议论纷纷中，送亲客一行从虎坪街上穿过，到达离街2公里多的男方所处的寨子时，已是12点过。在媒人的带领下，送亲客来到男方坎下那家的堂屋，屋内已摆好桌子板凳，随后有几人提着温瓶，端着碗进来，倒茶递到送亲客手中。送亲客在堂屋或灶房里，零散地坐着，喝茶，闲聊。大家喝过茶，男方举着小茶盆，盆里有一张红纸，请去过礼，仲江一边说“撇脱点”，一边对媒人讲，不要拘礼，我们吃了要赶路。古成竹也没有像往时那样争执，仲江知道，舅爹内心虽不乐意这种“撇脱”的做法，但今日不比往时。
男方帮忙的接着上了米花、麻饼、花生、核桃、酥食、葵花、麻圆、板栗、柑子等9个“干盘子”，男方来陪同的人，请古成竹和媒人坐上设在香盒下的上席，这才算正式“喝茶”。喝一会后应该接着上荤菜，上一盘，换下一盘先前端上来的“干盘子”。但是对方又来请礼，古成竹也说：“撇脱点，撇脱点。”等了好一会，还是不见端菜上来。媒人到厨房去催，回来说，他们以为要过礼，怕菜先炒好冷了，现正在赶做。对方的做法理解，古家寨的人送亲，没有回避过一个礼数，今天确实是“破天荒”，仲江也只好干着急。
等了半小时，开始上猪肝、猪腰、猪肠、猪肚、猪肉等9个“荤盘子。对方陪客的，提着茶壶倒酒，先来“三杯通大道”。所谓杯也就是碗，只不过看对方推辞的程度斟多斟少。一般来陪送亲客的都有海量，好在对方尊重女方来客，如果你执意不喝，他们也不会像机关那些陪客的，说些“宁可肠子起洞洞，不让感情起缝缝”的胡话。古成竹对陪客的人大声说：“撇脱点，撇脱点。喝不干的海水。不开亲是两家，开亲是一家。”其实，古成竹的酒量，仲江还没有见人将他“对喝”醉倒过。此时，新郎来“认亲”，递烟又斟酒；新郎的父亲也来重复了一次。这烟这酒，都不能拒绝，抽不抽，喝不喝那是稍后的事。
对方又来请礼，仲江嘴里说着“撇脱点”，内心有些不舒服了。他们不能及时用吃饭的菜，一盘一盘地换下吃酒的菜，原因还是炒不赢。大家等着吃饭，都从席上走下来，在房前屋后议论今天打架的事，猜测各种可能的结果。这时先前陪仲江一桌喝酒那人，将仲江喊到屋侧，对仲江说：“你们来时打架那件事，人家告到派出所来了，派出所喊他们到中心法庭喊人。被你们打那人老婆的大哥就在厨房掌厨。”
仲江心里暗暗叫苦，对那人说：“我舅爹脾气不好，你不要把这件事告诉他。”他又问：“他们不会到寨上来吧？”
“不会。这种时候，他们也不敢惹男方这边的亲戚。”那人说完，走到厨房灶头前，对正在烤火的古成竹说：“今天真是对不起，是怕过礼时间长，先炒好冷了；现炒，请各位高亲稍等一会，礼数不周的地方，多多原谅。”
又等了半个多小时，厨房开始上吃饭的菜，上完10碗，仲江将“厨书”放在端菜来的茶盘里，希望他们早点上最后一道菜——蹄膀。间隙撤换两个菜后，还是不上蹄膀。不上，就意味着不能下席。仲江对媒人说：“你去看看，如果他们还不上，我们就下席了。”古成竹恨了仲江一眼，好象是在说：太不懂规矩了。
这时对方来取“金钩”，仲江将颜江霞开箱柜的一串钥匙，放在了对方的礼盘里。媒人出去一会回来，说马上就来。蹄膀刚端上来，仲江没有动一筷，喊了声慢吃就下席了。他又对古成竹说：“舅爹，4点过了，路滑，我们早点回去。”
“老二也是，催工不催食。”古成竹虽是这样说，还是加快了吃饭的速度。吃完饭，仲江和古成竹代表送亲的，去江霞的新房，劝两句“孝敬父母，团结姊妹，和睦邻里，过两天就来接她回门”的话，算是告辞。之后来到堂屋香盒下的礼桌前，由仲江向新郎的父母辞行。一边磕头，一边说：妹子多在山中，少在书房，诗书未识，针织少学。望双老——
干柴当作湿柴烧，媳妇当作女来教；
干柴当作湿柴晒，媳妇当作女来待……
对方谦虚了些什么，仲江一句也没有听进去，礼毕匆匆上了路。将本来应分三次给送行新郎的红包，一次全部给了他，又为他挂了两绞红毛线，不准他再送。
大家都听说了今天被打那人，去喊派出所和法庭的事，往回赶路的速度，比先前快了许多。从挨山小路绕过虎坪街，所幸没有什么人前来阻拦。仲江和辛娅都有好些年没有走这种路滑雨蒙的小路了，不一会雨雾将他们的镜片蒙住，只好取下来擦一擦。仲江和辛娅渐渐落后，最前面的人，距离已有500来米。成竹和江华发现仲江夫妻落在后面，停下来等一会；夫妻二人赶上他们不一会，又落在了后面。成竹笑着说：“再等两年，老实是肩不能挑手不能提，麦子要认成韭菜喽。”
仲江笑笑：“舅爹，你晓得今天的菜为什么上得迟？”
“不是说以为要过礼，菜炒迟了。”
“迟得那么长？是今天早上被打那人的大舅子，在厨房有意拖延。”
成竹惊讶而又气愤地说：“你怎么不早说。老子早点晓得，把他桌子掀翻它！”
辛娅说：“他就怕你来这一手，没有告诉你。”谈论中，不觉走出乡政府3公里多，这时，一辆警车从后面开来。车子从他们身边驶过时，仲江看到里面有穿公安、法院制服的人，还有一些穿其他服装的年轻人。人抱着人，挤满了一车。车子转过枫坝寨前面的山坡，向枫坝沟驶去。辛娅说，“闯祸啦！”
“怕个屁！走到天下他们都讲不走！”古成竹说着硬气话，但底气显然不足。前面那些人没有再走，等仲江们到达后七嘴八舌地问：怎么办？有的说与他们讲道理，有的说与他们拼了，有的说回转去，到亲戚家找住处，明天再走。几个妇女，耸肩缩头的站在那里，抖得上牙打下牙，一个说“好冷！”另一个说：“今天你们惹祸的，到时不要当缩头乌龟！”
仲江迅速观察四周的地形。往前走来时的路，相对平直，距离最近，但坐在“事发现场”的人，肯定是以逸待劳了。往右边走，穿过一片冬水田，向下是一条河沟，沿河沟向前，在前面约5公里的地方，再从左边山谷，折转爬上虎跳崖。这条路，不但迅速暴露自己的行踪，而且路面极差。往回走，大家的身份是送亲客，风俗绝对不容许的；再说，那车子沿路追来，也跑不了多远，即使到了寨上，也难保不再扯皮打架；明天返回想走近路还是这条。走左边，是两座象屏风立在前面的山梁。右侧那道山梁，上完寨后那坡山林，就到了小时常来偷柴的半山。但今天的天气，越往上走，雨雾越大，事实上已看不清山顶，一片白雾将山与天连在了一起。观察完毕，仲江对古成竹说：“现在只有从右侧山梁上枣子坪，再翻虎背坳，下山回家。等他们发现来追——可能也不会——我们已到半山了。”
古成竹没有说什么，但有的人望着前面的山，还在说去和人家讲理打架的话。仲江、辛娅和古江华带头从寨侧开始上山，古成竹和一些人也陆续跟上来。仲江担心，对面那匹山梁的半山腰，有一条公路，一直与他们平行往上，如果对方开车追来怎么办呢。古成竹对仲江说：那条路也是前年才修的，一直从沟侧上到洪家寨，主要是为发展烤烟拉煤。“他们下车后要过下面那个沟，又要爬这边的山，那些人肯定不经累，爬不赢我们。狗日些真敢来，老子滚石头下去，砸死他们！”
仲江回头一看，那些还在犹豫的人，见身边已所剩无几，也迅速跟上来了。不一会，他们快步如飞，嘻嘻哈哈，在山坡的土边或是茅坡地，都跑到仲江、辛娅的前面去了，距离越来越远，给仲江、辛娅留下的好处，是封了路的茅草和树木枝叶上的露水，被他们拌落下来，不再沾湿衣裤鞋袜。刚进入茅草坡，仲江和辛娅累得气喘，走完茅草坡，已是口吐白雾，刚进入树林，身上的汗水冒了出来。不一会，辛娅将外衣脱下来交给古成竹，仲江将皮衣脱了递给江华；又过不久，辛娅将毛线衣脱下来交给成竹提着，仲江将毛线衣脱下递给江华。两人身上都只穿一件解开了领扣的衬衫了。仲江和辛娅或拉树枝，或手脚并用，几乎是向上爬去。稍有一段平路，心脏就好过得多，但此时又不得不小跑。真个如曹操走华容道：“急急如丧家之犬，惶惶似漏网之鱼。”此时他们真庆幸，因下雨没有让女儿跟来送亲。
仲江不时从树叶间隙，看看对面的公路，所幸没有人追来；纵使追来，他们已进入丛林深处，没有什么可畏惧的了。尽管如此，仲江还是一刻也不能停留，无心欣赏雨雾中的松绿柏翠，也难遐杨瘦枫红。时间已是6点过，天已黑下来，加上雾罩，能见度不足10米。仲江实在走不动了，古成竹看着他的狼狈相，笑道：“还不如小时候，扛着柴还能爬坡；也不如人家辛娅。”
江华笑着说：“也是，上街买5角钱的酸菜，要花两块钱坐三轮车。肚皮也越来越大了。”
仲江嘿嘿地干笑两声，没有作答。上坡坎时，成竹拉着仲江的手往前扯，路窄又滑，他不时跌坐在地上，好在地上是枯草树叶，没有沾什么泥巴。成竹喊他抓着他衣服的后襟，就像一截拖斗一样跟在他后面。直到出山林，又爬过一段庄稼地，终于进入了枣子坪，路面开始变得平缓。一股冷风吹来，仲江连打了两个喷嚏，急忙从江华手中拿过衣服穿上。走了约有500米的平路，又开始爬坡翻坳，好在这条坡路只有300多米长。翻上虎背坳，天已黑得难见路面。路虽然变得宽敞起来，坡坎却也多起来。路面硬滑，还被每天上山的牛羊踩得四处坑洼。此时虽有些月色，却被浓云遮住了。仲江看到路面亮闪闪的，以为是一块石头，右脚踩了下去，谁知是一个水塘，急忙提起右脚，左脚一滑，跌倒在地，滚了一转才爬起来……。颜河义打着手电，在半坡接到了仲江、辛娅等人，古成竹对颜河义说：“老二从小到大，从来没有受过今天这种气。”
第二天仲江夫妻带着女儿回城，第三天接江霞回门是孟江从家里顺路去的；古成竹有半年多没敢去虎坪场赶场。半年后去赶虎坪场，一次被一位留着长发斜穿衣服的年轻人撞了一下，随即骂成竹眼睛瞎了撞他。刚开始争执，其他几位年轻人围过来，将还未回过神来的成竹一阵拳打脚踢，打趴在地。孟江听说赶来时，那些人早已扬长而去。孟江带着鼻青脸肿鼻血长流的成竹到派出所报案，结果不了了之。
(第18章 香烟袅袅 4、幽怨哭嫁,周五发.)
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