从一大早起，佐爱就把整层楼交给了一个大饭店的侍应总管来负责安排。他是布列邦大饭店派来的，带着一班助手和待应。一切宴席所需的物品均由他们供应。诸如夜餐、餐具、玻璃器皿、餐巾、台布、鲜花，甚至椅子和凳子。娜娜碗柜里的餐巾还不到一打。她崭露头角伊始，未及配备日用各项设施，她不屑到饭馆请客，于是决定请饭店的人来家里代做，她觉得这样做更漂亮一些。她要借这次夜宴来庆祝自己演员生涯的巨大成功，以后大家都会谈到她这个盛会的。饭厅太窄，侍应总管把餐桌摆在客厅里，一张长桌上摆了二十五副餐具，未免挤了点儿。
娜娜半夜回到家中，问：“都准备妥当了吗?”
“啊!我不知道，”佐爱粗声地回答，满脸怒气，“谢天谢地，我倒是什么也用不着操心了。他们把厨房和整个套间搅得翻天覆地!
……为此，我和他们争执了一番。还有，那两个家伙又来了。哼，我把他们轰出门去了。”
她指的是先头供养娜娜的那两个男人，一个是商人，另一个是罗马尼亚人。娜娜已决定不再接受他们，她对自己的前景充满信心，正如她所说，从此脱胎换骨了。
“简直是一对叮人不放的水蛭!”她咕哝道，“他们下次再来，就吓唬说要报警抓他们。”
说完，她招呼落在后面的达格内和乔治，她在全景胡同演员出口处遇见他们，她就让他们上了马车，一起来了。客人还没来，她唤这两人进梳妆室来，佐爱正给她打扮。娜娜衣裳未换，便匆匆绾起头发，在发髻和胸衣上面别上几朵白玫瑰。梳妆室内堆满了不得不从容厅里撤下来的家具，一堆小圆桌，四脚朝天的沙发和扶手椅。娜娜打扮停当，裙袍却被小滑轮绊住，撕裂了。她怒不可遏地骂开了。她气呼呼地脱下裙子，这是一条白绸裙，又软又薄，简单大方，穿在身上如同一件长衬衣，非常合身。她刚脱下又马上穿上，因为她找不出她更合意的衣服。她几乎要哭了，说自己变成一个捡破烂的女人了。达格内和乔治只好用别针把裂口别起来，佐爱重新给她梳头。三个人在她身旁忙得团团转，尤其是小乔治，跪在地下，双手埋在裙子里。达格内安慰她，现在最多才十二点一刻，幸而她省略了许多唱段，匆匆演完《金发维纳斯》的第三场。最后，她平静下来。
“对那些笨蛋来说，我已够抬举他们的了。”她说，“你们看见没有?今晚人头涌涌!……佐爱，我的好孩子，你先别去睡觉，我也许用得着你呢……哎呀!到时候了，客人来了。”
她赶忙奔去。乔治还跪在地上，衣裾扫着地板。达格内盯视着他，他臊得满脸通红。不过彼此还是友好的。他们站在大镜子前面重新结好领带，并且为对方拍净从娜娜身上沽来的白粉。
“人家还以为是白糖呢。”乔治吃吃地低声笑着，像一个馋嘴娃娃。
一个临时打夜工的听差，把客人引进小客厅，那是个小小的房间，只放了四张扶手椅，否则客人挤不进去。隔壁的大客厅传来移动杯盘和银餐具的声音，门下面透出一道亮光，娜娜走进小客厅，看见克拉莉斯·贝努已坐在扶手椅上，她是埃克托尔带来的。
“哎哟!你是第一个客人!”娜娜说，自从演出成功之后，娜娜就对她熟不拘礼了。
“喏，都是他，”克拉莉斯答道，“他老是担心迟到……我如果全信了他的话，我就来不及卸下戏装了。”
埃克托尔是头一回见娜娜，他向她鞠了一躬，恭维了几句，并谈起他的表哥，以过分的礼貌掩饰内心的慌乱。然而，娜娜没有听他的姓名，同他握了握手，便快步向萝丝·米侬走去。她一下子变得高雅起来。
“呀，亲爱的夫人，你太赏脸了!我盼着你的光临哩!”
“应当说，荣幸的是我。”萝丝也十分客气。
“那么请坐吧……啊!我把扇子忘在皮大衣里了。斯特涅，替我找找去，在右边的口袋。”
斯特涅和米侬跟在萝丝后面进来。银行家转身出去，然后带着扇子又回来了。米侬友好地拥抱娜娜，还逼萝丝也这样做。在戏剧界，彼此不是一家人吗?然后他向斯特涅递去眼色，示意他也这样做，后者被萝丝莹彻的目光瞪得心慌意乱，只吻了一下娜娜的手。这时，旺德夫尔伯爵和布朗斯·德·西斯里来了，彼此深深地一鞠‘躬，娜娜殷勤地请布朗斯在一张扶手椅坐下来。旺德夫尔笑着说，福什里正在下面吵架，因为门房不许露茜·史特华的马车进来。他们听见露茜在前厅骂门房是个没有教养的脏货。但是，当听差打开门，她已若无其事地笑吟吟地走了进来，一面抓住娜娜的手，一面自报家门，说她第一眼见她就很喜欢她了，认为她有足以骄傲的天才。娜娜初次当女主人，满心喜悦，她道了谢，又有点不好意思。福什里一来，她便有点心神不定，她瞅个空子低声问他：
“他来不来?”
“他不来，他不愿来。”福什里本来编好一套说辞，把伯爵的拒绝解释得宛转一点，可是被她猝然一问，仓卒间无奈直说了。
看见娜娜变了颜色，他意识到自己做了蠢事，便赶忙补充了一句：
“他分身不开，今晚他要带夫人赴内政部的舞会。”
“好呀，”娜娜咕哝道，她怀疑福什里没有尽心替她办事，“我的宝贝，我会找你算账的。”
“啊!你尽管说吧，”福什里觉得自尊心受了伤。“我本来就不喜欢干这类差使，你去找拉博德特吧。”
他们互相背过身去，两人都动了气。就在这时，米侬把斯特涅推到娜娜身边。见她身边没有人，便压低嗓子和她说话，态度亲热，就像为朋友拉皮条的人那样，貌似忠诚，说的话却厚颜无耻。
“你知道他想你都快想死了……只是他怕老婆。你会保护他的，对吗?”
娜娜像没有听懂他说的话，她微微一笑，向萝丝和她的丈夫以及银行家分别溜了一眼，然后，对银行家说：
“斯特涅先生，你在我身旁就座吧。”
这时，从前厅传来了笑声和窃窃私语声，夹杂着吱吱喳喳的闲聊声，好像修道院的女生溜到这儿来了。跟着拉博德特走进来，背后是五个女人鱼贯而人，用露茜的刻薄话说，这是他的寄宿生。其中有嘉嘉，穿一套紧身的蓝绒裙袍；卡罗莉娜·埃凯，她依然穿着镶网眼花边的黑丝绒裙袍；然后是列亚·德·奥尔，她照旧穿得怪里怪气的；再就是胖姑娘塔唐·内内，善良的金发姑娘，像奶妈样硕大，人家常为此嘲笑她；最后是矮姑娘玛丽姬·布隆，十五岁，瘦削、顽劣有如野小子，是刚登戏台的新人。拉傅德特把她们一古脑儿塞进一辆车里，她们还在为刚才的捅挤嘻笑不休……见了娜挪，全都闭上嘴唇，握手寒暄，一个个规规矩矩的样子。嘉嘉装得过了头，话都说不清了。塔唐在来的路上，听说娜娜请了六个一丝不挂的黑人侍候夜宴，急于要看看他们，拉博德特斥之为笨蛋，命她住口。
“波尔德那夫呢?”福什里问道。
“哎，你想想，我多么失望，”娜娜嚷道，他不能来参加我们的聚会。”
“是的，”萝丝·米侬说，“他的脚不小心陷进了活板门，扭伤了，伤得还挺重呢，你们还没见他，把包扎了的腿搁在椅上，怎么地咒天骂地的!”
大家都为此表示遗憾，席上没有他，这顿夜宴就没味了。既然这样也只好算了。于是大家开始谈起别的事情。蓦地，一个粗嗓门在大声咋呼：
“为什么!什么!你们就这样葬送我么?”
有人惊叫一声。众人回头去看，恰恰正是波尔德那夫来了。这个彪形大汉，直着一条腿站在门口，倚着西蒙娜·卡比萝的肩。她是他现在的姘头。这小姑娘受过教育，会弹钢琴，会说英语，一头金发，楚楚动人。她娇弱的身躯被波尔德那夫重重压着，腰都直不起来了，但却依然笑盈盈的，一副温顺的样子。波尔德那夫看见众人的视线集中在他俩身上，便干脆摆出姿势，在门口站了几秒钟。
“嗯?我没法子不爱你们呀，”他接着说，“说真的，我是怕闷，才对自己说，还是去一趟吧，瞧瞧……”
但是他用一句脏话打断了自己的话：
“妈的!”西蒙娜走快了一步，碰痛了他的伤腿，他猛地推了她一把，她还是不住地笑着，俯下俏脸，犹如一匹怕揍的牲口，用尽全力来搀扶他。众人一面欢呼，一面奔过来帮忙。娜娜和罗丝·米侬推来一张扶手椅，波尔德那夫一坐下去，另外几个女人推过一张扶手椅，给他搁腿。所有在场的女演员都自然地上来吻他。他还在不停地叹气，抱怨。
“妈的!妈的!……幸亏我的肠胃还结实着呢，不信他们等会儿看好了。”
别的客人也都到了。屋里挤得不能动弹。从大客厅传来争吵声，待应总管气呼呼地在骂人。杯盘碗碟的碰撞声倒是停止了。客人全到齐，怎么还不上菜?娜娜不耐烦了，她命乔治去问问是怎么回事。这时她看见又过来几个客人，有男的，也有女的，不禁愕然。这些人她一个也不认识。她有点慌了，便问波尔德那夫，米侬，拉博德特，他们也说不认识。她问旺德夫尔，他这才突然想起来，这帮年青人是他昨晚在米法家招来的。娜娜谢了他。很好，很好。只是，大家得挤一挤。她请拉博德特叫人多添七副餐具，后者才出去。听差又带进来三个人。不行，这就太可笑了，肯定挤不下了。娜娜不高兴了，她摆出傲慢的神气，说道，这是不合乎礼仪的。但当她看到又来了两个人，她倒笑了起来，她觉得太滑稽了，真是活该!能怎么挤就怎么挤吧。全体客人除了嘉嘉和罗丝坐在沙发上，波尔德那夫独占两张扶手椅，其余全都站着。屋里一片嗡嗡之声，低声地谈着，夹着轻轻地呵欠声。
“喂，姑娘，”波尔德那夫问道，“该入席了吧?客人不是都到齐了吗?”
“嗯，是啊，说得对，人已经到齐了!”娜娜笑着回答。
她环视室内，笑容忽敛，好像意外地发现少了一个她从未提起过的客人，还得等一等。儿分钟过去，客人们发现他们当中多了一位高大的先生，仪表堂堂，一把好看的白髯。最奇怪的是没有人看见他进来，他大概是从卧室溜进小客厅的，卧室的门一直半掩着。大家一阵沉默，然后是耳语。旺德夫尔伯爵一定认识他，因为两个会心地握了握手。女人们询问旺德夫尔，他只是笑而不答。卡萝莉娜·埃凯低声打赌说，那是一位英国爵士，明天便回英国结婚去了，娜娜与他很有交情，并曾接待过他。这话在女人群中传开。只有玛丽亚持异议，她声称认识他，那是德国大使，证据就是他经常和她的一个女友睡觉。而男人们只用简单几句话就对他作了判断。他看上去像是个上流人物，今晚的筵宴可能就是他付账。管它呢，只要夜餐好吃就行!大家正在揣测，待应总管打开大客厅的门。这时，人们已经把白髯老者撂在脑后了。
“夫人，请入席吧。”
娜娜挽起斯特涅的胳膊，似乎没注意那个老者伸出胳膊的动作，后者只好独自一人随在后面进去。队伍次序事先没有安排，男女来宾乱哄哄地涌进餐厅，对这种不拘礼节的现象还开着市俗的玩笑。大客厅的家具已全部撤走，从屋子的这一头到另一头，摆了一张长桌子，桌子还嫌不够长，刀叉都紧挨在一起了。桌子上有四个枝形大烛台，每台十支蜡烛，照得餐具闪闪发亮。其中一副烛台还镀了金，两边饰有花束。这些奢华都是饭店式的派头，碗碟上有一道烫金细线做点缀，而没有设宴主人姓氏起首字母组成的图案；银餐具因洗涤过多而黯然无光；水晶玻璃器皿也是市面上容易配齐的货色，就如一个暴发户摆酒庆祝乔迁之喜，而又诸事尚未备妥。客厅里缺一盏枝形大吊灯；烛台上的蜡烛太长，灯花没有分好，火光淡黄，照着盛着水果、蛋糕和果酱的高脚盘、平底盆和缸子。
“请坐，”娜娜说，“大家随意就座……这样更有趣些。”
她站在桌子正中，她把斯特涅让到她的左边，众人陌生的老先生在她的右边。客人们刚坐下，就听见小客厅有人骂娘。原来是被人遗忘了的波尔德那夫，他正使劲挣扎着要站起来，一边骂，一边叫唤西蒙娜：“这个不中用的东西，居然跟着大家一起溜了。”女人们满怀怜悯的跑过去。由卡罗莉娜、克拉莉斯、塔唐·内内、玛丽娅·布隆搀扶着走进来。为了安顿他，大家又折腾了一番。
“让他面对娜娜，坐在桌子中央!”有人喊，“波尔德那夫坐中央!由他主持晚会!”
女人们把他搀到餐桌中央坐下，另找一张椅子给他搁腿，两个女人小心翼翼地抬起他的腿平放在椅子上面。这不打紧，他可以侧着身子吃的。
“他妈的，”他呐呐地抱怨，“到底是不灵便!……哎，我的小猫咪们，爸爸靠你们照管喽。”
他的右边是萝丝·米侬，左边是露茜·斯特华，她们答应照料他。现在大家都坐好了。旺德夫尔坐在露茜与克拉莉斯之间；福什里坐在萝丝·米侬和卡萝莉娜·埃凯之间。桌子的另一边，埃克托尔赶忙坐到嘉嘉身边，不理会对面克拉莉斯的招呼；米侬紧跟着斯特涅，他们之间只隔着一个布朗斯，他的左边是塔唐·内内，再过去就是拉博德特。最后坐在长桌两端的是西蒙娜、莱娅、玛丽娅等青年男女。达格内和乔治也在其中，两人越来越亲热，笑着注视着娜娜。
还有两个人没有位子可坐，男人们开玩笑说，可以让他坐在膝盖上。克拉莉斯的臂肘被挤得动弹不得，便对旺德夫尔说，只好靠他喂了。而那个波尔德那夫呢，不但用了两张椅子，还占了不少地方!大家又作了一番努力，终于坐下来了。不过。正如米侬叫嚷的，他们活像一桶装得满满的鲱鱼。
“伯爵夫人芦笋酱，德斯里那克清炖肉汤。”侍者托着盛满肴馔的盆子，在客人背后来回走着，嘴里轻轻报着菜名。
外面响起一阵喧哗，是抗议和愤怒的吵叫声。门一下子开了。
闯人三个迟到者，一个女的，两个男的。啦!不行，这几个人实在太多了，娜娜坐着不动，眯着眼辨认来者，看是否认识的人。女的是路易斯·德奥莱娜。两个男的却是从未见过。
“亲爱的娜娜，”旺德夫尔说，“这位先生是我的朋友，海军军官，德·富卡蒙先生，是我邀请来的。”
富卡蒙落落大方地欠一欠身，加上一句：
“我又冒昧地带来一个朋友。”．
“噢，很好，很好，”娜娜说，“请坐……嗳，克拉莉斯，请往后挪一下。你们那儿太宽了……对啦，只要挤一挤，总能腾出地方来……”大家再挤紧一些，富卡蒙和路易斯在桌边的小角落勉强坐下，可他的朋友却远离刀叉，只有从人缝里伸出手去才能取到食物。侍者撤去汤盆，送上小兔肉灌肠烧块菰、巴马奶酪拌通心粉。波尔德那夫一句话惹恼了所有的客人，他说他曾打算带普律里埃尔，方堂和老博斯克来这儿。娜娜板起脸孔，冷冷地说，她会“好好地”接待他们的。如果她想邀请她的同事，她自己会去请的。不请哗众取宠的人来。老博斯克总是喝得糊糊的；普律里埃尔太自负，至于方堂，待人接物让别人受不了，一开口就叭啦呱啦的，专讲蠢话。再说，你们也知道，这一类脚色和这些先生们在一起总是不合适的。
“对，对，一点不错。”米侬说。
这些先生们围桌而坐，穿着礼服，打着白领带，衣冠楚楚，举止得体。他们脸色青白，疲乏更添几分优雅。老先生动作稳重，笑容含蓄，仿佛在主持外交官会议，旺德夫尔像在米法夫人府中一样，对身旁的女客彬彬有礼。这天上午，娜娜还对姑妈说，男客们是再难找到更好的人了。全都是宝贵中人，总之，是些豪客，了不起的人物。至于女客们，也都是令人赞羡的。像布朗斯，列娅，路易斯几个，是穿礼服来的；只有嘉嘉穿着袒胸低领的衣服。而且胸背露得多了一点，以她的年纪，本应一点不露才好。现在，大家都坐定了，笑声和戏谑声渐渐低了下来。乔治觉得他在奥尔良的小市民家里，参加过的几次晚宴，要比这里的开心得多。在这里，大家几乎都不交谈，男人们互不认识，只是互相打量，妇女们也安安静静的，这是乔治最为惊讶的情景，他原以为他们一见面便热烈拥抱的!他觉得他们是在假装正经!
下一道菜上来，是香波尔式莱茵河鲤鱼、英国式狍子脊肉。这时，布朗斯大声说：
“露茜，亲爱的，星期天我遇见你的奥里维了……他长得真高哟!”
“那还用说，他十八岁了呢，”露茜答道，“我可不能不认老啦……昨天他回学校去了。”
她儿子奥里维是海军学校的学生，她每次提起他都感到自豪。
于是大家都谈起孩子来了。女人们都动了感情。娜娜道出内心的极大快乐：她的娃娃小路易，现在由她的姑妈照顾，每天上午十一时许，姑妈带他来见面；她把他抱到床上，让他和卷毛狗“吕吕”一起玩。看到他和小狗钻到被子里面的样子，她都快笑死了。她没想到小路易现在变得这样调皮了。
“嗨!昨天，我也整整乐了一日!”轮到萝丝·米侬说了，“你们想象一下，我到寄宿学校接夏尔和亨利，他们缠着要我答应晚上带他们去看戏……得到许可便高兴得跳起来，拍着小手欢呼：‘我们去看妈妈演出喽!我们去看妈妈演出喽!哈，那股高兴劲儿就甭提了!”
米侬得意地笑了，父爱的温情使他的眼睛湿润了。
“看戏的时候，”他接过去说，“他们可有意思了，像大人似的严肃，目不转睛地注视着萝丝，像要用眼睛把她吞下去，还问我，妈妈为什么要这样子光着大腿……”全桌人都笑起来。米侬的脸上，发出做父亲的骄傲自豪的光辉。他疼爱孩子，心里只想着如何以忠诚的老管家那样，精密严格地管理萝丝在戏院和别的地方挣来的钱财，并使之增大。娶她的时候，他在一家咖啡馆当乐队指挥，萝丝在那里唱歌，他们热烈相爱。今天，他们成了好朋友。两人作出这样的安排：她尽其所能，充分发挥她的才华和美貌的作用，而他呢，放弃了小提琴，专心一意协助妻子，获得演员和女人两方面的成功。没有比这更实际，更协调的家庭了。
“大儿子几岁了?”旺德夫尔问。
“亨利九岁，”米侬答道，“嗨!他长得可结实哩!”
接着，他跟斯特涅开起玩笑来，因为他不喜欢孩子，他不着痕迹地对斯特涅说，如果他做了爸爸，他就不会这样愚蠢地糟蹋他的财产了。他一面说，一面越过布朗斯的肩膀窥伺银行家，看他与娜娜的动静。却瞥见萝丝和福什里十分亲密地谈话，他不由得着恼了，萝丝该不至于花费时间干这种傻事吧。她若果真如此，他会出面干预的。
他伸出戴着钻戒的漂亮的手，吃了一块狍肉。
关于孩子的话题还在继续。埃克托尔因为坐在嘉嘉旁边而心神不安。他问起她的女儿，说他在游艺剧院曾有幸见她们母女。莉莉身体挺好，但她还是个大孩子呢!莉莉满十九岁了，他很为惊异，觉得嘉嘉更可敬了。他问她为什么不带莉莉一起来。
“啊!不，不，绝对不行!她死活要离开寄宿学校，出来还不到三个月……我本想立即把她嫁出去……但她太爱我了，我只好领她回家。唉，这完全违反我的意愿。”
谈到女儿的归宿时，她不断地眨着眼睛，蓝色的眼皮和焦黄的睫毛也不断闪扑。她到这把年纪了，还要继续接客，甚至供可以做她的孙子的男人取乐。这样看来，结一门好亲事比干甚么都牢靠。，她说着，把扑了粉的宽大肥厚的肩膀朝埃克托尔的身子斜靠过去。后者不禁满脸绯红。
“你知道吗?”她低声说，“如果她要走这一条道，那可不是我的错……人在年轻的时候，总是这样古怪!”
餐桌四周骚动起来，侍应忙得不可开交。汤菜上完，正菜端了上来；那是元帅夫人鸡、酸辣汁鳎鱼脊、肥鹅肝片。侍应总管开头只吩咐侍者给客人倒的都是默尔索酒，现在才捧出尚伯坦红葡萄酒和列奥维尔酒。在撤换酒肴餐具的轻微的碰击声中，乔治越来越感到惊讶，他问达格内，这些女人是不是都有了孩子。达格内觉得他提的问题可笑，便详细告诉她们的情况。露茜·斯特华的父亲是英裔加油工人，在火车站北站打工。她今年三十九岁。长着一副马脸，可人挺可爱，患有肺结核，却总是死不了。在这群女人中数她最出色，接待过三个亲王和一个公爵。卡萝莉娜·埃凯在波尔多出生，父亲是小职员，因女儿出卖的丑行而活活气死。她很走运，母亲是很精明的妇人。最初还骂骂女儿，但经过一年的考虑，便与女儿言归于好，她指望女儿积攒一笔钱。女儿二十五岁，表情冷落冰霜，但长得标致，被公认为众花之魁，她的身价从不变动。母亲办事很有条理，管账头头是道。她住在女儿楼的上两层的狭小住所里，管理家务，还在家里开设缝纫工场。至于布朗斯·德·西维里，真名叫维克琳娜·布杜，老家在亚眠附近的村庄，人长得漂亮，但愚蠢，爱讲大话。她自称是将军的孙女，不承认自己已经三十二岁，俄国人很喜欢她，因为她丰满。然后，达格内简单地说了其他几个女人的情况：克拉莉丝·贝努，被一位太太从海滨圣奥滨带到巴黎当女佣，可女主人的丈夫把她推进了妓院；西蒙娜·卡比罗斯是圣一安托纳郊区一个家具商的女儿，曾在一所大寄宿学校读书，预备毕业后当教师；玛丽娅·布隆，路易丝·维奥列娜，以及列亚·德·奥尔，全都是被逼流落巴黎街头当妓女的。塔唐·内内的身世更不用提了，她在赤贫的香槟省牧牛，直至二十岁。乔治一边听，一边瞧瞧被说及的那个女人。达格内在他耳边的粗俗而露骨的叙述，使他既骇异又兴奋。与此同时，侍应在他身后，正恭敬地，不厌其烦的报着送上来的菜名：
“元帅夫人鸡……酸辣汁鳎鱼脊……”
“亲爱的，”达格内把自己的经验传授给乔治，“别吃这鱼，夜间吃鱼没一点好处……喝列奥维尔酒吧，你会满意的，这酒的后劲没那么大。”
从烛台上窜起的袅袅热焰，从传递着的菜盘里升腾的蒸汽，在屋内弥漫开来，三十八人几乎喘不过气来，侍应们往来奔走，应接不暇，滴得地毯上尽是菜汁、油渍，然而这顿夜餐吃得并不热闹。女人们小口小口地呷酒，各人碟里的肉剩下一半。只有塔唐·内内例外，狼吞虎咽地全吃光了。在夜深时分，胃的功能被打乱，胃口自然不佳。娜娜身边的那位老先生，什么莱都不吃，只喝了一点肉汤；他默默地对着面前的空碟子，向四周扫了一眼。有人抑制了几个呵欠，有人合上眼皮，脸色发白。用旺德尔夫的话说，这种宴会总是累垮人的，要吃得开心，就不能这么正儿八经的。如果认真讲究礼节，讲派头，那还不如赴上流社会的宴会，那里反而觉得不会这么乏味呢。如果不是波尔德那夫大声嚷嚷，骂骂咧咧的，大家恐怕都睡着了。这个家伙，伸直伤腿，神气活像苏丹国王，由两旁的露茜和萝丝伺候吃喝。她们顾不上自己，一心一意地照料他，喂他吃东西，给他添菜斟酒，而他仍然怨这怨那。
“谁来给我切肉?……桌子离我几里远，我够不到呀。”
西蒙娜不时站起来，走到他的背后，给他切肉和面包。所有女人都关注他的吃喝，把侍者叫回来给他添上肉肴，把他的嘴巴填得满满的。西蒙娜替他揩嘴，萝丝和露茜替他换餐具，他觉得惬意了，终于露出高兴的神色，说：
“这就对了!姑娘……这是妇道人家的本分。”
客人们稍微恢复了一点精神，便又聊起天来。吃完桔子冰糕，侍应又送上两道菜，一热一冷，热的是里脊炒菱白，冷的是冻汁珠鸡。娜娜看见客人们意兴阑珊的样子，很是生气，便声音琅琅地说：
“你们知道吗，苏格兰王子已命人订了一个包厢，准备参观博览
会时观看《金发维纳斯》呢!”
波尔德那夫嚼着满嘴东西，说道：
“我很希望所有的王子都来看这个戏。”
“星期天波斯国王要来呢。”露茜说，
于是萝丝谈起国王的钻石。国王穿着一件宽大的袍子，上面满了宝石，熠熠生辉，璀灿夺目。这些脸色苍白的女人，眼里闪着贪婪的光，伸长了脖子，纷纷列举其他将要来访的国王和皇帝。她们梦想着被这些帝王突然相中，付给她一大笔度夜钱。
卡萝莉娜侧过身子问旺德夫尔：
“告诉我，亲爱的，俄罗斯皇帝有多大年纪了?”
“哎，看不出他有多大年纪，”伯爵笑答，“告诉你，你可别胡来。”
娜娜假装受到冒犯。这话似乎太刺人了。有人低声抗议。布朗斯详细地叙述意大利国王。她在米兰与他有一面之缘；他长得一点也不英俊，可他有的是女人。福什里说意大利国王不能前来，布朗斯十分扫兴。露易丝和列亚对奥地利皇帝则情有独钟。突然小玛丽娅冒出一句话：
“普鲁土国王像一根老干柴!……去年我在巴登，总见他和德·俾斯麦伯爵在一起。”
“哎!俾斯麦，”西蒙娜打断她的话，“我认识他……一个有魅力的男人。”
“昨天我也是这样说的，”旺德夫尔叫起来，“但是没有人相信我的话。”
像在萨比娜伯爵夫人家里一样，大家又谈了俾斯麦好一会儿。旺德夫尔依然旧调重弹。此刻，人们恍如置身米法家的客厅，只是女客们不是昨日的那一批。话题又转到音乐上去。然后，富卡蒙随口提起整个巴黎都在议论的那个姑娘出家的事。娜娜很感兴趣，非要了解这个德·富日莱小姐的详细情况不可。唉!可怜的小姑娘，就这样子被活活地埋葬了！但如果是神召，又能怎样呢?女人们都动了侧隐之心。乔治却因再次听见这故事而很不耐烦，于是向达格内打听娜娜的私生活。这时，大家的话题很自然又扯到俾斯麦伯爵。塔唐·内内凑到拉傅德特的耳畔，问他俾斯麦是谁，她怎么没听见过。拉博德特冷淡地给她讲了有关俾斯麦的耸人听闻的故事：此人专吃生肉。他在自己的巢**附近见到女人时，就把她背回去，所以他四十岁时，便生养了三十二个孩子。
“四十岁就生了三十二个孩子!”塔唐信以为真，惊呼道，“他的样子该不止四十岁吧?”
众人哄然大笑，她才知道人家在捉弄她。
“你们真混!我怎么知道你们是闹着玩的?”
嘉嘉却在琢磨博览会的事，像在座的妇女的心思一样，她跃跃欲试。旺季来了，外省人和外国人都将蜂踊而至巴黎。博览会之后，如果事情顺当，她也许拥有足够的资本退隐到儒维希那儿去，把她盼望已久的一幢小楼买到手。
“我能怎么样呢?”她对埃克托尔说，“一无所有……要是还有人看上我就好啦!”
嘉嘉变得柔和起来，因为她感到小伙子的膝盖正压在她的膝盖上。他的脸涨红了。她呢，嗲声嗲气地一边说话，一边瞟了他一眼。心里在掂量他的份量，他是个普通小人物，但她也不能太挑剔了。于是埃克托尔拿到了她的地址。
“你瞧，”旺德夫尔悄声对克拉莉丝说道，“嘉嘉正在抢夺你的埃克托尔呢。”
“我才不希罕他呢!”克拉莉丝说，“这小子很蠢……我已经有三回把他轰出门去了。你知道的，我嘛，看见后生家迷恋老太婆，身上就会起鸡皮疙瘩，恶心!”
她停了来，悄悄地指了指布朗斯。夜宴开始，布朗斯就侧着身子，故意挺起胸脯，显露双肩给那个与她相隔三个座位的老先生看。
“亲爱的，她也不要你了。”克拉莉丝说。
旺德夫尔淡然一笑，作了个手势，表示他不在乎。当然，他不会阻止可怜的布朗斯的好事。他更感兴趣的是斯特涅在全桌人面前露出的丑相。大家都知道这个银行家的风流轶事。这个可怕的德国犹太人，在生意场上得心应手呼风唤雨，双手创造了数百万资财，但一旦爱上一个女人，他便变得愚不可及；而且什么女人他都要。在戏台上亮过相的女人，他更是非弄到手不可，不惜任何代价购得。他对女人的狂热嗜好使他两度破产。正如旺德夫尔说的，青楼女子洗劫他的钱箱是替道德报仇。他在朗德盐场做成一宗大买卖，恢复了他在交易所的权威。六个星期来，米侬夫妇也在紧紧咬住盐场不放。不过，许多人私下里打赌说，吞下这块肥肉的不会是米侬夫妇，娜娜已经张开她雪白的牙齿了。这回斯特涅又一次掉到陷阱里去了。只要靠近娜娜，他便神魂失据，茶饭无心。只要娜娜开个价，他没有不应承的。但她偏不着急，逗着他玩，不断地把笑声送进他毛茸茸的耳朵里，看着他肥厚的脸在微微地痉挛而大为开心，如果米法伯爵这个吝啬鬼像约瑟夫那样坚决不受诱惑，那时再来拴住这个银行家，也还一点都不迟呢。
“你要列奥维尔酒还是要尚伯坦酒?”一个待应把头伸进娜娜和斯特涅中间，小声地问，而这时他正在跟娜娜说悄俏话。
“嗯?什么?”斯特涅蒙了，吃吃地说，“随便什么都行，我无所谓。”
旺德夫尔用手肘轻轻碰了碰露茜，这女人一旦被人挑唆，舌头便刻毒异常，心肠也狠。米侬今晚的行为惹恼了她。
“你知道吗，是他拉的纤，牵的线。”她对旺德夫尔说，“他又想故伎重演，把以前对小容基耍的伎俩再来一次……你还记得吧，容基就是嫖萝丝的客人，又看上了牛高马大的洛尔……米侬帮洛尔勾上了容基，然后又哄着容基回到萝丝的怀抱，像是夫妻串谋的把戏……可是，这一回，这一招可不灵喽。娜娜才不肯交还人家借给她的男人呢。”
“米侬这是怎么啦?这么死盯着他的老婆?”旺德夫尔问。
他俯过身去细瞧，发现萝丝对福什里卖弄风骚，他顿时明白他的邻座露茜何以怒气冲冲了。他笑着又说：
“见鬼!你吃醋啦?”
“吃醋!”露茜怒不可遏，说，“好呀，如果她想勾搭福什里，我情愿让给她。他值几个子儿……每星期一束花，还不一定有……你看，亲爱的，这些戏子全是一路货。我知道，福什里为娜娜写了一篇文章，萝丝气得哭了一场。你明白吧，她也想要一篇文章，她要拿身子去换，哩……我马上就把福什里轰出大门，不信你等着瞧好了!”
她住了口，对身后提着两瓶酒的侍应说：
“我要列奥维尔酒。”
然后，她压低声音又说：
“我不想大吵大闹，我不是这号人……可是这婊子太自负了。我要是她的丈夫，非狠揍她一顿不可……哼!她不会捞到好处的。她不了解我的福什里，这家伙更卑鄙，他靠着与女人姘居往上爬……都不是什么好货!”
旺德夫尔再三劝慰她，波尔德那夫因为萝丝和露茜没有理会他又发起火来，大声嚷叫，说她们想让爸爸饿死渴死。他这一咋呼反倒活跃了晚会的气氛。夜餐再拖延下去，谁也不再吃喝了；碟子里的意大利式牛肝菌和蓬巴杜脆皮馅饼算是浪费了。上肉汤的时候，客人已经开始喝香槟酒了，酒意满脸，人们逐渐兴奋，有点失态了。女人们双臂支颐，趴在桌上，对着狼藉的杯盘，男人们拉后椅子以求宽松一些。男人黑色的礼服和女人淡色的短上衣夹杂在一起；女人斜倚半露的。光滑如缎的香肩。太热了，桌上烛光愈加昏黄、黯淡，不时有蜜黄色的秀项低垂，头发便像雨丝般披了下来，云鬓上的钻石发扣光芒四射，辉映着高耸的发髻。席间衣香鬓影，打情骂俏，戏谑嘻笑，秋波荡漾，皓齿闪耀，透明的香槟酒杯映出摇曳的烛光。有人扯高嗓门开玩笑，得意处指手划脚，话题杂乱，答非所问。客厅这厢的人呼叫另一厢的人，而噪音最大的却是侍应，他们把这儿认作饭馆的走廊，挤来挤去，一面送上冰淇淋和甜食，一面拖长腔调吆喝菜名。
“孩子们，”波尔德那夫喊道，“你们可别忘了明天还要演出……当心，香摈酒别喝过量了!”
“我呀，”富卡蒙说道，“五大洲四大洋什么千奇百怪的酒我都喝过……嗨!有的酒极名贵，有的烈酒能烧死一个结实汉子!嘿!我喝不醉，一点事也没有，我试过，就是醉不了。”
他脸色透青，神色沉静，冷冷地仰靠在椅背上，不停地喝酒。
“不管怎样，”路易丝咕哝道，“别喝了，你已经喝得够多了……如果后半夜还要我照顾你。那才可笑呢。”
露茜的两颊醉得酡红，像肺病患者；萝丝眼眶湿润，水汪汪的更觉妩媚；塔唐吃得太多而糊糊，自个儿笑话着自己的愚蠢；其余几个，如布郎斯，卡萝莉娜，西蒙娜，玛丽娅，你一言我一语，七嘴八舌，争着讲述自己的事儿。与马车夫吵架，去乡下野餐的计划，情郎被抢又迷途知返等等错综复杂的故事。乔治身边的一个后生，意图抱吻列亚，挨了她一记耳光，并怒斥道：“你想干什么?放开我!乔治喝得酩酊大醉，痴痴地望着娜娜，他激动兴奋，正犹疑着要不要把心中翻滚着的念头付诸行动，这念头便是钻到桌子下面，爬过去，像只小狗似的，蹲在娜娜的脚边。谁也看不见他，他会乖乖地蹲伏不动的。列亚央求达格内制止那个后生，达格内命令那个后生放尊重点，乔治听了顿时伤感起来，以为达格内指桑骂槐，叱责的是他，觉得自己又蠢又可悲，真不知如何自处了。达格内却跟他开起玩笑来，迫他灌了一大杯水，还问他，既然三杯香槟酒就能使他醉倒在地，那么，如果他单独同一个女人在一起，他又该怎么办呢?
“喂，听着，”富卡蒙又说，“在哈瓦那，当地有一种用野生浆果酿的酒，喝了它就像吞了火似的……可是有一晚我喝了一升多，啥事也没有……还有比这更厉害的呢，有一次，在科罗曼德尔海岸，土人给我们喝了不知是什么酒，大概是胡椒搀和劣质烧酒吧，我喝了也没事，我是喝不醉的。”
有一阵子，坐在他对面的埃克托尔的脸孔令他不快，他冷笑几声，说了几句难听的话嘲讽埃克托尔。后者已是醉得昏天黑地，坐立不安。他紧靠着嘉嘉，忽然疑心人家拿走了他的手帕，执意要找回来不可，他询问邻座，弯下腰在桌底下和客人们脚边乱找，嘉嘉再三劝他不听。
“我真混，”他喃喃道，“手帕的角上绣了我的姓名缩写字母，爵号标志……丢了可就惹麻烦了。”
“喂，法拉莫瓦萨先生，拉马法瓦兹先生……”富卡蒙大声叫道，他觉得把埃克托尔的姓氏乱拚一通挺开心的。
埃克托尔发火了。他结结巴巴地摆起他的祖先来，声称要用水壶砸烂他的脑袋。旺德夫尔只好出面干涉，他劝埃克托尔，说富卡蒙一向喜欢逗乐子。这时，大家果然都在笑，怒容满脸的埃克托尔又乖乖地坐下来，他表哥命他吃点东西，他像个听话的小孩似的吃了几口。嘉嘉又把他搂在怀里，只是仍不时用阴郁不安的目光扫视着客人，一直不忘找他的手帕。
这时，富卡蒙有意卖弄风趣，又去攻击远在桌子那一端的拉博德特，露易丝竭力制止他，叫他住嘴，她说他每次戏弄别人，到头来倒霉的却是她。可他又得意洋洋地出了新招，戏称拉博德特为“太太”，而且一直重复地叫，十分开心。而后者却很能克制，每次听见都耸耸肩，说：
“闭上你的嘴，亲爱的，你太无聊了。”
但富卡蒙仍不罢休，甚至莫名其妙地骂拉博德特，后者不再理他，却对旺德夫说道：
“先生，叫你的朋友闭嘴……我可不愿意发火。”
富卡蒙曾与人斗殴过两次，但人们仍对他相当客气，并受到欢迎。可是，现在大家都群起而攻之了，而且说他的不是。另一方面，也被他逗笑了。不过诙谐归诙谐，可不能破坏今晚雅兴呀。旺德夫尔清秀的脸上刹时铁青，命令富卡蒙不准以女人的称呼侮辱拉博德特。其他几个男人，米侬斯特涅，波尔德那夫，也都齐声呼喝，把富卡蒙的声音压了下去。唯有娜娜旁边那位被人遗忘了的老先生，不动声色，保留着做岸的神情和疲乏的微笑，黯淡的目光睨视着这混乱的残局。
“我的小猫咪，我们就在这儿喝咖啡，行不?”波尔德那夫说，“这儿很舒服。”
娜娜没有立即答话。从夜宴一开始，她就失去作为女主人角色的感觉，这帮人咋咋呼呼使唤侍应，肆无忌惮的讲话，旁若无人，好像在饭馆里似的。她也晕头转向，忘了是在自己的家里，只顾得上照应胖子斯特涅，弄得他神魂颠倒，就差没有中风。这个丰满的金发女人，脸上挂着撩人的媚笑，听着胖子的表白，当他有所要求时，她推却了。她喝了香摈酒，双颊绯红，朱唇湿润，秋波盈盈。只要她的双肩撒娇地一耸，回眸时，脖子上丰腴的肉微微鼓起，银行家就抬高一次价钱。他两眼直勾勾地盯着她耳旁缎子般柔滑娇嫩的皮肤，心痒难搔，差点没有发狂。这时，娜娜被人打扰，这才想起她的客人们，于是赶快装出亲切的神情，表示她懂得待客之道。晚宴快结束的时候，她已经沉醉了，香摈酒完全把她醉倒了。这使她十分恼火，心里忽然涌满了激怒：这些女人居然在她家里胡闹，简直是往她脸上抹黑!哼!她洞若观火!露茜眨着眼睛，怂恿富卡蒙攻击拉博德特，而萝丝、卡萝莉娜和其他女人则在挑逗这些先生们。屋内一片喧哗，听不见别人的说话。这算什么意思?岂不是说，在娜娜家里夜宴可以肆行无忌，任意妄为?好吧，有他们好瞧的。她虽然醉了，也还是她们当中最帅，最有风度的女人。
“我的小猫咪，”波尔德那夫又开腔了，“就在这儿喝咖啡吧……我喜欢这儿，我的腿脚也不方便。”
娜娜霍地站起来，在斯特涅和那位老先生的耳边说了使他们瞠目结舌的几句话：
“好极了，这回我可有了教训，算是领教了把一帮下流胚请到家里来的好处了。”
接着，她指着客厅的门，高声说道：
“你们如果需要喝咖啡，里面有的是。”
大家离开餐桌，涌向饭厅，并没留意她在生气。一会儿功夫，客厅里只剩下波尔德那夫，他扶着墙，小心翼翼的往前挪步，一面咒骂那些该死的女人，肚子填饱了，就撇下爸爸不管了。侍应总管大声吩咐手下撤去餐具，侍应们急匆匆地忙着收拾残席，彼此挤撞，动作迅捷一转眼间，把桌面上的东西全部撤去，就像舞台上美幻的布景，舞台主任一声哨响，便消失得无影无踪一样。这些客人喝完咖啡还要回到这儿来的。
“见鬼!这儿有点冷呢。”嘉嘉走进餐厅，不禁打了一个寒噤。
餐厅的窗户敞开，两盏灯照亮了桌子，上面摆着咖啡和酒。没有椅子，大家站着喝咖啡。待应们在隔壁的喧哗声更响了。娜娜不见了，可谁也不注意她是否在场。她不在，大家自会照应自己，小茶匙不够，他们便在食橱的抽屉里找。三三两两的自行组合，互相注视，会心地微笑，讲几句意义深长的富于概括性的话。
“奥古斯特，”萝丝对丈夫米侬说，“福什里先生要来我们家吃饭，是吗?”
米侬正在摆弄他的表链，听了这话，狠狠地瞪了福什里足有一秒钟。萝丝疯了不成?作为一个称职的管帐人，他要禁止她的无谓挥霍。为了要记者写一篇文章，这次就算了，可是下不为例，得马上关紧大门。不过，他深知老婆的坏脾气，偶尔要迁就一二，顺顺她的意。于是他装出一副随和的样子，答道：
“当然，我很高兴……那就明天来吧，福什里先生。”
正在和斯特涅与布朗斯聊天的霹茜听到了米侬的邀请，便故意提高了声音，对斯特涅说：
“她们全都疯了，其中有一个甚至想偷我的狗……你说，亲爱的，你不要她，难道也是我的错?”
萝丝回过头来，她轻轻地啜着咖啡，脸色惨白地盯着斯特涅，被抛弃的满腔怒火，此刻全凝聚在她的双眸里，她比米侬看得更清楚，企图重演对付容基的故伎是枉费心机的，这类把戏不会一再得逞。活该!她将得到福什里，夜宴一开始，她便已看上他了。如果米侬不高兴，也算给他一个教训。
“你不是要打架吧?”旺德夫尔走过来，对露茜说。
“不会，你别害怕。不过，她最好放老实点，否则有她好看的。”
然后，她刁蛮地做了个手势，又叫着福什里道：
“我的宝贝，我家里还有你的拖鞋，我明天叫人送到你的门房那儿去。”
他想开开玩笑，她却一脸王后似的傲气，扭转身子走开了。克拉莉斯背靠着墙，悠然地喝一杯樱桃酒。见此情景，耸了耸肩。瞧，又为了一个男人闹出纠纷来了!两个女人同时和同一个情郎碰在一起，最要紧的不就是把他夺过来吗?这是必然的。以她本人来说吧，如果她愿意，她会为了埃克托尔把嘉嘉的眼珠挖出来的。不过，呸!她可不希罕。此时，正好埃克托尔从她身旁走过，她只对他说道：
“听着，你爱的是早熟的女人!她还没熟呢，你要的该是熟得霉烂的滥污货!”
埃克托尔显得很恼火，他依然焦灼不安……见克拉莉丝嘲笑他，就对她起了疑心。
“别闹了，”他喃喃地说，“你拿了我的手帕，好了，还给我吧。”
“为了他的那手帕，把我们烦得够了!”她嚷道，“蠢东西，我拿你的手帕干什么?”
“哼!”他的疑心未消，“寄到我家里去，败坏我的名声呗!”
富卡蒙正大口大口地喝酒，看着混在女人堆里喝咖啡的拉博德特，发出冷笑，嘴里胡说一些没头没脑的话：他是马贩子生的，另外有人说他是伯爵夫人的私生子；没有任何收人，口袋里只有二十五个路易，婊子们的奴才，这小子从来不睡觉。
“从不睡觉!从不睡觉!”他说了又说，越说越来气，“不行，我非要刮他耳光不可。”他用指甲敲打牙齿，敲得格格直响。就在他向拉博德特走过去的时候，他脸如死灰，突然像块大石似的栽倒在食橱前边。他烂醉如泥，瘫倒在地；露易丝大为光火，她早就提醒过他，喝多了会出问题的；这下子，她下半夜就得照顾他了。嘉嘉一边安慰她，一面用经验丰富的女人的目光审视这军官，然后说：“没关系，这位先生将酣睡十二到十五个小时，不会出事的。”于是有人把他抬走了。
“咦!娜娜上哪儿去啦?”旺德夫尔问。
真的，她离开餐桌后就踪影全无了。大家这才想起她，都喊叫她。斯特涅为她感到不安，问旺德夫尔，那位老先生去哪儿了?他也不见了。伯爵安慰他，他刚刚送老先生离开这儿的。老先生是外国人，就不必说出他的姓氏啦，他很有钱，愿意负担今晚的一切费用。后来，娜娜又被众人忘掉了。旺德夫尔突然看见达格内从一扇门里探出头来，向他招手。后者走进娜娜的卧室，看见女主人僵直地坐在那里，嘴唇发白。达格内与乔治站在一旁，沮丧地望着她。
“你怎么啦?”他惊异地问。
她不答，连头也不回，他又问了一遍。
“我怎么啦?”她终于嚷道，“大家全不把我放在眼里，我不高兴!”她把涌到嘴边的话都倒了出．来。是的，是的，她不是傻瓜，她看得清清楚楚。晚宴中，大伙儿都轻慢地，讲了那么多下流话，这是蔑视她。这帮臭娘们，哪配和她比高低!总是这样，她越是卖力气，越是招人毁滂!她不明白自己怎么没把这帮下流东西撵出去。她气堵咽喉，泣不成声了。
“你看，姑娘，你醉了，”旺德夫尔说，他用亲呢的语气劝慰她，“你要理智些啊!”
不，她拒绝他的劝慰，她就要待在房间里。
“也许我是醉了，但我要求人家尊重我。”
达格内与乔治花了一刻钟，恳求她回到饭厅去，她硬是不从。客人爱干什么尽管干什么好了，她太瞧不起他们了，不愿意和他们厮混在一起。她绝不!绝不!即使把她碎尸万段，她也要待在这儿。
“我早该想到的，”她又说，“准是那该死的萝丝捣鬼，难怪我今晚企盼的那个正经女人没有来，必定是萝丝不让她来。”
“正经女人，”指的是罗贝尔太太。旺德夫尔即以名誉向她担保，是罗贝尔夫人自己不肯来的。他听着她说的话，一面正色地争论。他早巳见惯了这类场面，知道如何对付处在这种状态下的女人。可当他试图把她从椅子上拉起来时，她挣扎着，怒气更大了。她怎么也不相信米法伯爵不来并非福什里从中作梗。这个福什里真是一条毒蛇，一只醋缸，会算计女人，破坏她的幸福。因为她明明知道，伯爵已经看中她，她本来可以得到他的。
“他吗，亲爱的，你就断了这条心吧!”旺德夫尔不禁失笑，叫道。
“为什么?”她很认真地向，酒也有点醒了。
“因为他已经落到神父手里了。他今天用指尖碰你一下，明天就要到神父那儿忏悔了……听我的忠告吧，不要放走了另一个。”
她不再言语了，沉思有顷，然后站起来，揩擦流过泪的眼睛。然而，当大家想把她领去饭厅时，她仍气愤地表示拒绝。旺德夫尔也不去勉强她，微笑着离开卧室。他才走开，娜娜一冲动，扑进达格内怀抱，不停地说：
“啊!我的咪咪，世上只有你……我爱你，真的，我非常爱你!
……如果我们能永远生活在一起，那就太好了。我的天!女人多么不幸哟!”
这时，她瞥见乔治涨红了的脸。于是，她走过去吻他。咪咪不会和毛孩子吃醋的。她希望他俩永远友好相处。因为，要是三个人能像现在这样，相亲相爱，那该多好啊!这时，一个奇怪的声音传来，有人在这屋里打鼾。他们循声寻去，发现是波尔德那夫。他喝完咖啡，找了个舒服的地方睡着了。他睡在两张椅子上，头靠床沿，一条腿伸得直直的。他张大嘴巴，鼻子随着鼾声一下一下地翕动，睡态十分滑稽，娜娜忍不住大笑起来。她走出卧室，达格内和乔治尾随着，穿过饭厅，走进客厅，她一边走，一边还不住咯咯地笑。
“啊，亲爱的，”她几乎扑人萝丝的怀里，“你再想象不到多可笑，快过来看看。”
全体女人跟着娜娜。她亲热地牵着她们的手往前拉；她开怀大笑，大家都受了感染，也都笑了起来。她们屏声敛息地鱼贯而进，站在摊开四肢躺在那儿的波尔德那夫的四周，足有一分钟之久。然后走出去，爆发了一阵大笑。其中一人叫大家静一静，这时，波尔德那夫的鼾声又传了进来。
将近凌晨四点，餐厅支起一张赌桌。旺德夫尔、斯特涅、米侬和拉博德特四个人坐了下来。露茜和卡罗莉娜站在后面押赌。布朗斯困得直打瞌睡。这一夜她过得不惬意，每隔五分钟就问旺德夫尔，是不是快要走了。客厅里，有人发起跳舞，达格内坐到钢琴前面。，娜娜称她的钢琴为“五斗柜”，她说不要蹩脚的钢琴师，咪咪弹奏华尔滋和波尔卡舞曲，别人叫他弹的，他都能弹。但跳舞也鼓不起劲来，女人们半带睡意地缩在长沙发里聊天。突然，外面传来一阵喧哗声，十一个年轻人成群涌来，在前厅高声谈笑，推推搡搡来到客厅门前。他们刚参加完内政部的舞会，还穿着晚礼服，结着白领带，胸前别着谁也没见过的十字勋章。娜娜对他们吵吵嚷嚷地闯进来十分光火，命厨房里的侍应把这些不速之客撵出去。她发誓说她从来没见过这些人。福什里、拉博德特、达格内等男人们，都走上前去，要他们尊重这屋子的女主人。粗话已经出口，揎拳捋袖的，眼看就要发生一场斗殴。这时，一个满脸病容的金发小个子极力分辩道：
“娜娜，你想一想，那天在彼得家里，在那间红色客厅里……你再想想看!是你邀请我们来的……”
那一天，在彼得家里?她一点也记不起来了。首先，是哪一天?金发小个子说出了日期，是星期三，她记起星期三的确在彼得家吃过晚饭，但她并没邀请什么人，这一点她差不多可以肯定。
“可是，姑娘，如果你邀请了呢?”拉博德特喃喃道，他也动疑了，
“也许你当时高兴过头了吧。”
娜娜笑了起来，这有可能，她也记不清楚了。总之，既然这些先生已经来了，那就进来好了。问题解决了，几个新来的在客厅里找到了熟人。风波以握手言欢而止息。病态的金发小个子是法国名门望族的后裔。这帮人宣称，还有人可能跟着要来。果然，过不了一会儿就有人敲门，戴白手套穿礼服的男人不断上门，他们也是从内政部的舞会出来的。福什里开玩笑地问，部长是否也要求来。娜娜气恼地说，部长要去的人家，肯定比不上这儿。她心中藏着一个愿望，她想看见米法伯爵随后而至，他也许会改变主意的。于是她一面和萝丝谈话，一面盯着大门。
钟鸣五下。大家停止了跳舞。只有赌徒们的豪兴不减；拉博德特把位置让给别人，女人们依旧回客厅。客厅里灯光朦胧，灯油已尽，只剩下灯芯在燃烧，火焰映红了灯罩；昏茫的灯光更添了长夜不眠带来的浓重睡意。女人到了这个时刻，常常会萌发一种淡淡的哀愁，胸中块垒，一吐为快。布朗斯谈起她的祖父，据她自称；那是一位将军；克拉莉丝却胡编了一段经历，说一位公爵到她叔叔家打野猪，在那里诱奸了她；两个女人各自看着别处，耸一耸肩，心想，见鬼，这．样的谎话亏她能胡诌出来。至于露茜，她坦然地承认自己的出身，主动谈了她的青年时代。她的父亲是北方的铁路加油工，每个星期天都请她吃苹果酱馅饼。
“啊!告诉你们一件希罕事!”小玛丽娅·布隆忽然叫道，“我家对面有个俄国人，是个大阔佬，昨天我收到一篮子水果，是满满的一篮子呢!这么大的桃子，这么大的葡萄，总之，是现在这个季节里很难见到的东西……里面还放了六张一千法郎的钞票……是那个俄国人给的……当然，我把全部东西都退回去了。至于水果呢，我着实有点难舍呢!”
女人们紧抿嘴唇，面面相觑。在她这个年龄，小小的玛丽娅，脸皮居然这样厚!而这样的事竟发生在这类下流女人的身上!她们之间谁也瞧不起谁。她们尤其嫉恨露茜，对她拥有三个亲王更是愤愤不平。自从露茜每天早晨骑马到树林蹓跶，出尽风头之后，所有女人都发了疯似的，纷纷都在骑马了。
天快亮了。娜娜断了指望，这才把目光从大门口收回来。大家心里都有些发腻。萝丝推却了，唱《拖鞋歌》，和蜷缩在长沙发里的福什里喁喁细语。她在等她丈夫，他已经赢了旺德夫尔五十多个路易。一个胸佩勋章的胖先生，一本正经地用阿尔萨斯的乡音朗诵了《亚拉伯罕的牺牲》，他念到上帝发誓的时候，说：“以我的圣名!”而伊萨克总是回答：“是的，爸爸!”不过，谁也没听懂，而且大家认为这个片段没有意思。他们智穷力竭，不知怎样才能取乐，才能通宵狂欢。拉博德特突然有了个主意，他凑到埃克托尔的耳畔，说某某女人有嫌疑，于是埃克托尔就围着这个女人打转，看看她的脖子上是否系着他的手帕。后来，那帮年青人发现餐柜里还有香槟酒，便又大喝起来。他们彼此呼唤，互相对杯；可是依然免不了消沉的醉意，没精打采，沉闷得欲哭无泪。那个金发小个子，即法国最有名望的一个家族的后裔，绞尽脑汁，苦于找不到新奇花样来耍，后来灵机一动，拿来一瓶香槟酒，全都倒进钢琴里，逗得大家笑弯了腰。
塔唐·内内看见他这番举动，不禁十分诧异，问道：“咦!他为什么把香槟酒倒进钢琴里?”
“怎么!姑娘，你不知道?”拉博德特煞有介事地，“对钢琴来说，没有什么比香槟酒更好的了。香槟酒能使它的音质更美妙。”
“噢!原来是这样。”塔唐恍然大悟地说。
看见大家又大笑起来，她才生了气。她怎知此话是真是假?这些人总爱捉弄她。
情况越来越糟，这毫无疑问。这个夜晚恐怕要以荒唐恣肆而告终了。玛丽娅·布隆在一个角落里和列亚吵架，玛丽娅讥诮列亚跟一些不富裕的男人睡觉。她们骂着骂着，竟口出污言秽语，攻击起对方的长相来了。长相不美的露茜，听了就过来要她们住嘴。长相有什么要紧?身段才重要呢!稍远处的长沙发上面，大使馆的一个随员搂住西蒙娜的腰，一个劲地要吻她的脖子，但西蒙娜又累又困，心绪欠佳，每次都把他推开，口里说着讨厌，又用扇子重重敲他的脸。这些女人不许男人碰自己，不愿被人当做婊子看待。这时候，嘉嘉却抓住埃克托尔，几乎把他拥到她的膝盖上；克拉莉丝夹在两个先生之间，发出吃吃的娇笑声，笑得摇来晃去。钢琴周围，那个愚蠢的游戏仍在继续，他们互相推搡，争着要把自己的那瓶酒往钢琴里倒，这既简单又有趣。
“喂!老兄，喝一口吧……见鬼!这钢琴它渴了!……喏，这儿还有一瓶，全部得喝完。”
娜娜背对着他们，没看见他们的胡闹。她已决定接受坐在身旁的胖子斯特涅了。活该!这都是米法的错，谁叫他不愿意来。她穿一件轻飘飘的、皱巴巴的薄绸裙袍，脸色因薄醉而苍白，眼圈因疲乏而发黑，就这样，她带着良家女子的安详，把自己奉献给了斯特涅。她发髻和衣服上的玫瑰已叶落花谢，只剩下枝梗。斯特涅的手猛地从她的裙子里抽出来，因为他的手误触在乔治别在她裙子上的一枚针上，几滴血流了出来，一滴落在她的裙子上面，留下了污渍。
“现在，我们的契约算是完了。”娜娜郑重其事地说。
天慢慢地明亮了，一道朦胧的曙光凄凄凉凉、忧忧郁郁地从窗口钻了进来。客人开始告辞，这实在是沮丧、不快的溃散。卡萝莉娜因白白浪费了一夜而恼火。她说，如果不想再见到难堪场面，那么现在是走的时候了；萝丝撅着嘴，因为她作为女人的名誉受到了损害，和这些婊子在一起，下场总是如此。她们不懂得什么是得体的举止，刚进社交界便出乖露丑。。米侬把旺德夫尔的钱赢光后，夫妇俩便走了。他们再次邀请福什里翌日到家吃饭，但没有理会斯特涅。露茜拒绝记者送她回家，还高声赶他到他那个“下三流女戏子”那儿去。萝丝转过身来，咬牙骂一声“臭婊子!”米侬推她到外面，请她住口。每逢女人之间吵架，米侬总是像个有经验的、比她们高明的父辈。露茜跟在他们后面，独自昂首而行。接下来是埃克托尔，他病了，抽抽搭搭地哭，像个小孩似的，他呼唤克拉莉丝，后者早和那两位先生走了。嘉嘉只得扶他回家。西蒙娜也走了，只剩下塔唐，列亚和玛丽娅，拉博德特主动提出送她们回去。
“我一点也不困!”娜娜一再说，“得找点什么事做做才好。”
她透过玻璃窗望一望天空，天空灰蒙蒙的，墨黑的乱云在翻滚奔驰。这是清晨六点。对面，奥斯曼大街的另一边，房屋仍在沉睡之中，露水濡湿的屋顶在微熹中显出了轮廓。静寂的马路上，走过一群清洁工，木鞋踢托踢托地响着。面对着巴黎这个凄凉的早晨，一股少女的柔情漫上她的心头，她突然向往起乡村，田园以及对柔和与洁白的恋慕来。
“你想你应该做点什么?”她回到斯特涅身边，说道，“你陪我到布洛湟树林，我们喝牛奶去!”
她像孩子般快活，还拍起手来。没等银行家回答她。跑过去披上皮大衣。银行家自然没意见，他实在也很无聊，想找点消遣。客厅里除了斯特涅，还有那一班后生，他们把酒杯里的酒倒进钢琴里，正说要走的时候，其中一个伙伴得意洋洋地奔过来，手里拿着最后一瓶酒，那是他从厨房里找到的。
“等等!等等!”他喊道，“一瓶查尔特勒酒!这酒能使官恢复健康……现在，孩子们，咱们溜吧。我们都是些傻瓜。”
梳妆室里，娜娜不得不把佐爱唤醒，她缩在椅子上睡着了。煤汽灯还亮着。佐爱冻得簌簌地抖，帮女主人戴上帽子，穿上皮大衣。
“好了，总算办成了，你要我办的事我办了。”娜娜因为主意已定而松了一口气，有股要倾诉心事的冲动，于是也不跟女仆论等级了，以，“你”相称，“你说得对，不如找这个银行家。”
女佣睡眼惺松，神色阴郁。她咕哝说，太太前一天就该作出决定了。她随娜娜进入卧室，问她该拿那两个怎么办。一个是波尔德那夫，一直在打呼嗜，一个是乔治，他偷偷溜进来，脑袋埋在枕头里，后来睡着了。现在正像小天使一样微微地打鼾。娜娜回答，让他们睡去。可她一见达格内，心又软了下来。他一脸幽怨，可怜兮兮地在厨房里窥伺着她。
“听我说，我的咪咪，你应该理智一些，”她把他搂进怀里，吻他，爱抚他，“一切都没有变，你知道，我爱的永远是我的咪咪……不是吗?我不得不这样做……我向你发誓，我以后对你只会更好。你明天来吧，我们安排一个时间……快，像你爱我那样拥抱我……啊!抱得紧点，再紧点!”
然后，她挣脱出来，找到斯特涅，想到要去树林喝牛奶，便又高兴起来。现在，人去楼空，只剩下旺德夫尔和那个挂勋章在朗诵《亚拉伯罕的牺牲》的人。他们两个被钉在赌桌旁，忘了自己身在何方，也不知天已大亮。布朗斯躺在长沙发上假寐。
“呀!布朗斯在这儿”娜娜叫起来，“亲爱的，我们要去喝牛奶……走吧，回头再到这儿找旺德夫尔。”
布朗斯懒洋洋地站起来。这下子，银行家通红的脸气得发白，胖姑娘会碍手碍脚的。可是两个女人已经把他夹在中间，挽住他的胳臂，连声说：“我们要他们当着我们的面挤牛奶……”
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