儿返回钟粹宫，发现皇上正与羽儿和柳儿在院子里放
皇上开心得像个孩子，很是得意地手把手教着柳儿放纸鸢：
“柳儿，牵着这条线，不要松手……”
“云儿，”皇上招呼着云儿，“你也来一起放纸鸢！你看咱们的燕子飞得多高了！”
云儿抬头仰望着天空，那拖着两条尾巴的纸鸢已经飞得很高，几乎看不清轮廓了。
“云儿，”皇上松开柳儿的小手，“听闻你和皇后去寺庙了？”
“是，皇上。”云儿刻意隐瞒了惜玉回京的消息，“与皇后娘娘一同去庙中祈福了……和仪心师父谈佛论经，耽搁了些时辰……”
“这倒也不打紧……云儿你和皇后能如此相处，朕甚感欣慰……”皇上看着羽儿和柳儿在一起争抢着纸鸢线，“皇后如能就此放宽心怀，也是朕求之不得之事……”
“皇上，”云儿见皇上对陈皇后有些回心转意，“皇后已经搬回坤宁宫有些时日……”
皇上还未来得及回复，就见柳儿跑过来“告状”：
“父皇！父皇！太子哥哥把柳儿的纸鸢抢走了！”
皇上趁机回避：
“好，父皇去帮你把纸鸢抢回来！”
云儿重重地叹了口气：皇上，为什么他那么深爱陈惜玉，却那么冷落陈皇后呢？在一生中有过的真爱难道真的只有一次？付出之后留下的伤痛是任何人都不可能弥补地么？
“小玉！”皇上地丫鬟海棠叫着正在浇花的小玉。
小玉一抬头，才发现皇上已经走到院子里了。她惊慌失措地下跪：
“皇上……”
皇上心不在焉地看着满园盛放的花朵：
“这坤宁宫百花齐放的景致很美……朕途经坤宁宫，来小坐一下……”
“途经”说明皇上不是刻意来的，“小坐”说明呆不长久。但日盼夜盼。终究是盼来了。
陈皇后一听皇上驾临，顿时也慌了神。自从被皇上安排在别宫“静养”，陈皇后就以为此生没有机会重返坤宁宫，更别提重见皇上了。
“恭迎皇上。”陈皇后低着头，膝盖不住地哆嗦着。
“皇后在坤宁宫住得还习惯吧？”皇上觉得坤宁宫突然明朗了许多，春暖花开时节，这里灰暗的阴郁之气消散了不少，“皇后已经搬回坤宁宫有些时日，朕一直劳于政务，未能前来探望……”
陈皇后忐忑不安地点头：
“臣妾在这儿一切安好。谢皇上惦念……”
“皇上，”小玉敬上茶碗，“请用茶……”
皇上这才有机会瞥上一眼小玉，不由得呆住：这是皇后从寺庙带回的小丫头？已经生成这么一个标致的女子了？虽然身量未足，但是眉眼间的几分灵秀之气已经显出是个十足的美人胚子。
“这是皇后从庙中带回地小玉？”皇上不由得多看了几眼小玉。
“是，小玉在臣妾身边已经有五六个年头了……”陈皇后并未发觉皇上的异样。
“朕已经认不出来了……”皇上接过小玉奉上的茶碗。眼神中的迷蒙之气看得小玉打了个寒噤。
陈皇后也发觉皇上看小玉的眼神有些细微的变化，但她未敢多言。只是心底隐隐地有些不安。
春日地习习夜风拂过，整个人都被吹得通透了。
皇上见那个磨墨的小太监在“磕头”，打发他去休息：
“下去吧！”
小太监猛地从迷糊地梦中惊醒：
“皇上恕罪……”
“下去吧！这里不用你伺候着了！”皇上见夜色已深，“把灯留下便是……”
小太监谢过皇上，轻手轻脚退了下去。
皇上忧心忡忡地批阅着奏章。这些每日堆积如山的奏章。都是那些言官们在上奏琐事。这个不许。那个不让，建议来建议去，搞得自己无心应付。幸好有高拱和张居正。他们是左膀右臂，自己愿意听取他们的建议，让他们去处理政务。
听到一阵很轻的脚步声，皇上甚至疲倦得不愿去抬头：
“不是叫你下去了？朕不需要你伺候着了……”
“皇上倒是勤于政务……”
皇上先是迟疑了一下，旋即缓缓抬起头看着面前这个女子。
陈惜玉身着深紫的斗篷，目光冷肃。她手中握着一柄长剑，剑鞘通体银白，雕刻在上面地紫色花纹闪着凄清地光芒。
“惜玉！”皇上才回过神来，“惜
回京城了？”
“皇上！”惜玉对皇上的喜悦提不起任何兴趣，“不知皇上的意思是希望惜玉回来还是希望惜玉离开？”
皇上迅速起身走到惜玉面前，他有些不敢相信地看着惜玉：
“朕以为此生再也不会见到你了……惜玉……”
惜玉轻轻地哼了一声：
“恐怕以后见不到了……”
她迅速地抽出剑，抵住了皇上地脖子。
“惜玉你……”皇上被剑的寒气吓得倒退了几步。
“本已决意离开京城，不再过问世事。”惜玉将剑又向里移动了几分，“以为已将所有牵挂之事办妥，却不料还是生了事端……”
剑身贴着脖子，凉冰冰地渗着寒意，皇上在恐慌之间又多了几分疑虑：
“惜玉，有话还是平心静气地讲为好，舞刀弄枪实在不是安稳之事……如今不比王府，大内森严，朕怕惜玉你会惹来不必要的麻烦……而且，朕还有一事不甚明了……朕不知惜玉所讲事端与朕有何关系？”
惜玉听了皇上的话并未放松：
“皇上倒是很为惜玉着想……不过惜玉今夜既敢来还怕什么麻烦？”
“话虽如此，只是这样……”
皇上刚想挪开一步就被惜玉狠狠地喝住：
“别动！看不出来，皇上还是挺怕死的！”
皇上终于不再躲闪：
“该来的会来，无须躲闪，是祸躲不过的……”
惜玉不理会皇上闪烁的言辞：
“不知皇上今日在坤宁宫又有什么新发现？”
“此话怎讲？”皇上不解，“惜玉你到过坤宁宫？原来你一直都在……”
“惜玉以为皇上回心转意去看望怜香，没想到皇上是为了一个还未长成的女子魂牵梦萦了……”惜玉的目光中带着寒意，皇上僵直在原地大气都不敢喘一下。
“皇上不必解释……”惜玉神情黯然，“皇上喜欢哪个女子和惜玉无关……”
惜玉把剑贴在皇上的颈上，眼神中充满失望和悲凉：
“只是皇上连小玉都不放过……她……”
“惜玉，”皇上急急地辩白，“你多虑了！朕只是看小玉这丫头生得满标致，并未有任何非分之想……”
“还容得皇上有非分之想！”惜玉更怒了，她恶狠狠地逼近皇上，“小玉是惜玉的……徒弟，皇上休想动她半分！”
皇上频频颔首：
“惜玉……”
惜玉怔怔地看着皇上，然后放下了剑：
“皇上，惜玉不想也不可能杀了皇上，半分这个念头都不曾有过……只是想对皇上说，请皇上看在惜玉份上，放过小玉……”
皇上惊魂未定，他用手摸了摸颈项：
“惜玉……你……”
“小玉现在含苞待放，已经出落成一个很秀丽的女子……但是伺候皇上，不是任何一个女子应尽之事……”惜玉哀怨地恳求着，“小玉年幼就随惜玉飘泊于世，感情深厚如亲人，惜玉留她在怜香身边，也是希望能给她一个好归宿……过三五年，等小玉长大**，望皇上还给小玉寻个好人家，过些安宁的日子……”
皇上听了惜玉这些话，顿觉羞赧，他为前几日曾有过的小小念头感到不安：
“惜玉……”
“如果皇上还对惜玉有一丝情愫……请皇上答应惜玉所求之事……”惜玉目光凄切。
“朕答应你……”皇上郑重许诺，“君无戏言！”
惜玉这才重重松了口气，她将剑收回剑鞘，然后给皇上跪下：
“惜玉领罪……”
皇上对惜玉依然情深意笃，想要扶惜玉起身：
“朕不怪你……”
惜玉缓缓起身，目光一直追随皇上的脸庞：
“谢皇上饶恕惜玉……”
惜玉蓦地转身想要离去。
“惜玉！”皇上情不自禁地叫惜玉，“留在朕的身边！”
惜玉没有回头，所以看不见她的表情。她微微仰着头，声音坚定：
“惜玉谢皇上厚爱……事已办妥，惜玉就此别过！如果皇上可以信守承诺，惜玉将感激不尽，并将退隐江湖，永不再见！”
惜玉的身影迅速地消失在苍茫的夜色中。
皇上摸了摸颈项，虽然剑气蹭着皮肤的寒意仍在，但是完好无损。
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