苦等了一上午，却是这般结果，不免令人有些感到丧气。但丧气归丧气，等候的众人却也不敢流露出不满之色，只能选择悻悻离去。
离府的一行人中，心境最为平和的，怕是要数郑肃郑宇父子了————郑肃见惯了人情冷暖，早就习以为常；郑宇则是因为那一贯的冷静，这样的事情还激不起他的心中波澜。
自始至终，郑安世居然未在拜谒者跟前公开露上一面，让郑宇更加证实了他自昨夜便有了的想法————这位荥阳郑氏的掌族人，不出意外应该是那种传统高门士族的代表。重出身，重门第，重名望，谈笑有高门，往来少寒庶！
整个上午，郑宇并不仅坐在那里枯等，而是冷静地将偏厅里的人观察了一遍。从各人的言行举止，和厅里人谈论过程中透露出的一些信息，他基本可以确定————那些被郑安世召见的人，多与宗系关系较密切。
身为一族之长，最紧要的应是不分亲疏、处事公正，惟如此才能服众，才能聚拢人心。而这位郑氏族长，显然是算不得一个成功的掌族人。
随着前隋和本朝科举日渐盛行，寒门学子鱼跃龙门一朝而贵的先例比比皆是，两晋以来的传统士族时代实际已告土崩瓦解，本朝依然风光无限的各大士族无不是门第和才学并重，荥阳郑氏的这位族长已经显得不合时宜了。
相形之下，同样出身宗系长房的礼部侍郎郑中明就要开明的多，只可惜他并不是家中嫡长.
…………
…………
从郡公府出来，郑肃三父子驱车行走在荥阳城内最宽阔的一条主街道上。时近中秋，阳光已不显得那么灼热，在它照耀下，路人都变得有些懒洋洋的，赶路的步伐慢了许多。
昨日里进城匆忙，今日又起得太早，直到此时，郑宇才有暇观览一下这座中州名城。
荥阳虽不如长安那般雄伟壮观，但城中的布局却也别有自己的一番特色。其中一个比较特别的地方，便是坊市与居民区之间的界分并不如其他城池那么清晰这，这或许是因为荥阳地处水陆枢纽，商业特别繁华的缘故。
一路街道之上仍有坊栏相阻隔，但每行不多远便有墙门可以进出。透过这些墙门，可以看到琳琅满目、堆积如山的货物，更能听到各种希奇古怪的方音蕃语，让人不禁感受到一阵繁盛之气。
根据郑肃的介绍，这些星如棋布的坊市，有相当的一部分是属于郑氏的产业。每年仅房租收入一项，便能达到一个令人瞠目的地步。其余的土地屋产也是无数。
也难怪李氏昨日会有所抱怨————郑氏宗系有如此之族产，居然会铿啬于招待那些可能是自千里之外赶来参祭的旁支子弟，只是因为对方官爵低微。未免，让人有些齿寒……
回到别院用了饭后，下午时郑肃没有继续前去郡公府，而是带着两个儿子去拜谒了一位郑氏元老。
这是一座清幽娴静的大院，两边粗大的槐杨树遮挡着阳光，在覆出大片绿荫的同时，也漏下三两斑调皮的阳光。
递送名帖，奉上拜礼之后，没过多久门房便引着郑肃父子循着青石铺就的便道，来到一座幽雅的静舍之前。
“老太爷正与客人对奕，尊客请稍等！”门房放低了声音，恭谦有礼地说道。
“不妨！”郑肃谨慎地点了点头。
门房离去之后，约莫等了盏茶的工夫，静舍内传出了声音。
“都进来吧！”
整理了一下衣冠后，郑肃领着两子缓步走入房内。静舍内物事廖廖，两名老者隔桌案相对盘席而坐，内中一人七旬开外，相貌肃然古朴，须发全白，有鸿儒之风。另一人则约在六旬岁上下，相貌清雅隐逸。
待郑肃父子见礼过后，那名七旬老者也没有起身，微笑说道：“承道，上次你来荥阳，似乎还是在六年之前。这一晃，你也是人入中年了。”
“未能时常前来拜谒受教，还请伯父见罪！”郑肃恭恭敬敬地又行了一礼。
这位七旬老者名郑至德，虽然只是出身宗系三房，但早年曾官至吏部尚书，在朝中甚有清名。十数年前致仕返回荥阳定居后，虽然深居简出，但在郑氏一门中的名望却是极隆。郑肃早年曾蒙此老照顾，彼此间还算熟悉。
“我也知道你这些年处境不易，就不必自责了……”郑至德不以为意地笑着说道，“这两个少年，便是你的子嗣么？
“是，这是长子郑宇，这是次子郑静！”郑肃一番介绍，又冲郑宇兄弟说道，“还不见过伯祖。”
“拜见伯祖！”
郑至德抬抬手，目光移至郑宇兄弟身上，仔细打量了一番，呵呵笑道，“都是仪表堂堂，有承道当年的风范。都求取功名了么？”
“阿静仍在太学入读，学还未有所成。至于阿宇，已经求得拔解名额，明年便要参加春闱。”
“哦～？”面上的诧异之色一隐而逝，郑至德饶有兴致地向郑宇询问了几个经学上的问题，有浅有深，在得到满意的回答后，他笑着点了点头，“不错，不错。学问做得甚深，明年春闱登科大有希望。”
又转过身，对郑肃说道：“承道，宗祭后你再过来一趟，我给你书信一封。回长安后，交于国子博士冯辰朔。科举凭的是学问高低，但无名无望终是难入考官之目。我这半截入土的老朽，也只能为后辈们彰彰名声了……”
“多谢伯父……”原本只为拜谒长辈，却不妨有这么个意外之喜，也让郑肃大感欣然。
又寒暄了片刻后，见主人略有疲乏之色，郑肃也不便继续打搅，遂引着两子告辞离去。
“德翁，你荥阳郑氏百年华族，当真是人才辈出啊。不提宗系几房，这旁支子弟中居然也有这般少年才俊，不简单，不简单……”那位一直保持沉默的弈友突然轻叹说道。
“子然何出此言？”郑至捋髯回问道。
“适才那名唤郑宇的少年，学问暂且不提，只看他言语举止沉稳有礼，气度不俗，绝非凡品。”名唤子然的老者赞叹说道。
只苦笑了笑，郑至德却没有就此再说什么，“子然，天色尚早，再弈一局如何？”
“正有此意！”那老者呵呵一笑说道。
但一局棋还未弈完，门房又来通报，礼部侍郎郑中明来访……
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