听了大皇子气冲冲的狠话，李夏虽然点头附和，心下却颇不以为然，心道朝廷里的事有哪有这般简单。不过要是一切都如大哥所说，这仗却是败得十分蹊跷。那金人统帅又不知是何人，却是洞悉了夏军缺点，以延安府五万地方守卫部队加上万余女真精骑，击败十万西夏精锐，当可称得上是名将了。
听得李夏发问，大皇子却是一脸鄙夷，毫不在乎的答道：“那完颜余绪不过仗着自己是金国皇帝的三儿子才做了主帅，哪里有什么能耐？我听说他长得极胖，就像一头肥猪，连上马都要别人扶，更别提骑射了！这样的人不过是个金人中的败类，有什么好说？”
李夏虽然觉得完颜余绪应该不像大皇子说的那样简单，但却没有必要为了一个金人和大哥争驳，也就不再多说什么。大皇子又说起一品堂来，却是不住抱怨，对皇上不把一品堂交给他这个主征战的大将，却交给手无缚鸡之力的文人十分不满，李夏却是不再接话，只默默听着。
又说了一阵话，大皇子终究是受伤之人，虽然谈兴还好，却是露出疲态来。李夏见他精神不济，便提出要告辞。大皇子也不挽留，只唤了奴赤进来，吩咐他要用心教习李夏骑射功夫，又让他在府里马厩中挑一匹性情温顺的小马送给李夏，末了只说让李夏闲暇时多来走动，便让奴赤送李夏回宫。
出了大皇子府邸，李夏便打算直接回宫。此时雪虽然已经小了许多，但地面上已足足积了有一尺多厚，李夏身材矮小，走起来却要比来时累得很，见奴赤牵了一匹白色小马跟在后面，到来了兴致。奴赤扶李夏骑上白马，又让一个侍卫在前面牵了，自己和白马并列方便照应，李夏见小荷在雪地里走的吃力便也让她上得马来两人共乘一骑。
转过了街角，小荷却是附在李夏耳边低声道：“殿下既然看过了大殿下，二殿下那里是不是”小荷话音刚落，李夏却是在街口见到了一个熟人，低声答道：“说曹操曹操就到，今天少不得再跑一趟了。”
那人正是两月来奉了二皇子之命时常送书到冷香殿的小太监，身上竟也是落了一身的雪，似乎已经等了好一阵子了，见了李夏一行人却是十分欣喜
“五殿下可是回转了，小的奉了二殿下的令，一直守在这里，二殿下听闻五殿下禁令解了，请您前去赴宴。”
李夏有些奇怪，道：“二哥怎么知道让你在这里等我啊？”
“这个小人就不知道了，小人本来是要到冷香殿的，二殿下说在这里能等到您，还真就等着了。二殿下在府中专门请了宋国临安的大厨，五殿下可是有口福了。”
李夏想起大皇子说过二皇子的娘舅做了一品堂堂主，料想自己的行踪又不机密，二皇子知道也不奇怪，也就释然。
二皇子府邸却是布置与大皇子府大大不同，精致许多，颇有些南方园林的意味，李夏见了很觉得亲切，只是细看却是大感难过，这宫室大概是请了宋国匠人修建也就罢了，可是西夏不比江南，草木搭配上却是颇不协调，在见多识广的李夏看来却是不伦不类多些。
宴会却没有设在大殿中，而是在府里花园中的一个凉亭上，李夏初时还担心寒冷，到了凉亭上才发现凉亭地面和四周柱子竟都是温热，中间又摆了一个大大的暖炉，虽开着窗户，竟是温暖如春，不由感慨二皇子果然会享受。
二皇子见得李夏到来，也不多话，招呼他坐了，便挥手让宫人上菜，菜色之中牛羊肉居多倒在李夏意料之中，可接下来的时鲜菜蔬种类之多，却是让李夏瞠目结舌了。要知道西夏冬日严寒，菜蔬价比黄金，这宴席上的蔬菜许多李夏两月来竟是没曾吃过，足可以买得骏马上百匹了。
二皇子一身白色儒服，手中仍是一柄折扇，虽然笑起来仍如往日那般优雅，眉头间却是一缕忧色。酒过三巡，二皇子只是祝贺李夏时来运转禁令解除，又问了问李夏出宫的见闻，竟是没有多说他平日最喜欢的诗词儒学之类的。
眼看已是酒足饭饱，二皇子端起一杯酒，喝了一口却是半晌无言。李夏知道定是还有正文，倒也不急，只是陪着。末了二皇子终于开口：“你从大哥府中来，夏州战事知晓了吧？大哥可是因为战事恨极了我？”
李夏点头应道：“嗯，大哥和我说了一些，不过对二哥倒是没什么不满，只是对一品堂可是火气旺得很。”
二皇子将杯中残酒一饮而尽，叹了口气说道：“我大夏这几年东征西讨，看起来是威风，可谁又知道只是表面风光，连年征战，国库早就吃尽了。这一次父皇亲征，却是临时加了许多赋税，东挪西凑好不容易凑齐。大哥鼓动朝臣春来复仇，赋税已经不能再加，我打理府库却是再也凑不出了。”
李夏不知这又和自己有多大干系，猜想二皇子定有下文，也不说话，只默默听着。
二皇子果然接着说道：“五弟想必知道，这一品堂向来是由武艺高深的王族亲领，历来的堂主不是王爷便是皇子公主。本来威武王爷差事做的极好的，只是五年前在中原和全真教的丘处机一战却是输了几招，一直耿耿于怀，这些年王爷迷恋武学，却把堂中诸事荒殆了不少，父皇不得已才寻人替代，偏偏王族之中许多担不起大任，几个出色一点的却又多是襄宗一脉，这才让我那舅舅暂代而已，谁成想这次又出了这样大的纰漏，为了给朝廷上下一个交代，忽察却不能再任堂主了。”
“五弟可能心中疑惑我为何和你说着许多，实不相瞒，国家疲惫如此，万万不可再轻起边衅，杀了忽察，一品堂必是由大哥掌握，大哥在军中威望极高，再掌握一品堂，朝中开战的声音怕是父皇也压不下来。所以忽察虽是犯了死罪，却是杀不得，非但杀不得，他的罪也需大而化小。今日早朝后父皇单独召见我时，我已奏请父皇封你为征东大将军，任你做那一品堂堂主。”
李夏听的惊喜交加，却是有些反应不过来，正不知该说些什么，二皇子却是摆了摆手，又道：“你先不要着急道谢，我这样做却也是有私心的。你现下年纪幼小，又不会武艺，掌管一品堂却是不便，堂中事务便仍由我那舅父忽察帮助处理，让他做个堂中执事。你做一品堂堂主虽然不符惯例，但若父皇令威武王爷收你为徒，过的五六年，你武功大成，年纪也足以服众，只要期间一品堂立下一两个显赫些的功劳，又有谁有理由反对你掌管一品堂呢？这样一来却是于你于我于朝廷都是妥帖，称得上是三全其美了。”
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