十天过去了，失踪的程士杰依然杳无音信。
又十天过去了，还是没有程士杰的消息。
随着派出去寻找的人一队队空手而归，长英的心就越来越往下沉。一天找不到，生的希望就越小一分。现在二十天都过去了，士杰他，难道还活着吗？
正当大家快要绝望、队里也准备把他列入牺牲人员名单的时候，却意外地传来了好消息。
“程士杰回来了！”
这天，长英刚执行完巡逻任务，便有队里的战友兴奋地告诉他：“长英，老程回来了！老程还活着！”
“什么！你再说一遍！”长英简直不敢相信自己的耳朵。
“长英，老程回来了。他还活着。不过，他受了伤，现在正在医疗站呢。”战友又把刚才的话重复了一遍。
“士杰还活着！士杰回来了，唷嗬！”长英激动地一把捋下帽子往天上一扔，然后又一下子跳起来接住帽子就往医疗站跑。他一口气冲进治疗室，喊：“韩亭，韩亭，士杰在哪儿？”果然韩亭也一脸的喜气，伸了手指在嘴上嘘了一下，说：“你轻点，他在病房里，我刚给他换了药，你去看他吧。”说完，自顾自继续忙碌。
长英又一阵风似的跑到病房。病房里已经站了几个前来探望的队友，程士杰正兴奋地跟他们说话。一见到长英进来，他高兴地招呼长英。长英一下子冲到程士杰的床前，上上下下地打量着他，只见他胸部和腿上缠着绷带，手臂露出地方也花花绿绿上着药膏。
“老程，士杰，你还活着！哈哈，让我看看，让我看看。”长英兴奋地说。
“是不是想看看我身上少了什么没有啊？哈哈。”程士杰也高兴地说。
“好啊你，零件一样不缺！”长英又上上下下仔细看了他一番。
程士杰接着他的话说：“只是有些零件破损了点，哈哈哈。”
众人也跟着哈哈大笑起来。
那几个队友已经来了一会儿，见长英跟士杰好友重逢格外高兴，便纷纷起身告辞出去。病房里一下子清静了下来。
“士杰，你还好吗？”等最初的高兴劲儿过去，长英关切地问道。
“算我命大，阎罗王没收去。要不是她，我这把骨头可扔在荒山野岭里了。”程士杰朝门边上一指，又对着门边上站着的一人轻喊道：“芹子，过来见见长英，这是我的好朋友，罗长英。长英，这是芹子，就是她把我救回来的。”长英随着程士杰的手指转过头去，这才发现门边上的角落里还站着一个人，刚才自己跑进来时，兴奋过头，又因为屋里站满了人，所以没有注意到她。这是一位十**岁的姑娘，她见长英看她，紧张地扯着乌黑的辫梢在手指间不停地缠绕着。她长得眉目清秀，穿着一身破旧的当地的土布衣裳，身材苗条结实，一看就知道是个山里妹子。
“她，是她救了你？”长英看看她，又问程士杰。
程士杰对着她招了招手，柔和地说道：“芹子，过来，别害怕。认识一下。这是我的好朋友罗长英。这是芹子，她的大名叫袁水芹，村里的人都叫她芹子。”
芹子一步一挪地走到病床边，害羞地低着头，手指仍旧不停地绕着辫梢。看她这个样子，程士杰包容地笑笑，温柔地说：“那你去韩医生那儿看看，顺便帮我拿点药吧，我跟长英聊聊。”芹子一听，轻松地“嗳”了一声，转身跑了出去。
程士杰看着她的背影，笑着摇了摇头，说：“呵呵，山里妹子就是脸皮子薄。”
“士杰，她，怎么回事？”
程士杰艰难地移动着受伤的腿，往下躺了躺，长英连忙上前帮忙，待他躺好，又问：“士杰，你腿上的伤……？”
程士杰摸着受伤的腿叹道：“唉，差点儿，就回不来啦。”接着，他缓缓地诉说了失事的经过。
那天他受命执行单机巡逻任务，飞到距广德两百公里左右的上空，忽然发现飞机升降操纵系统不大灵了，无论上升还是下降，都无法精确地达到他所想要到的高度。左右折腾了几下后，越来越觉得不听使唤，操纵杆的间隙越来越来大，他一看不对，立即准备下降，然而在周围盘旋了一圈，也没有发现一个合适的着陆地点。而且飞机失灵情况越来越严重，正在他快要绝望的时候，他发现前边下面有一片河谷，河谷两旁地势平坦，于是就选择在那儿迫降。他勉强地操纵着飞机，越飞越低，越飞越低，眼看就要着陆的时候，操纵系统完全失灵了，飞机一头扎进河谷的沙地，一个侧扣把他压在了机身下面。随着一阵巨痛，他就晕了过去。
等他醒来，发现自己躺在一间破旧的茅屋里，一位姑娘正在用湿毛巾给他敷在额头上。她就是芹子。她告诉他，他已经昏迷两天了，现在还在发高烧。他正待起身，一动身上就一阵剧痛，觉得腿和身体都被绑住不听使唤。芹子连忙按住他，告诉他说，郎中来看过了，说他肋骨断了，小腿的腿骨也骨折了，已经给他敷了草药，现在躺着不能动。每天，芹子都会来照顾他，给他送些吃的来，有时是一碗鱼汤，有时是一碗用不知道什么肉炖成的浓汤，也有时汤里只有一些野菜和米粒。芹子告诉他，山里物产贫肴，她能弄到的只有这些了。在她的细心照料下，他一天天地好起来，他问她，他的飞机怎样了，她摇了摇头，叹了口气。他急切地想知道他的飞机怎样了，在他的执意下，她搀着他一瘸一拐地来到了失事的飞机边，一看不禁倒吸一口凉气，飞机起落架掉了，两片机翼也都断了，这如何还能再飞得起来？芹子安慰他，让他安心养伤，等伤好了再想办法回部队。于是，他只能继续留在那里养伤。芹子话不多，有着山里妹子的纯朴，也很害羞，每次他问一句，她才答一句，慢慢地，他才从她口中了解到，这里是大山里的一个贫穷的小山村，名叫齐山村。她是做童养媳的，公公婆婆对她并不怎么好，每次她来照顾他都是偷偷地来，所以每次都是匆匆而来，匆匆而去。过了十来天，他觉得好得多了，就决定告别她回部队。她见他执意要走，又怕他路上再有危险，因为回广德一路上要翻过几座大山，而大大小小的山岭更是不计其数，于是她决定送他回部队。一路上，遇到好走的路，她就搀扶着他走；遇到不好走的路，她就雇几个当地的山民抬着他走，就这样，艰苦跋涉了十来天，他们终于回到了广德。
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