庆四年（1570年）。春。
兰妃的死在宫中沸沸扬扬地宣扬了一阵子就过去了，就像短暂开过的玉兰花，除了凋落之后留下的残破花瓣，一无余剩。
皇上除了个别日子会去临幸别的妃子，大部分时间都留在云儿的钟粹宫内。这次皇上修身养性，不再多情于其他妃子，似乎他对自己曾经付出过太多感情于其他妃子而感到厌倦了。
“云儿，”皇上见云儿一直在身边伴着自己，既不说话也不走动，只是一直端坐默默看着自己，“有事要对朕讲么？”
云儿浅浅一笑：
“云儿的心事总是躲不过皇上……云儿确有一事相求……”
“但说无妨，何言‘相求’？”皇上放下手中书卷，认真地倾听着。
云儿先给皇上行了礼：
“云儿希望皇上能准许皇后娘娘搬回坤宁宫。”
皇上有些好奇：
“哦？何出此言？是皇后向云儿要求的？”
“是云儿希望。”云儿肯定地说是自己的意愿，“也许皇后娘娘曾经做过让皇上寒心之事，但是再清幽的静养之处都不利用皇后娘娘养病，身体上的病痛也许早已痊愈，心灵上的伤痛只能慢慢愈合……”
长久的沉默，皇上在室内踱着步子。
“越孤寂就越伤痛。也许另外一种方式能让皇后娘娘好起来……”云儿走到皇上身边。
“朕并不是不念及旧日夫妻之情，朕也想让这个家和睦相处。”皇上叹了口气，“就按云儿你说得办好了，还让皇后搬回坤宁宫。”
云儿见皇上同意，欣喜地谢过：
“谢皇上。”
皇上对云儿地做法很是奇怪：陈皇后向来不是什么亲切之人，为人冷漠苛责，而且她心胸狭隘，独来独往。云儿却愿意为陈皇后求情，实在是难能可贵。
“云儿，”皇上终于说出他质疑之事，“朕一直不能了解女子的心思……皇后一直做事不够磊落，甚至做尽狭隘之事，不知为何云儿可以一次又一次原谅皇后。还要为她求情……”
“因为一直缠绕皇后娘娘的问题不是外界事物，而是她的内心。云儿看到陈皇后那样对羽儿，就知道她更多的还是爱，而不是恨。只是内心不让自己去爱，抗拒内心本来的想法，才会做出狭隘之事。也许有朝一日，皇后娘娘能够参透自己内心的真正想法，一切就能释怀。”
皇上用一种惊喜的眼神看着云儿，他情不自禁地拥住云儿：
“朕何德何能，能够拥有你这般女子……”
云儿闭上眼睛。静静地享受着，不想打破这种宁静地美好。
“云儿。谢谢你一直陪在朕身边……”皇上的手抚上云儿的腰肢。
陈皇后，终于在玉兰花盛开的季节搬回了坤宁宫。她看着那绽放在枝头的雪白和紫红。感动大过喜悦。
“恭请皇后娘娘圣安！”云儿笑着给陈皇后行礼。
“妹妹，”陈皇后不由得上前扶住云儿，“不必多礼。”
“近日桃红柳绿，百花绽放，实在是适宜赏花的好时节。”云儿环视着四周地环境，她看到那些盛开的玉兰，“姐姐你看那些玉兰花开得多好看……”
陈皇后不由自主地仰头看着，那满树绽放的花朵。白得似雪，紫得似霞。随着淡淡吹拂过的春风，扑鼻的浓郁馨香。
“真美！”陈皇后的脸上浮上笑意，“有多少日子未曾看到玉兰花开了……”
玉兰花年年绽放，只是从含苞到盛放，不过只有短短数日。不是陈皇后没能赶上花期，而是她根本没有赏花的心境，看得再美的花朵她都会熟视无睹。
“妹妹可否近日陪本宫去庙中祈福？”这是陈皇后第一次主动邀请云儿陪伴自己去庙中拜佛。
“姐姐不需要在休息一段时日？虽然无需脚力，但是皇宫距离寺庙还是有一段路程的，而且山中比较寒凉，怕姐姐身子受不住……”云儿说出自己的顾虑。
“已经静养了太长时日……”陈皇后笑着宽慰云儿，“本宫如今一切尚好……”
因为这次来拜佛地不只是云儿一人，还有陈皇后，所以仪心见到她们依然讲了礼数，依然表情淡然。
“仪心师父！”小玉见到仪心很是开心，“仪心师父，你还记得小玉么？”
仪心见到小玉有些惊讶，她甚至认不出这个柳眉杏眼的少女就是原来那个瘦小地女孩：
“小玉……几乎认不出来，小玉已经长大了……”
“仪心师父，”小玉偷偷看了一眼正在佛像前虔诚祈祷的云儿和陈皇后，压低了声音，“还能见到小武么？”
“小武……也多年未见……”仪心这才想起小武也有好些年没见过了，“听闻被贵妃娘娘送去读书了……”
“也对啊！”小玉神情黯然，“以后小武要封官进爵，应该好好念书……那……有没有见过我师父？”
“也未曾见过……”仪心反问小玉，“你师父也未曾与你联络？”
“没有……难道师父忘了小玉了？”小玉神情落寞地向仪心告别，“那小玉先回皇后娘娘身边去了……”
“小玉！”
小玉听到这声呼唤迅速地转过头去，她惊喜万分地睁大了眼睛：
“师父！”
云儿和陈皇后都被小玉这声很响亮地呼唤吸引住了，她们不约而同地转过头去望向那个被小玉称为“师父”的女子。
她穿了一件紫色的披风，带着白色狐狸毛的风帽围着那张白皙如玉的脸庞。英挺的眉毛微微上抬着，显露着不可一世的高傲和倔强；在这个华丽高贵的紫色地包围中，她的一双眸子显得格外漆黑晶亮；她地唇角微微向左边牵着，那个和许多年前一样的清高的笑容若隐若现。
陈惜玉，是的，是陈惜玉，那个如紫色精灵般的女子又出现了！
“师父！”
小玉跑向陈惜玉，当她们面对面的时候，小玉才发现：以前需要自己仰着头看着的师父，现在自己已经长到她的下巴那么高，以前自己需要抱着她的腿缠着她撒娇的师父，现在自己已经几乎能平视她的目光。
“师父！”小玉已经兴奋得语无伦次，“师父！小玉……小玉好想师父！”
陈惜玉看见小玉依然平静：
“小玉，你长大了！”
“师父！”一向倔强的小玉见到陈惜玉居然掉泪了，“师父好多年都不曾来看过小玉，小玉以为师父不记得了……”
陈惜玉也不是感性之人，但她的眼眶还是微微有些湿润。
陈皇后几乎不能相信自己的眼睛，已经多年未能来与自己见面的姐姐居然在这里相遇：
“姐姐！”
陈皇后情不自禁地上前牵住陈惜玉的手：
“姐姐！终于见到姐姐了！”
看到能够见到妹妹也在陈惜玉预料之内，因为她依然平静：
“怜香，咱们姐妹的确是多年未见了……”
云儿站在她们的身边，看着因师徒相见欣喜不已的小玉，看着因姐妹相见激动不已的陈皇后，当然也在看着因为这种相见而并不是很快乐的陈惜玉。
“贵妃娘娘，”陈惜玉对云儿微笑了一下，“惜玉昔日所说全都言中……想必贵妃娘娘了解惜玉所言何事……”
陈惜玉，依旧英姿飒爽，虽然经年漂泊，但岁月似乎并未在她脸上留下沧桑的痕迹，只是高傲倔强的眼神中增添了柔情种种。
仪心给云儿她们三人安排到一处安静的厢房可以继续在大殿上未进行完的谈话。
云儿本想让陈皇后和陈惜玉姐妹二人单独长谈，却被惜玉叫住：
“不是贵妃可否留下听惜玉多言几句……”
云儿没有拒绝，只是在一旁静默地坐着，因为她觉得无须与惜玉再多言什么。
“姐姐，没想到原来小玉的师父竟然是姐姐。”陈皇后看着粘在惜玉身边的小玉，“小玉和香儿很投缘，所以收她做了丫鬟……”
惜玉爱怜地抚着小玉地头发。声音出奇地温柔恬静：
“当初把小玉留在京城是不想让她再随我一同飘泊……即使生活再不易，也不会比当初我们师徒在异乡更艰辛……”
“姐姐是如何收小玉为徒的？”陈皇后这才想要问起小玉的身世。
“就像怜香所说，一切都是缘。小玉自幼父母双亡，孤苦无依。本想留她在身边，教她武功，抚育她**。”惜玉看着小玉，“只是小玉虽然生性倔强固执，但却不是练武的材料。不该强求她非要同我一样做江湖中人。”
“师父！”看来小玉对惜玉的感情很深，她恳求惜玉，“小玉现在长大了，可以照顾师父了！小玉愿意留在师父身边，到什么地方都好，小玉不怕。”
陈皇后不禁为之动容。即使小玉在身边多年，自己对她也很是疼爱，但在这个孩子心中，没有任何一个人能取代惜玉的位置。
“在宫中不好么？锦衣玉食，不像在外风餐露宿，很是辛苦。”惜玉看了一眼陈皇后，“师父是皇后娘娘嫡亲的姐姐，自然不会有人欺负于你……”
小玉有些犹豫，毕竟和陈皇后相处多年，也建立了一份不薄的感情。
“师父当初收你为徒。也是想要你过上平静地生活。”惜玉摸着小玉的发梢，“师父不愿意看着小玉和师父一样过这种浪迹天涯的日子……”
“师父！”小玉投入惜玉怀中。用胳膊环住了惜玉的脖子，“师父……小玉知道师父是为小玉好。只是小玉好想师父……”
惜玉拥抱着小玉，不由自主地落泪了：
“师父盼着小玉能够长成一个如花似玉的女子，以后能够嫁给一个善意真情的夫君，能够过平平顺顺地生活……”
陈皇后看着相拥在一起的两人，禁不住泪流满面。
任情任性的惜玉，倔强孤傲的惜玉，居然有如此柔情的一面。这么多年她一直孤身一人，所谓的江湖并不是一直久居深宫的陈皇后能够想象的险恶。在陈皇后心中。惜玉早已经不是一个可以用平常心去揣测想法的那个姐姐了。
“小玉，留在皇后身边好生照应着……在身份地位上她是主你是仆。但是在感情上你不是已经把皇后当成和师父一样的亲人了么？”惜玉替小玉擦去眼泪，“出去吧！师父还有话要对皇后讲……”
小玉擦着眼泪，乖乖地听从了惜玉地话走了出去。
“怜香，”惜玉迅速地从刚才的情感中解脱出来，“以后小玉就留在你身边照顾你，虽说是主仆，但姐姐知道你很喜欢小玉，也很照顾小玉，留她在宫里比随我一起生活要好上许多……有些话想单独和贵妃讲……”
陈皇后有些诧异，但她还是会意地走了出去。
“云儿，”惜玉等陈皇后走出去之后，直接喊了云儿地名字，“以前我还担心怜香，现在知道有你在就放心了……”
云儿有些茫然地看着惜玉，她不懂得“担心”从何而来，也不懂得“放心”为何而放。
“原谅我不称你为贵妃。”惜玉目光灼灼地盯着云儿，“贵妃的称谓只是说给旁人听地，只是一个和我无关的封号而已。虽然身在宫外，但我知道怜香在宫内所受的委屈。皇上变本加厉，比他当王爷时更薄情，怜香被迫迁离坤宁宫，多亏你派人照应。如果没有云儿你帮忙，怕是怜香现在还无法返回坤宁宫。”
云儿还没来得及回答，就被惜玉抢白：
“但是我知道，你不会用真心去待怜香，只是如今你们必须站在同一战线，因为你们有一个共同的目的——维护自己的地位。太子是你所生，但是在地位上你永远比不上怜香，你必须用怜香的身份来维护太子的地位。怜香没有子嗣，但是她喜欢太子，这是你求之不得之事，你要用尽全部心思去维护怜香，她可以保障你和太子以后地地位。你们曾经的共同地敌人就是兰妃，虽然怜香费尽心思，但最终还是靠你的推波助澜才能成功。你比怜香慧黠，比她更懂得生存之道，言所能言，运筹帷幄……”
云儿冷冷地打了个寒噤，她不知道该对惜玉这段长篇的分析是否发表什么看法。
“你不用解释什么，我不想听。我不是皇上的女人，不参与你们的斗争。”惜玉坦言，“只是我没料到你最终还是牺牲了福生……他太死心眼儿，一旦认定之事决不回头，从前是对雪心的情感，如今是对复仇之事，早知如此，当初我就不该救湄儿，更不该把她送去找福生，这样就简单多了……”
一直沉默的云儿终于开了口：
“你一直都关注我们所做的一切，还是因为放不下皇上么？”
“……”惜玉怔了一下，然后放声大笑，“你果然一语道破玄机！我陈惜玉即使有太多的事都不去在意，却始终逃不过这个‘情’字！只是我不想参与你们的战争，没有硝烟，却更加残酷。我不喜欢与人分享，所以我宁愿孤独，也不愿选择留下。”
“其实你比我们都更爱……”云儿突然觉得陈惜玉是更加情深义重之人，“只是你认为放手比拥有更有意义……”
陈惜玉嫣然一笑：
“怜香注定要输与你……不是因为容貌、学识和气质，是因为心境……”
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