翌日早上十点钟，娜娜尚在睡眠中她住在奥斯曼大街新建的一幢大楼的三楼。房东把各门分租给单身女人让她们成为头一批住户。一个从莫斯科来巴黎过冬的富商，把娜娜安置在这里，替她预付了半年的房租。她一个人独住一个套间，觉得太大了些，家具也不齐全。几张豪华而庸俗的桌椅，配上从旧货商那儿买来的老古董——桃花心木的独脚小圆桌，冒充意大利铜器的锌制枝形烛台等，给人一个不伦不类的感觉。说明这个妓女当初曾被第一个爱过她的男人抛弃，后来又落到下三滥的情人们手中，说明她踏人社会就遭遇艰难，仰人鼻息。曾经做过生意，亏了本，又借不到钱，甚至被房东撵逐娜娜俯卧在床上，的双臂紧抱着枕头，因困倦而苍白的脸庞埋在枕头里。这儿只有卧室和盥洗室叫本区一家地毯店装修过。凭窗帘下透人的一缕光线，看得见红木家具，灰底大蓝花锦缎的帷幔和椅子。在这间昏昏欲睡的潮湿的房间里，娜娜从梦中蓦地醒来，仿佛发现身边无人而诧异。她一望侧旁的枕头，枕间还留着被人头压扁的痕迹和余温。她伸出手去，摸索到床头电铃的开关，按了一下。
“怎么，他走了吗?”她问进来的女仆。
“是的，太太，保尔先生走了，走了还不到十分钟。因为太太很累，他不想惊醒太太，他吩咐我告诉太太，明天他再来。”
女仆佐爱一面说，一面打开百叶窗，一片阳光射了进来。佐爱皮肤黝黑，深棕色的头发扎了许多小头带。，青白的狗般的脸上有一道细长的疤痕，扁鼻，厚唇，黑眼睛骨碌碌转动。
“明天，明天，”娜娜道，尚未睡醒。“明天是他该来的日子吗?”
“是的，太太，保尔先生是逢礼拜三来的。”
“啊，不行，我记起来了，”她大声说，坐了起来，“所有安排都更改了，我本来想今早告诉他的……他要是礼拜三来，一定会碰上黑炭头的，我们就麻烦了。”
“太太没早通知我，我怎么知道，”佐爱低声咕哝，“以后太太要是更改日期的话，最好吩咐一声，好叫我心里也有个数。这么说，老吝啬鬼星期二不再来了?”
她们俩私下里总是尖刻地用绰号称呼付钱的这两个客人为“老吝啬鬼”，“黑炭头”。“老吝啬鬼”是圣德尼郊区的商人，生性悭吝，“黑炭头”是自称伯爵的瓦拉几亚人，付钱从不定期，而且钱也有股怪味。达格内要求安排在“老吝啬鬼”的第二天，因为商人早上八点钟左右必须回家，这位少年就躲在佐爱的厨房里，等他一走，便溜进来，占了他的热被窝，和娜娜厮混到十点钟，然后起来办他的公事。娜娜和他，认为这样安排很合适。
“糟糕！”她说，“今天下午我写信通知他……如果他收不到我的信，明天你拦住他，别让他进来。”
这个时候，佐爱在室内走来走去，谈昨夜的成功。太太多有才华，唱得多好!啊!现在太太用不着发愁啦。
娜娜一只手肘支在枕头上，微微点一点头。她衬衣滑落，鬓发蓬松，披在肩头上。
“你说的也许不错，”她低声说，心事重重的样子，“可是，我怎么等得及呢?今天我就要应付各种各样的麻烦事……看门人今早又上来了吧?”
两个女人认认真真盘算起采。娜娜欠了三期租金，房东已扬言要查封财产抵债了。此外还有各色债主。马车老板，洗衣妇，裁缝，卖煤的，以及其他，这些讨债的每天上门，赖在前厅的长椅上不走，尤其是卖煤的更为可怕，踏上楼梯便大吵大嚷。然而，使娜娜最揪心的还是她的小路易，她十六岁那年生的男孩子。她把他寄养在康布叶附近村于里的乳娘家中。那女人硬要三百法郎，才肯让她把儿子领走。自从上次探望过孩子之后，她心里一直被母爱煎熬，为不能实现计划而悒悒不欢。其实她的计划很简单，只要付清那乳娘的欠账，把孩子接回来，交给她的姑母列拉太太，姑母住在距离不远的巴蒂诺尔，她就可以随时探望了。
佐爱劝说太太，何不把自己的需要，干脆向“老吝啬鬼”和盘托出。
“唉!我早就把什么全告诉他了，”娜娜叫起来，“他回答我说，他的债务太多，每年只能给我不超过一千法郎的数目。黑炭头呢，这会儿手头正紧，我看他是赌光了。至于可怜的咪咪，他还要别人借钱给他呢。股票跌价，把他弄得一贫如洗，连买花送给我的钱都拿不出了。”
她们说的是格达内。娜娜醒来之后，在懊丧的心情中，便毫无保留地对佐爱倾吐心事，佐爱对这类心腹话亦已习以为常，并且每次听后都很同情。承太太看得起她，推心置腹地相待，她也就乐意把自己的意见说出来了。而且，她很喜欢太太，不惜辞掉布朗斯太太那份工作来服侍她，天晓得，后者是否挖空心思，千方百计想把旧仆弄回去呢!她可是远近闻名，不愁找不到雇主!但她愿意留在这儿，即使处在艰窘的情况之下，她也不动摇，因为她坚信太太必定前程远大。最后，她向娜娜提出忠告，女孩儿家总难免做出糊涂事来。这回，可要擦亮眼睛喽，男人们只想着玩玩女人，寻寻开心罢哩。唉，太太就快拨开乌云见青天喽。只要太太说句话，便能打发债主，得到急需的钱。
“可惜你这些话不能给我弄到三百法郎，”娜娜说，手指插进蓬乱的头发里，“我今天就要这笔钱，我连一个能给我三百法郎的人都不认识，实在够蠢的了。”
她转着心思，她原想打发姑母列拉太太到康布叶接孩子，今早她正等姑妈。愿望遇阻，昨晚一炮而红的喜悦便冲淡了许多。那么多男人向她喝彩，竟没一个能给她三百法郎!而且她也不能随便接受人家的钱。上帝啊!她怎么这样的不幸!她柔肠百转，总也丢不开她的小宝贝——他那对眼睛简直像小天使的，湛蓝湛蓝的，他已呀呀学语，会稚嫩地喊“妈妈”了，多好听的声音，简直叫人乐死了。这时，大门的电铃响了，铃声急速。佐爱进来神秘兮兮地悄声道：
“是一个女人。”
这个女人，佐爱见过多次，只是她装做从来不认识她，并且装做完全不知道她跟穷愁的女人们之间有什么关系。
“她告诉我，她的名字是……特里贡太太。”
“特里贡!”娜娜喊道，“瞧，真的，我倒把她忘了，领她进来。佐爱领进来一个高身材的老妇人，头上垂着卷发，那神气像是拜访诉讼代理人的伯爵夫人。佐爱退了出去，每逢有男人来，她总是这样水蛇般地溜出房间，其实这回她倒可以留下来。不过，特里贡甚至连坐一下都没有，只交换了简短的几句话。
“今天我给你找了个人，你要吗?”
“要，多少钱?”
“四百法郎。”
“几点钟来?”
“三点钟。那么，就这么说定了。”
“定了”
特里贡就转而谈天气，天气晴朗，该出去走走的。她还有四五个人要找呢。她看看小记事本，便告辞走了。剩下娜娜一人，她松了一口气。她感到双肩有点寒意，又钻进被窝去，那样子就像一只怕冷的懒猫。慢慢地，她闭上了眼睛，想着明天给小路易穿得漂漂亮亮的，脸上绽开了笑容。睡意重袭来，昨夜缠绕着她的经久不息的热烈的掌声，又在她的脑中回荡，像持续着的伴奏，安抚她的疲劳。到了十一点钟，佐爱把列拉太太领进房里，娜娜在酣睡中听见声音，马上就醒了，叫道：
“是你呀，今天你要去康布叶跑一趟。”
“我正是为这事来的，”姑母说，“十二点二十分有一趟火车，我还赶得上搭这班车。”
“不行，我要过会儿才有钱，”娜娜伸伸腰，挺挺胸脯，“你先在这儿吃午饭，看情况如何再说。”
佐爱拿来一件晨衣。
“理发师来了，太太，”她低声说。
可是娜娜不想到梳妆室去，她亲自冲外面呼唤：
“进来吧，弗朗西斯。”
一个衣着整齐的男人推开门，向娜娜道过早安。娜娜从床上伸出的大腿，不慌不忙地伸出手臂，示意佐爱替他2把晨衣的袖子穿上。弗朗西斯也很随便，并没转身回避，一副熟视无睹的样子，站在那里等着。等她坐下，他往她的头上梳第一下的时候，他讲话了：
“太太还没看报吧，《费加罗报》登了一篇好文章。”
他把那份报买来了。列拉太太戴上眼镜，站在窗前，把那篇文章朗声读出来。每读到吹捧的词句，她便宪兵般挺直腰杆，吸一吸鼻子。这文章是福什里离开剧院后写的评价，全文占了两栏，字句辣。他诙谐地调侃娜娜的演技，对她的女性美却无限赞赏。
“绝妙的好文章!”弗朗西斯一再说道。”
娜娜听到文章嘲笑她的嗓音，毫不在意，这个福什里是个好人，她一定要报答他写这篇评论的美意。列拉太太又把它念了一遍。她突然说，男人的腿胫上都有魔鬼!这话究竟隐含什么意思，只有她自己明白，她不肯再解释。弗朗西斯把娜娜的头发梳好，盘个髻他鞠了一躬，说：
“我还要留意晚报的。我还是照旧五点半钟再来，对吧?”
“给我带一瓶头油来，再到鲍西埃店里买一磅糖杏仁给我！”她对已经带上门走出去的理发师叫道。
屋内剩下这两个女人，这才想起刚才见面时忘了拥抱，于是在对方的脸颊亲了几个肥吻。那篇评论温暖了她们的心；娜娜本来余倦未消的，现在又陶醉在昨晚胜利的狂热里了。好极了!萝丝·米侬见了报，今天一上午够她受的了!她的姑母从来不去剧场，她说，情绪波动有损健康。娜娜把昨天晚上的盛况细细告诉她。一面沉醉于自己的叙述中，仿佛整个巴黎都被掌声震撼了。她忽然把话停住，笑着问道，当她还是小女孩的时候，扭着小在金滴街荡来荡去的那阵子，别人可曾料到她会有今天?列拉摇摇头。不，不，谁也没料到娜娜会有今天!姑母一脸严肃的神气，称娜娜做女儿。自从娜娜的生母追随她父亲和外婆去世之后，难道她不就是娜娜的第二个母亲吗?娜娜一阵心酸，几乎流下泪来。列拉太太唠唠叨叨说，以前的事就别提它了，啊!肮脏的过去，旧账何必天天去翻呢。她好久没来看望侄女儿了，因为家里人骂她，说她如果常跟这小贱人来往，自己也得毁了。老天!好像他们说的真有其事似的!她没有迫问娜娜的，她相信娜娜一直清清白白地过日子，现在看见娜娜生活过得不错，对儿子这么慈爱关心，心里很满足，在这个世界上，最要紧的是贞洁和劳动。
“这孩子的爹是谁?”她忽然转了话头，眼里闪着极度的好奇。
娜娜怔住了，迟疑了一会。
“一位先生的。”她答道。
“瞧!”姑母又说话了，“人家都说你是跟那个常揍你的泥水匠生的。找个日子你可得把什么都告诉我，你知道我是不乱说话的!
……放心好了，我会把他当作一个亲生的儿子似的管待。”
她原以卖花为生，现在不再干了，全靠她一个子儿一个子儿积攒起来的积蓄六百法郎年金过活。娜娜答应给她租间漂亮的小单元，另外每月给她一百法郎。听见这个数字，姑母乐得手舞足蹈，尖起嗓子对侄女嚷道，既然她已把他们捏在手里了，就要握紧他们的脖子。她说的“他们”指的是男人。说完，两个女人又拥抱起来。欢乐中话题又扯到小路易，娜娜突然想起什么，脸色黯然了。
“真烦人，三点钟我非得出去不可，”她咕哝道，“简直是要命。”
佐爱进来说午饭已备好，她们便往饭厅走去。一个老妇人已坐在桌旁，她帽子也没脱下，穿着一件褐黄色的衣服，色泽昏暗。娜娜看见她坐在那里并不意外，只问她为什么不进卧室来。
“我听见有人讲话，”老妇人道，“我知道你陪客人呢。”
马卢瓦尔太太，举止文雅，样子体面，她是娜娜的食客，给娜娜充当陪人和女伴。列拉太太的出现，使她有点局促，后来得悉是娜娜的姑母，神色才自然了，于是便以甜蜜的微笑相待。娜娜说她饿坏了，一把抓起小红萝卜，不等面包就大嚼特嚼。列拉太太忽然客套起来，说萝卜吃了引痰，她不能吃。佐爱把肉排送上来，娜娜小口吃肉，却大吮骨髓。她不时斜瞟她的女伴那顶帽子。
“这是我送给你的新帽子吗?”她终于忍不住问道。
“是的，我把它改过了。”马卢瓦尔太太答道，她的嘴里塞满了食物。
那顶帽子形状奇特，前边宽大，顶上插一撮高高的翎毛。马卢瓦尔太大有个怪癖，凡是她的帽子都要改装，只有她才晓得什么样式适合她。转手的功夫她能把鸭舌帽改成最文雅的帽子。娜娜买这顶帽子给她，正是为了带她上街时，不再为她红脸，她今看她又改成这个样子，几乎想骂出来，她喊道：
“你总该把它脱下来吧!”
“不，谢谢，”老妇人一本正经地说，“它不碍事，戴着帽子我一样吃得很舒服。”
完肉排，上来一道菜花，再就是剩下来的冷鸡。每一道菜上来，娜娜都撇撇嘴，嗅一嗅，不动盘里的东西，只吃点果酱便把午饭打发了。
饭后甜食吃了很长时间。佐爱没撤去盘碟就把咖啡端上来。这几位太太只把盘碟推开去便喝咖啡了。大家的话题总离不开昨夜的盛况。娜娜卷了烟抽着，一面仰靠在椅子上摇晃着身子。佐爱靠在碗橱边稍作休憩，大家要她讲讲身世。她说她是贝西人，母亲以接生为业，生意不佳。她自己先是在牙医家干活，以后又去帮一个保险公司的代理人，但是这两家她都觉得不称心。然后，她不无自负地一一说出她做女仆所伺候过的太太的名字。佐爱提到这些女人，认为是因为雇用了她才有好运气的，否则一个个都要闹笑话。比方说，布朗斯太太有一次正和奥克塔夫先生偷情，老家伙忽然回来了。你猜怎么着?她假装晕倒在客厅里，老家伙吓了一跳，慌忙跑去厨房给她找一杯水，于是那汉子便乘机溜了。
“她真好，真的。”娜娜津津有味地听着，不禁赞叹道。
列拉太太跟着说：“我嘛，我可是饱经风霜喽……”
她凑到马卢瓦尔太太身旁，也把一些心里话说了出来。两个太太把糖块浸浸白酒，然后放到嘴里去。马卢瓦尔太太习惯听别人的秘密，关于自己的事情则讳莫如深。人家说她的经济来源很神秘，便是她独自住的房间，也从来没有人能进去。
忽然，娜娜生气了。
“姑妈，别动那些刀子，你知道，那是会叫我触霉头的!”列拉太太刚才不经意地把桌子上的两把刀子交叉，摆成了十字架的形状。娜娜并不承认自己迷信。所以，如果打翻了盐瓶她不在乎，她也不忌讳礼拜五，可是刀子却就非同小可了，那可犯了她的大忌，因为从来都是很灵验的。她打了一个呵欠，万分无奈地说：
“已经两点钟了，我该出门了，真讨厌!”
两个老妇人交换了一下眼色，三个女人摇摇头，没说什么。是的，人难免有不顺心的时候。娜娜又把椅子往后斜靠下去，再点起一支香烟。另外几个紧抿嘴唇，识趣地一言不发。
“我们玩一会儿牌，等着你回来。”马卢瓦尔太太打破沉默，“这位太太会打百分吗?”
列拉太太当然会，而且很精。佐爱已经出去了。她们撩起桌布盖住脏碟子，往前推了推，马卢瓦尔太太正要取出食柜抽屉里的纸牌，娜娜说，如果她能替她写一封信，那是很感谢的。娜娜讨厌写信，而且她会写错字。可是马卢瓦尔太太却很擅长写情意绵绵的信。她到房里找来信笺，桌上胡乱放着一瓶廉价墨水，一支生锈的羽毛笔，信是写给达格内的。马卢瓦尔太太用一手漂亮的斜体字写道：“我亲爱的小男人，”底下就是通知他明天不要来了，因为不方便来，接着加上一句：“无论走到天涯海角或近在咫尺，我的心每时每刻都与你同在。”
“在结尾写上‘一千遍地吻你’。”她轻声说。
列拉太太对她写的每一句话都点头赞赏，眼里放光，她对人家谈情说爱的事情饶有兴味，她有一种冲动，也想加进几句去。她露出一副含情脉脉的神色，柔声说：
“一千遍地吻你的美丽的眼睛。”
“妙极了!‘一千遍地吻你的美丽的眼睛’。”娜娜重复说。两个老太婆很是欣然自得。娜娜按铃叫来佐爱，吩咐她把信送下去找个听差送去。佐爱正和剧院的听差谈话，那人是给娜娜送赠券和排演日程的。娜娜叫把那人带进来，叮嘱他回剧院时，顺便把这封信送给达格内。然后她又问了他一些话。“啊!是的，波尔德那夫可高兴啦，观众已经预订下八天的票啦，太太你不知道，从今早起，多少人在打听你的住址!”听差走后，娜娜说，她出去至多半个钟头，如果有人来找，佐爱招呼他们等着。话未说完，门铃响了，来人是债主，马车老板。他坐在前厅的长椅上不走，那人那天空闲无事，准备就这么泡着。
“鼓起劲头来!”娜娜喃喃自语，任困倦不断袭来。她打着呵欠，又伸懒腰，满脸的无奈，“现在我可得走了。”
然而，她仍然磨蹭着，看着姑妈打牌，姑妈欢声宣称她拿到了四张“爱司”一百分。娜娜手托下巴，全神贯注的看牌。钟敲三点时，她惊跳起来。
“妈的!”她粗鲁地喊道。
马卢瓦尔太太正在算她的纸牌。她温和地劝娜娜：“亲爱的，你最好马上跑一趟，把事情办完吧。”
“快点去吧，”列拉太太一边洗牌一边说，“如果你四点钟之前拿钱回来，我还可以赶上四点半的火车。”
“啊!可不能再托延时间了。”她低声说。佐爱用十分钟的时间帮她穿好裙袍，戴上帽子。打扮得好不好也无所谓。她正要下楼，铃声又响了。这次来的是卖煤的，好极了，他可以和马车老板作伴了，这样两个人都不会寂莫了。她怕被绊住，便绕道从后梯走了，她常常如此，只要撩起裙子就行了。
“一个女人只要是好母亲，她的过错就全都可以原谅。”马卢瓦尔像在说格言。屋子里只有她们两个老太婆。
“我得了八十分了，四个国王。”列拉太太说，她已人了迷。
于是两人沉缅在没有终了的牌局中
餐桌还没撤去食具，饭菜残存的气味和香烟的烟雾混杂在一起，屋里弥漫了蒸汽般的浊雾。这两个妇人又把方糖蘸着白酒送到嘴里，她俩边嚼边玩，过了二十分钟，第三次铃声又响了。佐爱风风火火地冲进来，像老熟人似的把她俩推着走。
“喂，又有人按门铃了……你们不能呆在这里。如果客人不断上门，我需要所有房间招待他们……去吧，去!去!”
马卢瓦尔太太还想打完这一局牌，但佐爱似乎要跳到牌上来，她决定保留牌局，原封不动地移到别处去，列拉太太则把那瓶酒、杯子和糖搬过去。两个女人奔人厨房，在一张桌子的一头坐下来，也不管桌上堆放了几块待干的桌布和盛满洗碗水的水盆。
“我刚才说了，我有三百四十分……轮到你了。”
“我出‘红桃’。”
佐爱回来，看见她俩仍兴致勃勃地打牌。沉默了一会儿，列拉太太洗牌。马卢瓦尔太太问：
“是谁来了?”
“唔，没什么人，”佐爱淡淡地回答，“一个小青年……我原想撵走他，但他长得那么俊俏，嘴边还没长毛呢，蓝蓝的眼睛，女孩子似的脸蛋，我就让他在那儿等了……他死攥着一大束鲜花总也不肯放下来……真该扇他几个耳光，乳臭未干的毛孩子，他大概还在中学念书呢!”
列拉太太找来长颈水瓶，往酒杯里兑进水，方糖吃多了渴得很。
佐爱咕哝道，她也要喝一杯，她的嘴苦得像胆汁一样。
“那么，你把他安置在……”马卢瓦尔太太又问。
“哼，就在最里面的那个小间里，没有家具的那间……里面只有太太的一口皮箱和一张桌子，我一般把粗人安排在那儿。”
她往搀水的酒里使劲加糖。铃声又响起，吓了她一跳。他娘的!难道就不让她消消停停的喝点儿了?如果现在就开始铃声不断，那还了得!不过，她还是跑去开门。回来时她见马卢瓦尔太太用目光询问她，便说：
“没什么，一只花篮。”
三个女人彼此点点头表示祝福，喝起酒来。佐爱终于撤去餐具并放到洗碗槽里。门铃又紧接着响了二次。这不算什么，佐爱两次回来，重复她那句带着轻蔑的话：
“没什么，一只花篮。”
两个女人已打完一局，准备打下一局了，趁在牌局之间的空隙，听佐爱描述坐在前厅的债主看见花蓝送来时的神气，都笑了起来。
太太回来会发现连梳妆台上都摆满了花。可惜花这么贵，却换不出十个苏来，这些钱就这样白白浪费了。
“我呀，”马卢瓦尔太太说，“要是巴黎的男人们把每天送花给女人的钱都送给我，我就心满意足了。”
“我相信你的话，你是不难满足的。”列拉太太嘀咕道，“你只要有买针线的钱就够了。……亲爱的，我摸了四个‘王后’，六十分。”
四点差十分了，佐爱很惊奇，不明白太太为什么在外面逗留那么长的时间。平时，太太不得已，非得下午出去的话，她总是草草敷衍了事便回来的。马卢瓦尔太太却认为，人不可能总是随心所欲的。列拉太太也说，生活中难免遇到麻烦事，最好的办法是耐心等待。她的侄女儿姗姗迟归，那一定有事耽搁了，对不?再说，在这儿呆着，一点也不难受，厨房里挺舒服的。列拉太太手里已经没有“红桃”了，就掷出一张“方块”。
门铃又响了。佐爱回来时，激动得红涨两颊。
“我亲爱的，这回是那个胖子斯蒂涅!”她手扶门框，把声音放低了说，“我请他到小客厅里啦。”
列拉太太并不认识这些人，于是马卢瓦尔太太便给她谈这位银行家。他是不是要抛弃萝丝·米侬了?佐爱点点头，她知道一些真相。可是，她又要去开门了。
“真倒霉!”她回来时嘀咕道，“黑炭头来了!我再三跟他说，太太出门了，他不听，径直跑进了卧室……我们原定让他今晚来的。”
四点一刻了，娜娜还不见回来。她会干什么呢?她可真糊涂啊。
又送来两束花。佐爱腻烦了，她看了看是否还有咖啡剩下。是的，这两位太太准把咖啡喝光了，可以提神嘛。她们蜷缩在椅子里，由于一直反复地用同一个动作玩牌，已经困得昏昏欲睡了。钟敲四点半了。
太太肯定出了什么事，她们低声地猜度起来。
突然，马卢瓦尔太太高兴得忘乎所以，大声嚷：
“我得了五百分!……王牌大顺子!”
“别嚷嚷!”佐爱生气地说，“让那些先生听见了好意思吗?”
于是大家静了下来，两个老妇人压低嗓门悄俏争论。这时，从佣人上下的楼梯传来一阵急促的脚步声。娜娜终于回采了。人没到，大家已听见她吁吁的喘息声。她进来时，满脸通红，举止粗鲁。裙带也许被扯断了，裙子拖着楼梯，边饰沾上了污水，那是从二楼流下来的脏物。二楼的女仆是个邋遢鬼。
“你可回来了!”列拉太太说，她紧抿双唇，还在为牌局失利而生气。“你让我们等了这么久，你自己倒是满得意的喽!”
“太太也真是的。”佐爱也在一旁说。
娜娜本来就一肚子委屈，她们的交相指责更加如火上添油，使她十分恼火。
“嘘!太太，有客人在屋里。”佐爱说。
娜娜压低嗓门，上气不接下气，结结巴巴地说：
“你们以为我很快活吗?那家伙缠个没完没了，我真想让你们去看一看……我都快气炸了，恨不得扇他几个耳光……回来时又找不到马车。幸亏路不远，我也管不了许多，便跑回来了。”
“钱拿到了吗?”姑妈问。
“哎!你问得才怪呢!”娜娜答。
她坐在靠炉子的一张椅子上，双腿都快累断了，没等缓过气来，就从胸衣里掏出一个信封，里面是四张一百法郎的钞票，信封撕了一个大裂口，可见她当时撕得很急。三个女人围着她，盯住信封目不转晴，信封的厚纸又脏又皱，抓在娜娜戴手套的小手里。“时间太晚了，列拉太太。有客人在候着你呢。”佐爱提醒娜娜。
娜娜的怒气又升了上来。客人就不能等吗，等她忙完了再说。
姑妈伸手去拿钱。
“啊!不，不能全拿去，”娜娜说，“三百法郎付给奶妈，五十法郎给你做旅费和别的开销，剩下的五十法郎我留着。”
最大麻烦是找零钞。家里连十个法郎都没有。她们也没问马卢瓦尔太太，她身上从来只有搭车用的六个苏。她正无动于衷的听她们说话。佐爱走了出去，说看看她的箱子里有没有零钞；回来时拿来了一百苏一枚的辅币凑足一百法郎。她们在桌子的一头数钱。列拉太太马上走了，答应第二天把小路易领回来。
“你说屋里有客人?”娜娜问，她一直坐着歇息。
“是的，太太，有三个客人。”
她第一个提起银行家，娜娜撇撇嘴，这个斯蒂涅，难道昨天他扔给她一束花，就以为可以来烦她了吗?
“再说，”她表示不耐，“我腻透了，我不想见他，去跟他说，我还没回来。”
“太太还是想想吧，去见一见的好，”佐爱依然站着，低声劝说。看见女主人又要做蠢事，不由得又急又气。
然后她提到那个黑炭头，他在卧室里一定等得不耐烦了。娜娜听了更是恼怒，坚持不愿见客。她谁也不见!谁让她下午接上一个死皮赖脸的客人呢!
“全给我轰出去!我要和马卢瓦尔太太玩会儿纸牌!我宁愿打牌!”
铃声打断了她的话。真是倒霉透顶，又来一个讨厌的家伙!她不许佐爱去开门，佐爱不听，走出去了。回来时，递给娜娜两张名片，用命令的口气说：“我已经告诉他们，太太马上出来……这两位先生现在在客厅里等着。”
娜娜怒气冲冲弹了起来，正想发作，但瞥见名片上印着的德·舒阿尔侯爵和米法·德·伯维尔伯爵的名字，她平静了卞来。她默忖了一会。
“他们是什么人?”她终于开口问佐爱，“你认识他们吗?”
“我认得老的那个。”佐爱小心回答，不肯多说。
女主人仍用探询的目光盯住她，便又加上一句：
“我曾经在什么地方见过他。”
这句话似乎使娜娜下了决心。她很不情愿地离开厨房。在这温暖的隐遁所，可以聊天，可以尽情地吸着残火上煨着的咖啡香气。她把马卢瓦尔太太撂在厨房里，这位太太正用纸牌占卜，她的帽子仍没脱下，只是为了舒服些，她解开了帽带，带子垂在肩上。
在梳洗室里，佐爱手脚麻利地帮娜娜穿上晨衣。娜娜咬牙切齿战。娜娜很开心，一直笑着。
“先生们，我就这么些钱，我希望下次能多给些。”
他们再找不到借口逗留了，行了礼，向门口走去。他们正要迈出门槛，铃声又响了，侯爵掩不住微笑，伯爵的脸上则掠过一片乌云，脸皮绷得更紧了。娜娜有意拖延片刻，好让佐爱再找个地方。她不想客人们在这里相遇。只是，这一回，她们家可能人满为患了。当她瞥见客厅没人，不由得松了一口气，难道佐爱把他们塞进柜子里去了。
“再见，先生们。”她说，在客厅门口止了步。
她的媚笑，她的清澈的目光把他们噤住了。米法伯爵虽然阅历丰富，也不免神魂失控。他需要透一透新鲜空气，梳妆室使他目眩头晕，花香和女人香使他窒息。侯爵躲在他背后，确信伯爵看不见他，便大着胆子冲娜娜吐了吐舌头，笑嘻嘻地送一个眼波。
娜娜回到梳妆室，佐爱拿着信件和名片在等她，她笑得更欢，并嚷叫起来：
“这两个混蛋，他们扒走了我五十法郎!”
她一点也没生气，她只是觉得滑稽可笑，男人们竟从她手中拿走了钱。总之，他们是猪猡，她现在身无分文了。看见信件和名片，怒气又冒了上来。信件犹可恕，都是先生们写来的，昨夜他们给她鼓掌，今天向她求爱来了。至于登门求见的客人们，他们早该滚蛋了。佐爱把他们往各室乱填；她还提示说，这屋子有个最大的优点，每个房间都通走廊。不像布朗斯太太家，要经过客厅才能出去，给布朗斯太太带来许多不便。
“你给我把他们统统打发走。”娜娜任性地说，“先赶走黑炭头。”
“太太，这个人嘛，我早就把他打发走了。”佐爱呲牙一笑，“他只不过想对太太说一声，今晚他不能来了。”
谢天谢地，不来了!她多走运，娜娜拍起手来。她长长地舒了一口气，似乎从可憎的苦刑中释放出来。
她第一个念头就是达格内，这个可怜的猫咪咪，她刚才还通知他星期四才能来呢!快快叫马卢瓦尔太太再写信去!但佐爱说，她像往常一样，悄悄地溜走了。娜娜口里说要派人去找他，可话一出口，她又犹豫了。她实在太累了，能一整夜的安然人梦，真是难得的享受!这念头占了上风，这回她可以清清静静过一宿了。
“今晚我从剧院回来就睡觉。”她贪婪地嘀咕道，“明天中午之前别叫醒我。”
然后，她提高嗓门：
“嗬!现在替我把其他的客人统统赶下楼去吧!”
佐爱站着不动。她不敢直截了当劝谏太太，只是当太太又要任性妄为时，她只能设法使太太借鉴她的人生经验，权衡得失。
“斯蒂涅先生你也要赶走?”她冷冷地问道。
“当然，”娜娜答道，“第一个要赶的就是他。”
佐爱仍站着不动。她要给女主人一点时间考虑清楚。太太从劲敌萝丝·米侬手里把这么富有的在所有剧院里都很著名的先生抢过来，难道不引为自豪吗?”
“快点去，我亲爱的，”娜娜又说。她完全理解佐爱的良苦用心，
“告诉他，他令我讨厌。”
突然她又改变了主意，明天她也许用得着他呢。于是，她淘气地笑着，眨眨眼，像个孩子似的做个手势，大声说：
“总而言之，即使我想要他，最简捷的办法也还是把他踢出门去。”
佐爱显得十分惊愕。她瞪着太太，突然涌起敬佩之情，于是她毫不迟疑的把斯蒂涅赶走了。
娜娜捺住性子等了几分钟，好让佐爱打扫地板。她可没想到男人们会来一个大包围!娜娜探头看看客厅，里面是空的，饭厅也是空的。她放心了。再一个个房间察看，当她推开一个小房间的门，蓦然发现里面有一个少年，他安静地坐在一只箱子上面，一声不哼，膝盖上放着一大束花。
“啊!我的天!”她喊起来，“这里面还有一个!”
小青年一见她，便从箱子上跳下来，脸红得像丽春花，他把花从一只手换到另一只手摆弄着，激动得气也透不过来。他的年轻，他的窘态，他捧着花的忸怩，这些都使娜娜动了怜惜之心，她呵呵大笑起来。怎么，连孩子也来了?现在，乳臭未退的男人也上她家来了?她亲亲热热地像母亲哄孩子似地，拍拍大腿，戏谑地问道：
“你想找我给你揩鼻涕吗?娃娃?”
“是的。”小青年嗫懦的说。
她听了这句话，更乐了。他今年十七岁，名叫乔治·于贡。昨晚他在游艺剧院，现在特意拜访她。
“这些花是给我的吗?”
“是的。”
“那就拿过来呀，傻瓜!”
可是，就在她接花的时候，他突然扑过来吻她的手，那股贪婪的狂热劲儿正是他那个情窦初开的年龄所特有的。为了叫他松手，她打了他一下。这个小青年踉踉跄跄地，连门也找不着了。
娜娜回到梳妆室，弗朗西斯就来给她梳头了。她要到晚上才穿衣打扮。她坐在镜子前面，低着头，由理发师灵巧的双手在头上摆弄。她默不作声，陷入沉思。佐爱进来，说：
“太太，有个客人不肯走呢。”
“那好呀，让他呆着吧。”她平静地说。
“如果那样，以后会不断有人上门的。”
“哼!叫他们等着去吧，等到肚子饿了，看他们走不走。”
她已经改变主意了。把男人们撂在那儿干等，她才高兴呢。她突然冒出一个恶作剧的念头，不由得乐了。她从弗朗西斯的手底下溜出来，亲自把门插了起来。现在，让他们挤得满满的，他们要来多少人都得挤在一起了；他们总还不敢钻墙过来吧。佐爱可以从通厨房的小门进去。这时，门铃响得更猛了，每隔五分钟就响一次，又尖又响，很有规律，就像运转准确的机器，娜娜数着铃声，作为消遣。她忽然想起了一件事。
“咦，我的糖杏仁呢?”
弗朗西斯也忘了糖杏仁。他从外衣口袋里掏出一个纸袋子来，小心翼翼地递给娜娜，俨若上流社会的绅士赠送礼品给女友的模样。
可是，每逢结账，他从没忘记把买糖杏仁的开销记上。娜娜把纸袋放
在膝上，开始咬嚼起来，脑袋随着理发师的推动转来转去。
沉默了一会儿，她喃喃道：“真见鬼，一来又是一大群。”
门铃接连响了三次，一下紧接一下。有些铃声较有分寸，像初次表白爱情，带点畏怯；有些则大胆鲁莽，按得铃声大震；有些铃声非常急促，迅猛的激荡波足惊四邻。正如佐爱所说，这是真正的钟乐齐鸣，震动了整个街区。波尔德那夫这个促狭鬼一定是把娜娜的地址告诉了许多男人。这简直是所有看过戏的观众都来了。
“对了，弗朗西斯，你有五个路易吗?”
他往后一退，他仔细打量她的头发，然后不慌不忙地说：
“五个路易?这要看什么情况了。”
“啊!你知道，如果你需要担保……”
她没把话说完，只是慷慨地指指隔壁的几个房间。于是弗朗西斯就借给她五个路易。佐爱乘梳头间歇这一刻，进来给太太化妆。她急着要伺候太太更衣了，理发师却还等着要最后再梳理一下头发。但铃声不断地响，干扰了佐爱的活儿，太太的衣带只系了一半，鞋只穿了一只。佐爱虽然是干活老手，这下子也弄得晕头转向。她把男人们安排在每个所有能利用上的地方，不得不让三四个人安置在一处，这是违反她的惯例的。如果他们互相吞噬，那是自作自受，那倒可以腾出地方来!娜娜把门闩上，躲在里面暗暗好笑，说是听见了他们发喘，他们的样子一定是有趣得很，个个伸出舌头，就像一群狗围成一圈席地而坐。这是她昨夜演出成功的继续，这群猎狗跟着她的足迹到这儿来了。
“但愿他们别打破我的东西。”她喃喃道。
男人们呼出的热气从门缝里钻进来，她开始不安起来，佐爱领着拉博德特进来，娜娜如遇救星似的大叫一声。他特来告知已为她在治安裁判所结了账一事。她顾不得细听，只是一个劲儿地说：“我带你去……我们一起吃饭……然后你陪我去剧院，我九点半钟才登台。”
这个拉博德特，他来得真是时候!他从来不要求什么，是女人们真正的朋友，经常为她们解决一些小问题。刚才经过客厅时，他就替她打发了几个债主。再说，那些老实人也不是来付债的，恰恰相反，他们坐着不走，是为了向太太祝贺，并给她提供新的服务。
“走吧，走吧。”娜娜已经穿好衣服，说道。
这时，佐爱走了进来，一个劲儿地嚷：
“太太，我再也不开门了……楼梯上排起了队。”
楼梯上排成长龙!弗朗西斯这个一向装出英国式冷漠的人，这时一面整理梳子，一面也为之忍俊不禁。娜娜挽起拉博德特的胳膊，把他推向厨房。她逃出来了，摆脱掉这一群男人，她真开心，终于可以一个人自由活动，用不着担心遇到麻烦了。
“你还得再送回家，”当他们俩走下佣人出入的楼梯时，她说，“这样，我就安全了……你想想，我想好生睡一整夜，一整夜都属于我。
亲爱的，我现在渴望的就是这个!”
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