长英一个人在屋里发呆，这个突兀的决定让他有些发懵，在他心里是既有准备，又无准备。说有准备吧，是他早就知道了寒假回家去是要订亲的；说无准备吧，是他没想到这么快，上午刚回来，这下午就要去订亲，一点缓冲的时间都没有，本来他还侥幸地以为这次回来得仓促，来不及办的。
他脑子里乱乱的，什么都想不出来，晚上就要订亲了，自己却不知道应该是高兴还是不高兴。他索性又半躺在床上发起呆来，任自己的思想天马行空。
过不多久，母亲勿勿推门进来。
“长英，你怎么还躺着啊，还没换衣服呢？”说着，她打开抽屉，帮他拿出那套新衣裤来，放到长英床上，“快换上，快，你阿爹在堂屋等你很长时间了，这就要带你去沈家下聘呢。”见长英不动，她又推了推他。“快换啊，长英。”
“哦。”长英顺口答着，懒懒地起了身。
“你赶紧换上出来，我先到前面去了。”说完母亲走了出去并随手替他带上了房门。
长英换上了衣服，这是一套烟灰色毕叽尼中山装，由于新的缘故，穿在身上笔挺笔挺的，他觉得有点拘束，感觉身子装在了套子里，领子也嫌紧了点，扣着有些呼吸困难，脸都憋红了。心想还是自已的那套航校学员制服好，美式的，穿着挺神气，他看到过有很多军官都是穿着制服举办婚宴的，人显得特别英挺。
不过现在对他来说穿啥都无所谓，父母让他穿什么他就穿什么，反正这对他来说也没什么不好的。
等他来到堂屋，父亲已经等在那儿了，一见他出来，说了句：“走吧。”抬脚便走，长英忙跟上去。
沈家不远，离他家只有十来米远，父子两人只一需几步路就到了。
沈家夫妇听得门外的脚步声，早已迎了出来作辑道：“罗大哥来了。”长英父亲还了个礼，歉道：“叫你们久等了。长英，来见过你沈家叔叔、婶婶。”
长英硬着头皮走上前，规规矩矩地鞠了个躬道：“沈家叔叔、婶婶好。”
“好好好，马上就不能叫沈家叔叔婶婶了，要叫丈人丈母了，罗大哥，你说是不是？”沈家叔叔沈振德爽朗地大笑着说。
“哈哈哈，是是是。”父亲附和着笑道。
“他大哥，快进屋吧，长英，来。”沈家婶婶上来招呼。说完，又朝长英深深地盯了一眼，长英被她盯得有些不好意思，腼腆地低下头。心想：“如果丈母娘看女婿都这么个看法可有点吃不消。”
进了屋坐下，沈家婶婶上了茶后便也落了座。互相寒暄几句后，便见长英父亲从怀中拿出一个红布包，双手奉到沈家夫妇面前，说：“振德老弟啊，承蒙不弃，我家老二日后就劳二位关照了，这点小意思，不成敬意，权当下聘之礼，日后他二人结婚时，另当再备礼。”
“哪里，哪里。”沈振德忙起身，双手恭敬地接过说。“小女年龄尚小，不懂事，今后还请二老和长英多多担待。”
“长英从小就很照顾娴芝的，这长大了更会照顾的，长英，是不是啊？”沈家婶婶含笑看着长英说。
长英顿时觉得头皮一阵麻，呐呐说道：“是，是。”
只听边屋的门帘后面传来一声女子的轻笑，长英估计是娴芝躲在门帘后偷看，不由得又一阵头皮发麻，暗想今儿个的窘样子全叫给她看去了。
等父子俩回到家里，长英顿时惊异于母亲的办事效率之高了。只见堂屋、边屋和院子里都放上了八仙桌，桌上已布好了碗筷，每张桌子上也已经陆续放上了一些个冷菜，像白鸡、肚片、松花蛋、爆鱼什么的。堂屋里的神龛前点着三柱高香，边上燃着各燃着一支大红蜡烛。母亲还在屋里屋外的忙着张罗，他的伯母婶婶们也兴高采烈地在一边帮忙。
长英心里暗叫：“不会吧，搞得这么夸张。”他本来以为，这订亲只不过是双方交换一下聘礼就行了，所以他简单地认为如果日后与沈娴芝处不来，只要互相说一声就可以解除婚约。没想到还要大办宴席的，搞这么隆重，这一下亲戚邻人都知道了，日后若要解除婚约的话不是没脸见人了？一想到这儿，他不禁倒吸一口凉气。
罗家在本村也算得上是富户人家，家道殷实，长英的父亲罗章兴早年曾在省府某衙门任过职，在目睹了些个官场上黑暗后，便淡了仕途之意，恰逢罗老太爷病重，身为独子的他便辞官回乡，侍奉在病榻之前。然而罗老太爷的病日重一日，不多时便撒手西去，此后，长英父亲便定下心来，全力掌管起这份家业，过起这世外桃园的生活来，不再去图那些个功名利禄。然而他毕竟是从过仕的人，见识自非一般乡里人可比，对事物具有敏锐的洞察力，对时事深谋远虑，见解颇丰，故深得乡里人的敬重，且他又脾性温和，乐善好施，故在村里的人缘也是极好的。
沈娴芝之父沈振德，早年在县里开了个铺子经营南北货生意，因了生意上的缘故，经常走南闯北，经历颇广，也着实赚了不少钱财。本来他们两个，一个乡绅、一个商贾是塔不上什么边的。然自日本人入侵后东北后，北边儿的货都叫日本人给垄断了去，一般商人再北上行货，既危险又无利可图。再后来，上海也叫日本人占了去，南下的水路也给堵上了，这生意是越做越难了，故沈振德干脆关了铺子回到家里。好在他家底厚实，家里的田地丰沃，且前些年也赚了不少钱，尽够他家舒适地过日子了。在把女儿、儿子都送到县城读书后，他每日里闲来无事，便找长英父亲喝茶聊天。
一来两人都是见过世面的人，二来两人都有一种怀材不遇的落泊之感，言谈中甚是合拍，这一来二去便结交起了兄弟，更恨不得合二为一，并为一家子人。一日里谈得高兴，便议起了儿女亲事，希望亲上加亲。本来这门亲事是怎么也轮不上长英的，因他是家里的老二，照理也是要给他哥先定，无奈他哥自投军以后，几年未曾有消息，生死未卜，故这亲事就落到了长英的头上。
照长英父亲的意思，两家既离得近，且他和娴芝父亲又是称兄道弟，所以也就不避那个嫌了，把由两家各办的酒席放到了长英家里一起办，把两家的亲戚贺客也聚了拢来，图个热闹。两家主人都是这村里的头面人物，在村里几乎每户人家都有沾亲带故，故来致贺赴宴的人也极多。
酒宴上杯光交错，两家人坐在主桌上，长英和娴芝两人并排坐在中间。因是订亲，乡人贺客也并不闯腾这对新人，只是不断地向两家大人祝贺敬酒。长英和娴芝二人只是腼腆地坐着，像是两尊木偶，几乎不动，也不好意思吃菜喝酒。中间也有人上来打趣的，都叫长英母亲给婉转地挡了回去。这时的长英，已经被这气氛弄得有点晕晕乎乎的，似乎已经忘了这是自己的订亲宴酒，看着这屋里屋外热热闹闹的这一片人，自己俨然变成了一个身外客，带着机械的笑，频频向来贺的人点头回礼。
就在这晃晃忽忽中，酒宴上的人渐渐散去，屋里渐渐冷清了下来，长英的意识才一点一点回到自己的身上，他才意识到从今天起他已是有未婚妻的人了。长英偷偷地瞄了娴芝一眼，娴芝穿了件簇新的大红缎子棉袄，头上依旧是两根大辫子，辫梢上各扎着一根鲜红欲滴的红绸子，脸上略施了胭脂，在灯光的衬映下，眼波流动，甚是娇艳动人，与照片一比，多了几分灵动和娇羞。她也似乎感觉到了长英的眼神，微微地侧过头来，轻而羞涩地一笑，长英看了不禁心中一动。
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