凡是遥远的地方/对我们都有一种诱惑/不是诱惑于美丽/就是诱惑于传说…
——汪国真
第一节
公元一九九二年的春节，对于外界不知如何，可对于内蒙古西北部偏远的小煤矿区，倒真是一个平安年！没有瓦斯爆炸事件；巷道没有煤车脱轨；卷扬机的皮带没有断裂；装卸工也没有打架；就连周遭的亲朋邻友也没有感冒的…于是人们在拜年时，嘘寒问暖中凭空少了许多作料。然而刘家的两姐妹，这个年可比往年过的闹心，因为相依为命17年的姐妹俩就要分离——姐姐刘思佳铁了心要去广州打工。
思佳之所以选初六上路，并不是图六这个数字吉利，而是同行的朱永贞托人只买到这天晚上的火车票。姐妹俩抬大包拎小包的来到长途车站，等最后一班去包头火车站的车。思佳紧抿双唇，抬头望向西天边，别以为她要象诗人那样“挥挥衣袖，作别西天的云彩”。她知道思琴一旦开了“哭戒”一时半会儿刹不住闸。从小到大，妹妹就靠这“催泪弹”的本事拿捏自己。她常讥讽妹妹是很好的悲剧演员，哭的时候都不用眼药水。她也想劝慰思琴，可是怕自己说着说着，会在最后一刻放弃远行。
妹妹思琴从听到姐姐要去广州，就坚决反对，整天收集负面消息打击姐姐，还说服姑姑一家人、郝姥姥、爸爸成为“同盟军”，与姐姐对抗了一个多月，晓之以理，动之以情。然而思佳无动于衷，当她坚定的眼神，穿透思琴的身体射向远方时，妹妹知道反对无效。无奈又不甘心，思琴生平第一次动用心计，使出自小的杀手锏“催泪弹”——姐姐对她一直是嘴硬心软的，爱哭成了她的一种习惯，可对姐姐却绝对有杀伤力，她想不久姐姐就会顺从了。但是这次可没奏效，换来的是严厉的斥责：“哭什么哭，大过年的！你以为我乐意出去受罪？全不是为了这个家，为了你么！没见一些煤厂停工，我厂的编织袋也卖不出去了，我总得去挣钱吧！穷，还不思变，等着饿死不成！”直到初三在姑姑家，见到永贞姐晃着那该死的火车票时，思琴彻底无望了。向来柔弱的她，竟然也有了想上前抢下车票，撕个粉碎的冲动，可姐姐的双眼把她钉牢在原地，使她动弹不得。接下来的两天，思琴只有失魂落魄、寸步不离的跟在思佳身后瞎转悠，陪同的还有无声的泪水和抽鼻子声。她在惶恐中，等待火车的汽笛声宣判那一直由姐姐为自己撑起的天塌下来…..
尽管立春了，可还是天寒地冻的冷，塞外依然是冬天的感觉，黄昏也比沿海地区来得早。太阳已沉下地平线，只留下一片散漫的柔光，支撑着西边的天色：海蓝蓝的底色，在夕照下像鸡蛋清一样清透而明亮，宛如精巧的天工专门为它刷了一层亮油——无丝毫纤尘杂质。再有一会儿，天空就是她所迷恋的宝石蓝色了，映衬得点点繁星活泼而神秘….
然而全世界最能诠释宝石蓝色奥妙的，莫过于珠宝商睿智而独到的眼光。他们定义这种精髓的宝石蓝是彰显华贵明丽气质的绝妙颜色，所以珠宝行里透明的玻璃柜中，那宝石蓝色的绒布上，显衬的钻石更晶莹剔透、璀璨无比；显衬的珍珠更温润亮丽、光彩夺目，从而让人们更觉得，拥有它是华丽、名贵的身份象征。只是这刘思佳吃了高原二十多年的饭菜，享用这绝佳的夜色无数，却没培养出珠宝商的眼光。她喜欢这夜色，是因为她习惯把白天受的委屈和愤懑拿到夜里偷偷流泪，再把妈妈的容颜贴在那高穹上与她倾诉…有时，站在院外，望见满天的星星各有归宿，满地的灯光各有位置，满街的孩子各有妈疼，心中就深恨这夜里的幸福，因为她和妹妹从小就失去了妈妈。不过与这夜相比，她更讨厌白昼，从早忙到晚，周围的人事纷繁杂乱，搅扰着自己的神经，害她总要额外花些心思和精神在别人面前掩饰心情，粉饰表情，疲惫而无趣。她不止一次感到自己象《化身博士》里的主人公一样，具有完全不同的双重人性，幸好，自己没有那神奇的化学药丸可吃，从而使自己因着魔而毁灭。
车来了，思佳劝思琴不要送了，思琴上来犟劲儿不理她先上了车，思佳无奈由了她，从小妹妹就是她的跟屁虫。车窗上起了雾气，她用戴手套的左手在玻璃上擦出一个圆圈向外看。思琴坐在身边头靠着她肩膀，呆呆地望着脚下的行包。车外不停地有小钢炮炸响，一个又一个，想与星星比高低，可惜才窜起不远便一闪即逝，只恨不是礼花炮的焰火，总还能光艳些长久些。道边的松树上、远处的矮墙上、小煤堆身上、地面上都还留着小年儿那天下的雪呢。孩子们堆的雪娃娃，早丢了帽子掉了鼻子，却还歪嘴瞪眼地傻笑。小煤堆的外面罩着雪白的衣裙，脚边露着蕾丝黑花边，秃秃的顶上也露着黑，基本上是麻雀在上面觅食的结果。妹妹说，只差按两个雪球做的白眼睛、白鼻子、白嘴巴，就活脱脱是个娃娃了。道路不平，车上下颠簸，这里的大小路多数是煤渣铺成，只有通往矿区外的大道才是柏油路。
思佳跺跺冻麻的双脚。西伯利亚的寒流，每年都肆无忌惮地越过阴山长期在此盘踞。不过出了正月，就会有春风与它抗衡。这里的春风可不是南方那柔情娇媚的小姐姿态，它的彪悍连北京人都领教过：飙风带着西北沙漠的颗粒，到这儿后再掘地三尺，卷起黄沙和煤粉一路横扫华北平原…现在人们称它为“沙尘暴”。她清楚记得，那时，天昏地暗，三四米之外看不见五指。人们骑不动自行车，体重轻的人都唯恐被狂风吹跑。就算蒙着纱巾也还是满眼满嘴满鼻子的煤渣黄沙，从头发衣裤里都能抖出二两土来，根本没有风景可言。初到这儿的苏州地理老师开玩笑称，他们是活着的刚出土的“兵马俑”。不知龙卷风有多厉害，可是，人们都认为这沙尘暴比严寒还可怕，思琴就称它为“黄袍怪”。
汽车向前爬，两旁的杨树和昏暗的路灯向后倒退着。思佳感到左肩和手臂麻木了，意识到哭累的思琴依着她睡着了，又怕她着凉，又怕叫醒她嘤嘤哭个没完，刚才她见车上的人都朝她们张望，恨不得找一个橡皮胶粘住妹妹的嘴。不知何时，思琴的双臂绞缠着她的左臂，那修长的双臂如白润的藕，而自己的只能算冬天里新改良的大白萝卜。妹妹的脸上还挂着泪痕的幌子，郝姥姥说她洁白的鸭蛋脸，活脱脱是妈妈的脸的翻版，日后肯定是美人坯子，而自己的脸象爸爸的面庞，这让她很不爱听。
爸爸是这小姐俩从小到大又怕又恨的人：要不是她，妈妈也不会年纪轻轻的病故；要不是他，也不会家徒四壁；要不是他，姐妹俩怎会从小受尽欺辱和凄苦；要不是他，自己怎么会狠心离开妹妹去那千里外的广州打工。郝姥姥一再说，在家千日好，出门时时难呀！
想到爸爸，思佳就有一肚子无可奈何的怨气——这个爸爸既不能“换货”，也不能“退货”,留着呢，就能惹祸。爸爸刘传福自她记事起，就没怎么见他笑过。隐约记得4岁左右的一天，爸爸被人抬回家，左脚踝包着绷带，是粉碎性骨折，他说是在矿下被大煤块儿砸断的。后来听郝姥姥对奶奶说，是他们这派武斗时被对方打断的，所以不能享受工伤待遇。在那个年代，同是革命派，为了争权也会大打出手，爸爸这派夺权失败，结果连累到妈妈也被矿上子弟小学开除了代课教师之职。生完妹妹，妈妈落下了“月子病”，可是为了维持生计，她带病去当装卸工，直到累得一病不起。从此家里背上了外债，先向厂里工会借钱，后来向姑姑借钱。爸爸讨厌女孩，妹妹出生时，他连看都不看一眼，还不如对门外的大黄狗亲热呢。爸爸不但毫无内疚感，反而在妈妈去世后，对奶奶抱怨他命不好，还没抱到“金蛋”却先死了下蛋的母鸡，奶奶更怨天尤人，称自己没有儿孙福可享。爸爸把怨气发在了妹妹身上，思佳便处处袒护妹妹，带她挨打受骂。
思佳跟爸爸的关系是敌对的。上小学时，她公然找郝姥姥要求换一个好爸爸，遭到郝姥姥一顿训斥：“胡说。天底下唯独父母是不能换的，再不好也是你爸，你身上流着他的血。”思佳学起哪吒的样子大叫：“那我把血还给他好了。”幸亏那时没有宝剑供她自行了断。郝姥姥一阵乖哄消了她的气。上到初中，在《生理卫生》课本上，终于搞明白人的来来笼去脉，验证了郝姥姥的说法，她极不情愿的接受这个事实，同时奇怪妈妈怎么找了爸爸。可是在心里还是开除了爸爸的家长身份，她认为从社会道义和人的情感上讲，爸爸时极不负责、不讲情义的冷血动物。她竟然敢当面说：“你跟本不配做我爸！”刘传福确实气得够呛，思佳却觉得解气，好象两人大斗之时，力量上胜不了人家，就扬把沙子或泼盆冷水，迷他的眼，淋他个通身透凉，也解点儿气。
自从五年级奶奶去世后，思佳就象小大人承担了奶奶的担子，洗衣做饭干家务。放假就在郝姥姥家糊信封、火柴盒、织手套、粘鞋垫儿挣点小钱，补贴家用。初三的某天，姑姑托人送来一斤羊肉，全家人馋死了，思琴瞪着生肉都能流出口水来。家里一年很少吃肉，所以思佳的拿手菜也自然是白菜土豆大萝卜，炖肉的技术很差。这块肉她鼓捣好一阵儿也不烂，仿佛那肉也过了好几十年，历史太厚重要用大量能源。她一赌气，添了半锅汤，加了一炉子炭，让它慢慢炖去吧。正闲得无聊，同伴找她玩“丢沙包”，这是冬天里最好玩的游戏。她们在地上事先用树枝画好几个套着的大方框，那是跑道；中间是一个城堡，最外圈的某一角是个岗楼。有一队人派两个兵，分别从城堡里和岗楼出发，通过跑道向对面的城堡跑去，另一队的两个兵在最外层的方框外，瞄准跑道上的人投沙包，被打中而没接住沙包的人就“没命了”，自动出局等同伴来救，如果沙包打中并且被接在手中，就增加一条“命”，全部死掉的一方就出局，若是由一个人最后到达目的地，就可以救活全队的人。思佳通常不是跑得最快的，而是接沙包最多的，能捡回好几条伙伴的命，同伴都抢着要她。她本不想去，架不住同伴硬磨，便答应玩一把，谁曾想越跑越上瘾…
爸爸一进家就“嗷”的一嗓子，立刻让玩兴正弄得思佳想到了肉，跑回去一看，已糊了一个小锅底。爸爸边吃肉边喝酒边骂她，她不敢吱声，心里也可惜的要命，只有自己少吃点啦！吃到一半酒没了，他打发思琴去小卖部张婶那儿去打酒。一会儿妹妹怯生生回来，小声报告爸爸，张婶让清前几次的帐，再赊酒。爸爸一听瞪着血红的眼如老虎般，抬手一个酒盅就飞向妹妹的头，妹妹早就练了一身“躲功”一猫腰跳在旁边哭起来.。
酒盅碎成了花，清脆的响声刺激了爸爸的神经，他冲进里屋，翻出一本《**语录》，拿走了里面的一张百元大钞，那可是姐妹俩多年来攒的，是大舅过去寄给她们的压岁钱呐，为了好保存，她们特意换成一百面值。当思佳明白过来爸爸的动机后，就追进来抢爸手中的钱。刘传福腿脚不利索，又喝得象“不倒翁”，眼见到手的钱要被女儿抢走，情急之下用肩膀使劲一顶她，思佳站不稳撞向火炉，凄惨地大叫一声坐在了地上。思琴奔进来，只见姐姐腿上薄薄的棉裤，已烫出个大洞，还好有一层衬裤，可是姐姐的左脚踏进了火炉底盘的热炭灰里，那灰和热炭跑进棉鞋里，烫得她眼泪直流，正抱着脚解鞋带，脚已经烫出几个大泡。思佳抬头看着傻在门口的爸爸狠狠地说：“我没你这种爸！”思琴搀着一拐一拐的思佳来到郝姥姥家。郝姥姥一边处理水泡一边说：“你们爹没爹样，女儿没女儿样，简直是冤家投胎，啥时才有个完呐!丫头，你也是的，他是你爹，老了要靠你养，花几个钱就给他嘛。”思佳委屈地哭道“那是大舅给我们的钱，我俩打算过年做新衣服的，总不能一辈子捡别人的剩衣服穿吧，再－说－了，他拿去也是买酒喝，”越说越伤心：“这么多年，他开的工资大部分都喝酒抽烟胡花了，他想过我们吗？欠的债咋还?...我们怎么有这么个倒霉的爸！”郝姥姥疼在心里教训在嘴上：“不许咒你爸。他心里也苦闷，要不是为你俩着想，他找个后老婆，我看你们比这更受气。”思佳心里才不服气呢，虽然听到过媒婆叫她们“拖油瓶”，但是她认为爸爸讨不到老婆，不是为她们，是因为成天喝酒骂人，把上门相亲的人吓跑了，于是回口道：“是没人愿意跟他，自找的。”郝姥姥真生气了：“闭嘴。这是丧天良的！他不像话我会教训他的。”思佳所受的教育也不允许她再说下去了，便催促郝姥姥快去教训爸爸来出气。思佳念高中时，煤厂不景气，重整人员，单位领导体恤民情，安排刘传福打杂才保住了工作，可工资降了一半儿。思佳跑到了单位硬是说服领导，每月由她代父来开工资。财政大权易主，父女俩地位掉了个个，思佳有了主见，说话办事俨然是一家之主的姿态。
刘家姐妹就在失去母爱，又得不到父爱的家庭里慢慢长大。亲戚也不能给她们多少关爱，姑姑所能给予的就是表姐表哥穿剩的衣服，或者是食物，偶尔偷偷塞给她们几块钱，还不敢让家里其他人知道。为此，表姐叫她们“废品收购站站长”，表哥含蓄些，称她们为“再生循环处正副处长”，为国家节省能源做贡献。姑父只要见她们就拉着驴脸，思琴不敢常去，怕有一天会被“驴子”踢出门外。大舅怜爱她们，可是远在陕西潼关，家境也不算好，自表哥考上大学以后，就没再寄钱给她们了。郝姥姥一直当她们是亲外孙女来照顾，可是她孤寡一人，又没工作，所能给予的也只有精神上的安慰。
在这种处境中，姐妹俩的性格发展的迥然不同：思琴胆小怕事、逆来顺受、寡言少语，但学习成绩优异。思佳做事果断胆大、伶牙俐齿。她既有小女子的自私狭隘，也有大男子的侠肝义胆。做事好以暴治暴，以牙还牙，就连表哥表姐现在也不敢轻易惹她。她把在爸爸那受的打骂，加倍发泄在欺负和嘲笑她的同龄人身上。翻墙上树偷果子，爬铁门钻地洞一点儿不比男孩子差。同伴们说，如果她剃个小子头，就是个“野小子”。在她的心里总认为:既然没有妈妈疼爱爸爸呵护，那就只能自己保护自己和更弱小的妹妹了。直到上高中，遇到班主任李老师她的野性才有了改变。李老师过去与妈妈共过一段事，对她的身世很同情，每当她同男生打斗惹事，总是动恻隐之心，不忍严厉责罚于她，但是为了改掉她的野性，还是严厉斥责道：“别忘了你是女孩子，成何体统！别让你妈在天上流泪！”、“刘思佳，你必须从言行举止上都回归女孩儿样！”、“思佳，眼光要柔和，面带微笑…”每次老师都要找本书让她看。久而久之，老师的谆谆告诫，听多了就起了咒语的功效，以后每想动手打斗、撒野，心中就有了顾忌。也在此时，无论她在不在意，青春期的第二性特征是衣服遮不住的，受荷尔蒙的刺激，雌激素促生了她的女性阴柔，言谈举止间有了娇柔气息。
要戒掉一种习惯，就要同时建立另一种习惯，才能真正起到化学上的“置换作用”，好比你要向小孩子要他手里的东西，必得用糖果或玩具来换，否则东西没拿来，却一定会遭来他全力的反抗，或许还有大人送你的“胖揍”;又好似那戒烟人，刚开始嘴巴和舌头不习惯，于是嚼火柴棍儿含颗糖，哄嘴巴和舌头一阵子。思佳一时不知用什么东西去填充，不再去打斗撒野的时光，无聊间，从同学手中拿来一本琼瑶的小说，于是乎做起爱情梦来。
爱，这个字的含义，在她的脑海中很模糊，为了有个准确的界定，她查过字典:爱，①对人或事有很深的感情②喜欢③爱惜；爱护④常发生某种行为…于是她想：热爱祖国、热爱人民、热爱中国**，是从小说到大、写到大的，这只是政治言论上的爱。那么情感上的爱又如何呢？她按图索骥，把生活中的人和事物一一来衡量，居然发现自己几乎爱着身边的所有人和事物，包括平时用来织手套时使用的剪子，但是爸爸除外。她困惑不解，人人都说爱是非常珍贵的感情，自己何以如此爱的泛滥，亦或是泛滥的爱呢？爱情又是什么?字典上说：爱情，男女相爱的感情。如此简单！可以此衡量，思佳却很失望。她认识的男孩子几乎是在打闹中结识的，没有爱的感觉。书上的爱情离自己太遥远了，渐渐失去了兴趣。琼瑶女士的爱情小说归结起来，似乎象数学的“二次项展开公式”，一男一女经过N次变化，演绎出雷同的悲剧结局，自己够不幸了还要陪上许多泪水，不划算。
转而，思佳对武侠小说大感兴趣，武侠梦都已经做到了白天的课堂上了。她想象自己一袭红斗篷，一把绝世剑，一身绝世轻功，在江湖上行侠仗义，辅助弱小，还要劫富济贫，当然首要救济的是自家喽。继而，她叹口气，因为周围并无大富大恶之家供自己劫掠，那又如何济贫呢？于是“红衣女侠”同时还在做着“发财梦”。李老师没收第三本书是说：“看百家书不反对，但是不能痴迷到无度的地步！你的任务是考大学，这是唯一出路！”思佳看着老师镜片后严厉的眼睛，低下头心想：念大学是要钱的，您不知道，我不是没钱嘛。
高考落榜后，她放弃复读，决定上班。她要“丢车保帅”，妹妹学习成绩一直名列前茅，这是她们的骄傲。思佳要抓紧时间挣钱，这样才可以攻思琴上大学。
考上大学的李明夷来和她辞行。她和李明夷从初中到高中都是同班同学，过去常帮她干些体力活，人很斯文。思佳对他的评价是:好小孩。他送给她一个笔记本，同时羞涩地问她，可不可以等他到大学毕业，思佳明白那意思，轻轻点点头。她朦胧感到这是自己的爱情故事开始了。可惜这缥缈的爱情只维系了两年多。一天，刘明夷写来一封长信，大意是他妈让他和单位主任的女儿谈恋爱，否则断绝母子关系，他只能结束与思佳的关系。刘思佳伤心了好一阵子，后来听说，那女的是李明夷同校的大学生。她叹口气：近水楼台先得月，而自己家贫如洗，又无学历又无羞花闭月貌,算了，认命吧!自此，她只做“发财梦”。
问题是，先不要说发财，眼看现有的工作也要泡汤了。最近一年，一些小煤厂很不景气，不是关闭就是等大煤厂接收。人心惶惶，且不管素有“煤乡”之称的山西，在扩建煤矿，就是自治区内也开始兴建霍林河、准格尔、伊敏河大型露天煤矿，这些小煤矿的命运，只有等上面的政策来决定了。受此影响，思佳所在的编织厂也是产品严重积压，无资金周转快发不出工资了。
正是此时，思佳去姑姑家偶然认识了朱永贞和朱颐贞。她们刚从广州回来过年，逢人便讲南方气候宜人，风景美丽，人们穿着时髦思想开放，真是让听的人羡慕不已。然而，最能打动她的是她们描绘的广州，到处是工厂林立，似乎进工厂随便伸伸手，就能捡到金币，哦，不，是人民币!有许多人民币已经很满足了。她觉得朱氏姐妹满眼都闪着金子般的光芒，满身都是人民币的气息…才走两年半的人，就衣景还乡，出手阔气，简直让她要用挥霍一词来形容了。就连当初恶声恶气赶跑永贞姐的朱伯伯，现在也是笑眯眯地享受着女儿们给的“孝敬钱”。思佳慨叹“有钱真好！”有人求颐贞带他们出去，但一律被拒绝了。人啊，就是这样，越不容易得到的东西，越具有诱惑力！思佳眼前一亮，真是天无绝人之路，这岂不是“柳暗花明又一村”。她决定要去南方拣人民币。接下来，她使出浑身解数，软磨硬泡，苦苦哀求了一个星期，朱氏姐妹才答应带她走。为此，她遭到家族成员的反对，只有姑父赞成。李老师没表态，只是临行前叮咛她：“孤身在外，遇事要多动脑子想想，千万不可鲁莽。”刘思佳是那种不轻易下决定，下了就不会改的人——义无反顾。当她看见永贞姐晃动这车票时，感觉普照在朱氏姐妹身上的传奇光环，也即将普照在自己头上…
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