第五十七章 买卖“猪仔”

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1864年3月26日,在时隔将近一年之后,新海村再次迎来了新的一批移民我在港口迎接了船队的到来,可是很快威廉就给我带来了一个坏消息。
“什么?三艘船竟然只带来了1264个移民。我不会是听错了吧?”我有些不可置信的问道。现在我一共有6艘武装商船,其中3艘一直往来于印度和英国之间,为我的五金批发市场运送货物。其余三艘武装商船以后会一直往返于清朝的各个城市和新海镇之间,不仅迁移人口,还可以做一些地区贸易。要知道这3艘船其中两艘仍然是排水量为800吨的“马特”号和“保罗”号,还有一艘船达到了1500吨,被我取名为“新海”号。如果我出海,那这艘“新海”号就是我的旗舰。因为有了它的加入,我原本计划这次怎么也得送来2500-3000人左右的移民,可是没想到最后竟然只有1264人,连我预期人数的一半都不到。这让我非常生气!
“老板!我已经尽力了!这次我再去广州招收移民,感兴趣的人少多了。在广州我呆了好几周才招收到了几十个人。后来我又前往厦门、上海等地,千辛万苦才招来了这一千多人的移民。”说道这些,威廉也有一肚子的苦水。上次运送灾民很顺利,可是这次正常招收移民就困难多了。哪怕你说的再天花乱坠,前来登记上船的人仍然非常少。他认为自己已经尽了最大的努力,所以心里真是憋了一肚子的火。
“笨蛋!你就不会自己想想办法吗!不要所有东西都让我来教你,要知道你现在已经是新海镇的国防部长了。以后你要学会怎么思考,毕竟这不同于你以前当兵的时候!”我有些怒其不争的说道。威廉这个人对我是非常忠心,可是大概是当兵当的太久,脑子都僵掉了。做事情一点都不灵活,有时候真的让人有些头疼。
“老板,可是我试过许多次了。中国人对于我们英国人还是太陌生了,要想他们自愿移民非常困难。”
“既然他们不愿意来,你不会骗他们来吗!反正我们是在做好事,只要他们脚踏实地的做事,来到新海镇几年时间移民们一定可以过上好日子。所以你不必心存内疚,要想尽一切办法哄骗他们过来移民。我不管你用什么办法,下次我需要这几艘船上都装满着移民。”
“可是怎么骗啊?我是一个英国人,虽然已经会说几句中国话了,但中国人并不相信我。他们实在是太保守了!”
“恩!这倒还真是一个问题,让我好好想想!”
我想了一会之后终于有了一个主意,我高兴的大叫道:“有了,我想到办法了!我们完全可以找人帮我们做这件事情。”
“找人?招谁啊?”威廉有些疑惑的说道。
“嘿嘿!可以找当地的帮会老大,也可以找当地的官员。反正只要是能够帮我们做事情的,我不管这个人是谁!”我语气阴森的说道。
“那不就是买猪仔吗!”威廉惊呼了一声。
在清未民初的时候,大批的中国人被卖到国外做苦力,这些海外华工被称为“猪仔”。他们被运到国外,几乎变成了奴隶,专门从事一些开矿筑路等高强度的工作,生活非常艰苦,而且终身无回国之望。一般“猪仔”都是生活困苦的老百姓,在他人的骗说下才上了贼船。当被拐骗的“猪仔”积累到一定数量后,猪仔馆便开始把劳工们装船外运。运送“猪仔”的船只,形同监狱,戒备森严,舱门加上了铁栅栏,船员荷枪实弹,在周围巡哨。船上还装了一些大炮,主甲板上装了排炮、旋转炮。船上的苦力成了十足的囚犯,每人都编了号,不许互通声息,每天要进行检查。而在船上充当押运任务的则大多是秘密会党中人,他们的职责是——在殖民官员例行讯问时,逼迫“猪仔”应允签字画押,表示是自愿出洋。如在航行途中发生“猪仔”反抗时,充当打手。在船只到岸时,防范“猪仔”逃逸。直到秘密会社被取消以前,许多贩卖“猪仔”的经纪人都是由秘密会社的头目担任的。这些猪仔也叫做“新客”。

“不错,就是买猪仔。既然中国人不信任你们,那就干脆这样做算了。反正我们又不是买他们去开矿种地,赚取那些黑心钱。虽然手段可能有些不当,但完全是迫不得已啊!”我为自己寻找着借口,也让自己能够安心一点。
“好,我知道该怎么做了。老板,你放心!下次我一定完成任务。”
“恩,这还差不多。还有上次不是和你说过了吗——以后不要叫我老板了,要叫我委员长或者委员长大人。”
“是委员长。”威廉原本还想叫老板,但被我眼睛一瞪,立即就改口了。
“好吧,你下去忙吧。等卫生部的人消毒好后,你就可以去休息了。这段日子也辛苦你了。还有我希望你能够拿出一个方案来——我希望新海镇自卫队能够在半年内扩大到500人。我不管你用什么办法,反正六个月后我要看到一支像样一点的军队。”
“是,委员长。不过自卫队可以招收中国移民吗?”
“可以,不过必须先通过英语这一关。”
“是,委员长。”
1864年6月8日,第一批猪仔被贩运到了新海镇,人数多达3287人,而且几乎都是青壮年。原本在上船后,这些人就知道上当受骗了。不过面对荷枪实弹的洋人和外面茫茫的大海,他们只能选择了屈服。可是当他们经过了一段时间的海上旅途,来到了一个叫新海镇的地方。他们惊讶极了!这是一个蛮大的小镇,虽然走在街上不时有洋人走过,但生活在这里的大多数还是汉人。而且他们原本以为自己会被买做苦工,可是事实根本不是这样。在当地的叫什么新海镇管理委员会的衙门登记后,他们每个人就分到了二十亩的土地,一百斤的口粮和一些种子工具。而且还许诺他们会分到自己的一套木屋。当然,如果想要更好的房子需要以后自己造了。但不论怎么说——这和他们事前想的都不一样!对他们来说——这一切来的都太突然了!许多人至今仍然都不相信自己会有这么好的运气,竟然能够拥有二十亩的土地。这可是整整二十亩土地啊!面对突然得到的一切,他们的心也从怨恨转变成了感激!
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