正厅内
“仲远，咱们叔侄也有年多未见了……”将施礼的郑中明扶起，郑至德呵呵一笑说道，“还以为你春风得意，忘了我这快进棺材的老头子呢。”
“中明怎敢，只是这大半年来事务有些繁忙，才未能抽出空来探望叔父。至于什么春风得意,叔父是说笑了……”寒暄了几句后，礼部侍郎面上不禁露出了一丝苦笑。
听出了郑中明话中的苦涩之意，郑至德微皱了皱眉，问道，“可是公务上有麻烦？”
轻叹了口气，礼部侍郎声音略显低沉地说道：“是有些麻烦，不过却不完全是公务上的……”
“哦～？”郑至德对这个才识出众的侄子一向欣赏，听及此，不由得有些诧异，“此话怎讲？”
“中明为礼部副贰也有了几年光景，主持了三届春闱。叔父可知，这三年里，进士科中我郑氏有几人金榜题名？明经科又有几人登第？”礼部侍郎一声叹息后，先是抛出了一个问题，随后又自己回答道，“进士科一个也无，明经科不过三人，而且两人出自旁支。”
顿了顿，他继续说道：“昨日回到荥阳后，看到些族中子弟于街道上放歌走马，旁若无人，不由有些感慨。
这些年来，家族内奢华之风日盛，宗系诸子整日里只知把玩风月，而旁支子弟却难有出头之日，有官职在身的族人也不思进取，得过且过。去年的吏部考核，出自我荥阳郑氏的州县长丞，居然有三成评定为中下。
在朝中，裴、崔、韦氏都对我郑氏虎视眈眈。前些时候，御史台便有人弹劾我主持春闱时徇私舞弊。不出意料，应当是出自裴、崔、韦三氏之一，亦或是三家都有推波助澜。若非圣上对我仍有几分信任，这礼部侍郎一职怕是已成过往。”
因与这位郑氏元老关系非同一般，郑中明言语中也就没了那么多的顾忌：“见微可以知著，族中若是再无变革之举，长此以往，我荥阳郑氏数百年基业，怕是就要付诸流水了……”
“人无远虑，则必有近忧。”郑至德捋着颔下花白髯须，沉吟了片刻，缓缓点头说道：“仲远所说之事，也正是我所忧虑的。宦海沉浮，不过一时之事；若是后继乏人，则门衰族破之日不远。琅琊王氏、东海王氏、泰山羊氏，都是前车之鉴。
年轻子弟中，远楠为个中翘楚，此外也只有三房的郑兴、郑艺，品学算得出众些，其余诸子，便实在有些说不上口了……”
“叔父谬赞远楠了……”礼部侍郎先是代爱子谦让了一番，随后很是郑重地说道，“说到我郑氏年轻辈中的才俊，中明倒是想为叔父介绍一人，虽然此子是出身旁支……”
听罢礼部侍郎的介绍，郑至德哑然一笑：“可巧了，你道的那年轻人先前还在我这里，刚刚离去不久……”
…………
…………
回到别院时，郑肃还显得有些激动。下午这次拜谒的意外收获，着实让他惊喜不小————郑至德虽然致仕日久，但他本是经学名家，在儒林名望颇盛。能得到此老的推荐，对郑宇来年科举应试帮助极大。
对丈夫熟悉非常的李氏，一眼就看出了郑肃与下午外出之前的不同。询问之后，她同样欣慰不已，双手合什,不住诵经念佛。
郑静虽然仍是沉默寡言，但眉眼间隐约可见一丝喜色，似乎也为自己兄长感到高兴。反倒是郑宇自己显得较为平淡。
时间虽然尚早，但郑肃也无意再赴郡公府拜谒族长郑安世。为了庆贺这意外之喜，他特地多付银钱请别院里的厨子准备了一桌丰盛的饭菜，又邀了同住此院的郑定潇一家赴宴。
晚饭时，闻知了此事的郑定潇，大表欣羡之余，也不禁有些感叹————郑定潇参加了五次春闱才得以明经登科，自然清楚科举之苦。像他这种家境贫寒的旁支子弟，在无名无望又得不到家族支持的情况下，若想高中，其难度不言而寓。比较之下，郑宇确是要比他幸运得多了。
“贤弟可曾拜谒得家主？”见郑定潇神色怅然，郑肃换了个话题说道。
“不瞒承道兄，自前日起，我前后已经前往郡公府拜谒了四次，但连家主的面都未能见得。”郑定潇只是苦笑摇头，“宗祭大典已经在即，明日里若还是无法见到，怕是就得等到宗祭之后再行拜谒了！”
该敬的礼数必须要敬上，该行的程序必须要完成，哪怕上位之人根本就没有将他看在眼中，但他自己却不能有任何疏忽————这便是身为下位者的悲哀。
无论前世，亦或今生，皆是如此。
郑宇一脸微笑，只充当了一个忠实的听众，但心中却是一阵暗叹。
………
翌日清晨，天还只是蒙蒙泛亮时，郑肃便与郑定潇一道动身，前往郡公府去了。或许是担心还要再枯等上许久，他并没有叫上郑宇兄弟同行。
没想到，这一去，到了日渐西垂时还是未见踪影，不由得令李氏颇为挂虑————出门时，郑肃只是草草地用了些稀饭，中午时也没有回来，不知道郡公府有没有招待饭食。
早几年里，因为长子离家出走，郑肃不得四下里奔走寻找，加之心中忧虑焦急，饮食极不正常，时间一长就坏了肠胃。如今的郑肃，相当耐不得饥饿空腹，严重时甚至会引起肠胃痉挛，痛苦不堪。
“宇儿，你父亲到此刻还未回来，不知是否出了什么事情，你到郡公府那边去看看……”李氏还是耐不住心中的忧虑，寻来了郑宇交代道。
“母亲放心！”郑宇本就有此心，点了点头。
到院中解了马，正准备外出，却看到郑静站在院子门口，张口欲言又止。
“阿静，母亲这边就交给你了，莫要让她担心，我去去就回……”似乎是猜出了少年的心思，郑宇带着令人宽心的和煦微笑说道。
“恩…”郑静点点头，在兄长将要出门时，轻轻地加了一句，“你……自己也小心点……”
微笑着点了点头，郑宇上马策骑而去……
虽然只是在昨日上午的时候乘车往来了一次，但前往的路径已经记在了郑宇的脑中。约莫两盏茶的工夫后，他便再次来到了恢弘贵气的郡公府前。
翻身下马，将马缰系好，正要上前向门房询问些情况，却突然听到身后响起了一个戏谑味十足的声音。
“这不是郑宇族弟么，听闻你离家出走了些时日，怎么回来了？”
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关于这两天的更新，只能向大家说声道歉。小知也很想多更快更，只是工作上的事情太缠人，每天除了吃饭睡觉，很难有片刻清闲，码字只能挤时间出来。不过好在，最缠人的事务已经接近尾声，下周的更新一定会稳定而有所增加，请大家谅解。今天晚上应该还有一更！
另外回答个朋友的问题——郎中虽然是实权职务，但郑肃是在户部任职。说到这里，大家没有注意到一个问题么？
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