自古以来，朝都所在之地多是繁华，非它城可比张李二护卫因完了公事，正在酒楼上吃酒。楼外熙熙攘攘，热闹非凡。酒过三巡，两人已经有些醉意，那张护卫道：“兄弟，你先喝着，我去去，去去就来。”李护卫也不管他，随便摆了摆手，仍自顾自地吃酒。
张护卫下了酒楼，径穿长街，到了一家当铺。那朝奉见了，忙道：“不知这位官爷有何吩咐？”
京城之中，皇亲国戚达官贵人遍地都是，像他这样一个小吏，到也颇受白眼。张护卫听他言语之中颇有讥讽之意，心下微怒，从怀中掏出一颗殷红的玉珠子来放在奉桌上，道：“估个价吧。”
那朝奉拿起玉珠子，见它通体血红，却也不过是一般的玉石，懒懒地丢在桌上，道：“五文钱。”
这玉珠子正是谷小满的念珠。张护卫见了，以为是个价值连城的稀罕物事，趁着李护卫不在，偷偷藏了起来，直到今日才有空拿出来当，哪知道会是这样的价钱，不由地大为失落，争辩道：“这珠子到了晚上就放红光，怎么也得几两银子啊。”
那朝奉极不耐烦，正待打发他走，却见一人掀开门帘闪身进来，身后另有两人跟进。当先那人手持纸扇，玉树临风，背后一人背着个长长的包裹，气宇不凡，另一人却是英俊潇洒，一副风流倜傥玩世不恭的样子。
这三人正是婉儿，好文和公孙小刀。婉儿在门外听见张护卫的话，心觉蹊跷，忍不住进来看看，果见谷小满的佛珠正放在奉台上。
那朝奉见三人衣着华贵，连忙笑道：“不知三位公子有何喜好，我这里字画古玩那可是应有尽有，京城可没第二家能比得上我这‘流水阁’，公子可不要错过了吆。”
好文与公孙小刀不知就里，齐向婉儿望去。婉儿轻摇纸扇，笑道：“先生说笑了吧。旷世奇珍在您面前您都不识货，我怎敢相信您老卖的东西是不是赝品呢？”那朝奉疑道：“什么旷世奇珍？”婉儿微微朝那玉佛珠努了努嘴，道：“不就在你眼皮子底下嘛，还问我。”
张护卫听在心里，知道有戏可唱，一把拿过玉佛珠撰在手里，朝婉儿笑道：“还是公子识货，这玉石可不一般呐。您别看它小，可是……”婉儿不待他把话说完，笑道：“官爷不让我看，我怎生知道这玉石是真是假呢？”张护卫忙将佛珠递给婉儿，小心翼翼地试探道：“就这宝贝，少说也得一百两银子啊。”
婉儿接过，见玉珠子上的红线都是自己捻的，哪里还有半点怀疑，故作沉吟了片刻，指点着笑道：“妈妈常说，这世上有一种玉石通体血红，极是罕见。这玉石不但夜晚发光，而且冬暖夏凉，可驱虫辟邪，名叫什么什么‘上古佛玉’。我看不止一百两银子！”
那朝奉见她胡扯，以为是富家子弟在充内行，也不道破，只是冷笑。
张护卫听了却是心花怒放，怕他反悔，忙道：“对对对，我戴上这玉珠子连蚊虫都不敢近身，鬼见了都怕我！晚上你要是细听啊，还能听见‘南无阿弥佗佛’的法号呢！我看至少也得五百两！”张护卫见他似懂非懂，知道他富家子弟出手大方，不由地才信口胡扯，这五百两银子刚一出口，就连自己也不禁吃了一惊。
公孙小刀哼了一声，冷笑道：“鬼都怕你？想必是老兄你见过鬼了？”张护卫知道自己扯过头了，不禁为之语塞，脸上却是未红。
婉儿笑道：“唉，二哥，话不能这么说，再过几天就是妈妈大寿了，妈妈常念叨着这‘上古佛玉’，今儿咱们买了这颗回去作为寿礼，妈妈岂不高兴？”公孙小刀听到那句“再过几天就是妈妈大寿了”，登时之间心花怒放，醉意洋洋，只是点头，也不再反驳。
张护卫忙道：“少爷孝心可嘉！难得，难得！”好文冷笑着哼了一声，报手不理。
婉儿道：“不知道官爷可有空，跟我兄弟回一趟府上？”张护卫不知何意，不禁迟疑。婉儿笑道：“这玉石是真是假，还得妈妈见了方可知晓。倘是真的，赏你些两银子那是不在话下，就算是假的，也不会亏待了你的。而且妈妈一定很想知道这颗佛玉的来历，你若说得好了，咱们难道还会吝惜些小钱来赏你？”对公孙小刀道：“二哥，且先拿些银两来给这位官爷做定金。”
公孙小刀无奈，从怀里掏出一枚十两的金子抛给张护卫。张护卫本想这玉石哪会是真的，去了十之便会竹篮打水一场空，正想着如何找个理由推托不去，但见了这锭金子，不由地心猿意马，口水直流，忙揣在怀里，暗道：“我随便编个故事糊弄过去，岂不又是横财一注？”当下再无迟疑，喜滋滋地躬身答应，跟在三人身后便去。
那朝奉打个哈哈，暗笑婉儿无知，任由他们去了。
不到一盏茶的功夫，一行人便已转过闹市，张护卫满脑子都是拿了银子后纳妾饮酒，通宵作乐的臆想，竟未在意。又走片刻，婉儿见四下无人，狐然转身，点了张护卫的哑，道：“我们快些。”
当下好文提了张护卫，三人展开轻功径投荒野中去。
张护卫头顶朝下，只觉得路面不住后退，耳畔风声呼啸，登时之间，酒意梦呓全醒，浑身惊出一身冷汗来。
转眼间已到了处荒野，临近河边，河水清澈，游鱼闻声遁去，好不活泼。
好文将张护卫丢在地上，婉儿抽出匕首，在他脸上轻轻拍了拍，笑嘻嘻地道：“我想问官爷您几件小事儿，不知官爷您可不可以告诉我？不能说慌的吆。”张护卫早吓得魂不附体，见了匕首，更是吓出尿来湿了裤子，苦于道被封，只得没脑子地点头堆笑，眼中满是惊恐哀求之色。只是太过害怕，笑得极是勉强僵硬。
婉儿替他解开道，刚要问话，公孙小刀却喘着粗气过来，止住了她，道：“这，这样不行的。不给他点颜色瞧，瞧瞧，恐怕有假！”三人中公孙小刀功夫最差，内力更无根基，勉强跑到现在，早已是大汗淋漓气喘吁吁。
婉儿心觉不错，转身看那张护卫，见他慌乱的眼神中闪过一丝狡黠，当下朗声一笑，将匕首丢给公孙小刀，退身与好文站在一起看他如何逼供。
公孙小刀接过匕首，也不理那张护卫，从怀中掏出一捆绳子，解开来斩做几段。他本是土夫子出身，绳索乃必备之物，是以终日不离。张护卫见了，慌道：“英雄饶命，英雄饶命……我，我什么都说，什么都说！”公孙小刀笑道：“那就说来听听呀！”
张护卫一怔，“这，这，这”的不知该当说些什么是好。
公孙小刀却不理他，将一段绳索勒住他的嘴巴，缠了两圈，令他说不出话来，嘴巴却还留着一点空隙。又捡两段分将他手脚捆紧了，找剩下的那根长绳将那两处连上，随手提起扔进河里。好文与婉儿不禁“啊——”了一声，公孙小刀回头嘿嘿一笑，随即将他拉上来摔在地上。
河水登时之间涌上来好些浑水，地上也湿了一大片。张护卫合不上嘴巴，又全没防备，鼻中也进了好些水。虽只是一瞬间的事情，却也已被呛得七荤八素的眼泪鼻涕一大把。
公孙小刀拿匕首为他理了理粘在脸上的头发，却不想这匕首甚是锋利，过发而断。张护卫只觉得脸上凉凉腻腻的好似有一条蛇儿爬过，吓的连大气都不敢喘一口，只是身体却仍在不由自主地颤抖着。
公孙小刀问道：“喂，老实点告诉我，看到河里有鱼吗？”张护卫一怔，哪会料到他竟然会问这么滑稽的问题，不及细想，连忙摇头。
公孙小刀奇道：“没有？这么大一条河竟然会没有鱼？你长脑子没！”张护卫忙又拼命地摇头，口中呜呜呜地说不出话来，登时急的满脸涨红。公孙小刀怒道：“摇头那就是有了……喂，到底有还是没有？再不说清楚我可要把你的舌头割下来了！”张护卫闻言，更是惊慌，口中呜呜之声更响，两行眼泪如脱缰的野马般夺眶而出。
公孙小刀点头笑道：“哦，我明白了，是时间太短了，没看清楚。好，这次可要看仔细了！”正说着，猛然起身抓起绳子又将他丢进了河里。
张护卫还未来得及点头，人已在半空，这次却是有了点经验，忙忙闭住气息，“噗通”一声，胸口砸在水面落进了水里。公孙小刀立在河畔，见水已泛浑，怕有闪失，用力将他拉了上来，随手割开勒在他嘴巴上的绳子。张护卫嘴巴的了自由，“哇——哇——”地吐出几口混黄的河水来。
公孙小刀又问道：“这次总该看清楚了吧，到底有没有鱼？”张护卫吐出几口混水，不待喘过粗气，急着道：“我，我，我，河水太浑了，我，我没看清，我……”公孙小刀笑笑，将匕首递给婉儿，做个“请”的动作便即退在好文身旁，看她究竟想要从这个张护卫身上问出点什么事来。
婉儿轻声一笑，从怀里掏出佛珠拿在手中，问道：“这佛珠可是一个少年身上得来的，他叫什么？”张护卫哪敢迟疑，答道：“谷小满，他叫谷小满。”
好文与公孙小刀都未见过谷小满的佛珠，直到此时听了这佛珠的来历，方才明白婉儿的所作所为，不由得精神大振。婉儿见他答得甚是焦急，知他害怕，不敢说假，便又问道：“那他现在何处？”
张护卫道：“在，在城南监狱里。不过，不过……”
婉儿喝道：“不过什么？”张护卫道：“今个儿一早，谷公子就被请进柳太傅府上去了。”婉儿道：“去那里做什么？”张护卫惊道：“小的不知道，小的真的不知道，英雄饶命，英雄饶命，饶命啊。”
婉儿回头问公孙小刀道：“柳太傅是什么人？”公孙小刀道：“他叫柳少华，据说此人生性残暴，又好像是‘笑面虎’，还有人说他学富五车。不过，最重要的却是他只有一房姨太太，而且早在数年前就已经死了，膝下只有一女，想必是疼爱至极。我是说，我们不如……嘿嘿。”
婉儿狐然一笑，转头问张护卫道：“谷公子几时被抓的？”
张护卫吃了一个机灵，忙道：“到今天二十一天。”婉儿略一皱眉，森然道：“你倒记得清楚！”
张护卫因不愿在狱中呆着，是以天天记着。至此二十一天，也就是说，他已经毒打了谷小满不下二十天。见婉儿如此，知他们关系定然很好，何不把他登时间吓破了胆，暗道一声糟糕，怎会想也不想就说了出来？牙关打颤，不知自己将要受到怎样的折磨，只吓得再说不出话来。
其实公孙小刀之所以将他两次丢进河里，就是想要让他因为恐惧，本能地急欲将所知道的一切来告诉别人，以此来换自己安全。婉儿又问了片刻，知道谷小满是被柳少华关进监狱，却不知是在什么地方抓住的，再问片刻，见已无甚线索，对张护卫媚然一笑，将他点倒在地，没他两三个时辰，怕是醒不了了。
谷小满在黑暗中不知睡了多久，朦朦胧胧地梦见婉儿在河边梳洗头发，波光粼粼，绿柳轻扬，更显得她倩影，不禁看得痴迷，拨柳俯身，从身后拿出一把野花，笑道：“送给你！”
婉儿恬然一笑，不禁双晕绯红，低头接过花来，嗔道：“你采的花儿，难看死啦。”
谷小满笑道：“那我就去采好看的来给你。就只怕，这儿所有的花儿加起来，也没你姿色的半分好看呢。”婉儿心中一甜，抬眼看他，笑容却在瞬间僵住，霎那间惊的花容失色，大叫道：“你——你——鬼啊——”谷小满大惊，慌道：“婉儿，婉儿，婉儿——”
忽然间“砰”地一声……
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