此时双方你来我往，盘面上已经渐现残相。红方单车挂马外带两个渡河小兵，黑方双马侵入红方腹地，家中还架着一管火炮。此外，双方中军护卫都已半残，各剩一个士（仕）和象（相）。楚离觉得差不多了，此前自己一直维持盘面均衡，老刘吃一个，自己吃一个，为了怕太明显，有时候自己先吃老刘一个，随后再送一个，吃一赠一，所以直到刚才，双方盘面基本还是持平的。可是现在老刘的小兵过了楚河，形势就有些不妙了，要僵持下去，老刘的优势只会越来越大，再想反手就不容易了。
想到这，楚离再不犹豫，马七进六，似要吞过河小兵。此时刘公公的马只能保着一个小兵，而另外一个小兵刚刚过河，仅差一步就能和那小兵连成统一阵线了，所以刘公公想也不想，兵五平四。可刚刚走完这步，老刘扫了一眼盘面，眼神一闪，觉得有些不对。楚离哪敢再给他机会，当下马六进四，将军！
此时刘公公的马在黑方这边，鞭长莫及，只有单车可用，没有办法只好车二平四。楚离再不迟疑，马八进六，双马挂角！既将军，又抬着马蹄子作势欲踩红方的车，而红方车却动弹不得，一石二鸟，相当犀利！本来刘公公可以帅五平六，可六路上却占着个半残的仕。
刘公公看了半晌，终于面上一红：“输了。”
楚离面上带笑，长长地出了一口气道：“多谢老……前辈……刘公公承让。”楚离差一点随口道出“老刘”二字，还好及时醒悟，收了回来。
“呵，小燕子，有两下子啊？”太子笑着打趣，往日闲暇的时候，刘公公也陪着太子下下棋，不过太子棋力较弱，又不肯叫刘公公相让，所以总是输多赢少。今日见小燕子“险胜”刘公公，登时起了“同仇敌忾”之心，觉得终于有人替他报仇了，心情倍觉爽快，这点倒让楚离始料未及。
只听贵妃娘娘对刘公公道：“刘公公，首盘失利，这第二盘，你可得下点功夫才行啊！”
“是。”刘公公有些着急了，三下五除二摆好了棋子，拿眼看着楚离。楚离摆棋子的速度也不慢，双方几乎同时摆好。
刘公公也不搭话，啪！兵三进一！这一招又有讲头，布局术语中叫“仙人指路”，是指第一手棋进三路或者五路的兵。楚离一笑，抬手炮二平五。双方就此又战在一处。
通过第一局的较量，二人对敌方的棋路都有了一定了解，因此二番开战，布局阶段落子都比较快。刘公公先失一盘，心下不安，布局一完就开始抢攻。楚离早已料到，况且他本就打算在第二盘中采取守势，因此虚晃几招之后，众人就见小燕子被逼得“险象环生”，“只有招架之功没有还手之力”了。
可第二盘下得还是比较长，问题就在众人眼见着小燕子败相已露，可偏偏就是不死，每每拈来一子，似是临时捉来，却刚好挡住刘公公蓄势一击。最后引得众人都不自觉地贴近棋盘，随着双方落子，不时发出惊叹和惋惜之声。直到刘公公“奋力直捣中宫”，楚离才“回天乏力”，推坪认输。
这一战许公公看得眼皮直跳，黑方数次在生死之间往复，让这老棋篓子连连惊叹，要是有心脏病，估计都得躺地下了。是以虽然楚离此番输了，许公公倒也没什么怨言。
老刘赢了一盘士气大振，精神倍感抖擞，楚离则一副要卷土重来的架势，双方麻利地摆好棋子，第三盘决胜局正式开始。
布局落子依然很快，刘公公依旧抢攻，只是楚离此时不再采取守势，守中带攻，不让老刘专美。周围的人也屏息凝神，观看着一老一小的决胜之战。许公公更是全神贯注，不肯放过每一步棋。布局一完，别人倒没看出什么，许公公愣了一下，摸了摸天生不长胡子的下巴，嘴角微微上扬。
双方你来我往，战得正酣。棋到中盘，双方部队纵横交错，彼此纠缠不休，等到楚离最后一落子，众人齐齐地“啊”了一声，只见双方棋子不偏不倚，在楚河汉界之上竟排出了个南斗十字星！
这下大出众人意料之外，别说老刘没有想到，连楚离都没有想到！完全是神来之笔，楚离看着这盘棋愣了半晌，直觉得世事之巧，匪夷所思。不过也正是这样，更让人觉得双方势均力敌，棋逢对手。
老刘见状情绪上涌，两眼生光，脸泛潮红，思索良久，终于啪地落下一子。楚离也面无表情地看了半天，缓缓挪了一子。周围一片沉静，除了两人落子击打在棋盘上的清脆声音之外，只剩下偶尔风吹过的声音。
好半晌，两人纠缠之势才渐渐分明，此时双方都互吃了大半的棋子，楚离剩下单车划炮，老刘剩下两马一兵。只是直至此时，双方中宫卫士全都健在。老刘眉头紧皱，拿起一马，左一观望，右一比划，手在空中连晃，哆哆嗦嗦，却始终未能落子。
贵妃娘娘身旁一个梳着三丫髻的小女孩看了半天，终于憋不住了，噗嗤一声笑了出来。贵妃娘娘怪责地看了她一眼，小女孩嬉笑着做了个鬼脸吐了吐舌头，摇着贵妃娘娘的手再不做声。可沉寂的气氛已被打破，众人偷偷地松了一口气，刚才实在是太压抑了。许公公更是不甘寂寞，摸着下巴笑道：“我说老刘，怎么，被小燕子逼得连子都不敢落了？嘿嘿，看来小燕子这些天经过我老许的指点，还是挺有进步的嘛。”
噗嗤！噗嗤！眼见许公公说得实在有趣，以贵妃娘娘和太子为首，大家一起笑了起来。只是不知笑的究竟是刘公公虚空晃子多些，还是笑许公公的厚脸皮多些。许公公似乎也并不在意，摇头晃脑得很是得意。
老刘脸色发紫，终于啪地一声落了子。楚离凝思许久，也缓缓应了一子。此后双方落子渐渐加快，老刘主攻，楚离主守。漫长的时间过去，老刘似乎抵受不住了，啪地一声，攻到中路的小兵砍下楚离的象来。楚离立刻象三进五，吃了小兵。老刘黄雀在后，及时马四进五，吃了楚离的象。至此，老刘一兵换两象，没吃亏，但也没占大便宜。
随后二人继续纠缠，楚离一个不慎，被老刘偷了个炮去，这下急红了眼睛，竟然不顾对方连环马，一个大车径直奔了过去，拼死吃了老刘一个马。下到这一步，连贵妃娘娘都笑了。此时小燕子就剩下一个老将和两个士，只能采取守势，而刘公公虽然中宫齐全，却不能过河。剩下一个双腿健全的马，可单人独骑，却对黑方奈何不得。
贵妃娘娘笑道：“成了，你二人都已尽力，依本宫看来，此局不如作合论，如何？”楚离自然没有异议，老刘努力了半晌，终于放弃。只听贵妃娘娘说道：“刘公公连续鏖战，仍能得不败战绩，实在难能可贵。来人，盛一碗木莲梅子汤来给刘公公解解渴。”刘公公连忙起身跪谢，许公公面无表情，嘴角却在下斜。
停了一停，贵妃娘娘转头对楚离说道：“小燕子初生牛犊，能与刘公公战个平手，也算可喜可贺。尤其后两盘，精彩纷呈，可见许公公之言不假。太子殿下，你看赏给他点什么好？”
“嗯……”太子殿下年纪与楚离相仿，此番观棋看得大为过瘾，听到娘娘问自己，一时倒犯了寻思。想了半天，反过来问楚离道：“一时倒也想不起到底赏他些什么，小燕子，你想要些什么？”此言一出，周围的几个小黄门和宫女眼睛都开始发亮。这样的话轻易可不见太子说出来，一时之间这些人都在想，如果太子这样问我，我会要些什么呢？
楚离一笑，跪倒拜谢道：“小人不敢，其实娘娘和太子殿下已经赏了小人了。”
“嗯？”众人都是一愣，娘娘在一旁手托香腮若有所思，太子殿下却问道：“赏你？赏你什么了？”
“小人原本四处为家，一日三餐尚且不保，如今进得宫来，不但吃饱穿暖，许公公还待我如同至亲，这都是托皇上和皇后的福，贵妃娘娘和太子殿下的恩典，小人感激不尽，所以说小人早已领了赏了。”
“呵呵，好个乖巧伶俐的小燕子！”贵妃娘娘笑逐颜开，脸若桃花。太子殿下也被捧得飘飘欲仙，直觉得似乎真做了件大好事一般。老刘在一边哧溜哧溜喝着木莲梅子汤没说话，许公公则倍感面上有光：小燕子可是我的人，做了好事自然也是我老许教化得好。只有旁边那三丫髻的小女孩，大眼睛忽闪忽闪地看着楚离，猛地嘴角一撇，似乎颇为不屑。
“嗯，即是你如此说话，倒还不便赏你了。罢了，许公公，恭喜你教得好部下，还望继续努力。好了，时候不早了，各自回去歇息吧。”众人连忙拜谢告退。谁知还未退去，忽听一人高声叫道：“我也要讨赏，我也要讨赏！”
楚离一惊，谁敢当着娘娘和太子的面高声呼喝，还要讨赏？这不是讨死么？闪目观瞧，却见众人都掩口偷笑，原来这讨赏的人，竟然是那个梳着三丫髻的小女孩。
贵妃娘娘颜色一整，斥道：“住口，没上没下，你做了何事，要来讨赏？”虽是训斥，口气却显亲昵，而太子也在一旁呵呵笑着，并不帮忙。楚离先前就觉得这丫头似乎有些不同，见此情景顿时心中恍然。
却见那女孩拉着贵妃娘娘的手左右摇晃，半是撒娇半是强辩着说道：“人家今天上午在温书，下午……下午也很安静，一直都很规矩的！”虽是强辩，可似乎自己也觉得底气不足，开始声音还大，后来却越说声音越小，看得众人忍俊不禁，却又不好笑出来。
贵妃娘娘也绷不住脸，又不好纵容她，正琢磨如何打发了这调皮鬼时，却听太子问道：“皇妹，那不知你想要讨个什么赏赐呢？”
小公主一听眉开眼笑，冲着太子殿下眨了眨眼，用手一指：“我就要他！”
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