郭彤摇摇头讷讷道：“那倒也不是，只是也许那位老前辈不太喜欢人家提起自己的名字。”
“为什么？”
“因为据老方丈说，那位前辈生性十分固执，而且埋名隐姓有二十年之久，是以……”
崔奇冷冷一笑道：“这么说，你又如何知道他下脚之处？”
郭彤道：“后辈只知道他老人家居住在鄂省狼牙山，却并不知他老人家的详细住处。”
他忽然中止住要说出的话，原因是发觉到对方听到狼牙山三字时，神色为之一变，便问：“你老人家怎么了？”
“哼哼……”崔奇冷笑道，“你刚才说那人居住在什么山？”
“是……是狼牙山呀。”
“狼牙山？”崔奇那双眸子又移向郭彤脸上，道，“这么说，你要找的那个人，大概是姓崔的了？”
郭彤大吃一惊，大喜道：“咦！你老人家怎么会知道？”
崔奇冷冷一笑道：“这人大概名叫崔奇吧？”
郭彤更现惊异，讷讷道：“莫非你老人家认识他？”
“哼哼……你先不要问这些。”崔奇讷讷道，“据我所知，那崔奇与老和尚可称得上仇深似海，二人曾经赌过咒、发过誓，有‘老死不相往来’之恶毒咒语，老和尚岂能在临死之前改变了初衷？这件事诚是令人百思而不得其解了！”
郭彤睁大了眸子道：“原来这样……后辈确实不知道。不过，老方丈却交待了在下几句话，到时面对那位前辈，自然会说得一清二楚的。”
崔奇呆了一呆，道：“老和尚交待了你一些什么？”
“这个，”郭彤苦笑了一下，抱拳道，“老前辈，不觉这句话问得过于唐突么？”
忽然，崔奇像旋风一样地扑到了他身前，一把抓住了他肩头，厉声叱道：“说，老和尚交待了你一些什么话？快说！”
郭彤只觉得对方抓在肩上的那一只手，宛如一把钢钩，那么有力地抓下来，真有皮穿肉裂之势，痛得他全身打起了哆嗦。
对方这等大失常态的举止，不禁激起他一腔怒火。
当下，他由不住冷哼一声，右手乍翻，用浪打礁崖掌力，一掌直向崔奇当胸推去。
当然，他绝无意伤害对方，只是想以掌力迫使对方离开而已。然而，崔奇是何等身手之人，岂会为他掌力所中！郭彤当时只觉得掌力方自递出一半，那只胳膊立即一阵发麻、动弹不得了！
这时，崔奇脸色一阵铁青，道：“小辈，你要给我动手，还差得远呢。说！老和尚都关照了你些什么？”
郭彤道：“想不到你老人家是一个如此蛮横而不讲理的人……我看错人了！”
“混蛋！”崔奇大声道，“你知道我是谁么？”
郭彤怔了一下，涩涩地道：“你老人家不说，我怎会知道你是谁？”
“该死，该死……”
崔奇睁大了眼，郭彤可以清楚地看见散布在他眼睛四周的红丝——可见这个老头儿是十分震怒了。
“告诉你吧！”崔奇凌厉地道，“我就是你要找的那个人——崔奇。”
郭彤顿时觉得头上“轰”一声，呆住了。
“这……这是真的？”
“谁还骗你不成？”
说了这句话，崔奇忽然松开了紧抓在他肩上的手，蓦地后退，坐到一张椅子上。
一刹间，他就像一只泄了气的皮球，先前的一番盛怒，似乎在极短的一刹那为之烟消云散、不复存在了。
“郭……彤！”他唤着郭彤的名字，讷讷地道，“说吧、说吧，老和尚要你告诉我些什么呢？”
郭彤缓缓地站起来，先活动了一下几乎被对方抓脱了臼的肩骨，然后道：
“老人家……你说的可是真的？”
“胡闹！”崔奇眼睛里忽然涌出无比怒火，“你要再问一句，我可就要活劈了你！我崔某人生平在世，从来就没有说过一句谎话。”
郭彤见他说得真诚，相信绝非虚语。
由于这番话实在来得过于突然，一时使得郭彤简直无所适从。
停了好长的一会儿，他才缓缓走过去，冉冉拜倒道：“这么说，崔老前辈在上，后辈实在是太失礼了。”
说罢，向着崔奇深深地拜了一拜。
野鹤崔奇冷冷一笑道：“站起来吧！”
“是……”郭彤答应着，站起一旁。
“哼！”崔奇一双精光四射的眸子老远地打量着他，“现在该我对你表示怀疑了，你不相信我，我还不相信你呢！说，你到底是什么人？”
郭彤怔了一下，道：“说了半天，你老人家还对我表示怀疑？”
“口说无凭，我又怎么知道你不是故意捏造的？”
“我没有捏造的理由！”
嘴里这么说着，内心却对当日老方丈的未卜先知大是钦佩。
当下他遂后退一步，探手入怀摸出了一个布包，冷冷地道：“你老人家一定要看证物，我这里倒是有一件。”
他边说边解开了那个小小布包，里面是一串黑光净亮的沙门念珠，一颗颗都约有拇指盖那般大小，彼此磨擦发出“琤琮”之声——正是静虚老方丈在生之日从不离手的东西。
崔奇乍睹之下，不禁脸色微微一变，道：“拿来我看。”
郭彤答应了一声，上前正待将手上佛珠交上，忽然又收了回来。
想起了老方丈当日所交代，他目注着对方的脸，喃喃道出了“红叶凋零”四个字。
崔奇先是一愣，随即现出了一片戚容，仰首长叹道：“秋蝉兄，你当真是个有心人，多年来还不曾忘记了这个约会，红叶凋零，物故人非，唉唉……”
说话间，那双眸子里情不自禁地滚出了点点珠泪，一颗颗晶亮有光，自脸上滑落而下，那是一种垂暮人的伤怀。目睹之下，令人辄生无限同情。
是时，郭彤已双手把佛珠送上，崔奇接了过来，手指摩挲着每一颗珠子……
“这就不错了，正是老和尚的心爱物件……”他苦笑着道，“老和尚既肯将这件贴身之物交与你，足见你方才所说不假……唉，难道老和尚除此之外，对你别无所差了？”
“不！”郭彤双手合十礼拜了一下，由对方手上接过了佛珠，“老方丈不曾忘记与老前辈以往的过节，特别嘱咐后辈向老前辈你讨还旧债，后辈不敢藏私，这就有一句说一句了。”
崔奇脸上，一阵子发白，颓然坐了下来！
他冷笑了一声点点头道：“老和尚说得不错，论及当年之事，我确实欠了他太多。可是，他也……唉，他已经死了，我又何忍苛责于他……”顿了顿又道，“也罢！”他似乎为自己下了个决心，“我知道，老和尚要你投奔于我，乃是看中了我‘压箱子底儿’的一套玩艺儿。好吧，你就跟着我吧，看着老和尚的面子，我绝不会亏待你。从今之后，你就是我‘野鹤’崔奇的心腹弟子。我这一身武功非你不授，就成全你的一番苦心孤诣吧！”
郭彤一直担心着崔奇这个人不易找寻，想不到一番误打误斗，竟然会在眼前邂逅，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。
由于这番邂逅来得过于突然，他一时难以适应，只管直直地看着崔奇发呆，却不知如何自处。
崔奇嘿嘿一笑，目注着他道：“怎么，莫非你不愿意？”
郭彤一惊之下，赶忙向着崔奇行了一礼，道：“老前辈成全造就大恩，弟子当永世不忘，这里先行敬谢了。”
崔奇“呵呵”一笑，道：“这么说，你是决定拜我为师了？”
郭彤摇摇头道：“老前辈万勿见怪，弟子前已向静虚方丈跪行拜师大礼，且曾入达云寺带发修行，算得上是半个出家人，对于老前辈不便再行拜师之礼，以师尊相称，这一点万请老前辈破格成全。”
崔奇一听，神色霍然变了，冷笑道：“岂有此理，你当我‘野鹤’是什么人？既不是我崔氏门中弟子，焉能身受我崔氏不传之盖世绝技？不行，不行，这一点万万办不到！”
郭彤愣了一下，苦笑道：“老前辈如坚持此意，弟子岂能相强，人各有志，也只有就此叩别，各行其事了。”
说罢上前一步，向着崔奇深深一揖，即退向一旁坐了下来。
崔奇呆了一下，冷笑道：“好个倔强小子，老夫偌大年纪，岂会向你低头？这件事你好好想想，明天我听你回音。此刻夜深，我先去了。”
说完，穿好鞋袜，自位子上站起，满脸不悦地向外步出。
郭彤因见他足下受伤，生恐他行走不便，连忙抢前一步上去搀扶他。
崔奇身子一闪，道：“用不着，不碍事。”
拉开了风门，一阵冷风袭进来，桌上的油灯顿时熄灭。
崔奇一只脚在外，一只脚在里，看着郭彤冷冷地道：“切记，不要走出这间屋子。向阳君那个小辈可不是好惹的，一旦被他发觉你住在这里，只怕连我也救不了你！”
郭彤心里虽是不无愤慨，可对方是与老方丈同一辈份、武技伯仲的人物，深知自己是万万怠慢不得的。
当下，抱拳恭施一礼，道：“弟子遵命！”
崔奇翻着一双小眼，在黑暗中打量着他道：“我看你灯也不用点了，这就睡吧，我去了！”
话方出口，足下略一划动，鬼影子似地掠了出去，闪了一下，随即无踪。
郭彤生怕自己住处为那个向阳君摸知，当下悄悄步出室外，在门前附近打量了一周，四下没有一点声音，只是偶尔过来的阵阵寒风，把屋檐上的积雪，花球似地一团团吹落下来。
夜已深，寒露侵衣！此时此刻，可真当得上“呵气成冰”，冻得人全身打颤，连骨头都阵阵发酥。
在院子里站着可真不是个滋味。
郭彤自忖着那个向阳君，还不至于真地找来这里，心里略微放松，随即转回房中。
不意，他方自踏入门坎，陡然间就觉得颈后一股极其尖锐的风力透逼过来！
经验告诉他，只有运用强烈内劲的兵刃，才能有这等威力。此时此刻，即使你有通天之能，也是难以向对方出手反搏的。
郭彤一惊之下，禁不住出了一身冷汗，顿时呆住了。
背后那尖锐的内家力道，并不曾丝毫减退，尤其是射刺的那个位置，正当后颈要害，一经剑气逼入可真不是好滋味儿。
“你是谁？”
“我是我！”
语音冰冷。出乎意外的，竟是一个女人的声音！
这不禁使得郭彤大吃一惊，由不住想回头看个究竟。
不意，他的头还不曾回过一半，即觉出颈项后一阵刺痛——对方那口剑几乎刺进了肉里！
耳边是那个女人的声音：“不许乱动！”
剑在人家手上还有什么话好说？
郭彤当然不敢动作。
“过去！”那个女人指使说，“把门关上。”
宝剑的剑尖就指在他的后脖上，若是不遵命行事，对方只顺势向前一推，他这条命可就被结果了。
没有别的办法，郭彤缓缓走过去把门关上。他走一步，身后的人跟着走一步，尤其妙的是对方手上的那口剑竟然一如前状地指在他的颈后，令他心理大受威胁。
“好了！”那个娇滴滴的声音道，“现在给我规规矩矩坐到一边位子上去。”
声音虽是娇嫩，却十分严肃，带有命令的口吻，丝毫不容他不服从。
就在前面那句话方一离口的当儿，郭彤就觉得颈后忽然为之一松——那女子已收回了剑。
郭彤纳了一阵子闷，才依言走了过去，坐下来，就势转过身来，向对方打量了几眼，黑影中哪里能看得清楚？
如果窗门不关，尚可借着外面的雪光，将情景看个大概。可是此刻房门一关，屋子里黑黝黝的，真是伸手不辨五指！
昏昏暗暗，恍恍惚惚，反正看见那么一个人儿。
郭彤想仔细认清对方那一张脸，只是房内实在是太暗了，一任他睁大了眼，看了又看，也难以把对方看清楚。
“对不起——”郭彤抱了一下拳，“请恕在下认人不清，这位姑娘你是……”
“不要管我是谁！”那个女人道，“现在是我问你，不是你问我的时候，这你要记住！”
郭彤怪纳闷地：“可是你到底是谁，我不认识你呀！”
“我也照样不认识你！”
她说了这句话，微微顿了一下，立刻接道：“人不一定非要认识才能说话，最知心的朋友也是由陌生相交开始的，是不是？”
“这——”郭彤点点头道，“姑娘这句话说得有理，的确是这样。”
他环顾了左右一下道：“这房子太暗了，待我点亮了灯再说！”
在说话之前，他已借着把胳膊放置在桌面之便，压着了一个火折子，话声一落，陡地探手取了过来，待机一晃，“呼”一声，发出了尺许长短的一根火苗子。
借着火光一亮的当儿，他已看见了坐在对面的那个女子有一副国色天香的姣好面容。似乎只容许他有一睹之机，那个少女当即发出了一声喝叱：“大胆！”
玉手倏起，“哧”地劈出了一股疾风！
郭彤连看第二眼的机会都没有，就觉得那只手腕子上一阵发酸。手上一抖，掌内的火折子“叭嗒”一声落在了地上。
随着对方少女出的手势，郭彤觉得前胸一阵子发痛。那姑娘一只纤纤玉手，整个地拍在了他的胸膛上，只痛得全身打了个疾颤。
“记住！”那姑娘用十分冷酷的口气道，“下次，不得我准许，做这些无聊冒失的事情，可怪不得我手下无情，记住了没有？”
语音冷峻，较之方才更加凌厉。
郭彤讨了个无趣，一时脸上讪讪，好不失意。只是这么一来，却激发了他无比豪气，忍不住冷笑了一声。
这声冷笑，一经传入少女耳中，立时出现了剑拔弩张之势。
“怎么，你不服么？”
“岂止不服！”郭彤冷冷地道，“姑娘与在下素不相识，平白无故如此欺人，到底又是为了什么？须知士可杀而不可辱。姑娘若不能说出一个道理来，在下就算拚着一死，也要争个是非黑白！”
那个坐在黑暗中的姑娘，听到这里由不住“噗哧”发出了一声低笑。
“你说得倒好！”她喃喃地说道，“看起来，你是对我一百个一千个不服的了？”
郭彤冷笑道：“你我素昧平生，我干什么要对你服气？”
那个姑娘忽然笑道：“这话倒也不错，好吧，我们暂且不谈这件事，郭彤，我想这大概就是你的名字了！”
郭彤一惊道：“你怎么会知道我的名字？”
“我不但知道你的名字，而且还知道你别的一切！”
“这……”郭彤仔细地打量着对方，摇头道，“我不相信！”
“不信我就说给你听听！”她即含笑道，“第一，你叫郭彤，这个不说了；第二，你出身西塘的达云寺！”
郭彤心中怦然动了一下。
那个姑娘缓缓地接下去道：“达云寺的老方丈静虚和尚，就是你师父。而且，我还知道，这个静虚方丈有个俗家名字叫任秋蝉……对不对？”
郭彤霍地由位子上站起来道：“你到底是谁？”
“用不着急！”那个姑娘微微笑着道，“等我说完了以后，才该你说话！”
郭彤先前已领教了对方的武功，心知这又是一个厉害扎手的人物，自己万万不是对手。
他真有说不出的沮丧，可真是应上了“在家千日好，出外一时难”那句话了，想不到自己这次走江湖，竟然会遇到这么多横逆之事。尤其令他懊丧的是，所遇见的每一个人，都具有那么好的功夫。别人不说，就以眼前的这个姑娘来说，显然她那一身出神入化的功力，就令他莫测高深。
想到这里，郭彤便由不住地向对方打量了几眼。
由于那双瞳子已习惯了室内的黑暗，多少可以辨别一些物件。再看那个姑娘，便可以看见一个大概轮廓。
长眉、杏眼、挺直的鼻梁……
除了一身黑光锃亮的长衣之外，姑娘还穿着一袭黑披风。结领处，银光闪烁，似是结着银色的扣花。足上套着与她衣服一般黑亮的软皮蛮靴。
她直直地坐在角落里，膝盖上放着一口长剑，长长的剑穗垂落地面。
“看够了吧？”黑衣少女偏过头来盯着他，“你不会认识我的，可是我对你却已经留意了好几天了。刚才的话我还没说完，现在就接下去——”
她眨动着那双完全没有敌意的眸子，讷讷地道：“而且我知道任秋蝉这位老前辈已死了，死在一个叫向阳君的手里，是不是？”
“不错！”郭彤点了点头，道，“你还知道一些什么，不妨都说出来吧！”
“好吧！”
黑衣少女轻描淡写地应了一声，用着渗有“苏川”音调的京腔接下去道：“我还知道，你现在性命随时都有危险，因为那个叫向阳君的人，一旦找上了你，你就完了。”
“那也不一定！”郭彤不禁有些气恼，“我与他不是没有见过，却也活到了现在！”
黑衣少女“噗哧”笑了两声，声音很低，但是听在郭彤耳朵里，甚是好听。
“那是以前——”她说，“要是现在你遇见了他，可就没有那么容易逃开了！”
郭彤冷笑道：“你还知道什么？”
“多了！”黑衣少女道，“包括你最近这两天的遭遇，我也很清楚……”
她轻笑了一声，又道：“说到这里，我倒是要向你道喜，因为你找到了一个好靠山！”
“什么靠山！”
“你还装个什么！我什么不知道？”黑衣少女接下去说道，“那个姓崔的老头子！”
郭彤道：“你是说野鹤崔奇，崔老前辈？”
“当然是他！”少女“哼”了一声，道，“这位老前辈的大名我是久仰了，只是你不妨劝劝他，要他凡事不要过于自信。依我看，他那一身武功，未必就能是那个向阳君的对手，再说……”她又冷哼了一声，“向阳君与他到底有什么仇？何必非要拚个你死我活？”
郭彤冷笑一声，说道：“向阳君为恶多端，人人得而诛之，岂止崔老前辈放他不过？”
黑衣少女摇了摇头，冷笑道：“这话不对，要说他逞强斗狠，要胜好强，或许有之；要说他为恶多端，那可就不尽然了！这一点，我比你了解得清楚。”
郭彤一怔，怒声道：“这么说，这位姑娘你是向阳君那一边的了？”
“这……”黑衣少女微微一笑，“那倒不一定，我以为，说我是站在中间的一个人，倒比较中肯一些！”
“姑娘到底是什么人？”
“是天底下面的人！”
说着，她低下头笑了一声，眨了一下眼睛，道：“你用不着老嘀咕我是干什么的，你该相信，我对你没有怀着什么恶意。”
她微微一顿，又接道：“当然，我如果有心与你为敌，只怕你早活不到现在了。”
郭彤略微放心地道：“这么说，姑娘你是与在下站在一边的了？”
“你更错了。”
她缓缓地摇了摇头，既有一种说不出的冷漠、凄凉。又似包藏着无限神秘。郭彤可有点糊涂了，一时只管直直地看着这女子发呆。
黑衣少女冷冰冰地道：“你不要这么以为……任何时候我都不会帮着别人与他为敌的。”
“哼哼！”郭彤冷笑道，“在下原没有借重姑娘与向阳君为敌之意，只是就凭姑娘这几句话，便猜测到姑娘绝非正道中人。”
“我本来就不是什么正道中人。”
郭彤不禁呆了一呆。
黑衣少女道：“可是我也不是什么邪道的人。”
“那你是……”
“我是属于我自己一道的人。”黑衣少女微笑了一下，“人是为自己而活不是为任何人活的，对于我所行的一切，我只本着自己认定的意思去做，运用之妙，存乎一心，这就是我的道。”
郭彤点点头：“姑娘你是从哪里来的？此行的目的又是为了什么？”
黑衣少女道：“是从遥远的天山来的，来的目的，嗯，对不起，我不能告诉你。”
郭彤道：“姑娘的目的与在下的作为可有什么关连么？”
黑衣少女轻轻一笑，道：“你很聪明，这么拐弯抹角地跟我说话，我可以告诉你，多少有一点关连。”
“与那个向阳君有关？”
“这个……”少女摇摇头，“对不起，你是得寸进尺了。”
郭彤刚要说话，少女忽然站了起来，以手指按在唇上，小声道：“噤声。”
郭彤顿时住口，不再说话，倾耳细听了一下，除了一点风吹的声音，什么也听不见。
那个黑衣少女，却清楚地辨知了什么。
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