚田锡于事无补。反到是想维护住田巡检的官位。
太监没有子嗣，除去权力之外对钱财最为在意，靠着田锡等一些安插在各地盐检司的亲信，每年曹吉祥从盐业上得了大量的金银，着实让人眼热。窥视这块肥肉的权贵不在少数，田锡一出事，这些人抓住机会便得下手。曹吉祥那能让他们占去便宜。
果然盐船遇盗的驿报一到，朝中就有人投书吏部，说田锡身为盐检司吏目，坐视六船海盐丢失，以属失职，缉捕无力，更是无能！这般糊涂蒙混的官吏，应该撤换。
吏部主事碍着曹吉祥的面子，把此事封存下来不管，谁知道后面攻讦田锡不法贪妄的本章，雪片似的飞进了吏部衙门，曹吉祥的朋党见势不好，也舍出情面，发帖关说，一时间把吏部尚书都弄的坐立不安，感叹这从九品的盐检使官位太过热门。
双方围着此事闹的正紧，却都忽视了洛阳叶家。这个在洛阳与卢家对立的商贾大族，对黑石渡巡检司的控制权势在必得。叶家的二爷，任职督察院御史的叶千壁下了狠手，一纸奏章上给了皇上。
本来这等七品以下的官员，都是地方上决定任命，景泰皇帝可不管这个，但叶千壁在奏折上借题发挥，说田锡的盐船在巡检司附近丢失，身为地方小吏，都如此玩忽职守，何况那些府道官员，又举了些官员贪污不法的例子，最后说皇上应该整顿大明吏治，沙汰一批无能官吏，以振朝廷声威。
景泰皇帝在土木堡之变后登基，得国不久，正好藉着叶千壁这份奏折做文章，撤换一些不安分的官吏来巩固皇权，当即便准了奏。往天下各省分派钦差，下去考核地方官吏。
田锡的事撞在这个刀口上，曹吉祥本事再大也无力回天，好在皇上知道这个从九品的小巡检是他的人，不想让曹太监的脸面难看，才给了田锡活路，让他去职回家。
这职位一空，就有不少的人钻营，这时有官吏保荐在洛阳白莲案中有平乱之功的孟义山担任此职。吏部连荐文都不看，就批复下来：“孟义山官升正九品，领黑石渡巡检司！”
白莲教做乱，朝廷历来是竭力镇压，孟义山立了这个功劳，又有叶家在朝中活动，曹太监也只能眼睁睁的把盐运这个生金之处拱手让人。
叶家费了这番力气，总算把老孟扶上了巡检使的位置，孟义山表面上顺从，暗中却不领情。
连怒带气的田锡总算稳住了心神，勉强挤出了一丝苦笑，对孟义山道：“没想到接任的是孟捕头，倒是熟人！”摘下腰间的印绶，递给孟义山。
老孟毫不客气的接过官印，别在了腰上，对田锡嘿嘿笑道：“这管盐的差使兄弟做来还是生嫩的很，没有老哥你熟络！得像你讨教讨教。”
田锡心下暗骂：“你这王八蛋把我耍的团团转！那里生嫩！”口中说道：“公事上你问主薄便是，田某还乡心切，怕是没有时间说与孟兄！”
孟义山点点头，拉住田锡的袖子道：“外面正准备送别筵席，走喝杯酒去！”老孟也不知为何来的这份热情！
田锡被老孟扯到花厅喝僚属们准备的送别酒，也是恭贺孟义山上任的酒宴，酒酣耳热之余，谁都没注意少了莫魁！
田锡心中郁闷，朝廷让他三日内就道，也不敢耽搁，喝过两杯酒就马上告辞，准备带着家人仆从搬出巡检司，住进洛阳客栈，请好了镖局护送便立即上路。
等田锡这旧官走了，一众僚属才露出世态炎凉的本色，谀词如潮的恭贺起老孟。除了碍着他脸上那道疤，没赞他英俊非凡外，出格的恭维是连绵不断，孟义山听的哈哈大笑，心思却飞到了田锡身上。好不容易挨到酒宴结束，谢绝了几名管事请他再去花月楼喝花酒的提议，老孟脱身进了内堂。
莫魁早在那里等候，见他来了上前压低声音道：“大哥，刚才我扮作夫役混入后宅，那里停了十多辆马车，里面的箱笼都是金银，还有两车珠宝，这田锡可真有油水！”莫魁的眼力透着凶光。
孟义山一听田锡这样有料，心中也是兴奋，嘱咐莫魁道：“你雇几个泼皮去车行探探，田锡那日上路，走的那条线，咱们埋伏在前面，抢他妈的！”孟义山动了强盗念头，做回山贼本行。
打发走莫魁去探听消息，孟义山找来司中主薄问话，请教些巡检司的事务，正在叙谈。又有几名盐商联名送来请柬，上说为了恭祝孟大人上任，后日晚上请他去赴宴。请柬中还夹带了两千两银票，算是对他新官上任的贺仪。
大明律法对官盐买卖规定严格，想做这个生意必须取得盐引，凭引收取贩卖，不然算做私盐。这盐引除了给边军运送米粮可换，就只有盐检司能发放，老孟这个检使手握分发盐引的权力，当地盐商自是着力巴结，重金贿赂。
孟义山人虽狡猾，但这为官之道却是不懂，当着主薄的面也毫无忌惮，就把这两千两收进怀中。
那主薄摇手阻止道：“大人这事做的差了！”老孟脸上茫然，随即一阵大笑，从怀里点出五百两，拍在那主薄的手上，笑问道：“这样就不差了吧？”暗道：“老子拿五百两堵住你的嘴，大家发财！”
那主薄摇摇头，把银票推回给孟义山，说道：“大人错了，该把这银票退还回去！”孟义山见那主薄说的坚决，心中便有些不快，暗道：“你这厮好装清廉，到让老子也跟着喝西北风么？”
主薄不知他会错了意，笑道：“大人把这银票打回去，不妨再说些严厉的话，让这些个土财主知道官威，今后办事才有威信。他们揣摩不准您的心意，酒宴上的贺礼必然加倍！”
孟义山转怒为喜，心道：“这老官油子很有一套，敲竹杠是把好手！”便叫来送请柬的下人，拒收那二千两银票，又严词训诫了一番，才打发回去。
老孟见这官位如此优渥，看来银子是少不了的赚。只是守着这巡检司衙门枯坐，倒是没什么意思，还不及那没品的洛阳总捕威风。要是总捕和检使同做，两个兼任最好。
李知府这时也因清剿白莲教的功劳官升四品，有人就猜测没多久他就能升上正三品的左布政使。
老孟心里便有些后悔那日在府衙太过冲动，辞了捕头不干。但他最好面子，自认好马不吃回头草，就是李崇义亲自来请，也不回去了！
正在那里胡思乱想，差人进来说叶庄主来访，孟义山心想：“这死胖子有日未见，怕是来谈犯私盐的事。”
叶千寻是和邙山双鬼一同来的，老孟见重伤初愈的子鬼比从前瘦削了些，精神倒是很好。本来想问候，但见叶千寻在旁，就没表现的那么亲热。
丑鬼的面色更冷，只是看向孟义山的眼神却很复杂。
叶千寻胖脸带笑上前对孟义山道：“恭喜孟大人升任巡检使，可别忘了我这老朋友！”话意中透着威胁。
叶庄主近来诸事不顺，钱帐房又无故失踪，他心中有些怀疑孟义山，但是找不到证据。只能出言威慑，希望这家伙老实一些。
孟义山故做不懂，将那主薄遣了出去，等屋中就剩这几个人了，才说道：“嘿嘿，怎么不见钱帐房？”
叶胖子难得脸上一红，这丢人丢到家的事那能明讲，谎称道：“年终岁尾，他去乡下佃户那里收租去了，一时回不来！”他赶忙岔开话题，说起这次的来意，道：“叶某遵守信诺，你也当上检使了，咱们便开始合作！有件事要你动手。”
孟义山心忖这胖子看来又有花招，就听叶千寻说道：“卢家有笔运盐去大同的生意，每季都是从巡检司取引，你帮我把他断了！以后这个就由我来做！”叶千寻看来想借这个打击对手。
孟义山想都不想就答应下来，暗道由着你们两家斗去吧！叶千寻让孟义山马上添写准许往山西犯运的盐引，拿在手里笑的甚是得意。
他来就是为的这个，目的达到就不想逗留，对孟义山说道：“邙山派的两位你也熟悉，就留在巡检司帮你吧！我回去了！”叶千寻生怕老孟中途变卦，被卢家拉拢了去，便留下双鬼监视。
孟义山脸上故做不情愿，哼了一声算是答应，叶千寻才放心的走了。孟义山转过来对丑鬼哈哈笑道：“阿丑，又回来当我老婆啦！”
丑鬼还记着孟义山那日的轻薄行径，这时见他又出言调笑，恼羞的叱道：“少不要脸，我是来看管你这贼徒的！”话虽说的严厉，但她语音娇柔，薄怒轻叱的神情又显三分女儿情态，反把老孟迷的色心大起，心中只想：“这般美貌的姑娘，老子定要追到手里。最好要谢老鬼赔了徒弟，再搭上邙山派做嫁妆！”孟义山喜欢丑鬼的心有点不大纯正，动起了要谢鬼祖“赔了徒弟又折兵”的念头。
子鬼看这老孟和师妹的样子，有些担忧，看来自己养伤期间两人像是有些感情的纠葛，那孟义山一幅“粗豪无忌，疤脸凶人”的样子，两人要真是走到了一起……子鬼想起下山时师父让自己照顾师妹的话，有些害怕回去被谢无忧打断腿。
孟义山好不容易收起了注视丑鬼的目光，招呼子鬼道：“子鬼兄弟身子强健，这么重的伤都好转的快！”
子鬼强笑了笑，抱拳道：“还要多谢孟兄请医治疗的大恩。”他那里知道伤他的张帆就被老孟藏着，还在感谢他的救命之情。
就在这当莫魁神色有异的回来了，进屋正要说话，看到双鬼在场神色一怔，对孟义山道：“大哥……”
孟义山也不替几人介绍，拉着莫铁熊就往外走，头也不回的对双鬼道：“我出去逛逛，你们不跟来么？”
子鬼乐得买他情面，笑道：“孟兄自己去吧！”暗想：“还得问问师妹对这家伙的观感。”
两人走到外面渡口，莫魁压低声音对老孟道：“点子有点扎手，田锡以两车金银抵押，雇了云鹏镖局出镖，陆云鹏亲自上阵！”
孟义山气的破口骂道：“田锡这王八蛋，请个小镖局多省银子，非找陆云鹏这瘟神，我操他奶奶的！”一听陆云鹏护镖，孟义山有点绝望了，只是念叨：“谁能胜了这铁枪无敌？”
莫魁除了钱财不提，他和田锡有仇，那能这样轻易放过，撺掇孟义山道：“好歹也拼上一把，咱们去请张大哥试试！”
孟义山摇头道：“就是张大首领再是了得，也敌不过陆云鹏和李定合手。”心说：“加上邙山双鬼或许能胜，但是那两人老子使唤不动，又和张帆有仇，那能配合在一起！”
也实在没什么好计较，两人就去承德街找张帆商量，张帆的伤势已好的差不多，要不是被老孟以救命之恩缚住，早就走的远了。
张首领本身就是大海盗，孟义山一见面就毫不忌讳这次强盗勾当，把要劫田锡的事和他说了。
张帆听到陆云鹏却是眼神一亮，对孟义山道：“你这么忌惮，可是见过他的武功？”
老孟点头道：“姓陆的疯子一掌就能破石三寸，我是决对打不过的！”他把那日在牢中陆云鹏掌击石壁的事说了，但是把地点和情况略过不谈。
张帆面色沉凝，对孟义山和莫魁道：“内功进展到先天胎息的高手，相差都已不远，或许我的海天雷劲更猛锐一些！但他枪势通神，胜败就难说了。”
孟义山失望道：“那还是不成！”他一时想不出取镖的好主意，想起一人或许有用，对莫魁道：“把钱帐房押来！我问问他。”
在地窖里关了十来日的钱伦总算见了天日，被莫魁带到孟义山身旁，钱伦一看是老孟，心中虽然仇恨，却是猛说好话，央求孟义山把他放了。
钱伦本就生的猥琐，又被关下地窖十多天，模样甚是凄惨，说的是声泪俱下，好不可怜！
孟义山上前拍他肩头笑道：“老钱，你给我出个主意，我就放你回去！”
钱伦有点不太相信，但性命在人家手里攥着，也只能听话，陪笑问道：“什么主意？”
孟义山大笑道：“发财的买卖，咱们再抢田锡一遍！”
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