一晃临近古江华结婚的日子正月十七十八，因堂叔家嫁女，辛娅带女儿回老家去了；包章莲外出开会，托送人情，颜仲江只好一人前往。他听说这婚期是古八字看了又看的好日子，还说两人八字不但是“天赐良缘”，女方婚期刚好又利今年正月。女方家在双龙河尽头双河口半坡的龙家寨，名叫龙易婵。自从去年正月烧香后，他曾问江华“感觉如何”？江华说，递“书子”后，去过姑娘家几次，多是去薅麦子挑粪打谷，姑娘话都不爱和他说。姑娘和她母亲来过江华家两次，是赶虎坪场路过，吃了饭就走了，至今鞋都没给江华做一双。仲江想，他们的婚姻，恐怕得像父辈们那样，先结婚后恋爱。
正月十七下午，仲江作为押礼先生随轿夫出发，所有衣服、条坊、礼品等与装香时无二，多了吹唢呐打锣接亲的人，用乡邻的话说就是“比上次还要闹热”。出发前，古成竹又交待了一通，无非是不能像装香那次那样，尽是“撇脱点”，那样很是丢人。仲江连连点头，知道舅爹已变成一个要“礼”不要“理”甚至不要命的人。仲江一行翻上双龙坳，看到易婵所在的寨子，几十户人家铺在半山缓坡，间或有零星的树木和竹枝，从房前屋后挤出来。仲江给押轿的孟江和媒人古八字说，他先于他们进寨递“投书”，他们在山弯稍等一会，10分钟后方可鸣炮向前。他不想因递“投书”闯“拦门礼”麻烦，对他来说，这不是什么难关，读初中时他就开始独闯“拦门礼”了。但时间拖得太长，或是被难住，就无人带轿夫前往什么地方休息。此时，寒风正呜呜地刮着，吹在脸上象刀割一般，加上毛毛冻雨，冷得人打颤。他们商量由仲江递“投书”，除了他“不怕”之外，主要还是女方那边的人不认识他，容易混进去。
仲江沿着零乱的石梯，寻声来到女方家。不是很宽的院坝边，有一笼慈竹，两边有几棵李树，其余都是房子围着，房侧的小巷子，通往其他人家。易婵家的房子虽是4列3间，只有1间是木板装修好的，其余有火砖砌的墙，也有土砖作板壁，再就是用木板栏着。仲江漫不经心地向大门口走去。在这里吃酒，穿得花花绿绿的男女老幼，布满了堂屋、阶檐坎，多在交头接耳议论：听说轿夫在那边弯里来了。
远处响起了轿夫鸣放的鞭炮声，仲江急忙穿过院坝向大门口走去，大门上“之子于归”下面，贴了一副“宝马迎来天上客，香车送出月中仙”的对联，朝门口一看，心里一惊：门坎上，一张大方桌已骑在上面。桌上摆了礼箱、酒壶、酒杯，燃香点烛，“拦门礼”早已准备停当了。女方执事雄纠纠地站在桌首，等待着男方的礼官前来挑战。众人让开一条路，好似电影中的夹道欢迎。来者如果答不出女方的诘问，就得从桌子下钻进去递“投书”，“投书”如不能放在堂屋的礼桌上，轿夫就不能进屋。仲江只好按预先的套路，开始自报家门：
请问贵府高亲，宾客闲了不成？
今日之子于归，外有接亲数人。
不得其门而入，人马无处安身。
愚弟冒闯贵府，特来投书禀名。
对方向他诘难：
承得先生驾临，带来人马纷纷。
寒舍陋室偏窄，满堂满屋佳宾。
待等亲朋席散，再开柴门恭迎。
仲江答道：
吹吹打打上瑶台，众位亲朋请让开。
众位亲朋让了路，花花轿子要进来。
本来大家撇脱点，对方就用七言四句问：“三茶六礼可带清？”仲江再用七言八句数礼，最后：“敬请先生来开盒！”就算完礼了。对方不知是有意为难仲江，还是为了增加喜庆气氛？应该兼而有之吧。当然，对方更是为了在众亲面前显显他的“本事”，让来人“讨饶”，或从桌子底下钻进来。对方继续用顺口溜盘天盘地，盘古问今，猜迷又对诗。仲江一看场面不对，这些对10来岁就训练过，后来喜读唐诗宋词，时而还在报刊发表诗词顺口溜的他来说，应该是小菜一碟。仲江在逐渐回答中，变被动为主动，将答词渐渐变成询问，先时是书本上有的，后来就是自己的见闻。对方停顿时间越来越长，渐渐只有招架之功，没有还嘴之力，时常出现断档，脸开始胀得黑红，只好又转到问礼上来了。对方上前开盒，唱道：
红漆台盒宽又长，主人请我来开箱。
一开天长地又久，二开金银满屋堂。
开盒已毕，百世齐昌！
对方将桌子撤去，仲江迈进堂屋，将“投书”放在香盒下，床单罩着的两张大方桌拼成的礼桌上。礼桌上摆满了亲朋送来的盆碗壶杯用具，右边则是收人情的礼房先生的位置——此时也跑出去看热闹去了。
仲江一边等待媒人到来，一边观赏姑娘的嫁奁。在堂屋的左边，枕头、蚊帐、毛巾被和长长折叠的8床花花绿绿的被子，盖在一只楠木箱子和两只皮箱上面。箱子里装的应该是落花生葵花子之类，晚上用来招待闹新房的人。箱子下，是两个漆得鲜红的木柜，木柜里也应有一两挑谷子。屋角还有几只人造革转角沙发，这些多是用来摆在内房的嫁奁。对面挨板壁，是拿去摆在灶房的碗柜、小方桌、装有谷子的水桶、洗脸架、脸盆、脚盆、火盆锅、铁炉子、小长方凳等，还有摆在堂屋的长条凳之类。大方桌上，有一台21寸的彩色电视机和一台收录机（听母亲说，是成竹拿钱给女方父母买的）。这时，出嫁的姑娘，也站在人群中看热闹。她身穿一件米黄色的毛衣，外套一件天蓝色的外衣，两条油亮的辫子，一根搭在笔直的背上，一条搭在丰满的胸前；红色和黄色的两绞毛线，从肩上经胸前斜挂向背后。姑娘的眼睛哭得有些红肿，正与身边的姑娘耳语着什么。鞭炮声越来越近，辟哩叭啦夹杂着轰轰声，接连不断，已到了房侧。姑娘将毛巾捂在脸上，向她母亲跪去，哭了起来：
黄莲树来黄莲根，人家抬轿进了门。
明日母女要分散，锣鼓唢呐好伤心。
月儿弯弯照华堂，双手抱住我的娘。
爹娘养我费尽心，不想成了别家人。
生来是个女子命，服侍别人二双亲。
父母身前双膝跪，为儿难报父母恩……
在每两句之间，都长长地哭喊一句：“我的妈也，父母咦——”仲江感觉姑娘很伤心。姑娘哭得她母亲泣不成声时，又转身跪向她父亲：
天上落雨湿稀稀，先哭妈来后哭爹。
扯根仙花头上栽，女儿今天口难开。
我若是个男子命，挨到父母过一生。
一根松树青又青，难学乌鸦反哺情。
一根青藤牢又牢，难报羊羔跪乳恩。
叫声爹娘宽心想，莫把女儿挂心上……
每哭两句中间，也夹着长长地哭喊“我的爸也，父母咦——”姑娘沙哑悲怆的哭音和哭词，让人揪心。仲江看到大门口已挤得水泄不通，向左边房内看，屋里是一些桌子，下面是燃着刺炭的火盆，晒壁门口挤满了人。他从右边的灶房出去，灶房铺了一地的上面，炖着装有各种办酒所需肉菜的喇叭形瓷钵，锅里正在蒸饭，门口也被许多人把着。古八字来到阶檐坎，送完礼，姑娘就向他走去，哭起媒人来：
碗豆开花倒结角，媒人想吃猪脑壳。
花言巧语弄是非，东家添油西家吹。
管它漆树对牡丹，管它蜜梨花椒伴。
乌鸦说成是凤凰，耗子讲成是羔羊。
说得葫芦沉下水，吹得石板水上漂。
树上麻雀哄下地，林中斑鸠骗出巢。
骗我爹娘又骗我，乱点鸳鸯要挨刀……
古八字一边宽慰，一边笑着说：“现在新社会了，你怕我们把人揣在荷包里的呀。姑娘也看到了，人家样样都好。我们做媒的，是人家不说的，媒人是根拄二棒（拐杖），过河甩在干坎上。二天我们要饭要到门上，姑娘还是递点噻……”仲江趁众人去看姑娘哭媒人之机出来，到坎上那家找轿夫们去了。
晚上摆礼，对方要求接亲的独立进行。仲江推辞一番后，与孟江对立站在院坝，双手五指拼拢对指，朝前垂直成长方形，用脚弯曲着上下叩头，重复着一步一叩，古勇提壶默契配合，根据仲江兄弟俩的动作做筛酒状。一直叩到中堂，到礼桌下的被子上，正好是九九八十一个。此时，礼桌摆好，纸燃香焚，鼓号齐鸣，爆竹轰响，唢呐嘹亮。会亲时，仲江交出请梳妆打扮上路的“催妆”，后又递了请女方安排送亲客的“请送”。姑娘绕桌递烟，仲江将10元钱放在盘子里，其他人也1元两元不等地递出。
天刚朦朦亮，轿夫们起床，砍了院坝的几根慈竹，划篾条，备木棒，将女方凌晨抬到院坝用红纸条写有“吉年吉月吉日吉时封”的柜子碗架等绑好，被子床单用绳子捆在背篼上，碗盆瓷具放进挑米花麻饼来的箩篼里。送亲客吃完饭，仲江们接着吃，大家都在准备着发轿。姑娘换上了红色的滑雪衫，青色的下装，红色的皮鞋，帕子捂在脸上，一仰一俯地哭诉辞祖宗：
穿上衣裳一身新，佩戴花草拜祖先。
一进堂屋抬头望，祖宗供在香盒上。
两支大烛亮堂堂，六封袱包一炉香。
又辞爹来又拜娘，难报恩深与情长……
她嘶哑的声音，已难以听清，只见双肩颤抖，站立不稳。姑娘一边哭一边跪拜，被两名妇女搀扶着向大门口走来。姑娘有气无力地，向后丢了一把象征留给娘家“财气”的筷子，向前甩了一把象征到婆家“快快生子”的筷子。姑娘到大门口时，仲江们这边去的两名姑娘接着搀扶着，算是拖了出来。一位继续搀扶，一位撑开红伞遮在姑娘的头上，姑娘的脸显得有些红润起来。红得象桃子似的眼中，那无奈怨恨的悲恸，依然在泪水中呈现。离别生养自己20多年的故土和亲人，谁个不悲伤？就是石人也动容！但姑娘的神情，似乎是与相爱的人生离死别一般。这种想法很快在仲江的头脑中一闪而过——姑娘没有上过学，也没有杀过广，更没有听说与人恋爱过。
(第18章 香烟袅袅 5、喜中隐忧,下周一发.)
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